Колдунов влетел в кабинет за пять минут до конца рабочего дня. Упав на стул, он шумно отдышался и без разрешения схватил бутылку минеральной воды.
– Ух, я думал, не застану тебя! Опоздал на час, да? Ну ты уж прости негодяя!
– Ничего, я не тороплюсь.
– Слушай, я всю ночь не спал, думал, как тебе помочь. И придумал!
– Ну? – Илья Алексеевич нервно достал из кармана сигареты.
Колдунов выдержал эффектную паузу. Закурил, неторопливо выдохнул дым и только после этого сказал:
– Нам нужен Анциферов.
Илья Алексеевич разочарованно опустился на стул.
– Ян, он же психиатр, а не гинеколог…
– Он нужен нам не как врач, а как мужчина, балда! Я все продумал! Суперплан, ни малейшего изъяна!
– У Яна без изъяна, – буркнул Илья Алексеевич, понимая, что Колдунов сейчас порадует его очередной глупостью.
– Вот именно! Короче, Ванька женится на твоей дочке и записывает на себя ребенка. Ты селишь молодоженов в своей квартире, как уж они там будут спать, вместе или по раздельности, нас не касается. Главное, чтобы твоя жена думала, что у них настоящая семья. Потом ты помогаешь ему трудоустроиться после аспирантуры, встать на ноги, а годика через полтора они разводятся. Не сошлись характерами, бывает. И для твоей жены главным злодеем будет Ванька, а Алиса, наоборот, несчастной жертвой. Ванька будет далеко, гнобить его она не сможет, а дочку вроде как не за что. Все довольны. Вуаля!
– Такое вуаля, что дальше ехать некуда, – согласился Илья Алексеевич. – Тебя послушать, так это тебе нужен Анциферов, причем не как мужчина, а как врач.
Вздохнув, он достал из шкафа бутылку вина и два узких бокала, похожих на лабораторные пробирки. Колдунов предлагает полнейшую чушь, но он старался помочь, и за это Илья Алексеевич был ему благодарен.
– Да ты вникни в идею! От моего плана выигрывают все! Ты получаешь спокойствие в семье, Алиска – статус замужней дамы, а не матери-одиночки, а Ванька вообще в гигантском плюсе! Ты знаешь, где он живет? В комнате на троих в общаге! И с трудоустройством у него проблемы будут – последний год аспирантуры, а диссертацию он еще не написал. Он пашет на трех работах, родителям деньги отсылает, когда ему писать? Впрочем, он бы и наваял что-нибудь, но научный руководитель совершенно ему не помогает. И тему дал такую, что по ней достойного материала сто лет не собрать. Ты же знаешь этих психиатров, они все сумасшедшие! Научно доказано, что у них минус два процента интеллекта за каждый год работы.
– Иван, значит, тоже этому подвержен?
Колдунов рассмеялся:
– Ну, его интеллект исходно такая ничтожно малая величина, что отколупнуть от нее два процента – это уже нанотехнология. Серьезно, Илья, у тебя везде связи! Что, ты не организуешь звонок на кафедру, чтобы Ваньке помогли к сроку защититься? Места хорошего ему, что ли, не найдешь?
Илья Алексеевич покачал головой. Найти хорошее место для молодого специалиста он действительно мог за пять минут.
– Иначе, – продолжал Ян Александрович, – Ванька загремит полковым врачом в какую-нибудь дыру без всяких шансов на карьеру. Вызови его на беседу, предложи сделку. Видимость брака в обмен на успешное продвижение по службе и год жизни в человеческих условиях.
– А что, у него нет женщины?
– Нет. После Зоиной смерти он так и не отошел.
Мужчины помолчали.
– Но то, что ты предлагаешь, это какое-то средневековье, – сказал Илья Алексеевич после паузы. – Да и как я ему скажу? Он мало того что откажется, так еще всем потом разболтает, что Алиса нагуляла ребенка неизвестно от кого.
– Трепаться он не станет, это точно. А если откажется… В таком случае мы ничем ему не обязаны. И помогать тоже не должны. Одно дело – он твой зять, а другое – просто хороший парень. Хороших парней знаешь сколько?
– Ян, а ты бы на его месте согласился? Я бы – нет. Сказал бы – ага, сейчас вы меня на работу устроите, а потом я всю жизнь алименты плати? Что я, дурак?
– Думаю, честного слова, что вы с Алисой не потребуете алиментов, для него будет достаточно. Илья, он же с ней хорошо знаком.
– Это меня и пугает. Буду я еще рассказывать о личной жизни дочери всем ее знакомым!
– Как знаешь. А мне моя идея нравится. Поговори с ним, ты же ничем не рискуешь. Я почти на сто процентов уверен, что Ванька согласится. Поживут самостоятельно, а там, глядишь, и расходиться не захотят.
– Все, Колдунов, проехали. Давай лучше о твоем трудоустройстве поговорим.
Переодевшись в домашнее, Илья Алексеевич зашел в комнату дочери. Алиса лежала на диване под пледом, отдыхала после дежурства и следующего за ним учебного дня. Она мечтала стать анестезиологом-реаниматологом и с первого курса подрабатывала в отделении реанимации: сначала – санитаркой, потом – сестрой. Подработка приносила не слишком много денег, но зато Алиса перенимала у докторов секреты мастерства и сейчас, к четвертому курсу, умела ставить подключичные катетеры, интубировать трахею и могла самостоятельно провести наркоз под присмотром опытного врача. «Может же одновременно учиться и работать, – вдруг зло подумал Илья Алексеевич, – и я бы смог, не облез бы, как Жанна говорила. А я испугался. Но я ведь и не думал тогда о том, что Жанна такая же нищая, как я, а у Тамары квартира и папа-профессор! Я сделал подлость не из корыстных побуждений, просто мне казалось, раз я люблю Тамару, то материальная часть не имеет значения».
Он осторожно погладил Алису по плечу:
– Как ты?
– Нормально, папа.
– Ты ничего еще не сделала? – спросил он осторожно.
У них была договоренность, что если Алиса все же решится на аборт, то предоставит ему устраивать эту операцию. Но девочка могла не выдержать напряжения и, не видя от отца поддержки, обратиться в первую попавшуюся контору.
– Нет. Ты же знаешь, я не хочу это делать.
– Не хочешь – не делай. Как-нибудь выкрутимся.
Произнося эти ободряющие слова, Илья Алексеевич понятия не имел, как именно они выкрутятся. Выхода из ситуации, кроме убийства жены, он не видел. Не принимать же всерьез бредовые идеи Колдунова!
– А ты не говорил с мамой?
«Наверное, пора, – трусливо подумал Илья Алексеевич. – Вдруг она поймет, женщина же она, в конце концов, и все окажется не так страшно. Скажет: ладно, пусть рожает, и всем нашим терзаниям придет конец. Сколько можно сидеть на горячей сковородке, в самом деле!»
– Ты хочешь, чтобы я ей сказал? – спросил он и поразился глупости своего вопроса.
– Если тебе не трудно. Может быть, завтра? Я как раз буду дежурить, а к моему возвращению домой мама успеет немного успокоиться. На тебя она сильно орать не сможет, ты же ни в чем не виноват, просто выпустит пар, и все. Но если ты не хочешь, я сама скажу.
– Нет-нет, не волнуйся, я с ней поговорю.
– Спасибо, папа.
Илья Алексеевич вышел на балкон с сигаретой. Итак, у него есть сутки, чтобы подготовиться к разговору. Нужно выдержать шквал проклятий и упреков и убедить жену не слишком мучить оступившуюся дочь. Сложная задача, если учесть, что за все годы брака ему ни разу не удалось настоять на своем.
В крайнем случае, припугну разводом, – решил Илья Алексеевич. – Она не расстроится, если я уйду, и не будет по мне скучать, но выступать в амплуа брошенной женщины не захочет. С другой стороны, она ведь знает, что я не уйду…
Весь вечер он провел на балконе и на кухне – лишь бы не видеться с Тамарой.
– Чайник горячий? – спросила она.
Погруженный в горькие размышления, он вздрогнул от этого невинного вопроса.
– Да, только что вскипел. Приготовить тебе кофе?
– Пожалуйста.
При их натянутых, если не сказать плохих, отношениях, Тамара всегда соблюдала светские формальности.
Илья Алексеевич заварил кофе, надеясь, что жена уйдет с чашкой к своему компьютеру, но вместо этого Тамара устроилась за столом напротив него.
– Представляешь, мне сегодня звонила Мариша.
– А… – Проблемы Тамариной двоюродной сестры мало интересовали Илью Алексеевича.
– Она пригласила нас на свадьбу дочери, а девица-то, оказывается, на четвертом месяце, мерзость какая!
– Почему мерзость?
– Потому! В наше время никому бы в голову не пришло устраивать пышное торжество с беременной невестой. Когда живот уже виден, нужно скромно без свидетелей расписаться.
– Тамара, ты же знаешь, сейчас у молодых совсем другой образ жизни.
– Я не знаю, как там у молодых, но я соблюдаю тот образ жизни, в котором воспитана. Естественно, я сказала, что мы прийти не сможем.
– Почему?
Тамара смерила его презрительным взглядом и фыркнула:
– По-хорошему, нужно было сказать, что мы не считаем для себя возможным участвовать в празднике разврата, но я решила не обострять отношения. Отговорилась, что ты едешь в командировку, а одна я не хожу.
И он еще надеется, что эта женщина примет Алисиного ребенка! Да она дочку в землю закопает ради соблюдения приличий!
В очередной раз выйдя на балкон, Илья Алексеевич набрал на мобильном номер своей секретарши. Понимая, как жена отнесется к молоденькой красотке в приемной, он взял на работу бывшую учительницу русского языка, внушительную пенсионерку, которая каждый документ принимала так, словно это был диктант, который ей предстоит проверить и поставить оценку. С ней Илья Алексеевич чувствовал себя третьеклассником с проблемами в учебе, но твердо знал, что любое его поручение будет неукоснительно выполнено.
– Людмила Федоровна, это ваш босс. Не побеспокоил?
– Слушаю вас, Илья Алексеевич.
– Пожалуйста, завтра с утра найдите Ивана Сергеевича Анциферова, это аспирант кафедры психиатрии академии, и попросите его зайти ко мне. После трех я жду его в любое время, буду на работе допоздна.
– Хорошо, Илья Алексеевич.
В положенный срок Жанна пошла в консультацию. Врач, убедившись, что беременность развивается нормально, поинтересовалась личными делами самой Жанны. Сказала, может выписать справку, чтобы в загсе расписали поскорее.
– Спасибо, не нужно, – процедила Жанна, – отец ребенка не собирается на мне жениться.
– Как же так? – Добрая женщина искренне огорчилась.
– Не знаю. Не хочет и все.
И неожиданно для себя она расплакалась. Понимала, что докторше, в сущности, не до ее забот, но никак не могла заставить себя остановиться.
– Ладно, не реви. Хочешь, дам тебе направление на аборт? Напишу социальные показания, и тебе сделают бесплатно.
– Я не знаю, что делать, – всхлипнула Жанна, – мне так страшно!
– А ты не бойся. Посиди, подумай, я тебя не тороплю. Избавиться от ребенка в наше время не проблема. Матка у тебя хорошая, осложнений быть не должно. С другой стороны… Если ты хочешь получить этого мужчину, у тебя есть шансы только пока ты беременна его ребенком. Сделаешь аборт – все! – Докторша вздохнула. – Вообще, хочу тебе сказать, мужчины очень строги к нам. Думаю, в раю не было никакого змея-искусителя, а был только Адам, которому очень хотелось яблочка, вот он и уговорил Еву его съесть. А потом сказал, что она сама во всем виновата. Мужчины искушают нас хуже чертей, а когда мы поддаемся искушению, карают пуще Бога. Они хотят быть чистыми и праведными и не прощают, если мы позволяем им свернуть с истинного пути.
Жанна вытерла глаза уголком рукава и перестала плакать. Она была благодарна докторше за участие, но все же для нее было не то время, чтобы слушать отвлеченные рассуждения о мужской природе.
– Он все равно на мне не женится, – сказала она глухо. – Говорит, денег нет и жить негде, не справимся. А одна я тем более не справлюсь. Наверное, надо делать аборт. Он мне денег дал, так что направление не пишите, просто скажите, куда лучше обратиться.
Врач помолчала, задумчиво постукивая по столу кончиком ручки.
– Знаешь, – сказала она наконец – в твоем теле сейчас происходят чудесные изменения, потому что в нем зарождается новая жизнь. Но ты решаешь – тебе этого не надо, одна маленькая операция, и все становится как раньше. Но ко мне приходят и другие женщины, изменения в их телах связаны с болезнью. И как-то получается, что таким простым способом они от болезни избавиться не могут. Мы, врачи, можем одним движением выгнать из человека жизнь, но ничего не можем поделать, если в нем поселилась смерть. Бедным больным женщинам остается только ее принять. Так, может быть, ты примешь жизнь, которая поселилась в тебе?
Из консультации Жанна вышла с надеждой. Врач сказала, что Илья одумается, если она сохранит ребенка. Вдруг она права? Вдруг у него проснулась совесть? Ей самой нужно было быть тверже при их последнем разговоре, а она растерялась. Нельзя было брать его чертовы деньги, нельзя было плакать и с ума сходить от отчаяния. Нужно было непоколебимо стоять на своем – от ребенка она не будет избавляться ни при каких обстоятельствах. Произошла не маленькая неприятность, а необратимое событие, с учетом которого им теперь придется строить жизнь.
Внезапно к ней вернулось хорошее настроение, и Жанна почувствовала голод. Последние дни из-за переживаний она почти не ела. Жанна огляделась. На пути как раз было здание институтской столовой, что ж, она имеет полное право пообедать здесь. Волнуясь, Жанна вошла в низкую двустворчатую дверь. Она сама не понимала, боится или хочет сейчас встретить Илью. Взяв салат и биточки, Жанна с подносом шла между столиков. Ильи не было, зато ее окликнула Ольга.
Ольга в одиночестве пила чай с булочкой. Жанна с завистью посмотрела на широкое обручальное кольцо на ее безымянном пальце. Есть же женщины, личная жизнь которых не связана с отчаянием и страданиями! Они спят с мужчиной первый раз не украдкой, а на брачном ложе, при полном одобрении родственников и знакомых, известие о беременности вызывает у них только радость, и, даже если они заводят любовников, никто не смеет особенно их осуждать. «Почему мне не выпала такая судьба?» – горестно вздохнула Жанна, ставя тарелки на не слишком чистый пластиковый стол.
– Как ты? – спросила Ольга участливо, и Жанна чуть не поперхнулась салатом. Неужели о ее положении уже известно всему институту?
– Нормально, – ответила она осторожно. – А что?
– Да ничего. Просто я удивилась, что Илья бросил тебя ради этой мымры. Лично мне вы казались очень хорошей парой.
– Ради какой еще мымры?
– А ты не знаешь? Он ничего не сказал тебе?
– Сказал, и очень много. Но это неважно. У него что, другая?
– Во всяком случае, когда он вернулся с каникул, все узнали, что он женится на Тамарке.
– Что за Тамарка? – Жанна чувствовала, как в страшных муках корчится и умирает та маленькая надежда, которую удалось поселить в ее душе докторше из консультации.
– Вон, смотри, в углу сидит, в зеленой куртке.
Жанна во все глаза уставилась на соперницу. Пришлось признать, что та была гораздо красивее ее. Классические черты лица, светлые волосы убраны в строгую прическу… Жанна всегда завидовала блондинкам и считала, что не может с ними соперничать.
– Я терпеть ее не могу, – пожаловалась Ольга, – такая вредная! И строит из себя черт знает что. Ты нравишься мне гораздо больше.
– Сейчас имеет значение, кто нравится Илье, – буркнула Жанна.
Есть она уже не могла, слушать Ольгины утешения – тоже.
Илья увлекся красивой девушкой, как говорится, «запал» на эффектную внешность. Конечно, сейчас он не видит, какая она вредная, но с течением времени разберется. Только времени у Жанны как раз и нет! Ведь Ольга сказала – женится.
Значит, Илья бросил ее ради другой женщины, а не потому, что она просто надоела ему. А если Тамара исчезнет из его жизни? Если ее не будет? Илья вернется к ней, Жанне! Она скажет, что по-прежнему носит его ребенка, и ему просто некуда будет деться.
Она догнала Тамару возле главного корпуса. Та недовольно обернулась, поправляя на плече широкую лямку сумки с учебниками.
– Что вам нужно?
– Тамара, мы должны поговорить! Это очень важно!
– Да в чем дело?
– Давайте отойдем.
Тамара поморщилась, но все же пошла с ней в скверик, где стоял скромный памятник медикам, погибшим во время войны. Когда девушки сели на скамейку, Тамара с вызовом обернулась к Жанне и вздернула бровь.
А Жанна ринулась в атаку. Эта красивая, высокомерная девушка была для нее противником, врагом… И чем мощнее будет натиск, тем больше шансов, что враг капитулирует.
– Дело в том, – сказала она напористо, – что я девушка Ильи.
– Неужели? – На холодном лице не дрогнул ни один мускул.
– Да, именно так. Мы давно встречаемся, и не нужно вставать между нами. Оставьте Илью в покое!
– Все дело в том, что он не оставляет в покое меня, – Тамара поднялась. – Он сделал выбор, и, думаю, нам с вами не о чем разговаривать.
– Послушайте, – Жанна схватила ее за локоть, – послушайте! Я жду от него ребенка! Прошу вас, откажитесь от Ильи.
Тамара попыталась высвободить руку, но Жанна держала крепко.
– Да пустите же, или я позову милицию! То, что у вас с ним было, меня совершенно не интересует.
– Пожалуйста! Если вы бросите его, он вернется ко мне. Поймите меня как женщина, – умоляла Жанна, еле сдерживаясь, чтобы не упасть перед Тамарой на колени. – Вы найдете другого мужа, а я… Я беременна от него, понимаете?
Тамара смерила ее холодным взглядом:
– Что вы от меня хотите? Я вас к нему в постель не укладывала.
Вырвав руку, она зашагала по дорожке. Вне себя от горя и унижения, Жанна догнала ее:
– Вот, возьмите! – она сунула Тамаре деньги, которые ей дал Илья. – Возьмите и передайте ему!
– Что это?
– Он знает что. Его деньги мне не нужны.
Она сама не знала, зачем сует Тамаре деньги. Просто хотелось хоть чем-то ответить на унижение.
Еще одно крушение… Сколько их у нее впереди… Нужно быть готовой к новым ударам судьбы.