Если поставить перед собой цель в двух словах описать утро следующего дня, то результат будет примерно следующий: «вавилонское столпотворение» или, если говорить проще, «дурдом на выезде».
Не успела я открыть глаза, как дверной звонок возвестил о приходе гостей. Ожидая увидеть на пороге своих «обожаемых» соседей, я не стала спешить. Поднявшись с постели, накинула халат, прошла в ванную комнату и приготовилась заняться водными процедурами. Там меня ждало разочарование: воды в кране не оказалось. Ни холодной, ни горячей. Покрутив для верности оба крана, я вернулась в комнату. К переливам звонка прибавился стук в дверь. Настойчивые визитеры сдаваться не собирались. «Не буду открывать, – решила я, – пусть убираются восвояси!» Заглянув на кухню, зачем-то и здесь покрутила краны. Ничего нового не обнаружила. Как и должно быть, в кухне воды тоже не оказалось. В дверь замолотили уже ногами, а кнопку дверного звонка даже отпускать перестали. «Вот ведь настырные, – разозлилась я, – ну, сейчас я вам устрою! На всю жизнь отважу от привычки врываться к соседям ни свет ни заря!» С самым решительным настроем я прошествовала к двери.
– Врачи психдиспансера уже выехали, – заорала я что есть мочи и резко распахнула дверь.
Картина, открывшаяся моему взору, превзошла все ожидания. Конечно, я не ошиблась, и ранними гостями были именно Тоби и Рона. Но их внешний вид! Оба в полосатых сине-красных балахонах, волосы растрепаны, лица в саже, с балахонов ручьями стекает вода! А запах! Как из преисподней. Все это я разглядела за несколько секунд, а мои визитеры в этот момент наперебой орали нечленораздельные фразы:
– Телеф… Давай звони… Воду… Как полых… Да заткнись… Надо скорее…
– Стоп! – громко произнесла я и обратилась к Роне: – Четко и внятно, что случилось?
– Там… Денежная сфера… Должна сама до конца… А тут вот…
Я поняла, что Рона не самый лучший источник информации в это утро, и обратилась с тем же вопросом, но уже к Тоби:
– Что стряслось? Ты можешь объяснить? Видок у вас тот еще!
В случае с Тоби повествование вышло ничуть не внятнее.
– Да вот… В полнолуние, видно… А нужно-то на восходящей луне…
Не знаю, чем бы вся эта история закончилась, только мне надоело слушать их блеяние, и я направилась в квартиру напротив с четким намерением выяснить причину необычного поведения соседей. Мои намерения странным образом подействовали на супругов, и они синхронно закричали мне вслед:
– Пожар!!! Горим!!!
В этот момент я как раз поравнялась с дверью соседей и уже взялась за ручку. От резкого крика я вздрогнула. Рука непроизвольно дернулась. Дверь распахнулась, и меня обдало облаком удушающего дыма и раскаленного воздуха. В проеме я успела разглядеть оранжевые языки пламени и, мгновенно захлопнув металлическую дверь, рванула к телефону.
Одной рукой набирая номер пожарной охраны, второй я машинально подталкивала соседей к выходу из моей квартиры. Тоби и Рона понуро стояли в коридоре и ждали результатов звонка. Соединение никак не устанавливалось. Я бросила сотовый и набрала «01» на стационарном. Оказавшись в комнате, схватила сумку, резко бросилась к ящику с документами. Быстро сгребла документы, прихватила замшевый мешочек с моими верными помощниками «числовыми костями», сунула туда же деньги. В этот момент на другом конце провода сняли трубку.
– Пожар в квартире жилого дома. – Я назвала адрес и фамилию хозяев. – Площадь возгорания неизвестна. Хозяева квартиры не пострадали. Дверь металлическая, но замок открыт. На лестничный проем огонь пока не вышел, но дым уже просачивается.
Диспетчер пожарной службы заверила меня, что пожарный расчет выезжает, и посоветовала освободить помещение и дожидаться приезда пожарных на улице. Это я и сама понимала. С огнем шутки плохи, а с дымом и подавно. Забежав в ванную комнату, я наскоро натянула на себя вчерашнюю одежду, по счастью оставшуюся там с вечера.
Сунув ноги в кроссовки, выглянула на лестничную клетку. Мимо моей квартиры как раз пробегал мужчина, квартира которого находилась прямо над квартирой Тоби и Роны. Я успела схватить его за рукав.
– В квартире Роны пожар, – сообщила я ему.
– В смысле? – Мужчина тупо уставился на меня.
– В прямом! Огонь, языки пламени, горит мебель и другое имущество, – видя, что до соседа не доходит, расшифровала я.
– Какой ужас! – вскрикнул сосед, сообразив, чем данный инцидент грозит ему лично, и рванул обратно в квартиру.
– Нужно предупредить всех соседей, – кричала я ему вдогонку.
Но хозяин квартиры, которой грозила самая что ни на есть реальная опасность, меньше всего был расположен думать о других жильцах дома и их безопасности. Я не удивилась. Как-никак, а своя рубашка всегда оказывается к телу ближе. Поняв, что с этой стороны помощи не предвидится, я обернулась к погорельцам. Полосатые хламиды, надетые на них, доверия, правда, не внушают, но альтернативы никакой. Придется использовать их в качестве дурных вестников.
– Значит, так, – заявила я. – Тоби, ты бежишь на верхние этажи. Звонишь во все подряд квартиры. Сообщаешь о пожаре и предупреждаешь, что необходимо срочно эвакуироваться.
– Чего? – Глаза Тоби полезли на лоб.
– Не «чего», а покинуть здание. Понял?
Тоби яростно затряс головой. Судя по жесту, выполнять мои распоряжения он отказывался.
– Тоби, так надо! Мы с Роной начнем спускаться вниз. Будем оповещать о пожаре соседей снизу. Как только ты обойдешь все квартиры, ты тоже спустишься во двор. Только не на лифте, – предупредила я на случай, если Тоби не знаком с правилами поведения при пожаре. Глядя на него, это легко было предположить.
– Ну что, двинулись! – Я взяла в руки сумку и шагнула в коридор.
И тут же оказалась снова в квартире. Да еще и за закрытой дверью! Четыре пары рук тянули меня из коридора в комнату.
– Вы что, рехнулись? – завопила я. – Отпустите мои рукава! Прекратите сейчас же! Да остановитесь вы наконец.
Мои полоумные соседи выполнили просьбу только после того, как дотащили меня до центра комнаты. После этого они закрыли и комнатную дверь и встали, прислонившись к ней спиной.
– Вы ненормальные, – произнесла я. – В доме пожар, огонь может распространиться и на лестничную клетку! Тогда мы уже не сумеем выбраться! Чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше для нас, – увещевала я соседей.
Тоби и Рона не шелохнулись.
– Сгореть хотите? Пожарные могут приехать еще не скоро, – возобновила я попытки призвать к их разуму.
Ответа не последовало. Рона просто закрыла глаза, а Тоби, виновато посмотрев на закрытую дверь, изрек:
– Сейчас нельзя выходить на улицу. Только после того, как само потухнет.
– Что «само потухнет», идиот! – разозлилась я. – У тебя квартира полна огня. Такой пожар сам собой не закончится!
– Да там только свечка горит. И сфера крутится. А пока она крутится, нужно оставаться в помещении, а то все деньги уйдут.
– Какие деньги, кретин! Все твои деньги давно в пепел превратились, если, конечно, они у тебя вообще когда-нибудь были.
– Нет, денежная воронка еще не закрылась. Я это чувствую. Надо подождать.
Я поняла, что уговоры бесполезны. Что бы ни нафантазировали себе эти двое, ничто не заставит их покинуть здание. «Спокойно, Таня. С умалишенными нужно действовать хитростью». В моей голове сложился план. Я многозначительно посмотрела на Рону, перевела взгляд на ее мужа и изрекла:
– Вижу! Воронка закрывается. Сфера остановила свое кружение. – Запрокинув голову к потолку, я в притворном экстазе продолжала сочинять на ходу: – Огонь затухает, он почти погас. Да, пламя потухло, все!
Произнося этот бред, я через прикрытые веки наблюдала за парочкой. Они переглянулись. Тоби приоткрыл дверь, прислушался. Рона сказала:
– Надо посмотреть.
Воспользовавшись моментом, я подошла к двери и со словами «пойду проверю» выскользнула из квартиры. Оказавшись на свободе, я со всех ног помчалась вниз. Добежав до первого этажа, поняла, что меня никто не преследует. Вышла из подъезда я уже спокойным шагом. Как раз в этот момент к подъезду подкатила пожарная машина. Из нее выскочил пожарный расчет. Увидев меня, один из расчета крикнул:
– Давно горит?
– С полчаса уже, – крикнула я в ответ.
Подняв вверх голову, я увидела языки пламени, вырывающиеся наружу из квартиры на седьмом этаже. У подъезда уже была толпа зевак. Жильцы дома стояли отдельной сиротливой кучкой. Присоединившись к ним, я стала наблюдать за слаженной работой пожарных.
Через два часа упорной борьбы с огнем пожарные одержали победу над стихией, и жильцы дома начали расходиться по своим квартирам. Я последовала их примеру. Добравшись до своего этажа, я обнаружила возле своей двери одного из пожарных. Он давил на кнопку звонка и прислушивался к звукам за дверью. Только сейчас я вспомнила, что виновники пожара остались в моей квартире. Я остановилась, решая, как поступить. Пожарный оглянулся, заметил меня и, отойдя от двери на два шага, обратился ко мне с вопросом:
– Вы хозяйка этой квартиры?
– Допустим, – ответила я. – Какие-то проблемы?
– У вас – нет, а вот у ваших соседей их целая куча.
– Но ведь пожар потушили. – Я решила прощупать почву. – Ремонт, конечно, дело дорогостоящее, но были бы деньги, все остальное – дело наживное.
– Боюсь, им теперь лет двести наживать придется, – засмеявшись, ответил пожарный.
– Это почему же? – поинтересовалась я.
– А вы как думали. Пожар произошел по вине жильцов, это и без заключения экспертов понятно. Выходит, ремонт они за свой счет делать будут. Это – раз. Соседей до четвертого этажа залили. Они за свой ремонт с них денежки сдерут. Это – два. Тех, кто сверху живет, – закоптили. Значит, и им ремонт за счет погорельцев. Это – три. Да за нашу работу тоже им платить. Это – четыре. А еще штраф за нарушение противопожарной безопасности. Это уже пять. Вот и считайте, красавица! Двести лет – это еще оптимистический прогноз. Тут жильцы болтали, что хозяева не фанаты трудовой повинности. В таком случае и в тюрьму упечь могут. Вы, случаем, не знаете, где погорельцев искать?
– Понятия не имею, – почему-то соврала я.
– Жаль, – посетовал разговорчивый пожарный, – ну, да это не моя забота. Мое дело огонь тушить. Пусть с ними участковый разбирается.
И пожарный, кивнув мне на прощание, начал быстро спускаться по лестнице. Я смотрела ему вслед и не двигалась с места, пока шаги не затихли. После этого я открыла дверь и вошла в свою квартиру.
Дверь в комнату была открыта. В ней никого не обнаружилось. Я прошла на кухню. Там соседей тоже не наблюдалось. Решив, что погорельцы улизнули, пока я была внизу, я обрадовалась. Одной проблемой меньше. Не придется нянчиться с ними. Тем более что на этот день у меня были совсем другие планы. До встречи с Карагодиным мне предстояло побеседовать с капитаном Скворцовым и попытаться встретиться с Михаилом Воронковым, подозреваемым по делу об убийстве Олеси Сомовой. Машинально открыв кран, чтобы наполнить полупустой чайник, я вспомнила, что утром воды не было и я даже умыться не смогла. Неплохо бы перед встречей со Скворцовым душ принять. Смыть с себя запах пожарища, а заодно и воспоминания о неприятных утренних событиях. Но, увы, оба крана ответили мне дружным шипением и не выдали ни капли воды. Придется обойтись без водных процедур.
Решив позавтракать по дороге в отделение, я направилась в ванну, чтобы хоть немного освежиться, воспользовавшись водным запасом, чудом сохранившимся в чайнике. Я открыла дверь в ванную и едва не выронила чайник с остатками драгоценной влаги. На краю ванны в тесном помещении моего санузла чинно расположились Тоби и Рона собственной персоной! Ну не утро, а какая-то нескончаемая череда сюрпризов!
– Отдыхаете? – вопрошающе произнесла я.
«Гости» смущенно кивнули. Моему терпению пришел конец. Для одного утра впечатлений было более чем достаточно. Пора с этим заканчивать.
– Боюсь вас потревожить, – язвительно произнесла я, – но не могли бы вы избавить меня от своего присутствия?
Погорельцы одновременно поднялись с края ванны, потоптались на месте и гуськом выбрались из своего убежища. Рассчитывая, что погорельцы отправятся восвояси, я не стала их провожать. И напрасно! Тоби и Рона прошли прямиком в комнату. Пришлось популярно объяснить соседям, чего же я от них жду.
– В общем, так, друзья мои. Пожар потушен, и вам больше незачем оставаться в моей квартире. Времени у меня в обрез, поэтому потрудитесь очистить помещение. Я и так потратила на вас все утро.
Однако соседи выметаться не спешили. Усевшись на диван, Тоби скороговоркой заговорил:
– А идти нам, собственно, некуда. Квартира-то сгорела. Другой нет.
– И одежды нет, – внесла свою лепту Рона.
– Ну а я-то тут при чем? – возмутилась я коварством соседей. – У меня своих забот хватает.
– Да ты иди по своим делам, – предложила Рона, – а мы тут сами как-нибудь. Посидим, чаю попьем. Тебя подождем.
– Чудесно, – произнесла я, – может, мне вам и кошелек оставить? Ну, чтобы не скучно было ждать!
– Что ты, Танюша, это вовсе не обязательно, – на полном серьезе ответила Рона.
Ну и что прикажете делать в такой ситуации? Выставить людей на улицу практически в чем мать родила? Пока я раздумывала над создавшейся ситуацией, зазвонил телефон. Я отыскала мобильник. Определитель номера высветил абонента. Сомов. Час от часу не легче! Сейчас потребует отчет, а я, вместо того чтобы заниматься расследованием, торчу в своей квартире в обществе полоумных соседей. Я нажала на кнопку соединения.
– Татьяна, это Сомов, – услышала я знакомый голос. – Как продвигаются дела? Вы уже встречались со сторожем?
– Здравствуйте, Дмитрий Павлович. С Карагодиным я встречаюсь вечером. Пока ничего нового. Как только появится информация, я вам сообщу.
И не дожидаясь новых вопросов, я отключилась.
– Ладно, – обратилась я к новоявленным постояльцам, – пока оставайтесь здесь. Вернусь, будем решать, что с вами делать.
Я в спешном порядке собралась и отправилась на встречу со Скворцовым.
До отделения полиции я добралась довольно быстро. Обратившись к дежурному, потребовала встречи с капитаном Скворцовым. Дежурный придирчиво осмотрел мое удостоверение, после чего соединился с капитаном.
– Тут к вам детектив рвется, – сообщил он в трубку, – по делу Сомовой.
Выслушав ответ, дежурный положил трубку, вернул мне документ и сказал:
– Второй этаж, третья дверь налево. Капитан ждет вас.
Я сухо поблагодарила и отправилась на поиски нужного кабинета. Поднявшись на второй этаж, прошла по коридору и постучала в третью дверь. Ответа не последовало. Я постучала более настойчиво. Тишина. Оглох он, что ли? Постучав третий раз, я не стала дожидаться приглашения, а толкнула дверь и решительно вошла. Скворцов сидел за столом. Видимо, он не ожидал, что я ввалюсь к нему без приглашения, поэтому не успел убрать с глаз долой миниатюрную шахматную доску, над которой сидел в задумчивости до моего появления.
– Работа кипит? – останавливая взгляд на шахматной доске, спросила я.
– Вы по какому вопросу? – ничуть не смутившись, даже не глядя в мою сторону, поинтересовался Скворцов.
Он не спеша открыл верхний ящик стола и аккуратно, чтобы не сбить фигуры, убрал шахматы. Только после этого он удостоил меня своим взглядом. Я молча ждала, когда капитан закончит свои манипуляции с фигурами.
– Так по какому, вы сказали, вопросу? – повторил он.
При этом капитан подозрительно втянул носом воздух и поморщился. Сделав вид, что не заметила этого, я спокойно сказала:
– Я не сообщала цели своего визита.
– Так сообщите, – предложил Скворцов. Было видно, что ему ужасно не хочется возиться со мной.
– Детектив Иванова, Татьяна Александровна. – Я протянула капитану удостоверение.
– Детектив, – повторил за мной капитан, забирая документ из моих рук. – Детектив – это интересно.
– Я представляю интересы пострадавшей стороны. Господина Сомова Дмитрия Павловича. Это отец погибшей Олеси Сомовой. Думаю, вам известно это имя.
– К сожалению, известно, – вздохнув, произнес Скворцов. – Так что вы хотите? Подать на меня жалобу? Это к начальству. Правое крыло, первая дверь.
Капитан положил мое удостоверение на край стола и снова потянулся к шахматам. Такой поворот событий меня не устраивал.
– С чего вы взяли, что я пришла жаловаться? – спросила я, пытаясь привлечь внимание капитана к своей персоне.
– А разве вы явились не за этим? – Он удивленно посмотрел на меня, снова потянул носом воздух, поводил головой из стороны в сторону и пояснил: – Два дня назад приходил ко мне ваш клиент. Слюной брызгал, стращал, грозился устроить мне счастливую жизнь. Теперь вот вас прислал.
– Я здесь по собственной инициативе, – заверила я капитана, – хотела задать вам кое-какие вопросы.