В далёкие времена в некоем краю возвышалась над землёй огромная гора, а на ней громоздились друг на друга причудливые камни. На самой вершине этой горы в мрачной пещере жил громадный тигр: шкура полосатая, глаза навыкат, а на лбу белая отметина. Обладал он неимоверной силою, такой, что даже от одного его свирепого рычания горы начинали качаться. А у подножия этой горы в изумрудно – зеленой пучине жила гигантская черепаха. Стоило ей рассердиться, она так ударяла своим крепким панцирем по воде, что волны вздымались и разбегались в разные стороны. Вытянет черепаха шею – так еще больше становится, в семь с лишним шагов в длину. А между ними в середине этой горы росла огромная сосна. Тысячу лет росла сосна, изгибаясь и раскидывая свои ветви. Очень ей не хотелось, чтобы молодые деревца рядом с ней росли.
Громадный тигр и гигантская черепаха были закадычными друзьями, несмотря на то, что жили так далеко друг от друга. Навещал то тигр черепаху, то черепаха тигра, а если пару дней не виделись, так их печаль одолевала. И каждый раз, отправляясь, в гости к другу проходил тигр, и проползала черепаха мимо старой сосны, а потому справлялись друзья о ее здоровье.
– У-у, э-э, – отвечала им сосна, но тайная зависть разъедала её сердце.
Уж больно раздражало сосну, могущество тигра, не нравилась ей и сила черепахи, но больше всего злила сосну их крепкая дружба. Давно уже задумала сосна разлучить закадычных друзей, и посеять вражду между ними, да не знала, как это сделать. Долго она думала, даже почернела наполовину от своего коварства, но все, же придумала.
Ничего не подозревающая черепаха отправилась, как обычно, на гору проведать тигра. Проходя мимо сосны, она хотела было поздороваться, как вдруг услышала:
– Далеко ли ты направляешься, сестрица черепаха?
– Иду в гости к своему другу тигру, – отвечает черепаха.
Тут сосна тяжело вздохнула. Удивилась черепаха и спрашивает:
– Что случилось с тобой? Отчего ты вздыхаешь так тяжко.
А сосна вздохнула ещё раз и говорит:
– Ох, не советую тебе, сестрица черепаха к тигру идти.
Поразилась её словам черепаха и снова спрашивает:
– Почему ты так говоришь, сосна?
– Слышала бы ты, как он тебя вчера поносил, – тихо промолвила сосна.
– Тигр меня поносил? – изумилась черепаха.
– Я могу рассказать, да боюсь, что ты расстроишься, – еще тише, сказала сосна. – Тигр обозвал тебя головастиком, и грозился, что как только ты к нему придешь, он разобьёт твой панцирь и выпьет твою желчь.
Услышала черепаха такие слова, вытянула голову и с горечью в сердце поползла назад в свою бездонную пучину.
А тигр не дождавшись, подруги решил сам спуститься с горы и навестить черепаху.
И когда он проходил мимо сосны, она спросила тигра:
– Далеко ли ты направляешься, братец тигр?
– Ждал я черепаху в гости, да не дождался и сам решил ее навестить, – ответил тигр.
Вздохнула сосна тяжело.
– Почему ты вздыхаешь? – удивился тигр.
Сосна опять тяжело вздохнула и говорит:
– Не советую тебе, тигр, к черепахе идти.
Ещё больше удивился тигр и спрашивает:
– Почему же ты не советуешь мне идти к ней?
– Слышал бы ты, – тихо сказала сосна, – как черепаха тебя только что здесь поносила.
– И как она меня поносила? – спросил тигр.
Тогда сосна очень тихо, чтобы никто не услышал, промолвила:
– Она назвала тебя дрянным тигренком. И даже пригрозила, что утопит тебя, как котёнка, как только ты к ней пожалуешь.
Услышал тигр эти слова, рассвирепел, и помчался назад в свою пещеру.
С тех пор немало воды утекло, а тигр и черепаха так больше и не встретились. Но как только вспоминал тигр черепаху, так закипала кровь у него в жилах. Не вытерпел однажды тигр, и помчался к черепашьей пучине.
А сосна от радости ветвями шумит, качается.