Жила была девочка-тигренок Кисяна. Она была одна-одинешенька, не было у нее ни мамы, ни папы, ни братиков, ни сестричек, ни бабушек, ни дедушек, ни даже тетушек, дядюшек или дальних родственников. Никто даже толком не знал, как она очутилась в этих краях.
Но она не горевала. Это была на удивление умная, добрая, честная и стойкая девочка. Она просто принимала все так как есть и находила хорошее в своем положении. Печали почти никогда не трогали ее сердце, ибо она справедливо считала, что всегда есть и светлое, и темное в жизни – и на что обращаешь внимание, то и составляет ее большую часть.
Кисяня сама о себе заботилась и не хотела никому быть обузой или делать зло, отбирая или обманывая. «Мир полон места и всевозможных вещей, на мою долю всегда всего найдется, надо только подумать и найти возможности».
Вначале тигренок попробовала жить в городе, помогая по хозяйству. Она работала за еду и кров, так до сих пор кое-где принято. Кисяня была ласковая и усердная, но сколько может сделать ребенок? Тигренок видела, что живет скорее из милости, а ее это категорически не устраивало. Кисяня ушла летом в лес, справедливо решив, что уж там и места, и еды ей найдется вдоволь, а к осени она решит как жить дальше.
В лесу Кисяне жилось хорошо: вдоволь было и мышек, и птичек (тигренок все-таки хищник, и ей мяско было очень вкусно), и хрустящей сочной травы с полезными витаминками. Уже были ягоды, а дальше пойдут и грибы, и орехи… Она устроила прекрасный «домик» под старой разлапистой елкой, ветви которой опускались до самой земли. Под мощным деревом образовался толстый ковер из ароматных иголок. В «домике» всегда-всегда было сухо и тепло.
Кисяня всем сердцем радовалась привольной жизни в лесу, но все же ей хотелось и вкусного молочка, и хлебушка, и прочих вкусностей… и новенькой одежды, и обуви, и мечтала тигренок о настоящем домике, в котором можно спокойно перезимовать. Все это можно было купить в городе за деньги… но Кисяня понятия не имела где их взять.
«Подумать только, неужели мне не удастся побаловать себя молочком? Может быть, я могу как-нибудь заработать эти деньги? Ну хоть на кружечку…». И с этими мыслями она храбро решила сходить на окраину маленького городка, больше похожего на деревню, к Хозяйке трех коров.
Хозяйка коров была добрая женщина, и она, увидев в общем-то довольно худенькую Кисяню, предложила тигренку присесть и угоститься кружечкой молочка.
– Спасибо большое, с удовольствием. Но я мечтаю о молочке каждый день, а угощать меня каждый день вам уже будет в тягость. Могу ли я как-то заработать денег на молочко? Скажите, пожалуйста, сколько стоит кружечка?
Хозяйка коров была поражена мудрости слов Кисяни, ее независимостью и самостоятельностью.
– Милая тигренок, – сказала она, подумав, – конечно, всегда есть возможность заработать денег. Молоко стоит не так дорого, я могу продавать тебе кружечку по 10 рублей, а бидончик на литр молочка за 30 рублей. Ты вроде бы живешь в лесу, а там много чего можно найти! И всегда сможешь продать на утреннем базаре ягод, грибов, орехов или на худой конец хвороста – это сухие веточки. Или свежих веточек березы и дуба – это веники для бани. Даже некоторые травы подойдут, – добавила Хозяйка коров, подумав.
«Как удивительно» – подумала Кисяня. «Оказывается, в лесу столько всего полезного и нужного жителям города!»
– Да и мне многое из этого пригодится, – улыбнулась Хозяйка. – Так что выясни цены на базаре, и приноси что сможешь.
– Спасибо большое, – поблагодарила вежливая тигренок. Хотя ей стало немного страшно от мысли идти на шумный утренний базар и пытаться тем более что-то там продать. Но мысли о вкусном молочке ее подбодрили. – У меня пока нет корзинки для ягод и грибов, как же мне ее сделать?
– Милая Кисяня, корзинки делать непросто и этому долго учатся. Стоят они довольно дорого, гораздо дороже молока…
Видя, кто наша тигренок погрустнела от этих слов, Хозяйка коров улыбнулась:
– Я могу дать тебе одну из моих корзинок…
Но мордочка у Кисяни невольно скривилась, уж очень она не любила одолжений и быть обузой.
– Милая, ну возьми хоть на время…
Но Кисяня упрямо посмотрела на Хозяйку:
– Спасибо. А как научиться делать корзинки?
– Милая Кисяня, я их делать не умею. Но в нашем городке есть мастера. А у них всегда есть место для помощника. Там ты и подзаработаешь, и научишься делать корзинки. А пока возьми мою… и приноси по охапке крапивы за каждый день, пока она у тебя.
Кисяня засияла, ведь жгучей крапивы было полно кругом, и нарвать охапку ей не стоило и пяти минут.
– Ой, спасибо, замечательно! Но зачем вам противная жгучая крапива? – удивилась тигренок.
– Понимаешь, милая, в природе все мудро, все нужно и нет ничего противного. Все может идти в пользу, надо лишь знать как, куда и сколько.
«Невероятно, – подумала тигренок. – Неужели и жгучая крапива, и противные колючки, и даже страшные ядовитые грибы можно приспособить с пользой?». Все эти мысли настолько красноречиво отразились на ее мордочке, что Хозяйка коров рассмеялась:
– Да, милая, и я завтра тебе расскажу и покажу, чем полезна крапива. А сегодня мне уже пора, – и с этими словами она встала, а счастливая Кисяня протянула ей кружку от уже давно выпитого молока.
– Посиди, я принесу тебе корзинку.
Но Кисяня уже не могла просто ждать на месте, настолько она была взбудоражена. Ее трудолюбивая натура жаждала действий, и немедленно. Тигренок быстро отыскала глазами кусты крапивы, и с энтузиазмом приближающегося к мечте быстро нарвала целый маленький стог крапивы.
– Ооо, это даже на несколько дней хватит! – улыбнулась Хозяйка коров. Кисяня ничего не сказала в ответ, лишь счастливо потупила глаза, протягивая лапку за корзинкой. Тигренок сияла. Молочко каждый день – эта мечта была так близка к исполнению!
Наша Кисяня шла в город, чуть ли не к груди прижимая заветную корзинку. Тигренок перебирала в уме все известные ей полянки земляники и черники, вспоминала где растут молодые дубки и березки – до веток высоких деревьев ей ведь было тяжело добраться… Решила поискать заросли малины и поняла, что совсем не знает как растут орехи и что это за деревья, на которых они растут. Поглощенная этими мыслями, Кисяня дошла до лавки Мастера лозоплетения, создававшего все: от тарелочек и корзинок до мебели. Как много здесь всего было! И тарелочки, и лукошки, и изящные корзиночки для цветов, и добротные корзинки для ягод и грибов, и сундучки, и стулья, и столы, и даже кресла… У Кисяни голова пошла кругом. «Сколько же всего можно сплести! Самой сделать из тонких веточек!…». Но вслух лишь вежливо спросила:
– Здравствуйте, а можно быть у вас помощницей? Помогать плести все эти замечательные вещи? Мастер лозоплетения внимательно посмотрел на тигренка.
– Хорошие руки всегда нужны, – сказал он, подумав. Ему очень понравился спокойный и честный взгляд Кисяни. – Но до плетения я тебя не сразу допущу. Вначале надо будет научиться заготавливать веточки, собирать их и подготавливать, иногда делить их на несколько частей…
Увидев слегка испуганную мордочку Кисяни, Мастер лозоплетения добавил:
– Не волнуйся, если ты способная да работящая, за неделю или даже раньше все освоишь и начнешь плести.
Тигренок наша совсем успокоилась.
– Приходи завтра утром, будешь работать у меня целый день, кормлю при этом завтраком, обедом и ужином. Можешь ночевать у нас в мастерской. И, если будешь стараться, еще и 100 рублей в день буду платить.
Для нашей Кисяни это были огромные деньги. Целых три бидончика молочка и еще кружка! Но… тогда она будет целыми днями жить в городе, не дышать лесным воздухом, не будет времени на прогулки и сбор ягод, трав и веточек… Нет, ей так хорошо было в лесу, так вольно!..
– Спасибо большое, а можно я буду приходить на полдня, с обеда до вечера? И мне есть где ночевать, спасибо… Я буду очень-очень стараться! – быстро добавила Кисяня, видя слегка помрачневшее лицо Мастера лозоплетения. Конечно, ему было бы спокойнее иметь работника на весь день, но он решил согласиться. Ведь нужно сначала посмотреть, как себя покажет человек в деле, а потом уже решать, действительно ли он нужен, помогает хорошо.
«Хуже не будет, попробую» – решил он. А вслух сказал:
– Воля твоя, милая тигренок. Приходи завтра в обед, к часу, на полдня. Сроку тебе даю неделю осмотреться да войти в курс нашего ремесла. За это время посмотрим, помощник ли ты. Тогда и об оплате нормальной поговорим. А пока будешь с нами обедать и ужинать, и оплата тебе 40 рублей в день.
Конечно, это было меньше половины денег за день… Но и кормить ее предлагали очень много. Так что для нашей Кисяни это были просто замечательные условия! Тиренок помнила как работала целыми днями лишь только за еду.
– Спасибо большое, с радостью! – согласилась она. И вышла из лавки, не чуя под собой ног от радости.
«Ах, как замечательно все складывается! Я сегодня лягу спать пораньше, чтобы завтра встать поутру и набрать земляники к утреннему базару. А сейчас пойду наломаю веточек… да и мышек себе наловлю. Погуляю вволю по лесу, поразведываю что и как вокруг. А потом, утром, на базар. А потом к Хозяйке коров. Нарву крапивы и куплю молочка. А потом в лавку. А вечером снова на прогулку… Ух, красота!». И наша тигренок, приплясывая от радости, шла по городу. А прохожие невольно умилялись какому доброму и счастливому созданию. Словно ее радость светом падала на окружающих, и им тоже становилось лучше на душе. Так и говорят: «Светлее на душе, светлее на сердце стало». Но мы отвлеклись.
Все у нашей Кисяни шло по ею придуманному плану: она весело погуляла по лесу, затем наловила себе мышек и погрызла сочной витаминной травки на полянке. Затем наломала охапки веток, спрятав их и корзину в домик – мало ли, дождик пойдет? На счастье молодые березки и дубки росли совсем недалеко от ее елочки-домика. Тигренок поплескалась в хрустально чистом ручье перед сном и пополоскала зубки, а затем уютно свернулась клубочком и сладко заснула в своей ароматной кроватке . Только теперь к убаюкивающим запахам ели примешивались дразнящие яркие ноты березовых листочков и терпкие – дубовых.