Как другие, не знаю, но если меня будить раньше, чем мне этого хочется, – уничтожу! Что я и сделала сегодня утром. Пожалела потом, а сначала полегчало немного. Хороший ты был, будильник, но голосистый чересчур.
Черт бы побрал мою обязательность, исполнительность, верность слову, чувство долга… Я перечисляла все свои великолепные качества до тех пор, пока не доволочилась до ванной. Открыла холодную воду, тяжело вздохнула и направила ее себе на спину. Почему на спину? А вы попробуйте!
Чайник вскипел, кофе заварен, а я роюсь в поисках второй босоножки, гадкой такой, темно-зеленой. Если бы не нашла ее внизу в шкафу, рядом со старой курткой, то пришлось бы отодвигать холодильник. Помнится, за ним валялось что-то похожее. Но нашла, значит, холодильник оставим в покое до следующего раза.
Откушав утренний кофий, сделала над собою легкое усилие – ведь деваться уже некуда – и стала отглаживать самое свое ненавистное платье, белое в черный горошек, рукав – фонарик, длина – чуть ниже колен. Плюнуть хочется.
Косметики – никакой, только дезика чуть-чуть. Прическа – гладкая. Посмотрелась в зеркало – м-да!
Вышла из подъезда и, пряча глаза, прошмыгнула на стоянку. Моя машина была настолько потрясена внешним видом собственной хозяйки, что и кривляться не стала. Завелась сразу и поехала, не отвлекаясь на всякие там свечи, помпы и прочие мелочи, всего и не упомнишь.
До вокзала мы добрались без происшествий. Остановилась в стороне, посидела, решаясь на подвиг. Ну не хочется выходить! Покурила и вышла.
Пальцами на меня, конечно, не показывали, на вокзале всякое можно увидеть, но куда девать руки, я долго не могла понять.
Я прошла к железнодорожным путям, не к общему выходу, а левее, где стояла «девятка», наш фирменный поезд, полчаса назад вернувшийся из Москвы. До седьмого вагона пришлось еще почапать по щебеночке, отправление поезда только завтра, а сейчас персонал собирает старое бельишко, подметает полы и готовится отдыхать, кто как умеет, конечно.
Дошла до вагона. Ближайшая же дверь открыта – повезло Тане слегка. Нижняя ступенька – ну, чуть не на уровне груди. Подтянулась на руках, схватившись за поручни, ловко получилось, даже самой понравилось, заскочила легко.
Все двери открыты, прошла через тамбур. Услышала голоса из первого купе:
– Была девчонка как девчонка, но вот на днях сидим, обедаем, вдруг молча встает, оставляет тарелку и уходит. Я думаю, ее сглазили.
– А что? Таких случаев – сколько хочешь.
Я заглянула внутрь.
Две проводницы: крупная, похожая на казашку, лет сорока, пересчитывала простыни, вторая, ее ровесница, обесцвеченная блондинка, что-то писала, сидя за столиком.
– Здравствуйте. – Скромной Золушкой я появилась в дверях купе.
– Чем торгуете? Икрой? – сразу же отреагировала блондинка.
– Ой, я не торгую. – Если бы была у меня коса, затеребила бы сейчас кончик пальцами.
– А что вам? Вы к кому-то пришли? – Казашка разогнулась и шагнула ко мне, внимательно глядя мне в глаза.
– Ой, женщины, у меня к вам просьба, – жалобным речитативом начала я свой спич. – Мне знакомые сказали, что мой кобель вроде в вашем вагоне поехал позавчера в Москву со своей… Двое детей у нас, а он все гуляет, никак не успокоится…
Обе проводницы чуть ладошки под щеки не подставили: приготовились слушать про горькую бабью долю.
Я, убыстряя немного темп, продолжала:
– Я вот и думаю, порчу она на него напустила, не иначе. Ну, как подменили мужика…
Через полчаса я ушла из этого вагона, вооруженная записанными адресами моих новых подруг, двумя адресами очень сильных старух-знахарок, одним рецептом заварного печенья и очень подробным описанием нужной мне парочки. Значит, так.
Он – симпатичный парень, коротко остриженный, темноволосый, высокий, в сером костюме. Она – чуть ниже его, но высокая для женщины, смуглая шатенка, со стрижкой каре, короткое белое платье на бретельках, над левой лопаткой татуировка – три змеи. Колец на руках нет. Удачливая парочка села в четвертое купе, билеты были до Москвы.
Вели себя тихо, если выходили курить в тамбур, то вместе. А на станции Радищево – ближайший районный центр – вышли вдвоем на перрон, подошли к серой иномарке, поздоровались с шофером, огромным детиной с цепью на шее и коротким ежиком волос на голове, сели в эту машину и уехали.
Блондинка, по имени Алевтина, кажется, блеснула сообразительностью и веско добавила, что, по ее мнению, в Москву они ехать и не собирались, потому что всего багажа у них был один «дипломат».
Возвращаясь к машине мимо ряда коммерческих киосков, я заметила в одном сигареты «Пьер Карден» и купила пачку. Ведь это единственные приятные сигареты с ментолом.
Сразу же закурила и поехала домой.
«Двух бульдогов» у подъезда не было, и поэтому я прошла в него без напряжения.
Едва войдя в квартиру, стянула свое жанровое платье и уже совсем было хотела его зашвырнуть куда подальше, но подумала и сделала-таки над собою усилие – свернула и положила в шкаф. Такие классические вещи долго из репертуара не выходят.
Раздался звонок телефона.
– Да!
– Татьяна? Это Попов. Я звонил вам уже два раза… Вы куда запропастились?
– Я потянула за ниточку насчет ваших удачливых игроков, Владимир, и кое-что у меня уже есть.
– Вы считаете, что ими нужно заниматься в первую очередь? Ведь разговор у нас был совсем о другом, я точно помню… – Попов завелся, и голос его звучал все громче.
– Владимир… – начала я.
– Что?! – почти рявкнул он.
– Через полчаса я приеду в казино, и мы поговорим.
– Хорошо, буду на месте, – буркнул Попов и бросил трубку.
Через полчаса я не подъехала, накраситься и собраться за такой срок невозможно. Попов оказался нервным клиентом, и на его недовольство я решила реагировать не слишком быстро.
Когда я вошла в его кабинет, он разговаривал по сотовому телефону. Увидев меня, он проговорил в трубку:
– Вот она появилась, я перезвоню тебе сразу после разговора. Лады? Ну, все.
Аккуратно заправив телефон в чехол, он жестким тоном спросил:
– Так чем вы занимались сегодня? Я ждал вас с утра, думал, мы обсудим план действий…
Я прошла и села на диван.
– Владимир! Вам известно об убийстве охранника вашего казино?
– Мне-то известно… А вот вы откуда это знаете?
Я не стала темнить и рассказала, как было:
– Позавчера, примерно через час после убийства, его бросили с моста на Новой дороге, и он упал прямо перед моей машиной. Причины убийства могут быть, конечно, самые разные, но нельзя исключать и интересующую нас тему. Теперь по поводу удачливых игроков… Скажите мне: если бы они не огребли эти двести с лишним тысяч баксов, вы бы не привезли новую партию денег?
– Нет, конечно.
– Вот я и подумала, что слишком хорошо получается: выигрыш заставил вас действовать, в результате чего вы потеряли еще пятьсот тысяч. Так не связано ли это каким-то общим планом? Вы были уверены, что они уехали в Москву, то есть это были заезжие гастролеры; мне удалось узнать, что они только инсценировали отъезд, высадившись в Радищеве. Эти люди где-то рядом. Если я найду их, они, может быть, выведут меня и на тех, кто навестил вас на следующий день. А теперь я хотела бы осмотреть еще раз место происшествия. Может, и здесь что-то появится.
Попов нервно почесал себе затылок:
– Да, интересные вещи говорите. Может, вы и правы. Сейчас я позову Ермакова.
Он набрал пару цифр на телефоне:
– Ермакова найдите мне.
– Владимир, в вашей бухгалтерии обед когда?
Посмотрев на настенные часы, он ответил:
– Может, уже и ушли, а что, есть хотите?
– Нет, хочу походить по этой комнате без свидетелей.
– Идемте.
Попов быстро вышел в коридор, я за ним. Навстречу нам попался Ермаков – лицо беспокойное, в руках – лист бумаги с несколькими строчками, написанными рукой.
– Вов! Мне сейчас звонили из РОВДа.
– Я в курсе… Иванову представишь персоналу, кто не знает. Подожди меня.
– Хорошо.
Попов подошел к двери бухгалтерии и отворил ее. Там была только Ирина, писала что-то, сидя за столом.
– Ирина! Почему не обедаешь?
– Я жду, Владимир Иванович, девочки придут, и я пойду. – Ирина покраснела и смешалась.
«А мы влюблены в директора!»—подумала я и тут же представила, как мы смотримся рядом с ним, – неплохо.
– Иди, Ирина! А мы здесь с Татьяной пообщаемся.
Когда она вышла, Владимир обратился ко мне:
– Смотрите, ищите. Хотя что тут искать?! Следов-то нет! – После чего развернулся и вышел.
Я осталась одна и стала очень внимательно осматривать стены, полы, потолок. Вчера для этого не было достаточно времени, да и при дневном освещении все видится немного по-другому.
В третий раз я обходила вокруг всей комнаты, когда за дверью послышались голоса. Вошли труженицы бухучета.
– Привет, Татьяна! – первой зашла Ольга, как и положено главбуху. – Здесь не положено вообще-то никому находиться, если бухгалтеров нет.
– Ей Владимир Иванович разрешил, – встряла вошедшая последней Ирина и улыбнулась мне во весь рот. Лучше бы она этого не делала.
– Извините, Ольга, я хотела только спросить – приказ о моем зачислении уже готов?
Ольга сначала села за свой стол, затем переложила на нем какие-то бумажки и только после этого ответила:
– Дел сейчас очень много, может быть, завтра, к вечеру. А как, кстати, будет называться ваша должность?
Я и забыла о такой мелочи, но напрягла извилины и бодро ответила:
– Менеджер по мониторингу маркетинга.
После минутного замешательства Ольга сумела только сказать:
– А… – и уткнулась в свой компьютер.
Ирина оказалась более непосредственной:
– И с чего начнете, Татьяна?
– Я думаю, с анкетирования персонала.
Елена, бухгалтер-кассир, молчала во время всего разговора, и было видно, что она полностью поглощена своими мыслями. Ну, еще бы.
Я вернулась в кабинет Попова.
Владимир с Ермаковым, оба с угрюмыми лицами, что-то тихо обсуждали, сидя напротив друг друга за одним из столов.
– У вас какие-то вопросы, Татьяна? – Владимир поднял на меня хмурый взгляд.
– Да, хотелось бы у Алексея Петровича кое-что спросить…
Ермаков молча посмотрел на меня и поерзал в кресле.
– Алексей Петрович, у вас есть данные о жильцах, которые живут над, под и вокруг этого заведения? Я имею в виду тех, чьи стены, полы и потолки примыкают к нашим?
Ермаков начал говорить тихим голосом, медленно и осторожно:
– Под нами – обыкновенный подвал с коммуникациями: трубы там разные, кабели. Вход в подвал с торца здания. Ключи у меня и у начальника ЖЭУ. Мы с ребятами вчера обошли весь подвал – ничего особенного. Хотите посмотреть?
– Обязательно, но позже.
– Вокруг нас соседей нет, все стены – внешние, капитальные. Мы периодически обходим вокруг дома. Над нами живут люди, конечно. В первый же год, когда мы здесь обосновались, мы проверили всех. В основном это пенсионеры, не одинокие – у всех дети, внуки. В одной квартире проживает мать-одиночка с двумя детьми, но она челночит, с детьми остается ее тетка.
– Спасибо. Ну, не буду вам мешать.
Я вышла и подумала – где же покурить?
В ближайший час точно не удастся, я ведь уже знала, чем займусь.
Одна дверь, выходящая в коридор, в другом конце от директорского кабинета, у самого выхода в зал была приоткрыта.
Мне сразу же стало любопытно – там я еще не была. Подойдя, я заглянула вовнутрь. Явно это комната отдыха работников казино: диваны по периметру, в углу телевизор и компьютер. Рядом с диванами несколько высоких напольных пепельниц. В комнате сидели две девушки в форме крупье, курили и беседовали.
Все это меня устраивало. Я вошла, поздоровалась и присела чуть-чуть в стороне.
По телевизору шла передача «Мир женщины». Поразительно! Ведущая – тетенька в годах, с волосами кошмарного сиреневого цвета – стала объяснять мне, как нужно делать макияж! По тому, что она рассказывала, я сразу поняла, что она перепутала программу и забралась сюда из «Мира дошкольниц».
– Извините, вы у нас работаете? – обратилась ко мне одна из девушек – среднего роста, с короткой стрижкой и коротким носиком, – вся она была какая-то короткая.
– Да, – улыбнулась я, – меня зовут Татьяна.
– Катя, а это Света.
Света молча кивнула и продолжала курить, сосредоточенно о чем-то думая.
– А вы будете работать крупье? – Катя не унималась. «Любит поговорить девочка, так не нужно ее осаживать», – подумала я.
– Нет, я скорее психолог-практик, должность моя называется заумно, но по работе я должна стремиться к улучшению климата в коллективе.
– А я вчера читала тест в каком-то журнале: беспокоит ли вас ваш стул, играли ли вы в куклы… Вы этим будете заниматься, да?
– Ну, не совсем. – Мы обе рассмеялись. – Я буду, например, спрашивать, почему у нас Света такая грустная… – закинула я удочку.
Света посмотрела на меня, помолчала и нехотя выдавила: