На большей части территории современной Азербайджанской Республики в I тысячелетии до н. э. жили племена, известные под общим названием «кавказские албаны» – наиболее многочисленного племени этого союза. Эти племена говорили преимущественно на нахско-дагестанских языках лезгинской группы (само название современных лезгин произошло от легиев – одного из племён албанского союза). Непосредственным потомком письменного албанского (гаргарейского), то есть языка района Кабалаки, считается удинский язык. По сообщениям древнегреческого историка-географа Арриана, сведения об албанах впервые появляются в IV в. до н. э.
Надо ли говорить, что современные азербайджанские историки считают азербайджанцев прямыми потомками албанов. Мало того, ряд историков, в том числе академик З.М. Буниятов, идут на подлог и в трудах по истории Закавказья заменяют термин «Армянское царство» на «Албанское царство».
Завоевания арабов в Закавказье (в Армении, Картли и Албании) начались при втором арабском халифе Омаре (634–644). Однако первые походы арабов в Армению (в 640, 642–643, 650 гг.) имели характер грабительских набегов, во время которых были разорены многие цветущие области, а их население пленено. Во время первого похода арабское войско подступило к столице Армении Двину. Жители героически обороняли свой город, но потерпели поражение. Ворвавшиеся 6 сентября 640 г. в город арабы перебили жителей и захватили огромную добычу.
Находившаяся в Армении византийская армия не предпринимала никаких решительных мер, и дело защиты страны от арабских нашествий взяла в свои руки армянская конница, военачальник которой, спарапет Теодорос Рштуни, стал подлинным вождем народной борьбы с иноземными захватчиками. Во главе армянских войск он нанес арабам целый ряд поражений.
Однако в конце 660‐х гг. Армения, Картли и Албания стали частью Арабского халифата. Лишь самые западные регионы Армении остались под властью Византии.
В последней четверти VIII в. начинается массовое переселения арабского населения вглубь Армении. Арабские переселенцы поселяются в Маназкерте, Беркри Багеше (арабское – Битлис) и Амюке.
В начале VIII в. в Армении совершенно замерло гражданское строительство. Арабские власти, как правило, не разрешали строить новых церковных зданий, в лучшем случае реставрировались старые здания храмов. Поэтому до нас не дошло памятников армянской архитектуры от эпохи арабского владычества. Развитие армянской архитектуры было задержано на целых полтора столетия, вплоть до середины IX в.
Продолжалось массовое переселение жителей коренной Армении в подвластные Византии малоазийские и понтийские области Малой Армении. Жители армянских городов и сёл спасались от произвола и поборов арабов в лесистых и высокогорных ущельях. Так, например, воевода Ишхан Хамам Аматуни с 12 тысячами приставших к нему армянских крестьян разгромил преследующий его арабский отряд и бежал в пределы Византии.
Зато ислам легко привился на севере и юге нынешнего Азербайджана. Первыми его приняли бедняки и огнепоклонники. Лишь в предгорных и горных районах, населённых христианами, население отказывалось менять веру.
В Азербайджане осело несколько тысяч арабских семей. По мнению азербайджанских историков, они быстро ассимилировались с местным населением, принявшим ислам.
В течение IX–XI вв. в Азербайджане сложился ряд государственных образований. Особенно возвысился дом владетеля Шеки Сахл-Смбата, претендовавшего на главенствующую роль в этом регионе. Сахл-Смбат правил ранее обширной областью Шеки и Правобережной Албанией, а теперь он приобрел округ Великий Арран с неприступной крепостью Хачен, откуда распространил свою власть и на соседние округа.
Округ Ширван с центром в городе Ширван (ныне село Ширваншах) принадлежал дому Джамаспа. Владетели его носили родовой титул ширваншах. Южнее, по соседству с ними, находились владения хурсаншахов с центром в замке Хирс (ныне Беш-Бармак). А к западу от него лежала страна Лиран, владетель которой носил титул лираншаха. Центром ее была Шемаха. К северу располагались владения князя (абхазшаха), резиденция которого находилась в городе Абхаз. В горах нынешнего Дагестана образовались другие многочисленные самостоятельные княжества. Лучшая часть Албании находилась в руках различных арабских феодалов, которые в разное время обосновывались в этих местах.
К 1054 г. южная часть Азербайджана была завоевана сельджукским султаном Тогрул-беке, а северная часть Азербайджана (Арран, Шеки и Ширван) попала под власть Сельджукского государства при султане Мелик-шахе.
В горных районах нынешнего Карабаха и соседних с ними, населенных албанцами-христианами, сохранялись еще местные владетели, носившие громкий титул царей Албании, но фактически зависевшие от курдских эмиров Шеддадидов. С середины XII в. «албанские цари» исчезают. На территории нынешнего Азербайджана начинают доминировать турки, почти полностью исламизировшие прежнее население.
Следует заметить, что в IX–XII вв. русские проникали в Закавказье не только со стороны Черного моря, но и с Каспия.
Впервые русы – смешанные отряды славян и варягов – появились на юге Каспийского моря в 880 г. По свидетельству арабского историка Ибн Исфендийара, они напали на город Абаскуна.
Ибн Исфендийар сообщает и еще о двух походах русов на южное побережье Каспия, состоявшихся в начале Х в. Большинство историков датируют их 909–912 гг. «В этом году в море появилось шестнадцать кораблей, принадлежащих русам, и пошли они в Асаскун, как и во время Хасана [ибн] Зайда Алида, когда русы прибыли в Асаскун и вели войну, а Хасан Зайд отправил войско и всех перебил. В это время, когда появилось шестнадцать кораблей русов, они разрушили и разграбили Абаскун и побережье моря в той стороне, многих мусульман убили и ограбили… В следующем году русы прибыли в большом числе, подожгли Сари и округи Пянджах хазара, увели в плен людей и поспешно удалились в море…»[1]
Затем арабский историк и путешественник ал-Мас’уди (? – 956) писал, что «после 300 г.х. (912/13 г.) около 500 русских кораблей, каждый из которых вмещал по сотне человек, получили разрешение от хазарского правителя на проход из Черного в Каспийское море. Условием прохода было обещание русов передать правителю Хазарии половину добычи, захваченной ими на Каспии. Выйдя в Каспийское море, русы стали совершать жестокие набеги на страны, лежащие вдоль его южного и западного побережий.
…суда русов рассеялись по морю, и их отряды отправились в Гилян, Дейлем, Табаристан, Абескун на гурганском берегу, в область нефтяных источников и в Азербайджан, потому что главный город Азербайджана отстоит от моря всего на три дня пути. Они проливали кровь, захватывали женщин и детей, грабили имущество, снаряжали отряды для набегов, уничтожали и жгли [дома]… При возвращении из набегов они удалялись на острова, расположенные у нефтяных источников и в нескольких милях оттуда» (Мас’уди. Т. II. С. 20–21; Бартольд. 1963. С. 829).
По словам ал-Мас’уди, действия русов вызвали смятение у прикаспийских народов, дотоле видевших на Каспии одни торговые и рыболовецкие суда. В бассейне Каспия русы оставались «много месяцев», укрываясь на морских островах поблизости от Баку. Хотя на обратном пути русы, как и было обусловлено, послали хазарскому царю половину добычи, они подверглись нападению со стороны проживавших в Хазарии мусульман, которых возмутили грабительские действия русов в исламских областях Прикаспия. К хазарским мусульманам присоединились и проживавшие в Итиле христиане, скорее всего, купцы. Правитель Хазарии предупредил русов о готовившемся против них ударе, предотвратить который он якобы не мог. Русы, уцелевшие после битвы с хазарскими мусульманами в низовьях Волги, бежали вверх по реке, но были перебиты буртасами и волжскими булгарами»[2].
Походы русов в район Каспия продолжались и в дальнейшем. В 987 г. эмир Дербента призывает русов на помощь в борьбе с местной знатью. Русы появляются на восемнадцати судах, но терпят поражение и уходят на юг. Тем не менее уже через два года эмир Дербента обзаводится русской дружиной. В 1030 г. русы появляются на 38 судах у Ширвана, побеждают местного шаха и поднимаются по Куре, где берут город Байлакан. Через два года они вновь появляются в Ширване. На следующий год наступает очередь Дербента.
Последнее появление русов в домонгольское время относится к 1185 г. Тогда они напали на город Ширван и захватили Шемахи. Еще раз повторяю: все сведения о походах русов на Каспий почерпнуты из арабских источников. Дошедшие до нас русские летописи об этом молчат.
В 1221 г. монголы вторглись в Азербайджан. Они почти до основания разрушили города Марага, Ардебиль, Сараб, Хой, Салмас и Нахичеван. Печальной оказалась судьба известного торгово-ремесленного центра, богатого города Байлакана. Несмотря на отчаянное сопротивление байлаканцев, монголы ворвались в город, разграбили его и превратили в руины. В начале 1222 г. монголы двинулись на Гянджу, но, встретив там ожесточённое сопротивление, ограничились получением дани. Затем осадили столицу ширваншахов – Шемаху. Завоеватели разграбили город и перебили почти всё его население. В том же году монгольское войско полководцев Джебе и Субэдэя покинуло Ширван и ушло на север через Дербентский проход.
В 1231 г. монгольские войска под командованием Дормагуна вновь вторглись в Закавказье. С этого времени и до 1256 г. Закавказье является улусом Золотой Орды. После смерти хана Батыя Закавказье становится частью улуса Хулагу. В него кроме Закавказья входят южная часть Центральной Азии, Персия и восточная часть полуострова Малая Азия.
Государственным языком империи Хулагов поначалу был монгольский, но с начала XIV века его постепенно вытесняет персидский язык. Параллельно получил широкое распространение и тюркский язык.
Подавляющее большинство монголов в Закавказье ассимилировалось не в персов, а в тюрков. Во многом этому способствовало принятие монголами ислама.
В конце XIV в. государство Хулагидов подверглось нашествию хана Тохтамыша, а затем эмира Тимура и прекратило своё существование.