Мы пробежали несколько улиц и наконец остановились – у меня уже страшно кололо в боку, и я с трудом переводила дыхание, опираясь на метелку, замаскированную под швабру.
– Вы чего? – чуток отдышавшись, возмутилась я.
– Прости, – смутился Марек, – показалось, что магистр Тродо за нами шел. Вот мы и рванули.
Я припомнила мрачного, покрытого татуировками здоровяка – декана боевого факультета, и передернула плечами.
– Ладно, поняла, я и сама не хотела бы с ним встретиться. Только куда мы теперь?
Парни огляделись и повлекли меня за собой:
– После пробежки нужно согреться и подкрепиться! – решили они, сворачивая к таверне, на вывеске которой покачивалась аппетитная жареная курица.
Внутри, правда, все было не так нарядно, как снаружи. Простой деревянный пол, щедро посыпанный опилками, массивные лавки, неподъемные столы и запах горелого масла и несвежего пива. Я сморщила нос:
– Марек, Винтон, здесь есть опасно для жизни!
– Да ладно тебе, Мейта, здесь недорого и съедобно. И пиво наливают к рульке!
Я опять поморщилась и сказала честно:
– Парни, я в трактире работала до поступления в Академию. Тут вас пивом приманивают на тухлятину и гнилые овощи. Давайте лучше булочек купим и сбитня.
– Булочки это не еда, – вздохнул Марек, тоскливо поглядывая на неопрятную подавальщицу, вальяжно шагающую к адептам.
– Ну давайте почище хоть место найдем! – взвыла я, заставив швабру плясать. – Здесь даже смотреть на тарелки страшно!
К моему счастью, боевики все же вышли из таверны. Наверное, вспомнили чистенькую столовую собственного факультета. Мы еще прошли по улице и наконец уткнулись в милую булочную, из которой пахло выпечкой и медом.
– Вот, перекусить можно и тут! – указала я пальцем на заведение.
Парни синхронно поморщились:
– Да мы не голодные!
Я фыркнула:
– Так уж и говорите, что выпить хотите! Между прочим, здесь можно попросить добавить в чай или кофе ликер!
– Это другое дело! – приободрились адепты, но потом тряхнули кошели и помрачнели.
– Что, совсем с деньгами плохо? – поняла я. – Тогда надо в Академию возвращаться. У меня там монеты есть.
– Нет, в Академию нельзя! – хором сказали парни и огляделись.
– Мы сейчас заработаем! – сказал Винтон.
Я тоже огляделась, но ничего подходящего для подработки не нашла. Милая улица с небольшими лавками, булочными и закусочными. Не центр, но и не совсем окраина. Скорее вариант для местных жителей – чтобы не ходить далеко. Маловероятно, что здесь понадобятся помощники. Да и то сказать – почти все адепты Академии Изумруд нуждались в деньгах и выходили в город не просто так.
Рынок легальной подработки был насыщен, а нелегальную ректор и деканы выжигали в городе огнем и магией. При попытке нанять адепта гнев магистров не могло остановить ничто. Вот выпускники – другое дело. Тут уже преподаватели не вмешивались, потому как молодые маги сами выбирали свою судьбу. И нанимателей.
Однако парни говорили уверенно и активно тянули меня за собой. Через пару минут мы вышли на изнанку милой улицы. Я сразу сморщила нос – похоже, на уборке и вывозе мусора за городские стены тут сильно экономили.
– О, – вампир потянул носом, – работа для нас точно есть!
Марек оживился:
– Откуда начнем?
– Да как обычно, – фыркнул Винтон, – с начала. Остальные увидят, что дело пошло, и сами прибегут.
Марек нацепил на лицо приятную улыбку и постучал в ближайшую заднюю дверь. Ему открыл упитанный толстячок с ножом в руках:
– Чего надо? – буркнул он.
– Выводим крыс, тараканов, блох, слизней… – с огоньком зачастил шатен.
– Больно надо! – фыркнул толстячок и потянулся закрыть дверь, но тут прямо ему под ноги метнулось нечто серое, шустрое и с длинным хвостом.
Мужчина завопил, уронил нож, прихлопнул пальцы дверью… В общем, костерил он нас страшно! Обещал нажаловаться ректору, вызвать магическую полицию и просто отлупить, хотя парни были выше него на две головы, да и винного цвета мантии знал весь город. Но адепты струхнули и подались назад. А между тем я замерзла и проголодалась, а из-за приоткрытой двери вкусно пахло едой. Пришлось вмешаться:
– Милейший, ну что вы так распереживались? – сказала я ласковым тоном, копируя преподавателя по менталистике. – Ну, бросилась крыса под ноги, какие пустяки. Вам нужно побыстрее руку в лед положить, а то ведь опухнет, готовить не сможете!
Мужик схватился за пострадавшую конечность и застонал:
– Готовить! Пироги! У меня заказ! Завтра на рассвете за ними придут!
– Простите, – я спрятала улыбку, – вам никто не может помочь?
– Да кто же сейчас поможет? – буквально взвыл мужичок. – Свадебная неделя, будь она неладна! Все или пьют и гуляют, или гуляют и пьют!
– Вот что, – сказала я, – раз уж мы невольно стали причиной вашей травмы, мы поможем вам с пирогами. Я работала в трактире несколько лет и отлично умею стряпать пироги с разными начинками и из любого теста. Парни помогут с тестом и печами. А вы нас накормите и позволите переночевать, идет?
Пекарь мрачно взглянул на стремительно синеющую конечность и кивнул:
– Ладно, но я буду рядом и все проверю! И еще этих… крыс чтобы всех выгнали!