Белый медведь, большую часть своей жизни, обитает на льдинах Северного ледовитого океана и его основной пищей являются арктические тюлени. Иногда он также охотится на крупных моржей и арктических белых китов.
Учёные полагают, что белый медведь отделился от общего с бурым медведем предка около 600 тысяч лет назад. И хотя белые и бурые медведи изредка скрещиваются между собой и дают плодовитое потомство, но рацион их питания является на столько разным, что они не могут долго существовать в свойственной каждому виду среде обитания.
К настоящему времени белый медведь почти повсеместно занесен в Красную книгу и охота на него запрещена, однако из-за мирового потепления климата и таянья арктических льдов, ареал обитания белого медведя значительно сокращается, что также влечет за собой и постоянное сокращение его численности.
По оценкам Международного союза охраны природы, мировая популяция белого медведя составляет всего около 25 тысяч особей, и её численность постепенно уменьшается.