– Там статус «все сложно», – начала я объяснение, когда мы сели в машину.
– Какой-какой статус? – переспросил Эльвин.
– Ох, не обращай внимания, – вздохнула и достала свой уже порядком исписанный блокнот, – Я про то дело, самое первое. Так вот, кроме результатов осмотра тела у реки и отчета инспекторов, в папке было только три листа: запись о некой безумной тетке, которая все повторяла слова проклятия – причем информации кто она была и кем приходилась яру Томасу я не нашла. Знаешь о ней?
– Нет, – покачал он головой.
– Ну и ладно. Еще там обнаружился рассказ безутешных родителей, о том, какой замечательный у них был сын – но вполне допускаю, что это была копия некролога, уж очень отстраненно написано… И третий лист – свидетельство экономки, которая смогла сообщить лишь, что «в тот вечер господа заперлись в кабинете. Первым уехал секретарь – умчался на собственной лошади. Вторым – личный слуга, быть может час спустя. Он тоже оседлал кобылу, все бормоча, что ему срочно надо отвезти письмо в Блэтфорт – и только и видела его. Яр Томас же оставался какое-то время у себя в кабинете, а потом вдруг выскочил оттуда, бледный как снег, и побежал прочь от дома, так, будто за ним гнались священные псы. И не дозваться…». Что меня заинтересовало – кроме отсутствия явной причины смерти твоего предка – так это то, что ни секретарь, ни слуга, сидевшие тогда в кабинете с первым проклятым Томасом, не были допрошены. Никаких записей о них, понимаешь? Только фамилия секретаря – Румер. Я когда снова перечитывала отчеты, обратила на это внимание…
– И? – он был уже в нетерпении.
– И полезла искать теперь уже эту фамилию и все, что с ней связано.
– Нашла?
– О да. Хотя, надо сказать, тут мне повезло. Дело в том, что примерно месяц спустя после смерти яра, невеста некого мира Румера подала заявление о его исчезновении, причем в Блэтфорте, иначе никогда бы мы об этом не узнали – она, скорее всего, жила здесь. И судя по тому, что единственной пометкой на том заявлении было «скорее всего сбежал от обязательств» делу так и не дали ход. И никак не связали это с Томасами. Она и правда не упоминала твою семью, в которой он работал – и я предположила, что речь может идти о совсем другом человеке, но на всякий случай решила отыскать информацию о «друге с которым он служил» – Питсоне.
– Только не говори мне, что ты нашла и того, – Эльвин смотрел на меня как на диковинку.
– А то, – приосанилась и снова принялась читать свои записи, – Так вот, наутро после смерти Томаса «перед самыми столичными воротами произошло пренепреятнейшее событие – лошадь одного из всадников споткнулась, а тот вылетел из седла столь неудачно, что сломал себе шею. Согласно верительным грамотам, его имя было С. Питсон и он состоял на службе в некой Лиге священного ухода. Поскольку ни родственники его не были найдены, ни упоминаний об этой Лиге, было решено захоронить тело на кладбище для простолюдинов, в отдельной могиле, уплатой за которую сочли лошадь и ее качественную сбрую».
– Погоди-погоди, – дракон потряс головой, – С захоронением понятно, это обычная практика. Но почему ты решила, что С. Питсон – нужный нам? Ведь «наш» служил в поместье, а не в какой-то Лиге!
– Раз, – принялась загибать я пальцы, – фамилия совпадает. Два – время совпадает. Он именно к утру и добрался бы до столицы! И три – к его телу был прикреплен некий тубус, магически защищенный от утери и кражи!
– То есть…
– То есть с этим тубусом – кому бы пришло в голову отдирать от него? – его и похоронили. На… – я сверилась с записями, – Южном кладбище. И уверена – там нужное нам письмо! Ну что, кто молодец?
– Ири… – беспомощно и немного странно посмотрел на меня Эльвин, – И почему ты так уверена, что все так и было?
– Интуиция! – сказала как отрезала.
– Напомни-ка мне, какие там приписки к твоему дару были…
– Не напомню! – помотала головой.
– Я правильно понимаю, что ты решила, что в этом тубусе, который закопан сто пятьдесят три года назад вместе с мертвецом… уже наверное скелетом, содержатся важные для меня сведения? Может даже раскрывающие, что именно произошло с моим предком?
– Ага, – широко улыбнулась. Наконец-то до него доходить начало,
– И ты хочешь отправиться на кладбище… и немножко покопать? Неизвестно что, неизвестно зачем?
– Угу, – какой же он понятливый, прелесть просто. – Только без вот этого последнего…
– И ждать официального разрешения не хочешь?
– Не-а, – помотала головой, – Ты же законник, сам знаешь, сколько времени займет вся эта бюрократия – а в опасности ты уже сейчас.
– А ничего, что при этом законник нарушит закон, а сотрудник Управления будет ему в этом помогать?
Задумалась. А потом вспомнила и просияла:
– Ты же из древних яров! И мне тебя беречь надо всеми силами – и этот закон предполагает, что некоторые другие я могу нарушить!
Он что-то такое сказал интересное и витиеватое на это, но я сделала вид, что не расслышала.
Тем более, что Эльвин уже завел двигатель, и мы потарахтели в сторону кладбища.
Конечно, потребовалась небольшая подготовка – лопаты там купить, да выяснить, в каком примерно месте нам искать нужную могилку… Но когда спустилась ночь и на небо взошла кровавая… то есть полная луна, а вокруг все стихло, лишь бряцали железные кандалы… тьфу, скрипела калитка, мы, наконец, были готовы.
– Не могу поверить, что я это делаю, – прошипел Эльвин, помогая мне перелезть через забор, – Кому расскажешь – не поймут.
– А ты не рассказывай, – посоветовала ему серьезно.
Мы, пригибаясь, двинули в сторону предположительного захоронения, и когда скрылись за деревьями от дороги, Эльвин зажег магический фонарь и начал осматриваться. Я аж выдохнула – с фонарем-то не так жутко было.
– И этот человек потащил меня ночью на кладбище, – прокомментировал друг мой облегченный выдох.
Ничего не сказала.
И дальше не скажу. И вообще, я тут делом занята – ему жизнь спасаю. И сейчас спасаю… И спустя полчаса – где же, блин, этот Питсон?!
– Смотри, – ткнула пальцем в покосившееся надгробие с почти оплывшими буквами.
– Надо же… и правда здесь, – покачал головой дракон, будто не веря, и засучил рукава, подвесив фонарь на дерево. – Чего стоим?
Я посмотрела на вторую лопату. А потом спросила:
– Слушай, я что подумала… А почему ты магией не воспользуешься? Вжик – и все раскопано.
– И этот человек лезет в расследование, – уже откровенно развеселился Эльвин, – Ири, ты разве не знаешь, что кладбища замагичены от магии?
– Чтобы… умертвия не вставали? – икнула я от ужаса. Об этом я как-то не подумала.
– Да нет же. Но любое тело в нашем мире обладает определенным магическим фоном, особенно неживое, и если не ослабить магическое влияние, тут будет твориться псы его знает что…
Какая-то мысль мелькнула у меня по этому поводу, но, как всегда не вовремя, пропала.
Мы принялись за дело, в надежде докопаться до правды, только это оказалось не просто – прошел час, даже полтора, когда яма, наконец, стала достаточно глубокой, чтобы мы туда залезли, а лопата Эльвина глухо стукнула обо что-то твердое.
Мы замерли.
– Это оно? – спросила я громким шепотом
– Наверное, – протянул Эльвин с сомнением.
– Как думаешь… оно точно истлело до чистых не пахнущих белых косточек? – озадачилась внезапно.
– Я рассчитываю на это, – поежился дракоша.
– Ломик приготовил? – уточнила рачительно.
– Ломик всегда при мне, – подтвердил он со вздохом.
Мы еще немного постояли.
И еще.
И постояли бы еще, если бы внезапно сверху не раздался скучающий голос:
– Ну и долго мне ждать, пока вы решитесь?
Взвизгнула и отшатнулась, задевая Эльвина, отчего мы оба вместе с лопатами, ломиками и нашей неуверенностью смачно шлепнулись в разрытую землю и уставились наверх.
На краю ямы возвышался силуэт… ну такой, как надо для этой ночи. Плащ-крылья, надменно задранный подбородок и лицо, почти неразличимое в темноте.
Вот только голос было сложно с кем-то перепутать.
– Яр Кингсман, – сказала я самым светским тоном, на какой была способна сегодня, – Прогуляться вышли?