2020 год стал переломным: пандемия COVID-19 ударила по всем сферам жизни, вызвав экономический спад, особенно сильно затронувший представителей меньшинств. Бизнес, принадлежащий афроамериканцам, закрывался чаще, чем бизнес других расовых групп, что обусловлено системным неравенством и ограниченным доступом к господдержке. Парадоксально, но состояние белых руководителей технологических гигантов, таких как Джефф Безос, росло, несмотря на риски для их сотрудников.
Пандемия и локдауны сильнее всего ударили по предприятиям сферы услуг и общепита, принадлежащим меньшинствам, усугубляя ситуацию их концентрацией в районах с высоким уровнем заболеваемости. На фоне кризиса обострились социальные проблемы: расизм, насилие, разделение в обществе.
Однако пандемия заставила многих переосмыслить жизнь. Люди задумались о важном, осознали необходимость перемен. Кризис обнажил несовершенство систем и проблемы, требующие решения. Именно в этот период многие увидели в предпринимательстве не только способ заработка, но и шанс на самореализацию, независимость, создание чего-то значимого. И несмотря на закрытие множества малых предприятий, количество желающих открыть собственное дело резко возросло.
Этот бум предпринимательства вселяет оптимизм. Важно дать шанс реализоваться тем, кого исторически игнорировали. Мир нуждается в новых идеях, и каждый должен иметь возможность внести свой вклад в лучшее будущее.
В 2017 году только 0,02 % венчурного капитала досталось темнокожим женщинам. Автор, будучи темнокожей представительницей ЛГБТК+ без высшего образования и связей, быстро поняла, что ей будет невероятно сложно пробиться в мире венчурного капитала, где доминируют белые мужчины. Она видела, что основатели стартапов из числа меньшинств сталкиваются с недоверием и предвзятостью, тратя время на то, чтобы доказать свою состоятельность, вместо того чтобы говорить о своих идеях.
Арлан пришла к выводу, что проблема гораздо глубже: в Кремниевой долине процветают те же предрассудки, что и в обществе в целом. Люди, сосредоточившие в своих руках капитал и власть, оказались слепы к потенциалу, скрытому в разнообразии.