Как я стала миссис Кощей - читать онлайн

Посвящается

Екатерине и Федору Чупровым. Ребята вы просто кладезь для творческих идей. Правда персонажи претерпели значительные изменения, и если от своего прототипа главная героиня получила схожие черты характера, то от настоящего Федора герой романа ничего не получил, кроме сексапильной внешности и имени. И все равно ребята, спасибо, именно вы и ваши нежные отношения вдохновили меня на этот роман.

Часть первая.

Нешуточные увлечения.

Через полгода мне двадцать лет стукнет, начнем с того, что зовут меня Екатерина Шушкова. Как я уже сказала мне почти двадцать лет и как говорит мама пора за ум браться.

Как она говорит многие девушки в моем возрасте уже замуж выходят, а я все из детства никак не выйду.

Мама так же утверждает, что я несамостоятельная, романтичная, глупышка.

Я с ней, конечно же, не согласна и вот почему. Во-первых, насчет самостоятельности, я все делаю сама, абсолютно все.

Пока конечно живу с родителями, но это не проблема, вернее я с этим активно борюсь, скоро у меня будет своя отдельная квартира и вот тогда я стану совсем самостоятельной. Во-вторых, романтичная, что за чушь? В плане амуров я пессимистка до мозга костей. Все эти ахи и вздохи не для меня. Может дело в том, что я еще ни разу не испытывала того, о чем пишут в дамских книжках (вот еще одна вещь которую я на дух не переношу слезливые книжки) не случалось со мной такого и как говорится слава богу.

В любовь я верю, вот только смотрю на это трезвее, чем мои подружки. Саркастически ухмыляясь, когда девчонки грозят мне, говоря, что настанет время, я люблюсь без памяти и вот тогда…

Ой, ой, прямо боюсь, что случиться со мной такой несчастной, когда я влюблюсь? Ну, влюблюсь и что? Стихи писать начну или скакать по лужам без босоножек с романтическим блеском в глазах? Это вряд ли, я себя знаю. Теперь о глупышке.

Спорить по этому поводу не стану, мама имела ввиду не мои умственные способности ,а только то, что я ее маленькая девочка, вот и все. Все эти упреки и споры, в общем – то выеденного яйца не стоят. Проблема куда глубже и уходит корнями в мое увлечение, именно об этом я и хочу вам рассказать. Не удержалась, зашла после работы в книжный магазин, благо он двух шагах от работы. Даже если бы он был совершенно в другом месте и направлении противоположном от дома, я все равно туда пошла.

Почему? С удовольствием объясню. На протяжении нескольких лет я в буквальном смысле «болею» по части книг. Моя страсть русские народные сказки.

Просто вижу, как вы сейчас улыбаетесь, прямо как моя мама. Взрослая вроде бы девочка, пора бы уже читать классическую литературу, фантастику, беллетристику, или любовные романчики, например. Конечно пора, я с этим полностью согласна, вот только все рано сказки люблю, обожаю, балдею и по барабану как на это смотрят другие люди.

Зайдя в магазин, я купила себе здоровенную книженцию толщиной в кирпич.

Несколько увлекательных дней мне просто обеспеченны. Вот только ворчание мамы по этому поводу придется потерпеть, от этого никуда не денешься.

-Доча. Опять эти сказки. Сколько можно? У тебя уже полки ломятся.

Мягко улыбнувшись, мама покачала головой и ушла на кухню готовить ужин.

–Заставлены, и что? Отвечаю я, снимая плащ в прихожей, с книгой подмышкой иду кухню. Наскоро поужинав, иду в свою комнату. Хотела прибрать со стола и помыть посуду, но мама выставила меня с кухни со словами.

–Иди, не мешайся тут.

Было бы предложено. Переодевшись в пижаму, я забралась с ногами на постель и решала углубиться в чтение перед сном страничек так на сто, а может и больше.

Устроившись по – удобнее, включила ночник и открыла книгу. На столике рядом с кроватью, заняла свое привычное, почетное место чашка горячего травяного чая.

Это почти – что ритуал. Мама каждый вечер приносит мне чай, желает спокойной ночи и целует лоб. Как-то я попыталась протестовать, мотивируя тем, что я взрослая, мама обижается, я извинилась. Чашка на столике, поцелуй запечатлен, взаимные любезности сказаны, книжка в руках, все на своих местах, как и должно, быть.

Что еще нужно для счастья одинокой незамужней девушке?

Углубившись в книгу я увлеклась на столько, что не заметила происходящих вокруг перемен, до того времени пока ночник не начал мигать. То, вспыхивая ярким светом, то погружая комнату во мрак, при таких перепадах читать не очень уютно.

Я нехотя отложила книгу в сторону, встала, подошла к окну. Выглянула на улицу, чтобы выяснить свет моргает только в нашем доме или в соседних домах тоже перебой с электричеством.

Ветки растущего перед окном дерева забарабанили в стекло как живые, поднявшийся ветер яростно срывал листву с деревьев и швырял ее в окна. Я поежилась, обнимая себя за плечи. Надвигается гроза, а может даже буря. Ветер поднимал пыль и валяющийся мусор, с земли кружа маленькими вихрями. Пару минут и свет окончательно погаснет. Что ж будем читать при свечах. Я протянула руку, чтобы задернуть шторы.

Небо в мгновение ока затянуло черными тучами, хоть бы уже дождь пошел и прибил эту кружащуюся в воздухе пыль, не видно же ничего.

Очередной порыв ветра, ударил в окно так, что стекло жалобно задрожало, щеколду, просто выбило, а я отскочила, вскрикнув от неожиданности.

Ставни распахнулись похожие на жадный рот, шторы взметнулись, обнимая тряпичными руками, закрыли лицо. Чертыхаясь, я стала выпутываться из этого плена, необъяснимый страх вполз в сердце ледяной змейкой. Глупо конечно, но когда ты ничего не видишь, есть от чего испугаться.

Сдернув шторы, я бросила их под ноги, вцепившись в ставни, стала закрыть окно. Осень на дворе, выхолодить комнату на ночь, мне не улыбалось. Ветер будто играл со мной, то ослабляя, то усиливая напор. Он шатал ставни, раскачивал из стороны в сторону, вырывал их из моих рук. Я сдаваться тоже не собиралась, что я не в состояние закрыть это чертово окно, в конце концов?

Усиливая напор, обхватила ставень, уперлась босыми ступнями в пол. Плечом налегла на раму, продолжая толкать. Вспышка молнии прорезала черноту неба, заставив меня вскрикнуть.

Похоже, что я становлюсь неврастеничной вздрагивающей от каждого всполоха или шума. Надо срочно взять себя в руки.

– Странно, но мне вдруг почудилось, что в отблеске молнии я увидела силуэт какого-то огромного животного. Объяснение этому то, что мне просто показалось. Сами посудите, куда взяться животному размером с очень громадного слона, на высоте третьего этажа. Неоткуда, значит показалось. Не взлетело же оно, в самом деле. О чем я говорю вообще? Бред какой-то, выкидывая посторонние мысли из головы, я сосредоточилась на закрытие окна, которое ни как не хотело поддаться.

–Хотя с другой стороны, галлюцинациями я пока не страдаю и на учете в псих диспансере, слава богу, не состою. Значит, есть вероятность, что я действительно что-то увидела.

Мне даже показалось, что я узнала этот существо. Огромное, с перепончатыми крыльями, животное, с похожим на бочку чешуйчатым телом. Я определенно такое уже где-то видела, только где? А, знаю, вот только…

На минуту я выпустила ставень из рук, так была поражена своей догадкой.

–Нет, просто не возможно, за короткую вспышку молнии разглядеть дракона .Откуда в нашем мире, тем более в моем городе драконы. Чушь, бред, нелепица. Это все сказки, я читала, когда все это началось, полнее логично, что мне померещился дракон, вот вполне нормальное логическое объяснение. Начинающаяся гроза, мигающий свет и шторы «напавшие» на меня, вот в чем причина, я просто испугалась и увидела там что-то странное вот и все.

Прервал мою логически выстроенную цепочку внушительный рык и столб огня, от которого мгновенно вспыхнула береза на противоположной стороне улицы. В свете пламени я увидела то самое животное, которого по логике вещей быть не должно.

Вот только в определении его статуса я немного ошиблась. Думала, что это дракон, а оказалось, что это Змей Горыныч.

–Боже мой. Вырвался из моего горла мышиный писк.

И поверьте, мне было от чего потерять голос. Прямо перед балконом завис, трепеща крыльями, самый настоящий, взаправдашний абсолютно не книжный Змей Горыныч. Повернув мою сторону все три головы, он парил и смотрел на меня тремя парами умных желтых глаз.

–Здрасте. Пискнула я, вцепившись в ставень лихорадочно толкая его от себя, чтобы закрыть наконец-то этот чертога окно. Смех, да и только, а мне почему-то было совсем не смешно.

Я с таким остервенением толкала раму, будто и в самом деле верила, что это спасет меня от страшного животного.

Горынычу стоит всего лишь один раз дыхнуть, чтобы выжечь всю мою квартиру изнутри и заодно испечь меня в ней как утку в духовке.

Не смотря на комичность ситуации и вызванный появлением Змеюки страх, я все же невольно залюбовалась этой летающей махиной. Горыныч был просто великолепен, можете поверить на слово. Для наглядности даже опишу его вам.

–Темно зеленая чешуйчатая шкура отливала изумрудным блеском (как хром на новой машине) в свете догорающей березы. Кстати странно, почему никто до сих пор не вызвал пожарных?

Огромного размера перепончатые крылья, как паруса на корабле. Крылья заканчивались острыми шипами похожими на когти как у летучих мышей, они ими цепляются, чтобы на деревьях висеть. Зачем подобные когти Горынычу я не знаю, не выясняла пока.

Длинные по- лебединому изогнутые шеи, большие слегка приплюснутые головы, в острых шипах и наростах. Яркие желтого цвета глаза с черными вертикальными зрачками.

Взгляд такой осмысленный, я бы даже сказала интеллектуальный, не будь он животным.

Горыныч открыл пасть, чтобы поздороваться со мной, и я успела разглядеть. Ярко красный зев в черную крапинку. Яркое желтое под цвет глаз пузо, две передние лапы, больше похожие на руки, с тремя изогнутыми пальцами и мощные задние с острыми когтями.

–Как дела? Спросила одна из голов, глядя на мои тщетные старания закрыть ставни.

–Здоровались уже. Огрызнулась я, вернувшимся голосом продолжая борьбу с окном.

–И что? Лишний раз не помешает, вежливость она такая штука, в общем, очень даже полезная. Сказала вторая голова, подмигивая и нисколько не обижаясь на мой резкий тон. Мне даже показалось, что она улыбается.

–Оставь ты это окно. Зевнула третья голова.

– Точно, брось эту затею. Можешь не стараться, тебе эти окна больше не понадобятся. Радостно поддержала ее первая голова.

–О чем это ты? Я уставилась на Горыныча, выпуская раму и делая пару шагов назад.

–Ты что намекаешь, что слопаешь меня? В этом смысле не понадобится?

–Не а. Откликнулась третья голова и снова зевнула.

–Зачем нам это? Поддержала ее вторая.

–Вылезай давай, мы тебя немного покатаем. Предложили все три головы хором.

Я отошла еще на пару шагов, отрицательно мотая головой. Вот уж фигушки одно дело болтать с неизвестным науке животным, и совсем другое кататься на нем. Откуда я знаю, куда он может меня утащить.

–Даже и не думай. Вот тебе. Я наглым образом продемонстрировала Горынычу кукиш.

–Хочешь, не хочешь, а придется. Заявила первая голова, просовывая длинную шею через окно в комнату.

–Я не хочу. Запротестовала я, мечась по комнате, ища, куда бы спрятаться. Такая наивная, будто кто-то спрашивал мое мнение. По глазам Горыныча видно, что отказа он не потерпит и в самом деле змеюка намерена покатать меня не зависимо от того согласна я или нет.

–Все хватит капризничать. Зажмурилась третья голова. У меня из-за тебя мигрень разыграется, пожаловалась она.

–А нам еще так долго лететь.

–Да точно. Поддержала ее первая.

– У нас задание, а ты его срываешь своими капризами. Совесть есть?

–Что задание? Это я – то задание? Ничего себе заявочка. Ворвался в мою комнату, собирается утащить меня из дома в ночь в неизвестном направлении и еще про какую-то совесть спрашивает. У самого она есть? Перешла в наступление я.

–А что в этом такого? Удивилась первая голова. Похоже, что она была самая разговорчивая из трех.

–Задание есть задание?

–Ничего. Я просто не согласна. Встав в позу, я сложила руки на груди.

–У тебя может и задание, только я тут живу, и улетать никуда не собираюсь.

Расставив ноги на ширине плеч, всем своим видом демонстрируя волю и стойкость характера. Надо же быть такой идиоткой чтобы выпендриваться перед животиной весом в центнер, да еще и с тремя головами, он же сожрет меня в один присест, не пережевывая.

–Никуда я не полечу. Ясно? Задрав подбородок кверху я продолжила выпендреж.

–Пасмурно. Откликнулась первая голова.

–Все, полетели. Горыныч начал терять терпение и я тут же насторожилась, наблюдая за движением всех трех голов. Сделать это было проблематично, Горыныч мотал ими в хаотичном беспорядке.

–Куда летим? Могу узнать? Спросила я, старалась всячески оттянуть неизбежное, то, что лететь придется, я уже и не сомневалась.

–Без комментариев. Заявила вторая голова, сжимая челюсти до хруста.

–Когда прилетим, тогда узнаешь.

–И все-таки. Не унималась я.

–Вылазь я тебе сказал! Рявкнула третья голова.

–Устроила тут что, где, когда. Живо лезь на спину, а то. Голова устрашающе пощелкала челюстями в паре сантиметров от моего носа.

–Хорошо. Сдалась я, выходя на балкон, перелезла через перила, усаживаясь и устраиваясь на спине Горыныча. Березка, подожженная Горынычем, благополучно догорела, пожарные не приехали. Никто так и не видел меня садящуюся на опасную внушительных размеров зверюгу. Жаль. В газетах сие событие точно не опишут, ну и ладно.

–Держись там нормально. Посоветовал Горыныч, взмывая в небо похожий на огромного изумрудного цвета мотылька.

Странное это чувство скажу я вам, лететь вот так, ни тебе кресел, ни улыбающихся стюардесс, элементарной крыши над головой нет. Только ветер в лицо и проплывающий пейзаж под тобой. Вниз я глянула всего лишь один раз. Уверяю, что этого вполне хватило для того, чтобы я туда больше не смотрела.

Красиво до одури и интересно, вот только подступивший к горлу ком и головокружение, разом испортили все очарование. Безопаснее будет любоваться затылками Горыныча, стуча зубами и цепляясь холодеющими пальцами в чешую. Надеюсь, что не простужусь. Ночь свежа, на дворе далеко не май, я в пижаме, переодеться перед полетом как то не догадалась. Когда перед глазами угрожая, маячит пасть полная длинных, острых и нечищеных зубов, соображалка выключается. Тут не до переодеваний знаете ли.

* * *

–Все прилетели.

Горыныч мягко опустился на землю, пружиня задними лапами. Сложив крылья, он выставил одно из них так, что я смогла без проблем скатиться вниз как на горке.

–Ну и куда ты меня привез? Спросила я оглядываясь. Теперь можно спрашивать, он между прочем сам сказал, прилетим, узнаешь. Теперь пусть объясняется. Кругом темень и ничего не видно, хоть глаз выколи. Без подсказки я точно не угадаю свое нынешнее местопребывание.

–Без комментариев. Сухо ответил Горыныча.

–Сама увидишь.

–Да что тут увидишь? Возмутилась я, разводя в стороны руки.

–Ты что надо мной издеваешься? Темно ведь, что я тут могу увидеть?

–Рассветет и увидишь. Отходя от меня, сказал Горыныч, расправляя крылья.

–Эй, так не пойдет. Стараясь удержать Горыныча, я схватилась за заднюю лапу. Это все равно, что обнимать железобетонный столб и пытаться сдвинуть его с места. Просто не реально.

–Я же сказал, завтра увидишь. Мягко отстранив меня, сказал змей, с деловым видом взмывая в воздух.

–Только не говори, что собираешься бросить меня тут! Стало так обидно, просто невыносимо.

–А ну вернись, гад хвостатый! Тщетно грозя ему кулаком в темноту орала я.

–И не подумаю. Откликнулся Горыныч, какая из голов сказала мне это, не знаю.

Темно, не видно, потом разберусь при случае и настучу по виноватой голове, чтобы больше не обманывала несчастных девушек.

–Моим заданием было доставить тебя суда, а торчать тут с тобой я не собираюсь, мне домой, спать пора. Добавил он.

Ну, все с этим точно следует разобраться, это уже откровенное хамство. Надо найти камешек поувесистее и пульнуть в эту летающую заразу. Спать ему значит пора, задание он, видите – ли, выполнил. Совесть есть? Бросить меня вот так неизвестно где, на холоде.

Я это ему припомню, если не замерзну тут насмерть. Земля такая холодная, а я между прочем босиком.

–Ах, ты, ты, блин. У-ух.…У меня просто даже не нашлось слов, чтобы описать вероломство Горыныча.

–Все пока, я спать хочу. Махнув на прощание хвостом, Горыныч улетел, бросив меня посреди неизвестно чего.

–Тут же страшно и ничего не видно! Крикнула я ему в след. Готовая разревется.

Горыныч мигом отреагировал, вернулся, описав круг над моей головой, выдохнул струю огня, поджигая корявое деревце.

–Помог чем мог. Сказал он и вновь исчез в небе.

Огонь весело поедал чахную древесину, стало светло и весело прямо как на рождество, вот только мне это радости не прибавило.

На фоне горящего дерева я смогла рассмотреть черноту земли, ямки в которых скопилась вода, кочки поросшие мхом, все это подозрительно наводило на мысль о болоте.

–Какой смысл было вытаскивать меня из дома, чтобы потом бросить вот так среди болота, не понимаю.

Ворча, я дышала на озябшие пальцы, чтобы хоть как-то согреться. Двигалась утиными шажками, вертя головой по сторонам, стараясь рассмотреть как можно больше вокруг меня пока не догорел импровизированный факел.

Ну, вот хвала всевышнему, хоть какое-то жилище. Низенькое строение, кособокое, неухоженное. Которое и домом то не назовешь. С другой стороны я не в том положении, чтобы привередничать. Вдруг в этом домишке живут приличные и добрые люди.

Тут явно кто-то или что-то живет, иначе, кто возделывает этот импровизированный огородик. Стуча зубами от холода, я направилась к жилищу.

Покосившаяся изба стояла на возвышение, как на песчаной подушке. Маленькое круглое оконце, похожее на глаз с бельмом. Травянистая крыша, но не из соломы, а из зеленой свежей травы. Как она не жухнет и не теряет цвет не понятно. На крыше с вызовом торчащая дымоходная труба загнутая как поросячий хвост.

Подойдя ближе, я замерла, даже мерзнуть перестала. Предположение насчет «добрых людей» было поспешным. Моему взору предстало жуткое зрелище, прямо из-под крыльца и того места где должен быть погреб избушки, тянулись извиваясь толщиной в руку щупальца похожие на корни. Мерзкие, склизкие и по видимому очень цепкие.

Ставень противно скрипнул, как пенопласт по грифельной доске, растворяя оконце.

У меня челюсть свело от этого звука. В проеме окна появился жирный ворон, размером с взрослую кошку. Громко каркнув, он с деловым видом стал изучать меня глазами бусинами. Щелкая клювом и что-то высчитывая на поднятой вверх лапе, загибая корявые пальцы.

–Тьфу, пропасть. Выругалась я, чтобы показать птице, что ни капельки его не испугалась и к тому же не удивилась, видя, что он делает. Подумаешь, вороны загибающие пальцы на лапе и что-то считающие в уме, для меня не редкость.

–Да, мне он тоже не нравится. Раздался скрипучий голос прямо над моим ухом. Я аж подпрыгнула от земли, на целый метр. Так испугалась. Обернулась, держась за гулко стучащее сердце.

–Горыныч, блин. Разве так можно? Чуть сердце не разорвалось от страха. Сказала я, глядя на три довольные морды.

Подкрался незаметно, я даже не слышала, как он прилетел обратно, вот гад, с такими габаритами, а шуршит как мышка под плинтусом.

–Ты что тут делаешь? Набросилась я на него.

–Тебе же спать пора и все такое. Упирая руки в бока, я стала отчитывать Горыныча. Желание настучать ему по всем трем головам без разбора усилилось.

–Пора и что? Ответила первая голова, складывая лапы на животе.

–Решил не оставлять тебя одну. Мало ли что. Поддержала вторая.

–Да врут они все. Вмешалась в разговор третья.

–Просто спать спокойно не могу, совесть мучает, вот и вернулся.

–А, ну понятно. Оттаяла я. Честно говоря, было приятно, что Горыныч вернулся.

Заботится, значит, к тому же когда с тобою рядом такое охранное животное, начинаешь чувствовать себя увереннее. Это вам не бульдог, какой ни будь. Горыныч в плане обороны, очень мощная и полезная штука.

–А что это за птица? Спросила я, глядя на пялящегося, на меня ворона.

–Это ворон по кличке Самнур, он любимчик и шпион Бабы Яги.

–Ко – о -го?! Я просто не поверила своим ушам.

–Бабы Яги. Ты что вдруг оглохла? Проворчала первая голова.

–То- о- го. Передразнила меня вторая голова.

–Обычный ворон, а ты что прынца увидеть ожидала? С юморила третья голова, и все три дружно расхохотались.

–Нет, конечно. Не принца. Обиделась я.

–Воронов я конечно и до этого видела, вот только Баба Яга. Честно говоря, на нее я не рассчитывала. Ты не шутишь про Ягу?

–Зачем мне это? Спросила первая голова, деловито поковыряв в зубах когтем.

–Вот чудная. А зачем я тогда по- твоему тебя суда привез? Спросила вторая голова.

–В шахматы играть что ли? Поддержала третья хихикнув.

–Не в шахматы конечно, но все же.…Договорить я не успела.

Изба, натужно заскрипев, принялась поворачиваться вокруг своей оси. Корни или что-то на них похожее за змеились с утроенной силой, именно они были тем механизмом, что поворачивал избу. Перестав двигаться, изба повернулась к нам другой стороной. Прямо как в сказке встань ко мне передом к лесу задом. Я увидела хлипкое крыльцо и ведущие к нему три шаткие ступени. Покосившаяся дверь открылась, на пороге возникла странного вида старуха.

Драное грязное платье, купленное, в прошлом тысячелетии, не иначе. Повязанная на голове косынка чистотой не отличалась. Из -под платка, не ровными космами, торчали седые волосы. Зверское выражение на испещренном как дельта рек морщинистом лице серого цвета, крючковатый, внушительного размера нос, желтый клык, торчащий из уголка рта и цепкие глаза, выглядывающие из- под косматых бровей как звери из норы.

Увидишь такую, посреди ночи и потом всю оставшуюся жизнь спать не будешь.

–Явилась, яходка? Проскрипела старуха, глядя прямо на меня, упираясь рукой в косяк и притоптывая одной ногой о порожек.

–Драсте. Только и сумела выдавить я, прижимаясь к чешуйчатому боку Горыныча.

–Ну, мне пора. Резко вдруг засобирался Горыныч, отрывая меня от себя лапами, скажу сразу, сделать это было не просто. Я впилась в него ногтями, умоляюще глядя в глаза, а он отрывал мои руки, воротя все три головы, будто он тут совсем не причем.

Оторвать меня от себя ему удалось, чему он очень обрадовался, взмывая в воздух, он помахал на прощание лапой. Я тоскливо смотрела ему в след. Снова бросил меня.

–Хороша, яхотка.

Каким-то образом старушенция, оказалась за моей спиной. Ну и скорость у бабули, если учесть, что она хромает. Скоростная старушка, ей бы спринтеры податься. Баба Яга оглядев меня с головы до ног, с явным гастрономическим интересом ухватила меня за локоть так, что я взвыла от боли дурным голосом. Страх прошел, его место заняло возмущение. С силой дернув руку назад, я уставилась на Ягу, кривя недовольно губы.

–Больно же! Аккуратнее нельзя?!

Бабуля удивленно выпучила глаза. Такого поворота событий она не ожидала, думаю, что до меня никому не приходило в голову на нее орать. Челюсть старушки отвисла как расшатанная дверца, минуту ровно Яга лупилась на меня. Затем, осклабившись, снова цапнула за руку. Ко всему прочему, больно дернула за волосы и пихнула в спину.

–Иди в дом, яхотка. Прокаркала она, чередуя слова с острыми тычками сухонького кулачка.

Я грубить не стала, вспомнила о том, что она все- таки не обычная старушка Яга как ни как. Такое ее поведение во всех сказках описано, поэтому мне тоже стоит вести себя немного иначе.

Не орать и не драться, доводя старушку до инфаркта. Я пленница, значит нужно скромно опустить глаза долу, и прилежно потопать к избушке не раздражая бабушку.

Войдя в избушку, я невольно скривилась, полная антисанитария. Внутри ничуть не лучше, чем снаружи. Жилище было сильно замусоренным, паутина по углам в которой вольготно чувствуют себя жирные пауки. Веками не беленная, полу развалившаяся печь, с потолка и балок свисают пучки каких-то сушеных трав, неприятно щекоча голову, потолки-то низкие. Закопченные. Покрытые сажей стены, не мытая гора посуды, поросшая усами плесени. Вместо кровати узкий топчан в углу покрытый драной тряпицей.

Одним словом тихий ужас.

–Милое местечко. Похвалила я жилище Бабы Яги. Стараясь держаться подальше от стен и углов.

В одном из углов, я рассмотрела сидящее на жердочке белоснежное чучело совы с выпученными глазами и раскрытым клювом. Даже странно видеть такую белизну, среди этой грязи и сажи. Не иначе как колдовство.

–Привет. Я помахала рукой ворону, который вспрыгнул с окна, прохаживался по лавочке с видом профессора.

Наглая птица даже и не подумала мне отвечать, окинув меня презрительным взглядом. Щелкнул клювом, ворон отвернулся к стенке и снова принялся что-то считать, загибая пальцы на лапе. Невежа и хам. Захотелось взять за шиворот и встряхнуть его как следует, но я сдержалась. Баба Яга и так уже наградила меня парочкой тумаков, если я дам под хвост ее любимцу, то от меня тут же останется пара обгорелых тапочек. В том, что бабка умеет колдовать, я не сомневаюсь, я же не дремучая какая сказки читаю.

Знаешь, зачем ты здесь, яхотка? Спросила меня Баба Яга.

–Нет. Честно призналась я, изображая покорность. Именно так я и должна вести себя, если верить книжкам. Делая скорбное лицо и опуская глазки в пол, я не ошиблась все правильно. Яга удовлетворенно цыкнула, глядя на меня «всю такую несчастную».

–Ты здесь для того, чтобы выйти замуж за Кощея Бессмертного! Торжественно объявила Яга прямо как тетка из ЗАГСА. Ей еще папку в руки и красную ленту через грудь, замечательно выйдет.

–Че? Напрочь забыв, что должна изображать покорность, я, подняла голову, уставилась на Ягу.

–Что вы сказали? Раскрывая рот и выпучивая глаза, которые вдруг стали квадратными переспросила я. Что-то в моем виде или взгляде очень напрягло старушку. Потому что она сдвинула брови и с ухватом наперевес направилась ко мне.

–Замуж? Сказала я, осипшим голосом рассуждая сама с собой и не обращая внимания на нацеленный в мою сторону ухват.

–Это интересно, вообще-то я даже и не планировала как-то…

Понятно, что Яга ожидала от меня какой-то совершенно иной реакции. То, что я начну обсуждать и развивать эту тему, в планах бабули не было, или было, вот только немного иначе. Думаю, она ждала криков, слез и стенаний, но только не этого спокойного заинтересованного тона.

–Что ты скажешь мне яхотка? Яга не больно ткнула в меня ухватом.

–А что вы собственно хотите услышать? Вопросом на вопрос ответила я.

–Это все, что ты можешь сказать? Яга была крайне разочарованна.

–А что я должна сказать? Спросила я, купаясь памяти, пытаясь вспомнить, что именно отвечают пленницы на подобный вопрос.

–Ах, да! Вспомнила. Придав лицу скорбное выражение, я вскинула подбородок как партизан на допросе, вытянувшись в струну, сложила руки на груди крест- накрест, громко и торжественно сверкая грозно глазами, я выдала.

–Не бывать этому, хрычевка ты старая!

Судя по всему, со словами я попала в самую точку, сказала именно то, что нужно. Баба Яга аж подпрыгнула от радости. Отставляя ухват в сторону, она, сгорбившись, обошла меня, вокруг рассматривая с самым довольным выражением на лице. Я все делаю правильно, значит, будем шагать в этом направлении, при условии, что Яга не станет драться.

Получив пару затрещин, я могу не сдержаться и отступить от скорбно-покорного вида.

–Ах, ты деревенщина, бестолковщина. Принялась орать на меня Яга.

–К ней сам Кощей сватается, а она нос воротит. Ткнув меня кулаком в бок, сказала Яга.

–Стоп, стоп, стоп. Это кто еще деревенщина? Я городская жительница и насчет бестолковщины, вы бабуля погорячились, я в институте учусь и работаю к тому же. Заявила я.

Яга опять вылупилась на меня, раскрывая рот как выброшенный на берег карась. Что-то я, наверное, не то говорю, не по тексту как-то. Простите, забылась. Виновата, исправлюсь. Снова опустив глаза долу, я напустила на себя несчастный вид, может слезу выдавить? Яге это вполне может понравиться. Ладно, главное не переигрывать, я несчастная, не хочу замуж, упираюсь, но скромно, все по плану. У бабули от моего вида сразу отлегло от сердца. Строго своды брови вместе она пару раз ткнула меня кулаком, повышая голос.

–Ты что же это упрямишься! Деревенщина. Яга, еще раз быстренько семеня ногами, обошла меня, удовлетворительно хмыкнула и направилась к выходу.

– Так и знай, что свадьба через три дня. Демонстративно хлопнув дверью, Яга вышла из избы.

Разговор как говорится, окончен, и неча тут…

М-м-м да, ситуевинка та еще. И что мне со всем этим делать дальше? Может Яга и сказочный персонаж, вот только я реальная. Еще это замужество будь оно неладно и не за кого ни будь, а за самого Кощея Бессмертного. Умереть не встать, простите за каламбур. С другой стороны, а почему и нет? Неожиданно конечно, признаюсь, но с другой стороны ой как заманчиво. Замуж, это надо как следует обдумать.

–Три дня. Сказала я, глядя на пучеглазое чучело.– Чертовски заманчиво. Может, стоит взять, да и согласиться. Кощей вроде человек не бедный.

–Боже мой, три дня. Я схватилась руками за голову.

–Я же ничего не успею просто. Надо столовую заказать, прическа, платье, букет для невесты, чтобы подружкам кидать. Столько всего и ни одной лишней пары рук. Свихнутся можно. Еще Баба Яга куда-то смоталась. Надо найти Горыныча и его тоже припахать к приготовлению торжества.

Вы скажете, что я просто чекнутая вот так взять и согласиться пойти замуж за Кощея. Ничего подобного. Он хоть и злодей. Но с кучей достоинств, во-первых, он богат как Крез. Во-вторых, у него огромный дворец во владении. Только не надо осуждающе смотреть и говорить, что я выхожу замуж из-за денег. Совсем нет, просто материальная обеспеченность в наше время тоже не последнее дело. Есть шанс, что со временем я полюблю мужа (всякое может случиться) во всяком случае, он мне не противен. И наконец, в третьих я о нем практически все знаю благодаря сказкам. Будет выпендриваться вмиг иголочку заветную достану и объясню ему как он не прав. Тогда, что зря упираться и ждать, что тебя скормят Горынычу за отказ, все равно Иванушки, который меня должен освободить на горизонте не маячит. Лучше согласиться, а там уже как говорят, поживем, увидим.

Да и мама постоянно твердит о том, что я останусь старой девой. Вот выйду замуж, пусть порадуется за дочуру. Почему бы и нет? Замуж за Кощея это же так интересно.

Не за какого ни будь там обычного банкира Васю или почтальона Вову, Кошей он все- таки фигура значимая и знаменитая и очень завлекательно сказочная. Я согласна, что еще к этому добавить?

Вернулась Яга. Легка на помине. Надо будет ей список составить для праздничного стола, пусть пошустрит. Гости, продукты, все такое прочее.

–Что-то ты яхотка улыбаешься много. Прищурилась Яга, демонстрируя желтый клык.

Я снова состряпала скорбную мину, мне ведь по сценарию положено быть жутко не довольной и несогласной, все ни как не привыкну.

–Выйдешь замуж за Кощея?! Снова повторила свой вопрос бабка.

–Не бывать этому! Грозно рявкнула я прямо в лицо Яге.

Лицо Яги посветлело, даже стало красивым на пару секунд. Ее бы еще отмыть, да приодеть ,классная старушка получится.

–Не упрямься яхотка. Посиди тут подумай. Проворковала Яга, садясь на выступ, торчащий из печи, поджала под себя ноги, сгорбившись спиной, вылетела в трубу. Глаза совы чучела тут же зажглись зеленым светом.

–Ага. Вот для чего нужна сова, глазами она предупреждает об отбытие Яги. Смекнула я.

–Интересно, а в обратном направлении этот светофор тоже действует? Я потыкала в пузо чучело совы.

– Ка- а -ар. Убери руки. Я все вижу. Раздалось за моей спиной.

–Ах, ты милый мой, про тебя то я совсем забыла. Обернувшись, я улыбнулась. Ворон расправил крылья, подозрительно косясь на меня, снова каркнул.

–Да, да, ты все видишь. Направляясь к скамье, на которой сидел ворон, я улыбалась все шире и шире. Что-то в моей улыбке ворону очень не понравилось, почуял гад, что его могут запросто придушить в отсутствии Яги. Затравленно озираясь он принялся метаться на скамье, не найдя ничего лучше как прыгнуть в проем окна, ворон на минуту задержался, оборачиваясь. Это стало для него фатальной ошибкой, надо было драпать не оглядываясь. Замешкался, сам виноват. Я с большим наслаждением дала ему под зад ногой, не зря же я несколько лет к ряду играла в футбол, ворон кубарем вылетел в окно. Каркая и грозя пожаловаться Яге. Я не против, пусть попробует, потом посмотрим, кому от этого хуже будет. Быстренько найду ему новое, очень увлекательное занятие, например, дождусь, когда Яга отлучиться в очередной раз и налажу ворона вместо совы светофор изображать.

Мне его угрозы до фонаря и Ягу, если честно я не очень боюсь. Она славная старушка, это я вполне успела понять, поладить с ней мне не составит особого труда.

Порыскав за печкой, я нашла чугунок поувесистее, поставила его на окно, загораживая проем. Чтобы ворон даже и не думал попасть в дом этим путем. Пусть ждет Ягу на улице и ябедает сколько влезет.

–Пора бы тут прибраться. Я засучила рукава, оглядываясь и прикидывая, за что следует взяться в первую очередь.

* * *

Целый день я провела за тем, что чистила, мыла драила. Закончить все к приходу Яги

Я не успела, у меня всего две руки, а не десять. Грязи в избе было столько, что и за неделю не управишься, но то, что я успела сделать уже большой прорыв в сторону чистоты.

–Ай, яй, яй! Что же ты яхотка наделала. Запричитала Баба Яга, как только переступила порог своего жилища.

–Что же ты тут, наворотила. Сокрушенно качая головой, она прикасалась к вымытой посуде и выскобленным до блеска приборам.

–Все! Хватит. Попыталась урезонить я старушку, наматывая паутину на кустарно сделанный мною из подручных средств веник.

–Ты смотри тут не очень то. Сощурилась Яга, угрожающе нацеливая на меня крючковатый палец.

–Дальше можете не продолжать. Сказала я, что есть силы, хлестнув по стене, припечатывая жирного паука.

–Ты что это хозяйничаешь в чужом доме, яхотка? Яга подбоченясь стала наступать на меня, засучивая рукава с какой-то конкретной, известной только ей целью.

–Эй, чего это вы? Настороженно я выставила веник перед собой.

Яга еще раз придирчиво осмотрела дом. Вымытая посуда, чистота по углам, стены, правда, все еще черные, но без сажи и копоти. Был бы скребок какой, я бы и их почистила, а так, что смогла то и сделала. По лицу Яги вот так навскидку и не скажешь нравиться ей все это или нет. На свой страх и риск, зная о том, что запросто могу превратиться с легкой подачи милой бабули в лягушку или таракашку какую, все равно не сдержалась заявляя.

–Не смейте на меня орать. Между прочем тут грязища была, вы сами сказали, что свадьба через три для. Я в свинарнике жить, не намерена, вот так. Краем глаза, наблюдая за изменяющимся лицом бабули, я продолжила разглагольствовать.

–Я прибралась, потому что мне так удобнее. Уйду, вот тогда все в прежний вид вернете. Раз вам так нравится в грязи жить, а пока что терпеть придется.

Странно, но меня ни в кого не превратили и даже не ткнули кулаком в бок, это уже прогресс. Значит можно наглеть дальше.

–Мне не нравится твое самоуправство, яхотка. Яга сдвинула брови, пристально глядя на меня, я уставилась на нее в ответ.

В гляделки мне играть, не привыкать, еще неизвестно, кто кого переглядит. Вот блин наивная, она еще не знает, с кем связалась.

Конечно, я решила изображать покорность, как того советуют книжки, но я ведь и передумать могу. Ишь удумала орать на меня, чистота ей не нравиться, а мне значит тут жить должно нравиться? Нетушки не на ту напали.

Яга тем временем по крабьи, бочком пробралась ко мне за спину, прыгнула как кошка, ловко заворачивая мою руку.

–Больно же, блин. Заорала я, роняя веник.

–Пустите, предупреждаю, что у меня не железное терпение, я ведь и сдачи дать могу. Бесполезно пригрозила я.

Яга ни как не отреагировала, только еще сильнее выкрутила руку. Ее обескураживало мое нахальное поведение, но за всю свою жизнь, я так думаю, эта старушенция не таких как я обламывала. Яга привыкла наводить страх и ужас одним только взглядом, и моя пустая болтовня вряд ли выведет ее из привычного равновесия. Самоуверенность, плюс опыт этого у нее не отнимешь. Я конечно отдаленно не напоминаю деревенскую Марьюшку или Аленушку, бабуля это тоже понимает, знает, что на завтрак меня без соли не слопаешь. Она сдаваться, не намерена, готова поставить меня на место любой ценой, пусть даже при этом надо будет мне что-то сломать.

–Все, все отпустите. Я поняла и больше не буду. Пообещала я.

Старушенция тут же отпустила мою руку. При этом похлопав меня по спине.

Может я слишком самоуверенна, но вроде бы я начинаю нравится Яге.

– Давай посмотрим, что еще ты тут натворить успела. Сказала Яга, обходя избу, заглядывая во все углы, шумно втягивая носом воздух и цокая языком.

–Есть будете? Спросила я, чтобы задобрить Ягу и отвлечь от нюханья углов. Подойдя к печи, я взялась за ухват, пошуравала внутри вытаскивая на свет божий чугунок.

–Ты еще готовила тут? Не скрывая удивления, спросила Яга.

–А что такого? Спросила я самым невинным видом.

Рассказывать Яге о том, каким способом и где я раздобыла продукты, честно говоря, не хотелось. Но вам по секрету так и быть расскажу. Ворон, которого я благополучно вышвырнула за окно, решил вернуться. Сначала он долго каркал, пытаясь скинуть торчащий в окне чугунок. Потом угрожал мне, описывая каким образом, со мной расправиться Яга за то, как я с ним обошлась. Когда и это не помогло, просто попросил прощения, сказав, что был не прав. Правильное решение с его стороны, я впустила его в дом, а потом устроила допрос, с пристрастием. Выпытывая, где можно поживится нормальной едой. Мухоморы и лопухи которые я успела приметить возле дома аппетита не прибавляли, честно говоря.

Ворон честно и долго играл в несознанку, пришлось задействовать вилку, приставленную к горлу пернатого гада в качестве аргумента. Жестоко, а что делать? Результат на лицо, ворон не только выдал место, где лежат припасы, а так же рассказал, каким образом действует лифт в печи.

Я бы ни за что не взялась за готовку, зная о том, что бабуля может вернуться тем же способом, каким ушла. Ошпарить или сварить бедную старушку я совсем не хотела.

–Что у тебя там? Ворчливо спросила Яга, глядя на чугунок в моих руках, шумно втягивая ноздрями воздух, она села за стол. Я, поставила чугунок на стол, протягивая Яге чистую ложку.

–Ой, смотри. Прищурилась Яга, беря ложку. Зачерпнула варево, нахмурилась, ворон молча наблюдал за хозяйкой. Собственно говоря, чего ей боятся? Травить ее я не собираюсь, да и нечем. Я же в травах разбираюсь как свинья в апельсинах. Хотя ее развешанный повсюду гербарий я тоже прибрала. Выкидывать не стала, просто отряхнула от пыли и развесила на одной из стен. Название и значение трав я не знала, поэтому в еду добавлять, тоже не стала.

В подвале избы я нашла мешок картошки ее и приготовила, полотняные мешочки с бобами и зерном трогать не стала. Ниша в подвальной стене меня очень заинтересовала, от нее холодом веяло, каким образом этот холодильник работал, я так и не выяснила, но нашла там мясо. Теперь можно готовить нормальную еду.

Я так же не поленилась выйти на улицу, чтобы обследовать чахлый огородик, который ранее приметила. До того, как попала в дом Яги. В огородике я нашла пару чахлых, но вполне симпатичных кустов помидоров и огурцов, грядку с морковью и луком, для рагу вполне сгодятся. Так же нарвала зелени, как ни странно бабуся выращивала укроп и петрушку. Возможно, ей эти травки для колдовства нужны, не знаю, я как то не в курсе, чем и как она колдует, просто нарвала и добавила в еду.

Яга шарила ложкой в котелке, смачно причмокивая и всем своим видом показывая, как ей все это не нравиться. Она так же всем своим видом дала мне понять, что прекрасно знает, откуда я взяла продукты. И что с того? Пусть кривляется если ей так нравиться, мне то что. Пусть радуется, что я ей суп из лопухов и ее любимого ворона не сварила. Я- то вижу, что ей понравилось, иначе она не стала бы с таким аппетитом поглощать мою стряпню.

Лезть с расспросами к Яге не стала, все понятно, ей надо быть строгой, все- таки я пленница. Она просто обязана держать меня в ежовых рукавицах. Понукать, ругать, тыкать в бок и задавать глупые вопросы о замужестве. Что я не понимаю что – ли? Порядок есть порядок.

Мне между прочем тоже не очень – то улыбается покорность изображать, а что делать? Надо нам с Ягой как-то существовать вместе все эти три, вернее уже два дня.

Горыныч почему-то не прилетает, странно даже. Его обязанностью было доставить меня и все, но я как-то к нему привязалась, да и он вроде мне симпатизировал. Думала, мы с ним подружимся.

Надо будет у Яги выяснить, почему Горыныч приволок именно меня, а не какую ни будь Марьюшку. Вполне возможно, что свои девицы у них резко закончились, вот и решили расширить круг поиска. Отправили Горыныча, а его в наш мир занесло, не подрасчитал малость. Так же есть версия, что это конкретный заказ именно на меня, Горыныч что-то подобное говорил, надо будет пошушукаться с бабулей. Хотя не время пока. Яге бедной со мной совсем не сладко, я же перечу и противоречу ей на каждом шагу. Надо было воровать кого-то не из нашего мира. С Аленушкой было бы проще, я так думаю.

Другое видение и понимание жизни, раньше с этим как-то проще было. Старшим не перечили и за Кощея замуж так быстро выходить не соглашались. Насколько я помню из сказок, вообще не соглашались. Мой случай первый.

Мы медленно и верно изводили с Ягою друг друга, играли на нервах как умели и могли. Осмелюсь предположить, что день, когда должен был вернуться Кощей, чтобы забрать меня во дворец для женитьбы на мне. Будет для Яги самым счастливым днем.

Может ей шампанское подарить, откроет на радостях, когда за мной закроется дверь.

Действительно просто не выносимо, ворон и тот сбежал от нас, даже на запах еды не появляется.

В дверь постучали, Яга резво кинулась открывать, не скрывая улыбки. Знала, что это за мной.

Я состроила скорбную мину ,на очередной заданный вопрос гордо ответила отказом(как того требует обычай) не поднимая взгляда. Мы не ошиблись, Кощей вернулся и прислал за мной стражников, чтобы отконвоировать меня в замок. Яга серьезным видом передала меня с рук на руки двум молчаливым истуканам с фигурами из детского набора кубиков и лица как у идолов, с острова Пасхи.

Эти приятные ребята доставили меня во дворец Кощея, спасибо не пешком.

Нет, я не придираюсь, та просто констатирую факт. Как вспомню, так вздрогну.

Погрузили меня в коробку из дерева с оконцами по бокам. Взялись с двух сторон за ручки и понесли. Я в одном из фильмов где-то видела так персидских или каких-то там восточных принцесс в чем-то похожем таскают. Должна сделать отступление и сказать, что меня несли не так бережно как в фильмах, дорога не ровная, истуканы не сильно заботились о том, чтобы выбирать более ровный маршрут. Просто топали вверх по скалам и вниз по склонам, меня болтало и трясло в этой коробке как… В прочем сравнение не очень приличное, озвучивать не стану, а вы и сами догадались, что я имею в виду. Путешествие до дворца было отнюдь не комфортным, надо пожаловаться Кощею при случае. Я все таки невеста, а не дрова, можно было побережнее транспортировать.

Жаль, конечно, что Яга моему уходу обрадовалась, неужели я ее настолько достала? С другой стороны, почему ей не радоваться? Является в ее дом незнамо кто, пытается свои порядки устраивать, ставит все с ног на голову. Кверху дном переворачивает и спорит, спорит, спорит. Кого угодно достать можно, тем более такую милую старушенцию которая привыкла к определенному образу жизни. Истуканы, молча высадили меня перед замком, и так же молча удалились.

–Мрачновато. Остановившись перед огромными золочеными воротами, с острыми верхушками в виде острых пик фыркнула я. Прямо за оградой мрачной глыбой высился черного цвета замок с остроконечными шпилями и множеством башенок. В некоторых оконцах мерцали огоньки света, скорее свечи, чем электричество. Слишком тусклые и подвижные. К входу вела широченная каменная лестница, ступеней так, наверное, на сто не меньше. Я сдохну пока доберусь до дверей замка. Лифт или какое-то другое приспособление для подъема наверх тут явно не используют. Что ж придется топать самой. Уперев руки в бока, я сделала пару наклонов вправо- влево, вперед-назад. Размявшись, таким образом, пошла вверх по ступеням. За это тоже нужно будет выразить отдельную благодарность архитектору, придумавшему такой подъем.

–Один, два, семь, двадцать, восемьдесят пять, девяносто три, у – у ф- ф.. Вроде все дошла.

Взявшись за стальной поручень, прикрепленный на двери, который служил ручкой, я потянула на себя. Дверь, противно заскрипев, поддалась.

Я вошла в полумрак холла круглой формы, скудно освещенный парой чадящих факелов воткнутых в когтистую лапу, прикрепленную на стене.

Пыль, грязь и копоть тут же отметила я, ничуть не лучше, чем в доме Яги. Наверное, у них общая патологическая нелюбовь к чистоте.

Меня поразил огромного вида камин, чуть ли не во всю стену, теленка целиком зажарить можно, тоже изрядно закопченный.

Огромная лестница, посередине холла уходящая куда-то вверх, разделяющаяся на две половины, ведущие в правое и левое крыло. На лестнице постелен изрядно выцветший, непонятного цвета ковер, одним словом убожество. Я стала обходить холл и наткнулась, как минимум на пять дверей ведущих из него, возле каждой двери стоял, тускло мерцая в свете факелов железный рыцарь. Возможно, просто для красоты поставлен, а может, охраняет вход. Хотя какая польза от груды железа, внутри которого никого нет (я проверяла) не понимаю.

Я ни капельки не боялась расхаживать в гордом одиночестве, в этом мрачного вида здании, которое нельзя назвать нормальным жилищем, пока в порядок его не приведешь.

Этим я, конечно же, займусь, как только стану полноправной хозяйкой замка. При условии, что мне удастся найти достаточное количество помощников. Остается надеяться, что у Кощея есть прислуга.

Задрав голову вверх, я стала рассматривать потолок с непонятным рисунком, чтобы понять нарисованное, нужно вычистить. Тяжелая, просто громадных размеров люстра (когда-то она была хрустальной) висела под потолком. Значит, электричество тут есть, тогда почему не пользуются? Неужели никого не раздражает чад и копоть, идущая от факелов? С этим я тоже разберусь, дайте только срок.

–И что дальше? Спросила я саму себя.

–Меня что так никто и не встретит?

За спиной послышался скрежет, я мгновенно обернулась, думая о том, что случайно задела доспехи, развешанные по стенам холла в огроменном количестве. Если задела, то они развалятся, грохоту будет, дай боже. Нет, ошиблась. Это всего лишь рыцарь охраняющий дверь. Железный рыцарь, выставил указательный палец, указывая им на противоположную дверь?

–Мне туда? Спросила я, чувствуя себя последней идиоткой.

Разговариваю с пустой железякой, ну не странно? Рыцарь кивнул, скрипя несмазанной шеей, щелкнул забралом, которое поднялось вверх, демонстрируя пустоту, внутри доспехов так никто не появился. А чего собственно я ожидала?

–Тогда спасибо. Поблагодарив и толкнув дверь, я вошла.

Новое помещение по габаритам ничуть не уступало холлу, такое же круглое.

Могу предположить это потому, что смерть Кощея в яйце находится, вот он и внедряет в интерьере (скорее всего не осознанно) круглые формы. Это лично мое мнение, интересно, что бы по этому поводу сказал бы дедушка Фрейд?

Зеркала во всю стену, вернее во все стены, будто я нахожусь в зеркальной колбе. Почему-то на ум тут же пришла четкая картинка советского термоса, именно так, наверное, он выглядит изнутри, если туда попасть. Чёрно- белая мозаика на полу, закрученная в рисунок спирали. Интересно, для чего эта комната предназначена? Даже потолок и тот зеркальный. Не успела я сделать и пары шагов, как в уши мне ударила жутко веселая и не понятная по звучанию, (инструменты играли вразнобой) музыка.

–Вот блин. Только и успела сказать я, раскидывая руки в стороны, стараясь удержать равновесие.

Пол подо мной сдвинулся, вращаться прямо по рисунку спирали.

«Просто прелесть. Подумала я, глядя на то, как мое отражение мелькает в зеркале. – Тут еще лошадок не хватает, для полного счастья, было – бы как на карусели».

Главное не смотреть на пол, эта вертящаяся спираль, рябит в глазах, и может запросто с ума свести. От всех этих мельканий к горлу подкатывала тошнота, я стала присматриваться к стенам, чтобы увидеть дверь, в которую вошла. Сделать это было совсем не просто, с каждым оборотом, пол кружился все быстрее. Если я не ошибаюсь, то дверь именно тут.

Изловчившись, я прыгнула, кубарем вылетая обратно в холл.

–Покаталась блин. Проворчала я, пытаясь встать на ноги и унять бунтующий желудок.

Теперь нужно разобраться с железкой, которая так любезно меня туда направила.

Сдвинув брови, засучивая на ходу рукава, я направилась к стоящему у двери рыцарю, указавшему мне на дверь. Коленки рыцаря затряслись, дребезжа, забрало заходило вверх вниз очень похожее на рот. Мне стало смешно от вида дрожащих доспехов.

–Перестань. Отмахнулась я, остывая и прощая железное чучело. Может и в самом деле он не хотел ничего плохого, безмозглая железка. На первый раз так и быть прощу.

Надо пойти посетить верхние этажи, и выяснить, где я собственно буду жить после свадьбы. Раз меня так никто и не встретил, буду сама искать суженного среди этакого огромного изобилия комнат.

Направившись вверх по лестнице опираясь на резные и давно не чищеные перила. С этим тоже как-то надо разобраться, а то я просто замучаюсь каждый раз вытирать руки о сарафан. Да, я в сарафане, не ожидали? Собственно говоря я тоже, как говориться махнула не глядя и сменила мою модную пижамку на древнерусский колоритный сарафан, Яга любезно мне его выдала. Когда и я стояла перед воротами замка, он был такой миленький, хотя и простецкий, а теперь он у меня хуже, чем ковер под ногами выглядит, такой же грязный.

Поднявшись наверх, я остановилась на развилке, маленький такой пятачок посередине.

С большим интересом стала рассматривать мозаичное панно, которое несло так же функцию окна. Если не вникать в сам рисунок, сцена какого- то убийства, то оно вполне приличное по своей художественной ценности, самое интересное, что оно-панно (каламбурненько так получается) вымыто, такое прям загляденье без единого пятнышка грязи или сажи. Что само по себе странно, стоит лишь оглядеться вокруг.

Видно Кощей ценитель, своеобразного искусства, что в общем-то тоже не плохо само по себе и как-то должно его характеризовать. Ценит живопись, значит, отлично. Надо будет поработать над этим в нужном направлении. При случае достану и развешу нормальные картины, пусть любуется.

Пока что осмотрю замок.

Я выбрала для исследований правое крыло, спросить совета было не у кого, железные рыцари остались все внизу, так что будем опираться только на свою интуицию и непомерное любопытство.

Пройдя мрачного вида коридором, на стенах которого красовалась соответствующего плана живопись (выкину все это к чертовой матери, уж поверьте). Художник или псих или чекнутый, что, в общем – то одно и тоже, достаточно посмотреть на эту мазню, картинами это я могу назвать с большой натяжкой. Надо будет уволить художника и декоратора заодно, дополнение к картинам ужаса, чадящие факелы и темные стены без обоев, как можно жить в таком месте? Поинтересуюсь у жениха при встрече, не страдает ли он депрессией, лично мне пяти минут хватило, чтобы мигрень разыгралась.

Потерев висок, я толкнула первую попавшуюся дверь вошла в комнату. Замерла на пороге с открытым ртом. Стеллажи, заставленные книгами от потолка до пола во все стены. Это я что называется, удачно зашла.

Чистотой библиотека не отличалась, но было видно, что книги изредка читают. Занавески задернуты, свет все тех же факелов. Они что с ума сошли? Держать открытый огонь в таком месте. Немного больше света давал затопленный камин, пламя пожирало поленья, отбрасывая оранжевые блики на стены и золоченые корешки книг.

Перед задернутым наглухо окном массивного вида стол скорее похожий на каменную глыбу, чем на стол. Гроб какой-то, а не стол, да и захламлен сверх меры, какие-то бумажки свитки, мусор одним словом. Уволю дизайнера и уборщиц и вообще весь обслуживающий персонал к чертовой матери, все равно ничего не делают. Куда только Кощей смотрит?

Я подошла к запыленным гардинам, огибая стол, рванула их в разные стороны. На мою голову посыпалась пыль и паутина. Я прижала ладони, к лицу чихая без остановки.

–Кто посмел! Раздался подобно громовому раскату голос за моей спиной. Чих застрял в горле. Обернувшись, я стала искать глазами обладателя голоса. Грязь, пыль, темень, вот почему я его сразу не приметила. И еще причина в том, что кресло с высокой спинкой не было повернуто к столу, как это принято. Оно стояло перед столом, но было развернуто от стола к окну. Поэтому я не заметила того, кто в нем сидел. Интересно, что он там рассматривал сидя перед закрытыми шторами, кроме серости и пыли там больше ничего не было? Вам, наверное, интересно кого я увидела в кресле? Что ж не буду томить и скажу, что это был Кощей Бессмертный. А кто же еще скажете вы, и окажетесь, абсолютно правы. Вот только его внешность меня смутила, ничего общего с тем, что я ожидала увидеть. Сейчас опишу, и вы сами все поймете.

В кресле сидел вполне упитанного вида человек с наглой ухмылкой и золотыми зубами. Зачесанные назад волосы были непривычного цвета, светлые, жесткие, будто позолоченные краской из баллончика. Хитро прищуренные глаза смотрели на меня с интересом, отливая изумрудным блеском. На голове красовался тонкий обруч, из золота украшенный острыми шипами похожими на лезвие ножей, без рукоятки.

Одет Кощей был в парчовый кафтан и штаны в тон, поверх всего был, накинут черный плащ с красной подкладкой. На груди красовалась мощная толщиной в палец золотая цепь с подвеской в форме черепа. Довольно таки симпатичный дядька.

« Мой будущий муж. Приятно познакомится. Промелькнула и исчезла мысль в моей голове».

Я его иначе представляла. Судя по книжкам, которые я читала всю сознательную жизнь, Кощей просто обязан быть тощим, злым. Бряцать костями, сверкать глазами и делать гадости, а этот сидит весь такой упитанный и в ус не дует. Я вообще туда попала?

Кощей по моим глазам догадался о ходе моих мыслей и расплылся в довольной улыбке.

–Вы значит Кощей? На всякий случай, чтобы подтвердить свои умозаключения спросила я.

–Выходит, что так. Ответил он, протягивая руку в железной перчатке, пожимая мою ладонь.

– А вот кто ты такая?

–Я? Здрасте приехали. Я невеста твоя, не признал что ли? Уперев руки в бока, представилась я. Мне все это начинает надоедать, сначала приволокли к Яге, где мне было отнюдь не сахарно, потом таскали в деревянной коробке, я себе все, что можно отбила, трясясь на кочках и ухабах. Потом еще эта лестница при входе, и тут он мне заявляет, а ты кто? Нормально да? Ну, я ему щас устрою.

–Что!!? Сверкая глазами, Кощей стал медленно подниматься из кресла, в буквальном смысле он начал расти, увеличиваясь в объеме и нависая надо мной.

Дело дрянь, что – то я не то ляпнула, все время забываю, где нахожусь. Я же вроде как не хочу замуж, пора вернуться к образу, созданному в избушке Яги.

Так, как там нужно то? Ага, вот. Я сложила руки на груди крест – накрест, опустила глаза долу и скорбно ответила.

–Я несчастная, похищенная Горынычем девушка. Присланная тебе Бабой Ягой.

Образ, созданный в избушке Яги, пришелся как нельзя кстати. У меня было время (целых три дня) потренироваться, изображая скорбный вид. Кощею понравилось, как я выгляжу. Перестав расти, он вернулся к своему первоначальному виду. Расхохотавшись злобо -деланным смехом, грубо схватив меня за руку выволок на середину библиотеки.

–Так это ты значит, красна девица, которая моя невеста. Спросил он.

«Типа того. Подумала я». Совершенно не разделяя его радости. Плотнее сжала губы, чтобы не дай бог не ляпнуть, чего ни будь такого, от чего Кощей может резко в ступор войти.

–Отлично.

Кощей бряцнул в ладоши, обходя вокруг, рассматривая (любуясь) мою скорбную позу.

Без ложной скромности могу сказать, не смотря на то, что я в замызганном сарафане, Кощею было на что посмотреть. Соломенного цвета волосы, для удобства на данный момент уложенные в простую косу доходящую до середины спины (Баба Яга очень настаивала на косе).

Миндалевидный разрез глаз, аккуратный носик, пухлые губы, матовая кожа и по кошачьи зеленые глаза. Моя стройная фигура очень выгодно смотрелась бы в обтягивающих джинсах и откровенном топике, но чего нет, того нет. Я в сарафане и тут уж не попишешь. Как я уже говорила Яга, отобрав пижаму, выдала мне сарафан. Сначала я наотрез отказалась его одевать, в своем прикиде как-то лучше, уютнее себя чувствуешь. Яга была непреклонна и заставила меня одеть сарафан. Еще бы ленточку в косу, да лапти на ноги, вот умора была – бы подумала тогда я и зря смеялась, именно так меня обрядила Яга, спорить было бесполезно. Пижаму мою она спалила в печи, теперь или так или голая. Я выбрала первый вариант. Простите, отвлеклась, о чем это я? Ах, да .Меня рассматривал Кощей.

–Замечательно. Одобрительно хмыкнул он.

«А ты думал? Хмыкнула я про себя».

–Скажи как мне красавица, а есть ли у тебя жених? Спросил Кощей сладким голосом.

–Чисто теоретически. Начала рассуждать я, поднимая глаза, но тут же осеклась под пристальным взглядом мрачнеющего лица Кощея. Лучше промолчать. Умных речей от меня тут не ждут. Глаза в пол, руки по швам и тишина.

–Значит есть.

По – своему истолковал мое вынужденное нежелание говорить. Кощей довольный потер руки, звеня перчатками.

–Ванька, какой ни будь или Иванушка. Скачет сюда, наверное, чтобы тебя спасать? Радостно спросил он, рассматривая молчащую меня.

Лично я не вижу разницы между Ванькой и Иваном, но Кощею об этом говорить не стала, зачем настроение портить. Пусть порадуется человек. Хотя какой он человек? Судя по тому, что я про него читала он далеко не человек, хотя…

Я ведь тоже нечто скелетоподобное увидеть ожидала, а он вон, кровь с молоком, просто отлично выглядит. Внешне и не заподозришь, что злодей.

–Ну что красавица? Выйдешь за меня замуж? Грозно сдвигая брови, спросил Кощей.

Наконец-то самый важный вопрос, давайте быстренько покончим с формальностями и честным пирком …

–Легко. Ляпнула я, от чего у Кощея отвисла челюсть и на лице проступила гримаса непонимания.

Вот блин, снова забыла, я ведь бедная, несчастная, уварованная, в плен заточенная и замуж не хочу. Совсем ни как не хочу.

–Я, это..м -м. Облизав пересохшие губы, пригладив волосы разделенные на пробор повторила я попытку по правильному ответу.

–Никогда не бывать этому идолище поганое. Во все горло заорала я, выставляя подбородок и сверкая глазами.

Кощей так обрадовался, прямо как ребенок при виде новой игрушки. Именно это он и хотел услышать. Вижу забирать начало Кощеюшку. Рот закрылся, глазки торжественной радостью засветились, значит, все правильно делаю.

–Выйдешь! Рявкнул он, увеличиваясь в размерах, и нависая надо мной, я прикусила щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Напуская на себя еще более скорбный вид, гордо вскинув подбородок, я сощурила глаза. Надо же показать ему, что я его типа ненавижу и боюсь.

К тому же он мне противен, про это тоже нельзя забывать. Он же злодей вполне нормально, если я буду его ненавидеть. Так положено.

–Нет! Никогда этому не бывать! Снова гордо выплюнула ему в лицо я. Надо Оскара попросить, так хорошо играю, прямо сама себе верю.

–Отлично! Кощей был доволен, моим ответом и видом.

–Значит, сидеть тебе в самой высокой башне, пока не поумнеешь! Заявил он, хлопая в ладоши.

Опань – ки, такой поворот событий меня не очень устраивает. Мы так не договаривались, я не хочу в башню. Яга мне совсем другое обещала. Обманула, карга старая, вот блин.

Я глазом не успела моргнуть, как меня отконвоировали в самую далекую и высокую от входа в замок башню.

Что могу сказать о моем новом месте жительства? Тут грязно, противно и холодно. Одно хорошо, помещение большое и камин есть. Можно хоть как-то поправить положение и согреться, а там видно будет, как дальше себя вести.

Окна пыльные, но это поправимо, отодрав кусок ткани, от непонятно чего, я поплевала на тряпку и стала мыть окно. Нет, так долго и слюны не хватит. Окна громадные, больше похожие на двери, хорошо хоть не заколочены. Я подергала рамы, открыла задвижки, потянула на себя. Створки легко поддались, и я вышла на внушительных размеров балкон похожий на…, не знаю, как это правильно называется, на то место когда на крыше высотных зданий можно припарковать вертолет. На нем вполне жить можно или устроить зону для отдыха с летним садом. Поставить пластиковые столики стулья, пару шезлонгов, зонты от солнца, цветы в кадках. Вполне прилично будет. Опершись на каменные перила, я посмотрела вниз. Высоковато, любоваться нечем, чахлая растительность внизу, болотистая местность, свинцовое небо над головой, корявые деревья без листвы.

Мрачно.

Надеюсь, что долго меня тут не продержат, я не девушка – крестьянка к тяготам и лишениям не привычная, на чистом сливочном масле воспитанная, вполне и пневмонию подцепить могу, на таком – то ветру.

Ближе к ночи меня посетил мой так называемый жених, вновь повторилась процедура склонения к браку. Меня это уже не забавляет, раздражает. Посидите хотя бы , день голодом, в холодной башне и у вас тоже с юмором проблемы начнутся.

Кощей грозно вопрошал, заложив руки за спину, сверлил глазами, а я скорбно опустив очи, была неприступна.

Желание сорваться и послать его к черты усиливалось с каждой минутой. Вместо того чтобы мурыжить меня, лучше бы велел накормить и затопить камин в моей комнате. Чурбан бесчувственный и я за него еще замуж собралась. Ну не дура ли?

Злилась я уже не понарошку. Все было вполне реально и достоверно, Кощей остался доволен моим ответом. Я даже усилий никаких не прикладывала, изображая из себя несчастную, я была ей. В моей комнате так холодно, что просто жуть, ко всему прочему я страшно проголодалась. Сколько еще так выдержу трудно сказать. Думаю, что очень и очень не долго. Хотя во всем этом есть своя приятная сторона, правда какая, я еще не придумала, просто слишком голодна, мыслить нормально пока не поем просто не могу.

Кощей наконец-то ушел, хвала создателю за маленькие радости. Еще пять минут и я бы точно не только возненавидела его, но и драться полезла, может и матом покрыла.

Заладил, как попугай выйдешь, не выйдешь. Выйду блин, обязательно выйду, посмотрим ,что ты тогда делать будешь?

Как же есть охота, он, что меня голодом уморить вздумал?

А вот и ответ на мои молитвы. В дверь постучали, я дала разрешение войти, прислуга не иначе Кощей обычно не стучит, без спроса входит. В комнату вошла похожая на привидение, одетая во все черное молчаливая женщина с подносом в руках.

Угрюмое почти неподвижное выражение ее лица наводило меня только на одну мысль,

она заколдована. Узловатые пальцы, сухонькая фигура под мешковатой одеждой меня не очень заинтересовали, а вот поднос в ее руках накрытый белоснежным полотенцем и источающий дивный запах очень даже привлек.

Женщина молча поставила поднос на стол, глядя сквозь меня. Бесшумно как пришла, она покинула мое обиталище, вернее темницу, по крайней мере, так ее обозначил мой жених.

Приятно, что про меня все- таки не забыли, кормят. Судя по запаху, не плохо. Вот вам и положительный момент.

* * *

По сказкам я отлично помню, что ни о какой еде речи не шло, пленниц пытали, оскорбляли, мучили, но не кормили (а если и кормили, то редко и скудно), меня этот вопрос очень занимал, теперь это меня лично касается.

Есть, еще один интересный момент, который не описывали в книжках, занимательный такой моментик, но это потом прояснить можно. Сейчас главное поесть.

–Так, посмотрим, что мне там такое принесли?

Я сорвала с подноса полотенце и просто обалдела от увиденного. Нет, не то, чтобы у меня отсох язык, от изобилия яств, скорее, наоборот, от их отсутствия. Сразу захотелось спросить. И что это так восхитительно могло пахнуть? Неужели эта молчаливая тетка сама по себе излучала этот дивный аромат? На подносе я не нашла ничего, кроме краюшки черствого хлеба и железной кружки на половину наполненной обычной холодной и я даже подозреваю, не кипяченой водой.

Меня явно не балуют. Скорчив постную мину, я уселась в кресле с высокой спинкой, поджала под себя ноги и принялась жевать черствую краюху. Книжки не врали меня будут морить голодом. Выделываться и объявлять голодовку нелепо, желудок сам по себе не перестанет бурчать, надо есть то, что дают. Возможно, что в следующий раз я могу вообще без ничего остаться.

–Дай и мне кусочек. Раздался тоненький голосок с пола.

Я удивленно наклонилась вперед и увидела сидящую на задних лапках перед креслом мышку. Она стояла столбиком, держа передние лапки на весу, смешно дергая носиком, смотрела на меня на удивление умными глазками.

–Ну, иди суда. Позвала я, наклоняясь и протягивая кусок хлеба на раскрытой ладони.

Мышка ловко взобралась на ладони, взяла лапками предложенный ей кусочек, стала грызть.

Я подняла мышку на уровень глаз, потом усадила к себе на колени. Провела указательным пальцем по хребту от ушей до кончика хвоста.

–Привет кроха, кто ты? Спросила я.

Мышка уставилась на меня глазами бусинками, будто не могла поверить в мою непроходимую тупость.

–Я мышка. Ответила она, жуя хлеб.

–А ты что думала я слон?

–Очень остроумно. Похвалила я.

–Что ты мышь, я и так знаю. Думаю мне нужно спросить немного иначе. Кто ты? В плане

реального существования, заколдованная девушка, или настоящая мышь простое животное.

–А ты об этом? Оживилась моя незваная гостья.

– Я настоящая. Тебя смутило, что я говорю, это нормально, сколько себя помню, я всегда говорила. В нашей семье все мыши говорящие. Затараторила она.

–По-моему, даже слишком говорящие. Пошутила я.

–Это ты о чем? Покосилась на меня мышка.

– Я что, много говорю?

–Нет, что ты.

–Это нормально, мама всегда говорила, что если я открываю рот, меня просто невозможно заткнуть. Тебе это мешает?

–Совсем нет. Поспешила ответить я.

– Все в порядке, можешь говорить, сколько хочешь, мне это нисколько не мешает. Даже на оборот, судя по моему нынешнему положению, твоя болтовня как нельзя кстати. Ты вроде бы просила с тобой поделится. Отламывая кусочек от черствой краюхи, я протянула его мышке.

Та благодарно приняв крошку, принялась ее грызть.

–А как тебя зовут? Спросила мышка, смешно шевеля усиками.

–Катерина. Представилась я.

–Странное какое-то имя. Хрустя, выдала мышка.

–Почему? Вроде вполне обычное и даже распространенное. Пить будешь?

Я налила немного воды в ладонь и предложила мышке. Та с удовольствием принялась лакать, щекоча мне ладонь усиками.

–Ну, вот я и наелась. Мышка поднялась на задние лапы, складывая передние на мохнатом пузе и делая серьезное выражение на лице, или что там бывает у мышей.

–За то, что ты так ласкова была со мной, да накормила, да напоила. Мышь принялась перечислять мои неоценимые заслуги.

Вот и начинается всякая белиберда как в сказке. За доброту, да за ласку, ай люли, ай люли…Интересно, что такого может мне предложить эта с виду вполне обыкновенная мышка? Прокопать тоннель, чтобы я могла сбежать из башни или будет таскать с кухни для меня вкусную еду? Вряд ли.

Перебивать животинку, я не стала, уж слишком торжественно звенел ее тоненький голосок, опять же, возможно она не один год ждала, чтобы выступить с подобной речью,

а я тут бряк, ляпну что-то невпопад и все испорчу. Лучше послушаю, может, что полезное предложит.

–Хочу я, тебя красна девица Катерина, отблагодарить. Закончила свою речь мышка.

Ну, вот я же говорила. Сейчас будет предлагать обеими лапками.

–Слушай, а у тебя жених есть? Отклонившись от темы, вдруг неожиданно спросила мышка, теряя всю свою важность.

К чему этот странный вопрос, мы разве не о награде за мою неоценимую помощь только что говорили? Так в чем дело, причем тут какой-то совсем посторонний жених?

–Ну, я имею в виду, когда тебя украли, он у тебя был? Не унималась мышка.

–Расстроился, наверное, и теперь мчится суда, чтобы тебя спасать. Я ведь тебе помочь могу. Спастись от Кощея, хочешь?

–Нет.

–Что нет? У мышки в буквальном смысле отвисла челюсть.

–Все, нет. Ответила я.

–Жениха нет, спасать он меня не будет, и помощь мне твоя тоже не нужна. На все три вопроса ответила я.

–Да. Это проблема. Выдала добрая животная, искренне жалея меня.

–Мало того, что у тебя странное имя, так еще и жениха нет. Все это не по плану и очень сильно осложняет дело. Мышка озадаченно почесала лапой за ухом.

–В каком смысле? Я не совсем поняла, что именно она имеет ввиду.

Собственно говоря, мне никто не говорил, что я должна сбегать из замка. Не стоило кормить ее, теперь не отвяжется. Будет с самыми благородными намерениями спасать меня из заточения.

–Не правильно все это, понимаешь? Мышка развела лапки в стороны, принимая решение.

–Ну да ладно, я все равно помогу тебе, за доброту твою, да за ласку. Могу хвостом открыть замок, ты сможешь сбежать. Предложила она.

–А зачем мне сбегать?

–Как зачем. Мышка так сильно округлила глаза, что они стали похожи на два оловянных блюдца.

–Ты что совсем с ума сошла? Не хочешь сбежать из замка Кощея? Ну, ты даешь, совсем спятила.

–С чего ты взяла, что я спятила? Кривя губы, спросила я.

–Вижу. Просто ответила мышка.

–В первый раз встречаю пленницу, которая не стремится сбежать. Ты точно какая-то неправильная. Неужели тебе не хочется покинуть эту жуткую башню и избавится от такого страшного существа как Кощей?

–Нет. Честно призналась я.

–Точно ненормальная. Выдала мышка, совсем не заботясь о том, что ее слова могут меня обидеть.

–Могу я узнать хотя бы почему? Жутко интересно. Спросила она.

–Конечно, можешь. В этом нет никакого секрета. Просто я решила выйти замуж за Кощея.

–Че – е – го? Мышка чуть не брякнулась в обморок.

–Именно то, что ты слышала. Подтвердила я.

–Этого просто не может быть. Мышка отказывалась верить собственным ушам.

–Я все могу понять, только не это.

–А что не так-то? Возмутилась я.

– Все. Мышка скрестила лапки на пузе.

–Ты точно не похожа на всех этих Машенек и Аленушек. Они вели себя пристойно и правильно. Думали только о том, как извести Кощея и помочь своему суженному. А ты чем занимаешься?

–У меня нет жениха и Кощея мне изводить без надобности. Сухо отрезала я готовая обидеться.

–То-то и оно, то, что у тебя нет жениха, это большое упущение. Мышка покачала головой.

– Вот только это совсем не повод, чтобы так себя вести.

–Я нормально себя веду. Огрызнулась я. Еще чего не хватало выслушивать такие вещи от какой-то там мыши.

–Нет, ты объясни мне. Допытывалась мышка, совершенно не понимая смысл моего решения.

–А что объяснять?

–Зачем ты выходишь замуж за Кощея? Тебя что заколдовали?

–Нет. Я приняла это решение в здравом уме и твердой памяти. Вполне отдаю себе отчет и почему должна оправдываться, совершенно не понимаю. Моему возмущению не было предела. Сидит передо мной какой-то пушистый шарик и требует ответа, слыхали ли вы что-то подобное?

– Кощей конечно не красавец, чтобы влюбится в него без памяти, но у него куча всяких других достоинств. Например, у него подвалы полные золота, серебра и цветных каменьев. Чем не аргумент? Опять же лично я думаю, что он не такой уж и злодей. Может, он как Почтальон Печкин, вредный только потому, что у него велосипеда нет.

У меня характер тоже не сахар, и раз уж я тут оказалась. Почему не попытать счастье, тем более замуж предлагают? Выбор у меня не такой уж большой, спасать меня некому.

Яга прямым текстом сказала, что я запросто могу оказаться в зубах у Горыныча. Или просидеть взаперти до появления спасителя в этой башне, то есть в моем случае отсюда и до бесконечности. Мерзнуть и голодать, я не согласна, уж лучше замуж, так хоть перспектив больше. Закончила я свой монолог. Мышка, внимательно выслушав, кивнула и ничего не ответила, спасибо ей за это. Нравоучений с меня сегодня достаточно.

* * *

Целых три дня я провела на строгой диете (хлебе и воде) которую не заказывала, в холоде и обществе болтливой мышки. Честно признаюсь, чуть не озверела. Скудность пищи к радужному настроению не располагает и приятному цвету лица, тоже не способствует.

Я выглядела свое отражение в зеркале и знала, как выгляжу, по крайней мере, лицо.

В карманном зеркальце фигуру трудно рассмотреть. То, что я видела, меня совершенно не радовало, готова душу продать за косметичку и тарелку борща. Во мне крепло и росло негодование плавно переходящее в бешенство, да еще Кощей со своими заученными и просто идиотскими вопросами. Как тут не взбесится? Будто специально меня изводят, по пять раз на дню с серьезным видом спрашивает одно и тоже.

В очередной раз на вопрос о предложении руки и сердца я просто не выдержала, перестав изображать скорбную покорность. Взорвалась как хлопушка на день города и просто наехала на своего потенциального женишка. Нагло, необузданно, свирепо топоча ногами.

Всякому терпение приходит конец, он, что же себе думал, что надо мной вот так безнаказанно можно издеваться? Морозить, голодом морить, а потом еще строго спрашивать выйду ли я за него замуж. Серьезно рассчитывая на отрицательный ответ.

Ага, фигушки. Не на ту напал.

–Послушай ты, самовлюбленный недоумок. Я ткнула Кощея в довольно таки упитанное

( и почему все решили, что он тощий как щепка?) пузо.

–Не думай, что я позволю тебе и дальше издеваться надо мной. Если ты так думаешь, то сильно ошибаешься.

Кощей недоуменно отступил на два шага назад, раскрывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. Он совсем не ожидал такого напора и уж тем более такого всплеска, взрыва эмоций. Кощей не только не привык к такому обращению, был просто обескуражен. Еще бы столько лет командовать и держать всех в страхе и повиновении, а тут какая-то пигалица не только смеет ему возражать, но еще и угрожает. Неописуемая сверх наглость.

–Значится так. Я еще раз ткнула пальцем в Кощея.

–Ты постоянно спрашиваешь, выйду ли я за тебя, так вот. Мой ответ да. Слышишь меня? Да! Теперь я требую на правах невесты пересилить меня в более подходящее помещение и пересмотра моего меню. Есть черствый хлеб, и пить сырую воду, я больше не намеренна.

Я выйду за тебя замуж и точка.

–Как так? Захлопал глазами Кощей.

–А как же царевич?

–Какой царевич? Не поняла я.

–Тот, который должен тебя спасать. Объяснил Кощей, понемногу приходя в себя после моей бомбардировки словами.

–Царевич? Я удивленно выгнула бровь.

– Ну, да. Я ведь сразу понял, что ты не какая-то там крестьянка. Как только увидел тебя. Сразу решил принцесса или королевна.

–И что из этого? Я ни как не могла понять, что именно мне пытается объяснить мне Кощей.

–Как что? Возмутился Кощей.

–Принц должен прийти и спасать тебя, сражаясь со мной в честном (или не совсем честном) бою.

–Теоретически да. Согласилась я.

– Но не факт, что именно так все и должно быть. Проблема в том Кошенька, что у меня, как бы тебе это помягче объяснить? У меня нет королевича и принца нет, в общем и целом, у меня даже Ваньки-лапотника и того нет. Вот как-то так. Объяснила я.

–Как нет? В конец обалдел Кощей.

Такой подлости от меня он не ожидал, даже жаль его стало. Может зря, я ему вот так все в лоб выложила? Инфаркт еще заработает, а я потом совестью мучайся. Хотя какое у него сердце? Если верить книжкам, там что-то про зайца, утку, и ларец было сказано, остается надеяться, что все правда, и он не скопытится прямо у меня на глазах. Скорую помощь вызвать будет просто неоткуда.

–Ладно, не расстраивайся ты так, может он еще прискачет. Попыталась я хоть как-то утешить Кощея.

В самом деле, нельзя же вот так бессовестно отбирать у него надежду. Он так надеться на приезд спасителя.

–Думаешь? В голосе Кощея послышалась надежда.

–Ну конечно. Восторженно пообещала я.

–Он обязательно приедет, а ты пока можешь, понемножку готовится к свадьбе. Предложила я.

–Ты только подумай, как от этого может разозлиться мой спаситель, да он же просто озвереет.

–Да, наверное. Согласился Кощей, в глазах появился живейший интерес.

–Твоего принца это очень сильно должно разозлить. Кощей в задумчивости почесал подбородок, обдумывая мои слова. Он что-то прикинул в уме, вызывал слуг, дал кое какие распоряжения и покинул мое обиталище.

Через полчаса меня отконвоировали в мое новое жилище все та же молчаливая похожая на привидение служанка. Ни слово не говоря, она поклонилась мне в пояс и вышла, на этот раз, на ключ меня не закрыли, как это было в башне. Я уже не пленница, что само по себе странно, я бы даже сказала подозрительно.

Хотя нет, я немного поспешила с выводами. Через какое-то время, не скажу точно, я была занята исследованием моего нового жилища и присутствующих в комнате предметов.

Краем уха я услышала, как кто-то на цыпочках подкрался к двери и повернул ключ в замочной скважине. Мой статус не изменился, я по-прежнему пленница и переезд ничего не меняет.

Наплевать, буду решать проблемы по мере их возникновения, а сейчас есть более важные дела, например наведение порядка в отведенной мне комнате. Зарастать грязью я не намеренна.

–Так, что тут у нас?

Если не считать грязи и паутины по углам, то комната вполне пригодная для жилья. Вот только окна для такого огромного помещения слишком узкие и маленькие, свет совсем не пропускают. Да еще задернуты этими жутко тяжелыми и заплесневелыми шторами. Черные склизкие на ощупь как загнивший шелк. Комната заставлена мебелью таким образом, что получается три квадрата, каждый несущий свое значение, но ни чем не отделенные друг от друга.

Столовая, спальное место и гостиная, я конечно со всем этим разберусь, но позднее.

–Прямо сразу и не решишь, за что взяться. Сообщила я пустой комнате и подошла к огромному во весь рост зеркалу, стоящему на железном треножнике, покрытому толи сажей, то ли такой густой пылью так, что амальгама смотрелась как тусклый камень.

Этот тоже надо отмыть, вот только где тряпку взять?

–Да будет свет.

Подойдя к окну, я ухватилась за мерзкую ткань занавески и потянула на себя. Гардина, натужно скрипя, поддалась, с характерным треском рвущейся материи упала к моим ногам. Вот и тряпка нашлась, я повертела в руках содранные мной гардины. Можно было стереть грязь с зеркала просто ладонью, но, увы и ах. Где я потом буду мыть руки?

Уж лучше это тряпье, оно конечно ничуть не чище самого зеркала, но лучше, чем ничего. Опять же оставлять эту мерзость на окнах я не собираюсь, вытру ими зеркало и стекла, а потом кину в камин, пусть горит синим пламенем.

Проведя по зеркалу тряпкой, я легко стерла сажу (или пыль, или грязь) посмотрев на свое отражение в зеркале, просто ахнула. Раньше я себя рассматривала в маленькое карманное зеркальце (мышка раздобыла), в темнице зеркала не положены. Увидев себя в полный рост, я чуть не расплакалась. Кожа да кости. Вот уж, в самом деле, миссис Кощей.

Щеки опали, глаза как у голодной кошки, ключицы торчат. Нет, у Кощея явно не нормальные представления о красоте, раз он держит девушек на хлебе и воде, а потом еще и замужество предлагает. Я это будьте уверенны, это исправлю, пусть только попробуют не принести мне на обед что-то калорийное и сильно прожаренное, такую бучу устрою.

Меня кормить надо, если не хочет, чтобы последний всплеск истерии повторился, откуда я знаю, что еще с голодухи могу ему наболтать.

На спальной территории нашла трельяж, заставленный всякого рода банками, склянками и коробочками. Из чего сделала вывод, что когда-то тут жила женщина.

Все по откупоривала, перенюхала и по выбрасывала. А что еще прикажете с этим делать?

В колбочках были духи, пудра и всякого рода мази, косметического назначения и содержания, но у меня четкое правило, даже пунктик, не пользоваться, во-первых чужой, а во-вторых без обозначенного срока годности косметикой.

Может, они тут тысячелетиями лежат. Кто знает? Поскольку комната теперь принадлежит мне, то распоряжаться я буду в ней по своему усмотрению.

Тяжелую шкатулку с драгоценностями, выкидывать не стала. Что я дура что ли?

Золото благородный металл, вреда мне от него не будет, тем более, если оно такого качества и так красиво сделано сережки, браслеты, перстни, просто произведение искусства. Возьму их себе в качестве компенсации за мою голодную жизнь в башне.

Содрав черную ткань, непонятного происхождения, которой было укрыто кресло, связала концы узлом, сооружая мешок для мусора, именно туда полетели банки, склянки и другой не нужный мне хлам. Надо навести порядок в обеденной зоне совершенно не нравиться запах идущий от стола.

Круглая столешница была уставлена покрытыми пылью бокалами и грязными тарелками. Мерзость какая, неужели так трудно убрать за собой?

Уверенным движением руки я смела лежащую на столе посуду в центр, взяла за концы скатерти и завязала в узел. Мыть все это нет смысла, откуда я знаю, кто и в каком столетии ел из этой посуды, проще выбросить вместе со скатертью.

–Ну вот, белее менее похоже на порядок. Теперь спальная зона.

Внушительную часть спальни занимала широченная кровать, просто аэродром какой-то.

Огромная, широкая, из тяжелого массива. Драпировка и полог не отличались оригинальностью цветовой гаммы. Черное – на черном, хуже может быть только розовое. Бархатный балдахин с черным султаном из перьев, черное покрывало, черные подушки, все в жутком состоянии пыли и грязи. Спать в таком месте, упаси меня боже. Придется вызывать служанку и начать качать права.

Стучать в дверь и орать, срывая голос бесполезно, надо предпринимать что-то более конкретное, чтобы наверняка прибежали. Взяв в руки канделябр, я размахнулась и что есть силы, швырнула его об дверь. Ожидаемого грохота я не услышала, в том плане, что грохот был, но.… Не совсем такой, каким должен быть.

Немного не рассчитала, откуда мне было знать, что в этот самый момент, когда я стану швыряться, дверь откроется.

Вот именно неоткуда, я же нее Нострадамус.

Вошел один из страшил с поручением от Кощея, его лихо смело как кеглю моим канделябром. В свое оправдание могу сказать только одно. Я не хотела, это случайность. Я так и не узнаю, что же мне хотел сказать этот чудик, его обморочное тело унесли какие-то гоблины, при этом так серьезно на меня посмотрели, что я поняла, настучат Кощею про покушение, еще сверху чего не было придумают, это как пить дать.

После ухода гоблинов, явилась молчаливая женщина, одетая во все черное и скорбно сложив руки, на груди встала передо мной как изваяние. По внешнему виду гораздо старше той, что приносила мне еду в башню, но очень на нее похожа, ощущение, что их просто клонируют.

–Значит так. Глядя на служанку сходу начала борзеть я.

–Я хочу, нет, я требую, чтобы мне немедленно принесли чистые тряпки и два больших ведра с горячей и холодной водой. Большой таз, скребок и хороший кусок мыла. Все понятно?

Развернувшись, служанка молча вышла. Ни звука, ни жеста, совершенно никаких эмоций. Остается ждать, веря в то, что она поняла меня как следует. Если проигнорируют, и не принесут все хотя бы через полчаса, тогда держите меня семеро. Разнесу тут все по камушку.

Не прошло и полгода, мне принесли все, что я потребовала. Мелочь, а все- таки приятно, меньше получаса прошло. Старались, молодцы, я это запомню. Приказ мой выполнили, а это значит, что я все- таки не просто пустое место, уважают, значит. Приятно, черт возьми.

Хватит болтать, пора приниматься за работу, поскольку руки у меня всего две, то удовольствие под названием уборка грозит, сильно затянутся. Просить помощников не буду, я гордая.

Хотела чудиков или служанок к уборке припахать, вовремя передумала, сама справлюсь.

Пока что я тут никто (так сказать на птичьих правах) и не могу, сильно распоряжается. Вот когда выйду за Кощея, тогда они мне тут каждый сантиметрик отдраят, весь замок сверху донизу вычистят.

Для начала я затопила камин, во – первых свет, во- вторых тепло, а в третьих покидала туда весь собранный мною мусор.

Увлеклась уборкой так, что даже и не заметила, что в комнате есть еще кто-то кроме меня. Женщина служанка принесла мне ужин. Вошла и молча, стояла с подносом в руках, глядя на то, как я убираюсь. Ее вообще трудно заметить ходит как привидение и вечно молчит, колокольчик ей на шею надо повесить, чтоб слышно было. А то задумаешься, повернешься и сердечный приступ заработаешь, на нее наткнувшись.

Еще одно приятное новшество, Кощей принял к сведению мои пожелания. Вместо хлеба и воды мне принесли нормальную горячую еду. Был суп, было второе и даже компот. Наскоро перекусив, я выставила молчаливую служанку за дверь. Некогда мне, работы непочатый край.

Я стала сдирать со стены изъеденный молью гобелен, такой дряхлый, что на нем совершенно нельзя различить рисунок. Чихая и отдуваясь, отволокла эту рванину к дверям в камин его запихивать не стоит, такая вонь будет на всю комнату, что за год потом не выветришь.

А мне тут еще жить.

Вернувшись к стене, я заметила оду особенность. Стена была не совсем стеной.

В моем детстве была такая смешная загадка. Когда дверь не дверь?

Вы скажете, когда она открыта и ошибетесь, в моей загадке был другой ответ.

Когда она окно.

Вот и у меня вместо ровной поверхности стены оказалась двухстворчатая дверь внушительных размеров. Стекла были покрыты таким толстенным налетом грязи и сажи, что просто не давали шанса даже самому крохотному лучику света.

Ни на что, не надеясь, я повернула ручку и налегла на дверь. Чудо произошло, с противным скрипом дверь поддалась. Разведя створки в разные стороны, я просто обомлела. Балкон, вернее сказать терраса, в два раза больше того, что был, когда я сидела в башне тут смело можно припарковать два вертолета так, что они не будут мешать друг другу. Каменный пол, выложенный плиткой и перила по краю. Сплести из простыней канат, чтобы сбежать, не решусь, а вот попить чаю тут явно не откажусь.

В комнате душно, а тут свежий воздух и относительно приятный пейзаж. Я пробежала пальцами по каменной ограде обрамляющей террасу, посмотрела вниз. Высоковато.

-Привет. Перед балконом завис, махая крыльями довольный Горыныч. Лет сто его не видела, думала, что уже и не увижу, и на тебе висит тут, улыбается.

–Ты что с ума сошел? Так меня пугаешь. Шутливо замахнулась я на Горыныча.

–Что не так то? Возмутилась первая голова, уклоняясь от моих кулачков.

–Все не так, ты зачем меня бросил?

–Я не бросал.

–Рассказывай теперь про задания и что тебе спать пора. Сейчас зачем прилетел, опять по заданию?

–Ты что совсем мне не рада? Обиженно щелкнула зубами вторая голова.

–Она нас просто не любит. Тут же поддержала ее первая.

–Не слушай их. Ввязалась в разговор третья голова.

–Я просто соскучился, вот и прилетел. Пояснила она.

– Понятно, вот только для визитов, не поздно ли? Ночь на дворе практически. Резонно заметила я.

–А мне не спалось. Ответила первая голова.

–Я тут летал немного, вижу у тебя не заперто, решил поболтать. Поддержала ее вторая.

–А еще. Зевнула третья.

–Слух прошел, что ты вроде как к свадьбе готовишься вот и решил узнать, может надо чего на той стороне?

–Хочешь помочь с приготовлениями?

–Ага. Хором ответили все три головы.

–Ладно. Опершись о каменные перила, я стала думать, чем же мне может помочь такая зверюга как Горыныч и не поверите, придумала.

Сбегав в комнату, я вернулась назад, неся в руках шкатулку с драгоценностями.

–Есть одна идейка. Ты не мог бы сделать одолжение и слетать туда? В мой мир.

–К тебе домой что ли?

–Нет. В город. Я вытащила из шкатулки пару золотых монет и протянула их Горынычу.

–Мне нужно свадебное платье, понимаешь нормальное, а не тот тихий ужас, который мне предложила Баба Яга. Венчаться в свадебном сарафане как-то не хочется.

–Типа свадьба раз в жизни и все такое? Закивал Горыныч.

–Вот именно, ты все правильно понимаешь. Согласилась я.

–Я могу на тебя рассчитывать?

–Без вопросов, считай, что меня уже нет. Горыныч махнул крыльями.

–Эй! Стой! Не так быстро. Мое бурное воображение тут же любезно представило мне картинку Горыныча. Как он носится по городу, разоряя все попавшиеся ему на пути свадебные салоны. Кошмар. Меня аж передернуло от таких мыслей.

–Ты полетишь в конкретное место. Сказала я, заглядывая в глаза Горынычу.

–Прямо в магазин под названием Серебряная Леди. Это свадебный салон, им заведует моя подруга, скажешь, что ты от меня, она поймет (очень надеюсь на это).

Хозяйку зовут Пахтусова Екатерина Олеговна, смотри, запомни и не перепутай. Она прекрасно знает мой вкус и подберет то, что надо. Отдай ей эти монеты в качестве оплаты и не вздумай угрожать или палить салон. По недовольным мордам Горыныча я поняла, что заряд попал в цель, платить за платье он явно не собирался.

–Такое недоверие. Обиженно сказала первая голова.

–Будто я мародер какой-то. Поддержала вторая.

–Да ладно вам. Не делайте вид, будто мы об этом не думали. Сдала их третья голова. Значит, я не ошиблась в предположении, когда назвала ее самой честной.

–Смотри у меня, я легко смогу проверить, как ты там себя вел. На всякий случай пригрозила я.

–Что я дурак какой? Совсем не понимаю? Обиделся Горыныч.

–Просто пошутить хотел. Чуточку и безобидно.

–Знаю я твое безобидно. Напротив моего дома не только деревья, но и травка лет пять расти точно не будут, после того как ты немножко там пошутил.

–Да поняли мы. Зевнула третья голова.

–Ты только скажи куда лететь? Так сказать точный маршрут.

–Без проблем. Склонившись к третьей голове, я принялась подробно описывать маршрут.

Горыныч все понял, что называется на раз, два, три.

Остается надеяться на то, что Катюша не сойдет с ума, принимая заказ у необычного клиента. И не откажется принять оплату золотом у моего чешуйчатого друга.

Снова воспользовалась канделябром, чтобы вызвать молчаливую тетку. Потребовала, чтобы мне принесли свежее белье и перестлали постель. Через пять минут тетка вернулась, неся стопку свежего белья. Пришла не одна, привела с собой двух молоденьких девиц одетых во все черное и с такими же, как у нее каменными выражениями на лицах. Ни слова не говоря, они перестелили мне постель и так же тихо удалились. Спасибо и на этом. Интересно Кощей в курсе происходящего?

Одна из служанок принесла мне поздний ужин, все прилично и аппетитно, вот только я устала на столько, что есть, совершенно не хотелось.

Я в одиночку отдраила такое огромное пространство, до ломоты в спине, ежику понятно, что устала, а спать совершенно не хотелось. По логике вещей я должна была уснуть без задних ног. Как видите, не сплю. Лежу на свежих простынях, представляю себе картину того, как Горыныч где-то там далеко заказывает мне свадебное платье.

Скольких людей он напугал? Сама не заметила, как провалилась в путанный и очень неспокойный сон. Выспаться как следует мне так и не удалось. Встала я разбитая, нервная и очень недовольная жизнью.

Надо же было такому случиться, что именно в этот момент мой обожаемый жених решил навестить меня. Именно с утра ему вздумалось посклонять меня к замужеству, тот факт, что я дала согласие его мало заботит. Периодически Кошей с маниакальным упорством задает вопрос и жаждет получить отрицательный ответ. Иногда ему везет, я отказываюсь, как этого требует обычай. Скрещиваю руки на груди, опускаю глаза и изображаю неприступную гордость пышущую ненавистью. Сегодня ему не повезло. Бывает…

–Надумала ли ты, красна девица, выйти за меня замуж? Традиционно начал Кощей, пряча руки в железных перчатках за спину, и буравя меня взглядом.

–Иди к лешему. Отмахнулась я, совсем не глядя на него. Голова раскалывается, где бы анальгинчик раздобыть? Еще этот приперся, спрашивает он, будто заняться нечем. Пошел бы войну с соседями затеял что ли, или захватил, кого ни будь, вместо того, чтобы мне нервы мотать.

–Что?! Взревел Кощей.

–Ничего. Спокойно ответила я, усаживаясь перед зеркалом и расчесывая волосы.

–Я тебе русским языком сказала, что согласна, ты, что совсем без понятия? Мне японский язык выучить, чтобы до тебя дошло? Боже как голова болит.

–А ну встань когда я с тобой разговариваю! Рявкнул Кошей сверкая глазами, хлопнув в ладоши, вырастая и нависая надо мной. Он думает, если вырастет до потолка, то жутко этим меня напугает. Наивный, если учесть запустение, и монстров, которых я видела в его дворце, напугать меня этим будет проблематично. Не вышло, его вид ничего кроме раздражения во мне не пробудил.

–Сдурел совсем! Откладывая расческу в сторону, заорала я на него.

–Голова раскалывается, а ты тут над ухом своими железками стучишь. Ум есть или нет?

Кощей съежился, отступая на два шага, но самообладания не потерял, надо отдать ему должное. Я своими выпадами вывожу его из равновесия, а он ничего быстро в себя приходит.

–Как ты смеешь кричать на меня девка? Повышая голос, спросил он.

–А вот и смею. Нашлась с ответом я и не нашла ничего лучше как в качестве аргумента показать ему язык. Кощей заткнулся на полуслове. Кстати пока мы орали друг на друга,

я не придала значение тому, что мой женишок одет как-то иначе, не совсем обычно.

Черный традиционный костюм поверх, которого он носил сверкающие доспехи, исчез.

Его место занял другой черный костюм простого кроя. На плечах черный плащ с красным подкладкой, массивная цепь на груди вместо медальона черепа, какая-то непонятная подвеска похожая на свастику. Ботфорты до колена, а вместо золотого обруча с острыми похожими на зубы клинками, золотой шлем с рогами. Я его сразу не заметила, Кощей положил его на стол когда вошел в комнату, а теперь взял его в руки. Так захотелось пошутить по поводу золоченых рогов на нем, но я сдержалась. Голова жутко болит, ссориться из-за украшения на шлеме Кощея пока не хочется. Оставим эти шутки до лучших времен.

–Ты чего это на меня орешь? Пошла я в наступление.

–Я не ору, а гневаюсь. Понимать надо. Нашелся с ответом Кощей.

–Ладно, хорошо. Гневается он, это я могу понять. А орать зачем? Я давно уже согласилась выйти за тебя замуж. Так какого лешего ты изводишь меня одним и тем же вопросом, на который давно знаешь ответ?

–Знаю и что? Ты ведь и передумать могла, может ты просто под давлением или из страха согласилась, а потом вдруг передумала. Вот я и зашел уточнить.

–Уточнить? Рассказывай, я уверенна, что ты спишь и видишь, как я тебе откажу. Не по этой ли причине ты так вырядился? Принца моего наверняка искать собрался, чтобы встретить с почестями. Я ткнула пальцем в шлем, который Кощей зажал подмышкой.

–Не твое дело. Огрызнулся Кощей, важно надувая щеки.

–Конечно не мое. Быстро согласилась я.

–Тогда давай поговорим о том, что меня касается. Ответь мне, пожалуйста, пока не уехал, до каких пор я буду, как свинья в грязном теле ходить. Тебе что грязнули, да вонючки нравятся?

–В каком смысле? Не понял Кощей.

–В жаренном. Пошутила я.

– Ты милый мой даже и не задумываешься о том, что я вторую неделю хожу немытая и одежду давно не меняла. Этот сарафан насквозь пропах, тебе может и ничего, но мне. Мерзость просто. Признавайся ! Ты специально держишь меня в грязном теле?!

Я, сдвинув брови, грозно уперла кулаки, в бока наступая на Кощея.

–Нет, конечно. Попытался оправдаться Кощей отступая.

–Я об этот как-то не думал.

–Конечно, не думал. Зачем тебе? Куда важнее царевича искать, чем обо мне заботится. Сам обещал, что все будет, так как мне нужно и что? Соврал да? Вот и как мне после этого людям верить?

–А я не человек. Попытался увильнуть от прямого ответа Кощей.

–Тоже мне отговорка. Фыркнула я.

–Знаешь что кто ты там по сущности, мне абсолютно начхать. Кем бы ты ни был, человеком или нечистью, я и тебя заставлю слово сдержать. Нечего обещать было.

Тебя за язык никто не тянул, раз обещал, держи слово.

–Хорошо, я немедленно распоряжусь, чтобы тебе дали все необходимое. Сдался Кощей и развернулся, чтобы уйти.

–Может все- таки скажешь, куда именно собрался? Задержала я его в дверях.

–Тебе дадут все, что надо, а мне пора. Сухо бросил он, нарочно громко хлопая дверью.

Думаю, что я сумела вывести его из равновесия иначе как объяснить то, что он забыл запереть дверь на ключ. Как я уже говорила, в каждой ситуации есть свои положительные стороны, просто надо уметь их находить. Я не выяснила, куда намылился мой женишок, но с другой стороны, какая мне разница. Главное, что я получила возможность выбраться из своей темницы и безнаказанно совать свой нос, туда, куда и где хочу.

Слуги если и были удивлены моим присутствием, на кухне, псарне, прачечной, коптильне, и других местах, где я появилась за день, то не показали виду. Правильно, нечего совать нос в хозяйские дела. Я облазала весь замок, снизу доверху суя свой нос буквально во все, и нигде не услышала ни протеста, ни удивления. Вообще ни одного звука, такое ощущение, что им всем просто повырезали языки. Слава богу, я ошиблась на этот счет. Языки у прислуги были на месте, в этом я убедилась, представился случай.

Гуляя по замку, я не могла пройти мимо такого места, как кухня. Войдя туда, я никого не встретила, задержалась потому что тут чисто, опрятно и вкусно пахнет. Перебирать предметы, которые очень заинтересовали меня, бесцеремонно лазая по шкафчикам и заглядывая в кастрюли.

Служанки, работающие на кухне, все же были. Просто ходили тихо и незаметно, только не в черных, а в белых одеждах, кухня все- таки, свои правила. Они, видя меня, отворачивались, прятали глаза и делали вид, что меня тут нет, интересно, а где повариха или повар? Самая главная персона на этой кухне.

Я увидела висящий над огнем котел, милая такая вещица, настоящий раритет, но не это меня привлекло. Дивный запах тонкими струйками пара поднимался от котла и просто упрашивал меня туда залезть. Отыскав ложку с длинной ручкой, я открыла крышку и только погрузила ее в ароматное варева как над моим ухом раздался недовольный бас.

–Это еще что такое!? Выронив ложку, я обернулась, чтобы нос к носу встретиться с хозяйкой кухни.

–Я спрашиваю, что тут происходит? Великанша уперла в бока огромные похожие на ковши ладони и разглядывая меня как интересное и неизвестное науке животное.

–Я просто хотела попробовать. Пытаясь оправдаться, пролепетала я, отодвигаясь от очага на безопасное расстояние. Вид поварихи был устрашающе внушительный.

–Сядь суда. Приказным тоном великанша, указывая мне на стул. Я села, куда мне было велено, ненавязчиво рассматривать повариху. Смотреть на не в открытую я не решилась, вдруг ей это не понравиться. Лучше расскажу вам, как она выглядела. Огромная гора плоти, выпирающая, из просто скроенного чистого белого цвета платья. Необъятных размеров грудь поварихи, восьмого или даже девятого размера. Бедра как два окорока, слоновьи ноги в мягких домашних тапочках с розовыми помпонами как то не вяжущиеся с остальным видом, но смотрятся очень даже не плохо. Лицо круглое как луна, доброе не смотря на сдвинутые брови. Румянец во всю щеку, морщинки вокруг глаз и губ говорят о том, что она не прочь посмеяться. Белесые кудряшки, выбивающиеся из -под съехавшего на бок колпака. Колоритная такая тетка.

–Я еще раз спрашиваю, что тут происходит? Спросила повариха, вполне благожелательным тоном. Отвернувшись от меня, она стала рыться в выдвижном ящике, что-то усердно ища.

Не смотря на мягкий тон ее голоса, я чуть не описалась. Увидев в ее руках то, что она так усердно искала. Тесак внушительного размера, сверкающий сталью он был направлен в мою сторону, в дополнении к вопросу все это выглядит как угроза.

–Простите тетенька, я ничего не хотела тут портить. Заверещала я дурным голосом, медленно, как желе сползая со стула.

–Я никому не позволю хозяйничать на моей кухне. Тесак, пару раз подпрыгнув на лопатообразной ладони, угрожающе качнулся в мою сторону.

–Я не хозяйничала. Пролепетала я, резко осипшим голосом в буквальном смысле растекаясь по полу.

–Ну ладно. Улыбнулась во весь рот повариха, отложив в сторону тесак, и подала мне руку, помогая подняться на ноги.

–Я не хотела тебя напугать, ты как ни как наша будущая хозяйка. Сказала она, улыбаясь так, что на пухлых щеках появились ямочки.

–Откуда вы меня знаете, мы что знакомы? Спросила я, снова забираясь на стул.

–Лично я знаю, что я вижу вас в первый раз, тогда откуда вы меня знаете?

–Я и не знаю, но Горыныч мне твою фор-тог-рафийю показывал. Старательно выговаривая незнакомое слово, пояснила женщина, вытирая руки о фартук, подошла к навесному шкафчику, стала что-то там искать.

–Что, правда? Мою фотку? Интересно где он ее взял?

–Не знаю. Повариха закрыла шкафчик, вернулась и поставила передо мной чистую тарелку. Затем с маленькой кастрюлькой подошла к котлу, зачерпнула поварешкой варево, втянула ноздрями воздух. Одобрительно кивнув, подошла ко мне перелила содержимое кастрюльки в мою тарелку.

–Как ты попала на кухню? Спросила повариха, принимаясь за свою обычную работу.

Ее громкий голос меня уже не пугал. Несмотря на свои внушительные формы, и бас она начала мне нравится и это не потому, что она меня кормила.

–Я тут просто гуляла. Ответила я с набитым ртом.

–Понятно. Повариха принялась нарезать капусту соломкой.

–Тебя вроде запирать должны. Буднично заметила она.

–Так и было до сегодняшнего дня. Пояснила я.

– Получилось так, что Кощей вывел меня из себя, я на него наорала, и он удрал, забыв меня запереть.

–Просто замечательно. На лице поварихи отразился живейший интерес.

–Ты девочка с характером это и так видно, но чтобы довести Кощея до истерики, это талант нужен. Хмыкнула она, принимаясь за чистку моркови.

–Похоже, что я обладаю подобным талантом. Пожав плечами, ответила я.

–Похоже, на то. Согласилась повариха, отложив нож в сторону, она вытерла ладони, о фартук, протягивая одну из них мне.

–Меня зовут Ирина. Представилась она, пожимая мою ладонь, которая совсем утонула в ее огромной ручище.

–А я Катерина. Представилась я.

–Очень приятно. Ирина вернулась к резке овощей.

–И мне очень приятно. Уверила ее я, сопровождая свои слова лучезарной улыбкой.

–Ты что серьезно собираешься замуж за нашего Кощея? Спросила она, не глядя на меня.

–Ну, если честно, то да. Призналась я, внутренне готовясь выслушать внушение о том, что я слишком молода и красива, так же нелицеприятные замечания о том, что это просто неприлично льститься на богатство Кощея.

Ирина сильно удивила меня тем, что просто сказала.

–Молодец девочка.

Я рот от неожиданности раскрыла. Неужели я не ослышалась, повариха только что одобрила мое столь странное для окружающих решение? Она что, в самом деле, меня похвалила?

–Ты знаешь. Продолжила свои излияния Ирина.

–Я, как только тебя увидела, сразу поняла, что не похожа на всех этих девиц, которых Кощей воровал до этого.

–Спасибо я польщена.

–Я не пытаюсь льстить тебе, говорю то, что вижу. У тебя есть что-то особое во взгляде и Горыныч говорит, что ты не трусиха, а это знаешь ли мнение.

–Никогда не думала о себе в таком плане. Пожевав губу, ответила я.

–Я думала, что вы меня за хищницу примете. Охотницу за богатством и все такое.

–Нет, что ты. Отмахнулась Ирина.

– Таких девиц я за версту чую, ты не такая. Это сразу видно.

–В смысле? Не поняла я.

–Что значит я не такая? И где вы видели охотниц за богатством. Неужели Кощей таких

тоже воровал?

–Да была парочка экспериментов у нас. Наш Горыныч главный организатор по поставке невест как-то сказал Кощею, что глупо воровать крестьянок. Охотно поделилась информацией повариха.

–Золото их не прельщает, да и Ивашки ихние не очень-то разборчивы в благородстве и не ценят тонкости души Кощея и жажды эффектного боя. Поэтому надо воровать королевишен, ну или хотя бы девиц благородного рода. Это Горыныч у нас книжек умных начитался, вот и предложил.

–И как результат? Облизывая ложку, спросила я. Рассказ Ирины меня очень заинтересовал, такое в книжках не прочитаешь, что и говорить ценная информация.

–Тут ничего хорошего не вышло жадные очень оказались, эти знатные дамы. Вместо того чтобы тихо ждать освободителя, придумывали всевозможные способы, как сжить со свету Кощея, да богатство захапать. Эти королевны, изобретательный народец, скажу я тебе.

–А дальше что? Исходя из того, что я здесь опыт с благородной кровью с треском провалился. Уточнила я.

–А то. Хмыкнула повариха.

– Его столько времени изощрено травили, убивали кинжалом, расчленяли даже. Она не весело хихикнула.

–Кошей после этого два года, ни о каких невестах слышать не хотел. А потом ничего в себя пришел, поэтому ты здесь.

-Ясненько. Кивнула я.

–Вот именно. С жаром поддержала меня Ирина.

–И что дальше?

–Давай я тебе все по порядку, расскажу. Нахмурилась повариха от того, что я вечно ее перебиваю.

–Ладно, ладно молчу.

–После благородных девиц, которые расстроили и подорвали его здоровье, Кощей не придумал ничего лучше, как нарастить мясца, отдохнуть так, сказать душой и телом.

–Не перестарался ли он? Такое пузо отъел. Язвительно заметила я, вспоминая объемистый животик моего жениха.

–Нет что ты. Это он после очередного предложения Горыныча так поправился, уезжал на воды лечиться. Змей где-то вычитал, что это очень полезно, какие-то там источники, я не вникала. Именно там он и поправился и как водиться снова решил жениться. Вот что значит сила воли плюс характер.

–И что же такого произошло, что ему так жениться приспичило? Молодильной водички выпил?

–Совсем нет, дело в Горыныче, он опять рылся в книжках, и его посетила еще одна гениальная идея, которую он и предложил Кощею.

–Прямо стесняюсь спросить, что это? Фыркнула я.

–Гениальный план Горыныча заключался в том, что если не получилось с простолюдинками и королевнами, значит, выход только один искать себе невесту среди себе подобных.

–И что? Кощей согласился?

–Не то слово, он с восторгом принял эту идею и что тут началось. Представить страшно. Замок наводнили бесовки, ведьмачки, кикиморы и даже русалки. Просто нескончаемый поток. Где их Горыныч откапывал одному черту известно, потому что небесный небожитель явно был не в курсе всего этого безобразия. Эти невесты оказались хуже королевишен потому что не ограничивались ядами и хитроумными ловушками. Всем досталось, хлебнули мы по полной. Чего-то едкого и дурно пахнущего.

–И все равно не понимаю, причем тут я? Опять Горыныч что-то предложил?

–Нет. На этот раз Горыныч не причем. Это сам Кощей, где-то проведал про параллельные миры, вот и решил попытать счастье.

–Смотри- ка молодец, не испугался. После всего того, что было. Видимо женитьба для него действительно важное мероприятие раз так стремиться себя окольцевать. Похвалила я.

–А что пугаться? Пожала плечами Ирина.

–Отправил Горыныча делов – то. Горыныч летал, летал и нашел тебя. Вот и весь рассказ.

–Очень интересно и познавательно. Но мне пора. Приятно было поболтать, надеюсь, что не в последний раз. Слезая со стула я, прощаясь, пожала руку поварихи.

–Мне тоже было приятно поговорить с вами молодая хозяйка. Поклонилась Ирина, выпроваживая меня с кухни.

–Заходите в любое время.

–Спасибо за приглашение. Вернувшись в свою комнату, я вызвала служанку.

Нет, не канделябром в дверь на этот раз просто кулаком в стену. Надо будет приобрести колокольчик специальный, я в одном из фильмов видела, как хозяйка служанок вызывает. Постоянно долбить кулаком в стену рук не хватит. И еще надо командный голос отработать, чтобы понимали, с кем имеют дело. Служанка появилась неслышной, молчаливой тенью.

–Приготовь мне ванну. Потребовала я. Одна бровь служанки удивленно поползла вверх, другая осталась на месте. Ну, надо же, а я уж думала, что эту каменную физиономию ничем не пробьешь. Ошибалась. Эмоции на лицо, вернее на лице.

–Что такое ванна? Ровным не мелодичным голосом спросила служанка.

–Ах да. Я оглядела ее с головы до ног, на предмет того, что, не издевается ли она надо мной, задавая подобные вопросы. Вроде нет, ни улыбки, ни ухмылки, значит, точно не знает, о чем я. Придется объяснять.

–Найди деревянную бадью побольше, чтобы я могла туда поместиться целиком, влезть внутрь, понимаешь? Принеси ее ко мне в комнату. Затем налей туда горячей и холодной воды, в равных пропорциях, так, чтобы я не сварилась. Все понятно? Еще мне нужен кусок хорошего мыла, и немного сушеных трав, только нормальных спроси на кухне, тебе дадут, скажи, что для меня. Так же найди чистую простыню и нормальную, тоже чистую одежду.

Служанка кивнула и вышла. Остается надеяться, что она все правильно поняла.

* * *

–Боже как же приятно. Я блаженно потянулась, сдувая пену с кончиков пальцев ноги.

–Привет! В комнату просунулись все три головы Горыныча одновременно.

–Тьфу ты черт. Выругалась я, по самую шею погружаясь в пену.

– Напугал до смерти. Смотри не обрушь мне балкон, где я потом чай пить буду?

Горыныч улыбнулся своей игольчатой улыбкой стараясь втиснуть объемное тело в проем окна. Получилось плохо, он застрял наполовину и стал дергаться в обратном направлении.

Вылез и решил, что безопаснее будет засунуть в комнату только головы, шеи длинные, так что говорить мы с ним сможем без проблем.

–Что делаешь? Спросила первая голова.

–А ты сам будто и не видишь? Усмехнулась я, ударяя ребром ладони по воде так, чтобы брызги попали в морду Горыныча.

–Понятно. Чихнула вторая голова, (пена попала в нос) выпуская тоненькую струйку дыма.

–Эй, по тише там. Прикрикнула я, посылая в Горыныча мыльный шарик.

–Подпалишь мне тут все.

–Извини. Еще раз чихнула вторая голова.

–Так и быть прощаю, смилостивилась я.

–Ты мою просьбу выполнил?

–А как же. Радостно сообщила третья голова.

На пару минут Горыныч исчез из моего поля зрения, затем вернулся, держа в передних лапах коробку, перевязанную атласной лентой.

–Отвернись. Скомандовала я, вылезая из бадьи и заворачиваясь в простыню.

Горыныч послушно отвернулся, вернее, отвернулись две головы. Третья склонилась над коробкой, развязывая ленточку. Затем третья голова тоже честно отвернулась. Горыныч развернулся спиной, пододвигая ко мне коробку задней лапой. Потом он направился к перилам балкона.

–Ты куда это собрался? Остановила его я.

–Ты же сама сказала. Не оглядываясь, сказал он.

–Я велела отвернуться, а не убирайся вон. Марш назад. Позвала я его.