В древние времена основными причинами путешествий была торговля, которая во многом способствовала строительству дорог и постоялых дворов. Множество людей отправлялись в путешествия для открытия новых территорий и познания мира. В своих дальних походах они нуждались в услугах местного населения.
С наступлением девятнадцатого века произошло зарождение массового туризма, которому способствовало развитие промышленности, появление оплачиваемых отпусков, а также развитие транспорта и дальнейшее расширение сети дорог.
Индустрия туризма в двадцатом веке стала интенсивно развиваться и приносить значительные поступления в виде налогов в государственную казну. Это привело к массовому строительству гостиниц, кафе, ресторанов и разного рода увеселительных заведений.
В современном обществе туризм становится образом жизни и многие люди регулярно планируют и осуществляют экскурсионные поездки, как по своей стране, так и за рубеж. При этом, если раньше в обществе основной ценностью считалось материальное благополучие, то в настоящее время не меньшей ценностью являются разнообразные впечатления, получаемые от этих поездок.