Ночью был дождь. На дорожках в скверике напротив стояли лужи, и мне все время приходилось их огибать во время пробежки. До девяти часов у меня была масса времени, и я решила провести его с максимальной пользой для себя. Первым делом тренировка. Это обязательно. Я должна поддерживать себя в хорошей физической форме. Иначе в критической ситуации я рискую не справиться, и тогда результат моей работы будет плачевным.
За время пробежки я успела передумать о своем клиенте буквально все. Первое, что меня насторожило, – это туманное объяснение, что его якобы преследует мафия, которая в Тарасове вообще-то не так уж и сильна. У бандитов проблемы начались еще в девяностых. Тогда они дружно стали мимикрировать под честных граждан, самые закоренелые отправились в места не столь отдаленные, а кто-то и вовсе исчез. Осталась небольшая кучка содержателей притонов, замаскированных под бани, где в перечне услуг был массаж. Массажу обучали молодых девушек, которые, кроме полезной процедуры, выполняли и другие обязанности. По желанию клиента.
Может, жену Кравцова преследует кто-то из содержателей подобного притона? Но почему? Обычно крупные предприниматели очень тщательно выбирают себе спутниц жизни. К примеру, в Тарасове недавно был кастинг невест, во время которого один довольно известный молодой мажор выбрал себе лучшую половину. Куда делись остальные девушки, сказать не могу. Не интересовалась. Может быть, зря? Отвергнутым красоткам наверняка делались предложения. Но какие? Может, супруга моего нового клиента вляпалась в подобную историю, и теперь семья пожинает ее плоды? Нужно откровенно поговорить с Алексеем. Или с его женой. Или с этим его директором, который, возможно, что-то знает.
Я обогнула очередную лужу и остановилась, выбирая место для выполнения дыхательных упражнений. Кроме меня в скверике никого не было, и мою свободу ничто не ограничивало. Я облюбовала детскую площадку с качелями и шведской стенкой, проделала там серию упражнений и с чувством выполненного долга повернулась, чтобы идти домой.
И тут я почувствовала, что дождь пошел снова. Это был не мелкий осенний дождик, а самый настоящий ливень, как летом. Я ускорила шаг, потом побежала, но когда входила в подъезд, поняла, что промокла до нитки. Дома я быстро сняла мокрый тренировочный костюм и поспешила под горячий душ. Не хватало мне еще заболеть в первый же день работы!
– Женечка, ты насквозь промокла! – запричитала тетя Мила. – Смотри, как бы тебе не простудиться.
– Знаю, – ответила я, закрываясь в ванной.
Через пятнадцать минут, переодевшись в махровый халат, я сидела за столом и пила горячий травяной чай с медом. Это тетя Мила настояла. Чай источал запах мяты и еще чего-то довольно приятного, но его вкус мне не нравился, и я время от времени отставляла стакан. Тетя Мила снова пододвигала его ко мне и говорила назидательным тоном:
– Тебе нужно прогреться и снаружи, и изнутри. Иначе простуды не миновать.
И я со вздохом допила целебный напиток. Тетя Мила поставила передо мной тарелку овсянки с горячим молоком и заставила съесть. Потом она с сомнением посмотрела на меня и налила мне маленькую чашечку кофе. Я выразительно посмотрела ей в глаза. Неужели тетушке жалко для меня бразильского?
– Не смотри на меня так. Травы должны подействовать, а кофе не даст им это сделать.
– Я еще не успела заболеть, а ты меня уже лечишь, – проворчала я.
На мое счастье, в этот момент в дверь кто-то позвонил, и тетушка пошла открывать. За дверью стояла тетя Валя с тарелкой пирожков.
– Милочка, я к тебе посоветоваться.
– Проходи, Валентина, – сказала тетушка, принимая тарелку и провожая соседку на кухню. – Женя как раз завтракает, чай горячий. Он у меня с травами.
– По какому случаю? – поинтересовалась тетя Валя. – Кто-то заболел?
– Пока нет, – ответила тетя Мила. – Но Женя сегодня сильно промокла, и я боюсь, что она простудилась.
Соседка прошла на кухню и села напротив меня.
– Как же это тебя угораздило? – спросила она.
Тетя Мила ответила за меня, так что я даже не успела рот раскрыть:
– Она бегала в скверике до самого дождя. Можно было бы сначала поинтересоваться погодой.
Тетя Валя только покачала головой, а я выбирала момент, когда можно будет выскользнуть из кухни, чтобы не слушать разговор престарелых подружек. Но избегнуть этой участи мне не удалось. Тетя Валя принялась рассказывать длиннющую историю своей болезни. Помянула лихом врачей, лекарства, дороговизну в аптеке и много чего еще, что никогда не услышишь в назойливой рекламе новомодных средств от всего на свете.
– Они только деньги собирают, – закончила тетя Валя, имея в виду аптекарей. – В продаже только импортные лекарства, а наших дешевых давно след простыл.
– Успокойся, дорогая, – сказала тетя Мила, подавая соседке стакан с травяным чаем. – Выпей чайку, расслабься. И давай поговорим о чем-нибудь другом.
– О чем? – упавшим голосом спросила соседка и повернулась ко мне. – Женя, ты видела на соседнем подъезде объявление?
– Нет, а что?
У меня вообще нет привычки читать бумажки, развешенные на подъездах. Исключение – объявления в специальной рамочке, которые размещают на двери работники ТСЖ.
– Девушек в шоу набирают. Пишут, что возможен выезд за рубеж. – Тетя Валя посмотрела на меня испытующе. – Не хочешь попробовать себя в роли артистки?
– Что ты, Валюша! – оборвала ее тетя Мила. – Знаем мы, какое это шоу. Отвезут в турецкий бордель – и дело с концом. – Тетушка присела на краешек стула и поставила перед собой стакан с чаем. – Ты что, в девяностые на это не насмотрелась?
Тетя Валя замолкла и занялась чаем, но меня объявление заинтересовало. Разумеется, не потому, что я решила попробовать себя на артистическом поприще. Я продолжала думать о проблемах своего клиента. В такое «шоу» попасть – раз плюнуть, и глупые девчонки часто попадаются на эту удочку.
– Неужели такие объявления дают по сей день? – медленно проговорила я, ни к кому не обращаясь, но тетушка тут же отреагировала:
– Не вздумай ходить!
– Ты принимаешь меня за сумасшедшую? – спросила я с усмешкой.
– Нет. Но на всякий случай предупреждаю, – озабоченно сказала она. – И вообще, Женя, тебе на работу не пора?
Я посмотрела на часы и ужаснулась. Неужели за чаем прошло столько времени? Мне действительно пора было ехать к клиенту. Я молча встала из-за стола и пошла в свою комнату переодеваться.
Многоэтажка, в которой жили Кравцовы, выходила фасадом на Вольскую там, где улица делала поворот в сторону Волги. Этот дом был частью жилого комплекса, называемого в народе «Тещина роща». Такое прозвище комплекс получил из-за названий домов, входящих в его состав. «Березку» построили первой, изрядно урезав смету, заложенную в проект, из-за чего пострадала вся планировка дома. Председатель «Сосны» был менее алчным, и дом получился вполне сносным для проживания. В «Дубе» работы контролировали госорганы, и там жилье считалось элитным. По советским меркам, конечно.
Квартира Кравцова была в «Березке», чему я несказанно удивилась. Предприниматель, имеющий магазин на проспекте, мог позволить себе более комфортабельное жилье. Я решила при случае спросить его, чем обусловлен подобный выбор. Может, все деньги ушли на покупку магазина?
Припарковав «фольк» прямо на улице неподалеку от арки, соединяющей «Сосну» и «Березку», я вошла во двор. Двор, как и все старые дворы, был засажен деревьями. Летом, по-видимому, это место напоминало рай. Но сейчас дорожки у подъездов были мокрыми от дождя, листья на деревьях почти осыпались, и сквозь голые ветви проглядывали давно не ремонтированные лестницы у подъездов.
По одной из таких лестниц я поднялась и позвонила в домофон. Из динамика послышался робкий женский голос.
– Кто?
– Телохранитель, – ответила я.
– Кто-кто? – Видимо, обладательница голоса была не в курсе, что Кравцов пригласил меня.
– Алексей Викторович дома?
Динамик поперхнулся и замолк. Я позвонила снова. На этот раз трубку снял сам Кравцов.
– Кто там? – спросил он строго.
– Женя Охотникова, – сказала я, и дверь открылась, пропустив меня в подъезд.
Я вызвала лифт и поднялась на нужный этаж. Дверь в квартиру была отворена. На пороге нетерпеливо топтался предприниматель.
– Привет! – сказал он недовольным тоном. – Что так поздно?
Я посмотрела на часы. Было без трех минут девять.
– Вы сказали к девяти, – напомнила я.
– В девять я уже уезжаю. А сегодня хотел представить вас друг другу. Можно было и сообразить.
Он повернулся ко мне спиной и вошел в квартиру. Я последовала за ним. В прихожей появилась молодая женщина, и я онемела, глядя на ее красоту. Все фотографии супермоделей на обложках глянцевых журналов бледнели рядом с ней. У женщины были иссиня-черные густые волосы, ниспадавшие с плеч, и огромные ярко-синие глаза. Домашний халат, мягко окутывающий ее стройную фигуру, все же не мог скрыть идеальных пропорций. Я невольно засмотрелась.
– Женя, ты случайно не в теме? – с иронией спросил Кравцов.
Я отрицательно покачала головой.
– Это хорошо, – заметил предприниматель. – Знакомьтесь. Это моя жена Кристина, а это Женя, телохранитель, – сказал он, попеременно показывая рукой то на меня, то на супругу.
– Такая хрупкая? – спросила Кристина в свою очередь, оглядывая меня с головы до ног.
– Я хрупкая?!
Такого я еще ни от кого не слышала.
– По сравнению с их качками…
– Кристина! – строго сказал Алексей и выразительно посмотрел на жену. Та осеклась.
– Женя, проходите, не стесняйтесь. Сейчас мы с вами позавтракаем, потом пойдем на прогулку, – наигранно-весело сказала красавица и повела меня на кухню.
– Я уже завтракала, – попыталась протестовать я.
– У нас сегодня завтрак – просто объедение, – нахваливала Кристина. – Вы такого, наверное, еще не пробовали. А все он, – и Кристина кивнула в сторону уходящего мужа.
Кравцов тем временем взглянул на часы и вернулся, чтобы чмокнуть жену в щеку.
– Я поехал, – сказал он коротко и вышел из квартиры.
– Не задерживайся, – ответила ему Кристина и снова занялась мной. – Женя, садитесь.
Она пододвинула мне табуретку и почти насильно усадила за стол. Я поддалась ее напору и стала ждать того, чего никогда еще не пробовала. Кравцова начала накрывать на стол, но тут в одной из комнат заплакал ребенок, и она, попросив прощения, исчезла. Вернулась она минут через пять с годовалым малышом на руках.
– А вот и наш Антошка, – сказала она, целуя его в щечку. – Он проснулся и тоже требует завтрак. Ты будешь кушать? – спросила она сына.
Тот загулил и заулыбался, показывая мелкие зубки.
– Вот и славно, – заметила Кристина и усадила сына в высокий стульчик.
Потом она открыла баночку детского питания, выложила его в маленькую мисочку и дала сыну ложку. Тот взял ложку всей пятерней и зачерпнул пюре. Я невольно открыла рот, словно пытаясь помочь ребенку отправить содержимое ложки по адресу. Но Антошка не промахнулся. Он только немного измазал личико и, повернувшись к матери, что-то пролепетал.
– Правильно, ням-ням, – одобрила мать и вытерла ему лицо.
Антошка снова повернулся к столу и стал сосредоточенно работать ложкой. Тем временем Кристина сделала бутерброды, намазав хлеб сладкой горчицей и положив на него листья салата и ветчину из яркой баночки. Нельзя сказать, чтобы я никогда не пробовала бутерброды с ветчиной, но салат и сладкая горчица придали кушанью пикантный вкус. Мне понравилось, и я сказала об этом Кристине.
– Я же говорила, что вы такого еще не пробовали, – отвечала довольная Кристина. – А кофе я подам с вишенкой. Это тоже очень вкусно. Кстати, можно нам перейти на «ты»? А то как-то неловко.
– Конечно, можно, – улыбнулась я.
Общаться с Кристиной было легко – она еще не успела стать гламурной львицей и вела себя как самая обычная девушка.
Когда Антошка доел свое пюре, мать дала ему бутылочку с молоком и отнесла в комнату.
– Сейчас он попьет, и мы будем собираться гулять. Мне еще нужно зайти в супермаркет, купить кое-что из продуктов.
Кристина стала перечислять, что именно ей нужно купить, но тут раздался телефонный звонок. Кравцова взяла сотовый и приложила к уху.
– Алло! Кто? Нет! – сказала она твердо, отключила телефон и осторожно положила его на стол, словно опасаясь, что он ее укусит.
– Что-то случилось? Кто это был?
Я начала задавать те вопросы, которые положено задавать телохранителю в подобной ситуации, но Кристина только трясла головой. На глазах у нее появились слезы.
– Что происходит? Я должна об этом знать! – требовала я.
Кравцова молчала, как партизан на допросе. Поняв, что от нее ничего не добиться, я прошлась по квартире и обнаружила, что окна комнат выходят на обе стороны дома. Я выглянула в то окно, что выходило на Вольскую, и увидела возле дома черную «Тойоту» со вмятиной на крыле. Эта машина показалась мне подозрительной, и я на всякий случай запомнила ее номер. Потом пошла на балкон, выходящий во двор, и вынула сигарету.
Нужно все-таки вытянуть из Кристины, почему неожиданный звонок вызвал у нее столько эмоций. Скорее всего, звонил кто-то, кого она опасается. Но почему? Что заставляет жену солидного бизнесмена бояться телефонных звонков?
Я закурила и принялась рассматривать двор. Около подъезда не было ничего подозрительного. Тогда я прошла в ту комнату, окна которой выходили на фасад. Черная «Тойота» исчезла.
Я вернулась на кухню.
– Кристина, – сказала я, глядя ей прямо в глаза. – Если я не буду знать, от кого тебя охраняю, то не смогу защитить.
Я взяла руки молодой женщины в свои и слегка сжала их. Кристина медленно отняла руки и закрыла ими лицо. Разговора не будет. Нужно дождаться, когда она начнет мне доверять. Но на это может уйти слишком много времени. Придется попробовать разузнать все через третьих лиц.
Интересно все-таки, кем была Кристина до замужества? И с кем общалась? Ведь не с Луны же она свалилась. Кто-то с ней вместе учился, работал. Кто-то за ней ухаживал. Ни за что не поверю, что такая красивая девушка не привлекла внимание ни одного парня.
– Прогулки сегодня не будет, – объявила Кравцова и ушла в комнату к сыну.
Я осталась сидеть на кухне. Через некоторое время Кристина с бумажником в руке подошла к входной двери и стала ее открывать. Я тут же среагировала и заняла место рядом с ней.
– Что ты хочешь сделать?
– Зайду к соседке. Она в первое время часто меня выручала.
С этими словами Кристина осторожно выглянула в подъезд, потом позвонила в соседнюю квартиру. Дверь открыла девушка лет двадцати с забавным хвостиком и в модных рваных джинсах.
– Привет, Кристина! Как дела?
Кристина что-то шепнула девушке на ухо, и та, сразу посерьезнев, предложила:
– Давай я схожу.
Кравцова дала ей свой бумажник и сказала:
– Люся, купишь хлеба и молока. Мне нужно еще детское питание… Сейчас я напишу тебе список, – и она бегом вернулась в квартиру.
Через минуту она вышла со списком в руках и дала его соседке:
– Вот. По-моему, ничего не забыла.
Люся приняла у нее список, пробежала его глазами и спросила:
– А денег хватит?
– Да. И купи себе что-нибудь.
– Что? – лукаво улыбнулась соседка.
– Что понравится.
Кристина за такую услугу готова была платить. Значит, дело серьезное. Может быть, она действительно имела неосторожность откликнуться на такое же объявление, что висит у нас на соседнем подъезде?
Люся еще раз улыбнулась Кристине и закрыла дверь. Мы вернулись в квартиру и стали ждать, что принесет из магазина соседка. Слышно было, как хлопнула дверь, после чего на этаж приехал лифт.
В следующие полчаса Кристина не находила себе места: она то бродила по квартире, то занималась с ребенком, то пыталась угостить меня домашним печеньем. Вскоре в дверь позвонили. Звонок был уверенный и громкий. Кристина вздрогнула и двинулась открывать не сразу. Я пошла вместе с ней.
– Кто? – спросила она робко.
– Открывай, Кристина, я тебе продукты принесла, – послышался из-за двери голос Люси.
– Люсьен, это ты? – переспросила Кравцова.
– Я! Кто же еще! Открывать будешь? Или продукты тебе уже не нужны? – насмешливо поинтересовалась Люся.
Я на всякий случай приготовилась отражать атаку. Кристина открыла дверь. На пороге стояла соседка с таким выражением лица, что я невольно улыбнулась.
– Забирай свое добро, – Люся протянула Кристине огромный пакет с продуктами, – еле донесла.
– Ты себе что-нибудь купила? – спросила Кравцова.
– Купила, купила, – подтвердила Люся, показывая большую пачку чипсов.
– Что так мало?
– Хватит. А то ты на мне разоришься, – со смехом добавила Люсьен и стала отпирать свой замок.
– Спасибо, – запоздало поблагодарила Кристина.
– Кушай, не обляпайся, – ответила соседка и скрылась в своей квартире.
Я помогла Кристине внести пакет и тщательно заперла дверь. Впереди был день, который я должна была провести в тесной квартирке на Вольской, мучаясь от неведения. Надо дождаться Алексея. Возможно, он расскажет что-нибудь важное, когда узнает, что его жене кто-то звонил. Да, еще нужно будет проверить номер битой «Тойоты».
День прошел незаметно. Скуку скрадывал Антошка, развлекая нас попытками говорить. С утра он то и дело просился гулять, но мама всякий раз отвлекала его игрушками. В середине дня маленький разбойник уснул, и Кристина занялась приготовлением обеда.
Я по сути была свободна и большую часть времени сидела в Интернете. Там мне удалось обнаружить следы нескольких агентств, разводящих на деньги тех, кто мнил себя талантливым исполнителем. Этим доморощенным талантам предлагались разного рода услуги – от написания песен до сведения готовых фонограмм. Но деятельность всех этих агентств была официально зарегистрирована и никаких сомнений у меня не вызвала.
А вот что за компания развешивает на подъездах объявления о наборе в шоу? Жаль, что я не потрудилась прочесть то объявление. Вероятно, по номеру телефона, который там указан, можно связаться с «продюсером» проекта.
– Женя, ты покушаешь окрошки? – Кристина зашла в комнату в цветастом фартучке и с полотенцем в руках.
Я округлила глаза. Откуда окрошка в середине осени? Видимо, у меня был очень забавный вид, и молодая женщина рассмеялась.
– Это осенняя окрошка, – пояснила она, – с солеными грибами.
– С солеными грибами? – переспросила я, не веря своим ушам.
– Да, с рыжиками. Ты пробовала такую? – Моя подопечная всем видом демонстрировала свое превосходство на кулинарном поприще.
– Честно говоря, нет, – созналась я.
Тетя Мила не готовила окрошку с солеными рыжиками. Нужно спросить у нее почему.
– Тогда пойдем, попробуешь. Это очень вкусно, – заверила Кристина.
Я встала и пошла вслед за ней на кухню. На столе уже стояли две тарелки с окрошкой, в которых плавали островки сметаны. Тут я почувствовала, что проголодалась, и села на указанное мне место.
– Какой хлеб будешь? Ржаной или пшеничный? – поинтересовалась Кристина.
– Ржаной, – ответила я и взяла из хлебницы кусок бородинского.
– Приятного аппетита, – пожелала хозяйка, и мы принялись за еду.
Когда первый голод был утолен, я спросила Кристину:
– Алексей приезжает ровно в восемь?
Мне не давала покоя мысль, что объявление на подъезде еще не сорвали и я успею прочесть его и взять на память телефончик.
– Иногда раньше. А что?
– Ничего. Просто у меня остался один нерешенный вопрос, и я хотела заняться им сегодня после работы.
– Ты можешь уйти раньше, – предложила моя подопечная.
– Нет, дорогая, – строго сказала я, – раньше я не уйду.
– Как знаешь, – легкомысленно заметила Кристина. – Дома я в безопасности, и меня незачем целый день сторожить.
Я посмотрела на Кристину и поняла, что она не до конца осознает опасность. По словам Алексея, их семью преследовали бандиты. А эти фрукты могут придумать такое, что только ахнешь. Я постаралась донести эту мысль до своей подопечной.
– То есть они могут в любой момент ворваться в квартиру? – не поверила Кристина.
– Не только ворваться, а наделать такого, что не приснится и в страшном сне. – Я доела окрошку и отодвинула тарелку: – Спасибо!
– Еще не все! – воскликнула хозяйка, видя, что я встаю из-за стола. – Будет еще второе, а потом компот.
Я молча села обратно. На второе был гуляш с макаронами. Потом мы пили компот из кураги и просто болтали.
После обеда время пошло быстрее, и я даже не заметила, как открылась входная дверь и в прихожей появился Алексей. Кристина кинулась навстречу мужу и нежно обняла его.
– Как ваши дела? – спросил он, целуя ее.
– У нас все хорошо, – поспешила ответить Кристина, но я отрицательно покачала головой:
– Был один странный звонок…
Я еще не успела договорить, как Алексей отодвинул жену и резко спросил:
– Откуда?
– Не знаю.
– Откуда? – повторил он вопрос, обращаясь к Кристине.
Та замялась, и Алексей, посмотрев на нее, сказал:
– Пойдем в комнату, поговорим.
Они ушли в глубь квартиры, откуда послышались строгие вопросы Алексея и рыдания Кристины. Потом все смолкло, и Кравцов вернулся в прихожую.
– Я ненадолго, – сказал он мне, – задержись еще на полчасика, – и вышел из квартиры, закрыв дверь на все запоры.
Мои планы на вечер рушились, но я вернулась в комнату и села на тот же стул, на котором просидела практически весь день. Из боковой комнаты, служившей супругам спальней, вышла моя подопечная и, не глядя на меня, прошла в ванную. Я успела заметить ее заплаканные глаза. Когда она вышла из ванной, я вновь попыталась расспросить ее о сегодняшнем звонке, но Кристина продолжала молчать и под конец опять расплакалась. Поняв, что от нее толку мало, я снова вышла в Интернет.
Из детской раздался плач, и Кристина побежала посмотреть, что делает малыш. Через минуту она вышла в большую комнату, держа сына на руках и говоря ему всякие милые глупости. Но ребенок продолжал кукситься и капризничать. Мне стало жалко Антошку.
– Это, конечно, не мое дело, но, может быть, его пора покормить? – спросила я Кристину.
– Ох! – спохватилась она. – Я с этими звонками совсем забыла! Антоша, ты кушать хочешь?
– Ням-ням! – оживился ребенок, и мать срочно понесла его на кухню.
Капризы сразу прекратились, и из кухни послышалось довольное воркование Кристины. Видимо, малыш хорошо ел, изрядно проголодавшись, пока его мама переживала по поводу звонка и бурной реакции Алексея на телефонное вторжение.
Тем временем Кравцов вернулся. У него был спокойный и уверенный вид. Глядя на меня, он позволил себе пошутить:
– Сегодня у тебя был ненормированный день. Завтра можешь прийти немного позже. Я уйду из дома часиков в десять – не раньше. Только не опаздывай, – предупредил он.
Я заверила его, что у меня нет привычки опаздывать на работу, так как я просыпаюсь не позже шести часов утра.
– Это похвально, – заметил Кравцов, снимая плащ. – А что ты делаешь в такую рань?
Он явно не знал распорядка дня частного телохранителя.
– С утра я тренируюсь.
– Ты так тщательно следишь за своей формой? – удивился мой клиент. – Неужели ты тренируешься каждый день?
– Конечно, – ответила я, надевая в прихожей куртку и собираясь уходить.
Кравцов покачал головой, в который раз окидывая меня оценивающим взглядом.
– А по тебе не скажешь, – заметил он. – С виду ты обычная девушка.
Я молча согнула руку в локте и показала ему бицепс.
– Ого! – удивился он. – Значит, культуризм не катит?
– Культуризм – это совершенно другое. Культуристы занимаются построением тела, а не развитием силовых качеств. У меня другая программа тренировок.
– Интересно, какая? – Кравцов никак не хотел меня отпускать, пока не выяснит все.
– Я занимаюсь бегом – это повышает выносливость, дыхательными упражнениями, немного йогой, восточными единоборствами. Без всего этого телохранителю никак.
– И все это действительно помогает при случае справиться с парой отморозков из числа гоблинов?
– Легко, – сказала я уверенно.
– Почему ты так думаешь? – недоверчиво спросил Алексей.
– Не в первый раз, – парировала я, берясь за ручку входной двери.
Алексей еще раз осмотрел меня с головы до ног, подождал, пока я открою замок, и посторонился, выпуская меня из квартиры.
– До свидания, – сказала я, обернувшись.
– До завтра, – ответил Алексей и запер дверь.
Я не стала вызывать лифт и сбежала до первого этажа по лестнице. Все-таки хоть какой-то повод размять ноги. От долгого сидения на одном месте мне хотелось горы свернуть, несмотря на довольно позднее время. Впрочем, планы на вечер у меня были довольно скромными. Во-первых, я сорву объявление на соседнем подъезде о наборе девушек в шоу, позвоню по указанному телефону и скажу, что хочу поучаствовать. Во-вторых, я позвоню Андрею и, возможно, встречусь с ним, потому что за день успела сильно соскучиться.
Я выбежала на улицу, сняла машину с сигнализации и поехала домой, опасаясь, что объявление уже сорвали. Но мои опасения были напрасными: оно по-прежнему красовалось на двери соседнего подъезда.
Я тут же набрала указанный номер.
– Алло! – послышался в трубке приятный мужской голос.
– Добрый вечер, – ответила я самым наивным тоном. – Я по объявлению.
– Как вас зовут?
Мужчина говорил со мной как с маленькой девочкой.
– Женя!
– Очень приятно, Женечка! Я так понял, вы хотите попробовать себя в роли артистки?
– Очень хочу! – ответила я с жаром, мысленно плюнув через левое плечо.
Таким голосом, как у моего собеседника, наверное, разговаривал в райском саду змей-искуситель.
– Сегодня уже поздно, – заметил мужчина с наигранным сожалением. – Вы не могли бы позвонить мне завтра часиков в шесть вечера? Мы бы с вами встретились, познакомились, прошли пробы и обсудили дальнейшее сотрудничество.
– Я готова, – слукавила я. – Но освободиться раньше восьми у меня вряд ли получится. Может быть, можно встретиться позже?
– Можно и позже, – великодушно согласился мужчина после небольшой паузы. – Приходите в бар «У Потапыча». Там собираются все наши. В баре есть небольшой оркестр, вы что-нибудь нам споете и покажете, как двигаетесь на сцене. Такой вариант вас устроит?
– Конечно, устроит! – делано обрадовалась я.
– Вы знаете, где находится этот бар?
– Да, знаю.
Действительно, кто же, как не частный телохранитель, может знать, где в Заводском районе расположена эта «рыгаловка». В свое время мне приходилось бывать в этом баре – заведение, надо сказать, не из роскошных. Но парень с синтезатором там действительно сидит и играет то, что закажут ему «пацаны». Незавидная это работа – ублажать гопоту. Но чего не сделаешь ради куска хлеба?
– Приходите в половине девятого. Я буду вас ждать за столиком. Спросите Игоря Анатольевича. Придете?
– Приду! – я изобразила телячий восторг, и мы любезно распрощались до завтра.
– Женечка! Наконец-то! Я уж думала, ты останешься у клиента на ночь. – Тетя Мила встретила меня в прихожей, как после долгого отъезда.