Глава 1
Жили-были в стране Грамматике 33 буквы. Они помогали детям читать и писать. Так вот дети и думали, что букв 33, а на самом деле их было гораздо больше. Почему?
Да потому, что буквы были разные: большие и маленькие, печатные и прописные.
Большие буквы считали себя главными в алфавите. Они так себя и именовали – заглавные. (Алфавит – это расположение букв в определённом порядке).
Остальные буквы были маленькими по размеру. Их называли строчными или прописными. Заглавные буквы хотели, чтобы строчные буквы признали их главенство и подчинились им. Но строчные буквы не хотели им подчиняться, ведь их гораздо чаще использовали при письме и чтении. Заглавными буквами обозначали только все названия и имена, а остальные слова писались в русском языке с маленькой буквы.
Строчные и заглавные буквы поссорились. Они не хотели вставать на своё место в книгах и тетрадях учеников. В мире людей мог наступить хаос. Разучившись читать и писать, люди забыли бы все свои технологии и скатились в дикость.
Фея Грамматики не могла допустить такого развития событий. Сначала она уговаривала своих подданных, затем наказала самых сердитых и недовольных, но ничего не помогало: буквы не смогли прийти к согласию. Тогда Фея обратилась за помощью к своим коллегам.
Собрался большой Круг Фей. Выслушав историю, произошедшую в стране Грамматике, Круг Фей долго совещался, а потом вынес неожиданное решение. Он решил остановить время для улаживания возникшей проблемы.
Фея Грамматики согласилась с таким решением коллег и обещала помирить своих подданных как можно быстрее. Она поместила весь алфавит в город Забвения.
Как уже понятно из названия, в этом городе жители ничего не помнили. Буквы не только забыли, как выстраивать новые слова, они забыли свои имена. Оказавшись в незнакомом месте, буквы стали плакать и жаловаться на судьбу. В городе несколько дней были слышны только стоны и рыдания. Наконец, буквы устали и уснули.
Проснулся раньше всех Твёрдый знак. Характер у него всегда был твёрже, чем у других букв. Оглянулся он по сторонам. Вокруг незнакомые жители, незнакомые улицы и дома. Ни один житель не поспешил на помощь к новеньким, ни один не помог их. Разбудил Твёрдый знак своего брата Мягкого знака, и устроили братья совещание о том, что же делать им дальше.
Мягкий знак всех решил пожалеть и попросить помощи у жителей города. Но Твёрдый знак тут же доказал ему, что помощи ждать неоткуда, ведь они уже несколько дней провели в этом незнакомом месте, а на них никто из жителей не обратил даже внимания, а уж помощи ждать и не приходится.
– Да и почему нам должен кто-то помогать, мы же здоровые и сильные сами! – воскликнул он твёрдо. – Мы с тобой должны найти выход из создавшегося положения.
– Я не знаю, что делать, – грустно проговорил Мягкий Знак, с надеждой глядя на брата.
Твёрдый знак увидел взгляд брата и воодушевился. Из двух братьев-знаков он был самым разумным и всегда находил выход из любых историй. Наконец, он принял решение.
– Мы должны осмотреться сначала.
И братья пошли по пустынным улицам города. Не встретив ни одного прохожего, они переходили с одной улицы на другую. Город спал. Спали улицы и дома, деревья и цветы, только месяц светил высоко в небе.
Вышли знаки на окраину города. Здесь тоже тихо и уныло. Наконец, они увидели вдалеке огонёк и поспешили на его приветливый свет.
Вышли братья за околицу. Здесь, около самого леса, стоял аккуратный домик. Месяц светил хорошо, и братья, подойдя ближе, внимательно рассмотрели местность.
Домик обнесён металлическим забором. Он представлял собой прозрачную решётку, сквозь которую виднелись клумбы с красивыми цветами жёлтого и красного цвета. Деревья окружали домик зелёной стеной. Они стояли гордо и величаво, как часовые.
Братья постучали в дверцу калитки. Дверь открылась, и вышли жители домика. Они были очень малы, но гостеприимны.
– Входите, входите. Мы рады вас видеть, – проговорила маленькая хозяйка в красной шапочке.
– Мы вас давно поджидаем, – добавила другая хозяйка домика в голубом колпачке с белыми цветами.
Братья вошли в дом. Огляделись, внимательно посмотрев на хозяек. Показалось, что они знакомы, но где они могли встречаться, они не вспомнили.
Хозяйки же вели себя так, словно, словно давно знали братьев. Они провели гостей по всему дому, где оказалось очень уютно. Домик состоял из гостиной и двух спален.
Братья с удовольствием отмечали ухоженность и опрятность хозяек. И опять у них мелькнула мысль, что они хорошо знают их.
Девочки провели братьев в гостиную. В ней стоял диван и два кресла. Торшер освещал комнату мягким светом. Вся комната казалась золотой, потому что была оформлена в жёлтых тонах. Братья несмело вошли в комнату. Украшений в ней не наблюдалось, только над диваном висела большая картина.
Братья взглянули на картину и не смогли оторваться от неё. Потом они посмотрели на девочек и воскликнули:
– Здравствуйте, Точка и Запятая! Как приятно встретить вас в этом негостеприимном городе.
Мягкий и Твёрдый знаки не только узнали Точку и Запятую. Глядя на картину, они вспомнили, как вместе составляли предложения в стране Грамматике. В конце каждого предложения вставала точка или знаки предложения (вопросительный или восклицательный). В начале предложения всегда вставала большая буква, потому что первое слово в любом предложении пишется с заглавной буквы.
Тут же перед глазами у них мелькнули, как в кино, кадры из жизни букв. Они увидели свою страну, свой дом, своих друзей и товарищей. Затем знаки ясно увидели, как ссорились заглавные и прописные буквы. Братья поняли, что попали в беду из-за гордости и высокомерия одних букв и нетерпимости других.
Братья почувствовали прилив сил. Подруги-хозяйки усадили братьев по креслам, а сами присели на диван и попросили рассказать, что привело их за город в такой поздний час. Когда Твёрдый знак рассказал свою печальную историю, подруги горестно вздохнули. Все герои перебрались на диван, чувствуя, поддержку друг друга.
– Вы попали в город Забвения, – сказала Точка. – Жителями этого города становятся провинившиеся люди, геометрические фигуры или буквы. Те, что не хотят учиться, трудиться или очень плохо себя ведут.
– Жители города теряют память, – сказала Запятая, – часто им приходится заново учиться читать и писать. Мы организовали здесь Школу памяти, где пытаемся помочь им.
Братья с интересом слушали рассказ о городе, где они оказались. Жители города не были негостеприимными или жестокими, как им показалось сначала. Они просто стали неразумными детьми все: и взрослые, и дети. Проходило много времени, прежде чем они начинали понимать своё положение. Долгое время жители ничего не делали. Они вели себя, как маленькие дети: ели, пили и играли.
Большинство из них отправлялись в Школу памяти, закончив которую можно было поступить в Академию Игр, потому что многие так и не смогли стать взрослыми, а на всю жизнь оставались детьми. Некоторые, наиболее сильные, смогли вернуть память и отправиться домой, в прежнюю жизнь, но для этого нужно большое желание, терпение и трудолюбие.
– Как нам помочь своим друзьям-буквам? – спросили братья-знаки в один голос.
– Мы не решаем таких вопросов, – ответила Запятая. Точка в это время вышла из комнаты. Когда она вернулась, то загадочно посмотрела на гостей и весело сказала:
– Встречайте ещё одну гостью.
Братья оглянулись и увидели Фею Грамматики. Показалось, что она сошла прямо с картины, что висела на стене. Знаки даже оглянулись, но картина осталась прежней. Они поклонились своей повелительнице.
– Мы очень провинились, – сказал Мягкий знак тихо. А Твёрдый знак громко добавил:
– Мы виноваты, простите нас!
Фея внимательно посмотрела на братьев.
– Вы-то как раз виноваты меньше других, потому что ни с кем не ссорились.
– Чего же нам ссориться, – горестно произнёс Твёрдый знак. – Знаки не буквы, мы знаем своё место.
Фея одобрительно кивнула.
– Вы оказались самыми скромными из букв. Теперь многое зависит от вас.
Знаки переглянулись и воскликнули в один голос:
– Как нам помочь буквам, Фея, подскажите, ведь не могут знаки жить без букв?!
Фея задумчиво посмотрела на своих подданных. Ей предстояло найти выход из создавшейся ситуации. Когда она отправила буквы в город Забвения, была очень сердита на них, но знала, кого им прислать на помощь. Она надеялась на своих помощников, но не верила, что среди букв окажутся не только скромные и заботливые, готовые прийти на помощь друзьям бескорыстно, но и сообразительные буквы. Она поняла, что невнимательна к своим подданным.
Теперь с буквами нужно проводить кропотливую работу по восстановлению утерянных навыков. А может быть, можно пойти другим путём, более быстрым?!
Фея приняла решение и предложила друзьям-знакам вернуться к остальным буквам, обещая прислать помощь.
А за окном занималась заря.