Зачем нужен хвост?
– Напугай меня, пожалуйста! – попросила ящерка.
– Гав! – тявкнул щенок.
– Пострашнее!
– А зачем мне тебя пугать? – поинтересовался он.
– Мама говорит, если я испугаюсь, то отброшу хвост! Вот я и хочу проверить!
– Не буду, – взвизгнул щенок. – Хвост – лучший друг! Мне он помогает держать равновесие, отгонять комаров и выказывать радость! Вот так! – И пёс приветливо помахал хвостиком.
Ящерка побежала в лес. На опушке она увидела бельчонка.
– Брось в меня орех! Да так, чтобы я испугалась! – попросила она.
– А зачем? – не понял бельчонок.
– Я хочу отбросить хвост!
– Вот ещё! – рассердился бельчонок. – Хвост – очень нужная штука! Это мой парашют и моё одеяло. Он помогает мне перелетать с ветки на ветку и греет холодной зимой. Я не буду тебя пугать!
Ящерка поспешила дальше и вскоре услышала стук лесного лекаря.
– Дятел! Дятел! Напугай меня! – закричала она.
– Что ты выдумала?! – удивился дятел.
– Я хочу отбросить хвост!
– Без хвоста пропадёшь! – ответила умная птица. – Хвост – наша опора, руль и гордость. Не буду тебя пугать!
Расстроилась ящерка, забралась на камень. Вдруг под кустом послышался шорох, мелькнула чёрная лента. Это змея караулила свою добычу. Она зашипела, бросилась вперёд и в одно мгновение схватила ящерку за хвост!
– Помогите, – пискнула пленница, дёрнулась изо всех сил, её хвост оторвался и остался в змеиной пасти.
Малышка со всех лап бросилась домой. По дороге она несколько раз упала – бежать без хвоста оказалось неудобно.
– Мама! – закричала ящерка, скрываясь в норке.
– Что случилось? – испугалась мама-ящерица.
– На меня напала змея!
Мама обняла дочку и оглядела со всех сторон.
– Какое счастье! – обрадовалась она. – Твой хвост спас тебя! Если бы не он, тебя бы съела эта охотница!
– Как же я теперь буду без него? – заплакала ящерка.
– Не волнуйся, скоро твой хвост вырастет снова! Ты научишься отбрасывать его сама, когда пожелаешь. Он – твоя хитрость и защита. Но запомни: хвост надо беречь! С каждым разом он будет всё меньше. Мы, ящерицы, хорошо подумаем, прежде чем лишиться хвоста. Знаешь, как говорится: семь раз отмерь, один раз отбрось!
Хвост очень важен для ящерицы. Он помогает плавать, лазать по камням, общаться, а ещё в нём хранятся запасы питательных веществ на всякий случай. Зачем ящерка просила всех её испугать?