Данилка собирал земляничку вместе с родителями. Земляничка росла небольшими островками – по горсточке с каждого такого островка – вот и набиралось ведерочко. Спелые ягоды на островке закончились, и Данилка смело перешел на другую полянку, что спряталась за малыми елочками и сосенками.
Он уже набрал почти полведерка, как вдруг его рука наткнулась на что–то пушистое. Данилка ойкнул и отдернул руку. Немного подумал, приподнял зеленый листик и осторожно заглянул под него. Данилка залюбовался неожиданным зрелищем: таких странных существ он еще никогда не видел: на мягком мху, чмокая и слегка посапывая, мирно спал квадрачук Лафаня красивого небесно–голубого цвета. Больше всего квадрачук походил на маленького котенка, свернувшегося клубочком. Среди пушистого меха Данилка разглядел две пары ушей – полукруглые на макушке и заостренные чуть пониже, круглый нос, прикрытые глаза и… Вдруг глаза дрогнули и сонно глянули на Данилку. От удивления и неожиданности глаза расширились, квадрачук резво вскочил и бросился бежать.
– Стой! Да стой же ты! – Данилка преградил ему дорогу руками, – погоди, я же тебя не обижу!
Лафаня послушно встал – а что ему еще оставалось делать? – ростиком–то он был всего–ничего – с Данилкину ладошку.
– Привет! Ты кто?
Данилка опустился на коленки и заглянул в глаза странному существу.
– Здравствуй, я – квадрачук.
– Квадро… Кто?
– КВА–ДРА–ЧУК, – отчетливо произнес Лафаня.
– Ква–а–а–дра–а–а–а–чу–у–у–ук, – нараспев произнес Данилка незнакомое для него слово, – а откуда ты взялся?
– Я – из Квадрачукии. Это страна такая. Она скрыта от посторонних глаз, хоть и расположена совсем рядом с вами. Открывается она только людям с доброй душой. Нам нельзя без разрешения показываться людям из Большого Мира. А я тут стихи сочинял, да нечаянно и уснул на солнышке…
– Тебе сильно попадет?
– Ну, не знаю, со мной такое впервые…
– А давай я с тобой пойду и скажу, кому следует, что ты это не нарочно сделал.
– Давай.
Квадрачук произнес пару слов, описал лапами круг и вдруг…
«Кварч, Кварч, Кварч» раздалось прямо над правым ухом Данилки – это вездесущая птица Кварча ярко–синего цвета прилетела на зов Лафани. Облетев вокруг Данилки, она приземлилась перед квадрачуком и укоризненно глянула на него, склонив голову на бок.
– Здравствуй, замечательная птица Кварча. Прости меня, я не виноват, я опять сочинял стихи и нечаянно уснул, пригретый солнышком на полянке, на которой этот молодой человек собирал земляничку. Вот он меня и обнаружил. Спящего.
Лафаня говорил негромко и очень извиняющимся тоном. А Данилка лишь часто кивал, подтверждая слова квадрачука.
Птица Кварча переводила взгляд с одного на другого, неодобрительно качая головой.
Наконец, она приняла решение.
– Хорошо, Лафаня, на первый раз прощаем тебя. Впредь будь внимательнее и не подвергай излишней опасности славный народ Квадрачукии.
– Конечно, конечно, – и Лафаня радостно побежал.
Данилка хотел двинуться за ним, но строгая птица Кварча решительно преградила ему дорогу.
– Куда? Не положено!
Лафаня остановился и оглянулся – он совсем забыл, что его новый друг вовсе не квадрачук, а мальчик из Большого Мира.
Подбежав обратно, он обратился к уважаемой птице:
– Дорогая Кварча. Ты же видишь, что этот мальчик чист душой и сердцем?
Птица одобрительно кивнула.
– Можно, он одним глазком глянет на нашу страну?
– Это совсем ни к чему, – голос птицы был непреклонен.
– Всего лишь только одним глазком, – Лафаня смотрел на Кварчу очень–очень умоляющим взглядом.
– Дорогой Лафаня, тебе не хуже меня известны наши законы: никаких контактов с представителями Большого Мира. Для общего спокойствия и равновесия.
– Конечно, равновесие тебе дороже друга. А он, между прочим, не побоялся идти меня от тебя спасать.
– Не побоялся, говоришь…
Кварча с интересом уставилась на мальчика.
– Не побоялся, – спокойно сказал Данилка. Он и сейчас не боялся. Скорее, ему было очень любопытно, чем очень страшно.
– Хорошо. Но только на одну минуточку.
Лафаня вне себя от радости громко произнес какие–то слова, обернулся вокруг себя на одной ноге описал лапами круг, три раза свистнул, и вдруг перед Данилкой открылась удивительная Квадрачукия. Прямо на земляничной поляне стояли маленькие домики, один краше другого. Забавные пушистые существа всех цветов радуги деловито ходили между домами. Необыкновенный аромат плыл над поляной, а перезвон удивительных цветов, похожих на маленькие колокольчики сливался в чудесную мелодию.
– Вау–у–у…
Данилка даже рот приоткрыл от неожиданности.
– Как необыкновенно красиво…
Минута, отпущенная Кварчей, пролетела как один миг. Вокруг сверкнуло, и замечательная страна исчезла. Вместе с ней исчезли и квадрачук, и необыкновенная птица.
Данилка помотал головой, зажмурился и осторожно приоткрыл глаза: полянка, небольшие елочки и сосенки, кустики землянички – все как обычно. Может быть, это ему привиделось? Может быть, это он перегрелся на солнышке, уснул и все ему просто приснилось? Оглянувшись еще раз, он вздохнул и хотел уже разочарованно идти дальше собирать земляничку, как вдруг увидел прямо под ногами ярко–синее перо птицы Кварчи – видимо, она обронила его, когда облетала вокруг Данилки. Это был не сон! Мальчик осторожно подобрал перо и бережно положил его в кармашек рубашки, будто пропуск в новый волшебный мир.