Так. Придётся прерваться. И сходить, туда, куда обычно ходишь, когда посидишь в относительно холодном и практически не жилом (семья жила фактически в двух небольших спальнях: детской и «взрослой», и на огромной веранде, где стоял телевизор) зале: мёрзнут ноги. И выделяется, соответственно, эн-ное количество лишней жидкости из организма.
Опорожнив в «домике неизвестного архитектора», расположенного в конце двора, возле кладовочек и ванны, мочевой пузырь, Артём снова сел за стол. А допишет-ка он эту сцену – поисков и блужданий Конана по Лабиринтам под дворцом – потом! А то как бы не потерять динамизма сцены с монстром! Ведь он именно сейчас, в предрассветном полумраке, видит её вполне. Отчётливо.
«От омерзения Каринэ стошнило, и теперь едкий запах рвоты примешивался к сладковато-приторному запаху – крови, и удушливому – страха и пота.
Сейчас, за полчаса покончив с женщиной, имени которой они так и не узнали, и переработав её тело в золотую кашицу – теперь-то Каринэ понимала, что означают эти аккуратные пирамидальные кучки вдоль стен!!! – чудище своим ужасным языком гладило Ригину по лицу, явственно наслаждаясь беспомощностью жертвы, загнанной в угол: её дикими криками и ужасом в глазах.
Слёзы, дрожь, что сотрясала ужасными спазмами тело несчастной и её жалобные мольбы вперемежку с ужасными проклятьями, явно доставляли страшилищу массу удовольствия. Оно гнусно улыбалось, если можно так назвать выражение на его нечеловеческой роже.
Каринэ, оказавшаяся пока вне поля зрения монстра, и понимая, что помощи ждать неоткуда, подобрала один из оставшихся целым клинков с роскошно отделанной рубинами и сапфирами рукояткой, спрятав его за спину, и двигалась бесшумно.
Ей было ясно, что их всех ждёт один конец – быть переработанными магической утробой в жалкую и безмолвную кучку драгоценного золотого помёта!
Каринэ предпочла бы смерть такой судьбе, но, похоже, монстр прекрасно сожрал бы и труп. Причём – с тем же результатом… Кончина первой его жертвы была ужасной! Ригина билась в истерике, так, впрочем, на свою беду и не потеряв сознания. Каринэ же досмотрела до самого конца процесс неторопливого поедания… А монстр ещё поглядывал – то на неё, то на Ригину!
Ощущая, что терять нечего, она собиралась теперь дорого продать свою жизнь – сидеть и ждать сложа руки было не в её правилах!
Прокравшись вдоль шершавого бока массивной туши, она что было сил рубанула, вложив, как учили в далёком детстве, в удар энергию от напрягшихся мышц живота и кистей, по тошнотворно блестящему от крови и слюны языку!
Добрых шесть футов розово-жёлтой плоти, противно, словно обезглавленная змея, извиваясь, упало к ногам Ригины. Та пронзительно завизжала, содрогнувшись всем телом.
Но злобный утробный рёв монстра перекрыл этот визг!
Он был такой силы, что Каринэ показалось, что её барабанные перепонки вот-вот лопнут. Отбросив ятаган, она закрыла уши руками, а затем и упала на колени, закрыв глаза, и чувствуя, как падают камни со сводов подземелья. Кажется, она потеряла сознание.
Очнувшись, Каринэ увидела прямо перед своим лицом горящие глаза и страшные белые зубы».
Не то, чтобы Артём считал своё творчество «подвигом во имя литературы, и жертвой, приносимой на алтарь сайнс-фикшн и фэнтези», или чем-то таким, что принесло бы прибыль: он давно, после того, как вернули в 1998 из Санкт-Петербурга из издательства Центрполиграф рукопись «Машины», понял, что заработать на писательстве – невозможно.
Но всё же записывание приходящих в голову сюжетов и текстов превратилось для него в некий… Назовём его – предохранительный клапан. Этакий плевок в лицо безнадёге, и царящему в стране и окружающих республиках бывшего «Могучего и нерушимого» унынию. Вызванного крушением всего, к чему они привыкли: Обществу «Развитого Социализма». Когда у всех имелась гарантированная и хорошо оплачиваемая работа, полки магазинов (Простых и привычных, одноэтажных, и словно – домашних, а не новомодных залитых ярким светом, и нейтрально безликих Гипермаркетов!) были полны продуктов, пусть и не высшего сорта, но вполне съедобных, а проезд в автобусе и метро стоил пять копеек. Да и трамваи и троллейбусы ещё ходили, прекрасно справляясь с перевозкой в часы пик всех учащихся и работающих.
А вот позже, при Мишке меченном, началось: и в очередь приходилось записываться, и стоять ночами, чтоб получить в магазине при махаллинском комитете свои жалкие «положенные» два килограмма чёрных макарон, килограмм сахара, кусок хозяйственного, серо-коричневого, мыла, и одну пачечку маргарина. По «базовым», государственным, ценам. А всё, что нужно дополнительно для прокорма семьи – уж извините: втридорога (А то и – в десять раз!) на чёрном рынке! А тут ещё и полный крах системы денег: когда всё, что его тесть накопил на сберегательной книжке за двадцать лет честного труда, за одну ночь превратилось из кооперативной квартиры – в маленький телевизор…
Вот в том числе и от этого и тесть, и очень многие пенсионеры тогда поумирали – слишком сильный стресс. Артёму же нужно выкручиваться и приспосабливаться: предаваться переживаниям некогда. Семья!
И сейчас стоимость проезда, да и всего остального повышается чуть ли не каждый месяц… А вот зарплата – не очень-то.
Поэтому и приходится до работы – благо, всего три кэмэ! – ходить пешком. Но ничего. Ноги он «накачал» ещё во время самой первой работы: в полях – там иногда за день проходили по пятнадцати тех же кэмэ.
«Когда последний телохранитель гнусного и беспринципного сутенёра пал, пронзённый прямо в лоб, Конан кинулся к высоким двустворчатым дверям, из-за которых теперь доносились явно женские крики. Срывая и срезая какие-то дурацкие верёвки с многочисленными разноцветными восковыми печатями, он свирепо рычал, и секунд за десять добрался до замков и бруса с его бедро толщиной, надёжно блокирующего двери. Откинув и его, киммериец схватился за фигурные литые ручки, и распахнул, наконец, обе створки настежь.
Кром! Ну и чудовище!
То, что в мерцающем свете факелов предстало взору киммерийца, и вправду могло повергнуть в панику любого обычного человека.
Но Конан и не был обычным человеком.
Поэтому, оценивающе оглядев с головы до ног страшного противника, он, сжимая меч обеими руками, медленно двинулся вперёд на пружинисто напряжённых ногах.
Враг ждал его. И ждал спокойно. Он словно нарочно не двигался с места, чтобы дать наглецу возможность как следует рассмотреть себя.
Да, рассмотреть нашлось что.
Ростом в холке странное тело достигало футов семи. Странным оно казалось потому, что представляло собой как бы гибрид туловищ слона и носорога. Ко всему прочему, задние конечности казались гораздо короче передних, что усиливало нелепость двенадцатифутового тела.
Четыре колонны мощных ног, оканчивающихся, как у слона, расширенной ступнёй, были больше четырёх футов в обхвате. Но плечевой пояс передних был шире, и сильнее развит: ещё бы, ведь передние ноги поддерживали мощную, длинную и очень толстую, шею футов восьми-девяти. На которой сидела ещё и крупная, лягушкоподобная голова размером с добрый бочонок.
Голова эта была поперёк раза в два шире, и с красными широко расставленными глазами навыкате, что ещё усиливало сходство с лягушкой. Что до хвоста, то его киммериец не заметил, а может, его и не было вовсе. Толстая шкура кое-где бугрилась противными морщинистыми складками, и была странного, серо-жёлтого цвета.
В бою с варваром монстр, скорее всего, мог рассчитывать только на бивень, ноги и зубы – частокол трёхдюймовых, загнутых вовнутрь и окровавленных приспособлений для разрывания человеческой плоти, внушал невольное уважение хотя бы своей многочисленностью. Нелепый, но явно страшный противник буравил незваного гостя глазами молча, хотя Конан и слышал, что говорить чудище умеет.
Но почему же оно не нападает? Ждёт чего-то?
Мысли Конана о предстоящей схватке оказались внезапно прерваны:
– Конан! – полуистерично-радостный крик показался ему райской музыкой, – Я знала, что ты придёшь!
О! Хвала Мирте Пресветлому, она ещё жива!
– Ага, привет, дорогая! Извини, что пока не могу обнять тебя – я немного занят! – варвар двигался, прикидывая, где могут быть в броне тела слабые места, и медленно обходя по кругу здоровенную тварюгу, тоже медленно разворачивающуюся к нему всё время передом, по мере того, как человек продвигался к своей женщине.
Конан и так и так прикидывал, как бы лучше достать чего-то явно выжидавшего монстра, и, наконец, неуловимым движением от бедра метнул один из кинжалов в выпученный глаз.
Глаз моргнул, кинжал со звоном отлетел прочь, высекая искры из стены.
– Чёрт! – выругался Конан, – Бронированный он у тебя, что ли?!
– Да, да, Конан! Туловище никак не пробить! Я уже пробовала!
– А ты у меня молодец! Я смотрю, времени не теряла. – завершив обход туши, варвар теперь закрывал своим телом сидевшую на одной из груд золота абсолютно нагую, и придерживающую одну свою ногу обеими руками, Каринэ. Состояние его подруги внушало сильное и вполне обоснованное беспокойство. Других же женщин в пещере вообще не наблюдалось – даже в виде растерзанных тел. Странно.
Мельком взглянув на морщившуюся от боли женщину, Конан, уже предвидя неприятности, спросил:
– Как ты? Сможешь идти сама? – на что немедленно получил подтверждение своих самых худших опасений:
– Нет! У меня раздроблена ступня!
Варвар грязно выругался в рожу монстру, доставая ещё кинжал.
Но и его постигла участь первого – разломившись от могучего броска, половинки, отскочив от лба, со звоном упали к ногам невредимой и невозмутимой твари.
Чудище всё так же молчало, с очевидным интересом наблюдая, что же теперь будет делать нежданный спаситель.
– Ладно. Ты тут с ним, вроде, довольно долго. Может, подскажешь, где у него уязвимые места? – несколько раздражённо спросил киммериец, не поворачивая к Каринэ головы – не хотелось хоть на долю мига упускать противника из виду. Мало ли как быстро на самом деле может двигаться эта туша! Он чувствовал себя в положении идиота, которого заведомо неуязвимая тварь хочет вначале унизить, а потом и убить.
Да, эта самая странная неуязвимость и бездействие явно умного и расчётливого противника начинали его сильно беспокоить. Монстр же, похоже, находя ситуацию забавной, смотрел с откровенной издёвкой.
– Н-ну… Язык! Я отрубила футов пять! – неплохо для «хрупкой» женщины. Но, похоже, на боеспособности чудовища это никак не сказалось…
– Молодец, конечно. Но не похоже, что он сильно ослаблен этой потерей! – мрачно сыронизировал варвар, – Во всяком случае, от потери крови он явно не умрёт! А ещё?
– Н… не знаю! Больше, вроде, ничего!
– Ну и как теперь быть? Может, с ним можно договориться? – Конана злила дурацкая ситуация, в которую они попали, и беспокоило странное молчание твари. Та же уж точно чувствовала, что он теперь осознаёт своё полное бессилие, и получала от ситуации большое удовольствие – словно кошка, забавляющаяся с пойманной мышкой. А то, что он пойман, было понятно без слов – иначе разве он пришёл бы сам?!
– Нэт, договорыться со мной вам нэ удастся! – внезапно разлепило рот чудовище в момент, которого Конан меньше всего ждал, – Я ОЧЭНЬ расстроэн врэменной потерей языка! Теперь придётся целый месяц ждать, пока он снова отрастёт. А мнэ он был нужен сегодня!
– А может, если мы извинимся, ты простишь нас? – криво усмехнулся варвар.
– Нэт. Но извиняться и умолять меня вы можэтэ. Это доставляет мнэ удовольствие! Ха-кха-кха! – отозвалась захохотавшая голова, вскидываясь кверху, и сотрясая могучее тело в издевательском смехе.
– Ах ты мразь! Не дождёшься! – подскочивший гигантским прыжком Конан что было сил рубанул по шее. Удар был так силён, что загудевший меч выскочил из рук киммерийца и отлетел к распахнутым дверям.
Монстр в ответ на это, казалось, легко и небрежно махнул головой с двухфутовым бивнем, и белая кость насквозь пробила левое бедро Конана.
Снова махнув головой, тварь отправила варвара в полёт, окончившийся ударом о стену футах в пятнадцати от того места, где, так и не сдвинувшийся с места грозный, наглый и неуязвимый противник продолжал стоять. Да, позицию монстр выбрал спокойно и обдуманно – женщина сбежать уж точно не могла, а чтобы вынести её, Конану так и так пришлось бы пройти мимо уродливой туши…
Киммериец, оглушённый болью и ударом, рухнул вниз, даже не успев спружинить руками, и ударился ещё и об пол. Тот оказался ничем не мягче стены.
Ругался Конан теперь на трёх языках, выбирая выражения поцветистей, поминая всех родственников монстра как по материнской, так и по отцовской линии, и оглядываясь в поисках меча. В голове всё гудело от удара. Боль в ноге была жуткой.
– А, мэч ищешь! Похвально! – откровенно издевательским тоном констатировало чудовище, наконец сдвинувшись с места и подойдя к киммерийцу вплотную. Несокрушимая туша нависла над варваром, а он всё никак не мог подняться. Кровь из огромной раны хлестала толчками, в такт с сердцем, разлившись огромной лужей вокруг беспомощного северянина.
– Люблю смэлых… – голова, опустившаяся вниз, к самому лицу киммерийца, сделала паузу, – есть! Их мозг по вкусу гораздо лучше, чем у обычных людей, даже женщин! Я оставлю твою голову на закуску! А про мэч не беспокойся: он тэбэ уже нэ понадобится.
Опустившаяся с силой землетрясения тумбообразная нога, размозжила по локоть правую руку! Хруст костей отдался и в уши и в мозг!
Как не был Конан мужественен и силён, страшный крик вырвался из его уст. Где-то сзади отчаянно закричала Каринэ. Монстр поморщился:
– Нэ надо так орать! У меня ещё есть дела, и я нэ хочу, чтоб мне снова мэшали!
Тумбообразная нога, опрокинув киммерийца на спину, теперь медленно опустилась всей своей тяжестью ему на грудь. Огромные глаза, с вожделением расширившись, приблизились. Тварь явно упивалась его муками.
Снова раздался страшный хруст, и новая волна дикой боли накрыла Конана.
«Бедная Каринэ!» – успел лишь подумать он, проваливаясь в спасительную пучину потери сознания и жизни…
Похоже, он всё же начал путь к престолу своего сурового бога Крома…»
Тут пришлось прерваться. Уже окончательно: шесть утра.
Нужно успеть побриться, чтоб выглядеть не как какой «бомжара опустившийся», а как нормальный работяга, которому можно смело поручить любую работу по обустройству клеток, вольеров, и всего прочего, что находилось в ведении Артёма в зоопарке – его первой на сегодня работе.
Ездить туда было бы непросто, если б тогда ещё не функционировал один из последних в городе маршрутов трамваев: второй. Он шёл, правда, не от дома Артёма, а от Первой Горбольницы: то есть идти туда приходилось пешком, так как смысла ехать две остановки в переполненных под завязку автобусах Артём не видел. Зато в этом маршруте он всегда сидел: от конечной трамвай ехал все двенадцать километров до другой конечной, откуда Артём шёл ещё с километр до входа в зоопарк, полупустой: ну вот не нужен он был в «новых условиях». Это раньше он возил людей на работу. А сейчас почти никто и не работал. Ну, во-всяком случае на тех местах, где работал прежде. Просто – не стало этих мест работы.
Позакрывались заводы, где работали тысячи людей, а новых предприятий не появилось. А в частных «фирмочках», где работали всякие частные же врачи, нотариусы, юрисконсульты, прокатчики свадебных платьев, продавцы аптек, которых развелось – на каждом шагу, и так далее – работали только свои. Родственники. На крайний случай – хорошие знакомые. Что не мешало этим «приближённым» подворовывать у хозяина. Из-за чего очень много таких частных фирмочек и закрывалось через два-три года после помпезного, с разноцветными шарами у входа и арками из цветов, открытия: не было прибыли! А помещение, с ремонтом и «на ходовом месте», выставлялось на продажу. Или сдавалось в аренду. На одном таком месте Артёма вообще поразило: за восемь лет сменилось шесть хозяев: пошив спецодежды, прокат дисков, канцтовары, косметика, и, наконец, пекарня. Эти, со своими «фирменными» сомсами и биляшами, вроде, процветали. Пока. А упадок и уход постоянных клиентов начнётся как обычно: когда будут класть меньше мяса и картошки, и цену поднимут…
Зато во время поездки, длившейся чуть меньше часа, Артём успевал подумать о многом. В частности – о том, что писать дальше в новом романе. Да, он иногда, в редкие свободные минуты после обеда, когда не надо было в его отделе Ластоногих ничего прикручивать, заменять, или переоборудовать, писал и на работе. А писал он – на бланках Энергонадзора. Однажды, когда он пришёл в это казённое заведение платить за электроэнергию, там как раз привезли на грузовике и сгружали кучу пачек всяких казённых бланков. Артём, не стесняясь, как будто так и надо было, взял одну из таких сваленных горой десятикилограммовых пачек, обёрнутых в серо-коричневую крафт-бумагу, и перевязанную шпагатом, и, пока никто не видел, преспокойно вынес из здания. И забрал домой: почти все его черновики этого периода писались на обратных, чистых, сторонах этих бланков: какого-то Акта, в половину стандартного одиннадцатого формата. Бумага, конечно, сероватая и паршивого качества, но тогда он не мог себе позволить купить нормальную – для ксерокопии…
(И когда один из первых «Конанов» оказался дописан, ему пришлось долго и упорно искать, где – какая часть. Чтоб скомпоновать в одно целое, и наконец перепечатать.)
А вообще в зоопарке было интересно работать.
Особенно прикольно было то, что в бассейнах, где и плавали все эти ластоногие – гуси, утки, и даже пеликан – всегда водилась рыба. Живая. Которую эти самые птички и ловили, и в-основном ею и питались. Выпускали мальков обычно весной, когда в бассейны пускали воду. И за лето рыбёху всячески подкармливали – и комбикормом, и разными остатками, остававшимися от кучи киосков и ларьков, торговавших на территории зоопарка – детишки, разумеется, всего не доедали. А Артём и сотрудники не брезговали прикармливать и рыбу и питомцев такими кусками.
Однажды Артём даже сделал настоящую острогу – трёхзубую, как у Посейдона – потому что в тот год рыбы выросли какими-то уж очень большими: до килограмма! Правда, домой такую «набитую» рыбу он не носил: девочки из его отдела просто готовили её на обед. А остатки забирали домой – для кошек.
Самым любимым питомцем в их отделе был, несомненно, пеликан Кеша – очень умный и солидный экземпляр. Нежно-розового окраса. Крупный: куда там гусям! С очень большим и зазубренным клювом – в этом Артём убедился лично, когда в очередной раз они с заведующим Михаилом Геннадьевичем спасали несчастную птицу от застрявшей в горле тряпки: хулиганистые дети всё норовили закинуть разный хлам в вольер через решётку. Посмотреть, как пеликан подавится. И так продолжалось до тех пор, пока решётку не дополнили мелкоячеистой сеткой. А Кеша и не особенно протестовал против почти ежедневных манипуляций с его клювом и мешком: знал. Что помогают. И вообще он был лапочка и умница. И его всегда приятно было гладить по мягким перьям спины.
Сегодня Артёму после обеда тоже удалось поработать: начальство ушло «по делам», а девочки как всегда собрались на кухне, чтоб обсудить «очень важные дела». А точнее – потрепаться про своих родственников.
Вот с этим – разговорами! – и боролись все, кому не лень. На любых местах, где Артём работал: от театра до научно-исследовательского ирригационного института, и от городского центра технического творчества учащихся – до детского дома.
Правда, безуспешно. Похоже, у местного населения, особенно у его женской части, необходимость обсудить родных и близких – глубоко в крови…
Ладно. Где это он остановился?
«Конан очнулся от душераздирающих криков.
Огромная, словно безбрежный океан, боль, пронзала всё его тело, перекатываясь обжигающими волнами через сознание, призывая лежать и не шевелиться!.. Чтоб не стало ещё невыносимей…
Да, плевать ему на эти крики…
Нет, не плевать – вдруг сознание прояснилось, и он вспомнил всё!
Там мучают, быть может, смертельно пытают женщину! Его женщину!!!
Волна злости и лютой ненависти затопила его душу. Мощный приток адреналина наполнил силой раздавленное и раненное тело, заставив отступить в сторону дикую боль. Кром! Пока он жив – он не побеждён!
Ох, не зря монстр нахваливал его мозги! Нет, он не оставит, пока жив, пока может двигать хоть одной рукой, любимую женщину на растерзание проклятому чудищу! Ну, давай же, северная боевая машина!..
Открыв глаза, Конан быстро осмотрелся.
О, Мирта!!!
Его взору предстали два обнажённых зада!
Проклятая извращённая тварь, повалив несчастную Каринэ животом на какой-то сундук, и наступив своими задними ногами ей на икры, пыталась своим – таким крохотным для такого гиганта! – мужским достоинством, на ощупь попасть в цель у стоящей на коленях женщины!
Для этого монстру пришлось даже присесть – его брюхо не давало жертве разогнуть спину, и всё равно – чтобы старания увенчались успехом, монстр должен был бы опуститься ещё ниже. А где же его уродливая голова?
А, вот она! Хочет получше рассмотреть гримасы от мук, и слёзы несчастной женщины, для чего шея тоже засунута под омерзительное брюхо! Да он же наслаждается страданиями и полной беспомощностью бедняжки, стараясь ещё и ещё продлить эту жестокую игру! Нет, это не может длиться вечно… Это кощунство! Да за такое!..
Сопротивление, рывки и крики Каринэ явно слабели – от боли и отчаяния она, кажется, сейчас потеряет сознание! Да и кто смог бы выносить такую боль!
Но тогда проклятый монстр сможет попасть в замершую мишень! И его гнусная плоть проникнет…
Не бывать же этому!!!
Ползком, оставляя за собой широкий кровавый след, но моля Крома, своего сурового северного покровителя, только об одном: чтобы вошедшее в азарт чудище не заметило его движения, Конан бесшумно добрался до своего верного меча.
Подобрал его левой рукой очень осторожно, чтобы не звякнуть о каменный пол.
На беспомощную тряпку правой руки он старался внимания не обращать.
На обратный путь ушла почти минута.
Бедная Каринэ! Она затихла! Долгожданная цель монстра замерла! Тот удовлетворённо фыркнул, словно жеребец перед случкой, и тоже замер, приноравливаясь.
Спрятавшийся за толстой колонной задней ноги Конан набрал в горящую адским огнём грудь полный вдох. И когда проклятое исчадье злодейского волшебства начало подаваться вперёд, нащупав, наконец, беззащитную желанную цель, и довольно заурчав, приготовившись сделать первое движение, варвар с боевым киммерийским кличем, левой рукой под корень отрубил напрягшуюся в предвкушении плоть!
Каринэ повезло – она и так уже была без сознания. Поэтому и не оглохла.
А Конан никак не мог зажать уши – правая рука по локоть была теперь просто раздробленным куском мяса. Оставалось только откатиться в сторону, и морщиться от боли – теперь ещё и в ушах!
Наконец вопль затих. Но в голове ещё жутко звенело.
Под этот странный звон и происходило всё дальнейшее, странное и волшебное, действие.
Тварь вдруг стала резко уменьшаться в высоту, словно растекаясь по полу. И вот уже перед киммерийцем лишь большая золотая не то туча, не то лужа – колыхающаяся и вздрагивающая.
Ого, куда это она течёт?! В центр пещеры?! Может, там её логово?
Отверстие, ведущее в самый ад, под землю! О, Бэл! Отправляться живым в пещеры Мардука Конан ещё не готов! Но как же тогда догнать…
Э, нет! Догонять, похоже, не придётся.
Он, подползя из последних сил к месту, куда втекал искристо переливавшийся поток, ясно увидел, как жёлтая, тягучая, словно сироп, жидкость-туман, втекает в… горлышко узкого и стройного кувшина! Вернее, скорее, амфоры – золотой амфоры со странными символами, письменами и рисунками на боках.
И как это такая тварюга там умещается?! Ох уж это «волшебство», мать его…
Так вот где, значит, обиталище страшного монстра!
Ну, Конан найдёт способ прикончить его там!
На волшебство можно ответить не только доброй сталью, но и другим волшебством! А у него как раз есть знакомый – к счастью, весьма могущественный волшебник!
И он может, и должен помочь – ведь в своё время Конан спас ему жизнь… Но нужно поспешить: похоже, в его распоряжении до следующего выхода монстра из своей норы, не больше месяца. Значит, нужны лошади…
С этой мудрой мыслью, прижав левой рукой к ноющей груди драгоценный кувшин с душой своего смертельного врага, Конан и потерял сознание.»
Тут опять пришлось прерваться.
Забежавший знакомый «босс» – глава отдела террариума, Евгений Михайлович – послал его в виварий: за мышами для подрастающего поколения змей, для террариума. Где Артём на полставки тоже что можно было – починял и налаживал.