Лавирую среди стволов деревьев и мысленно матерюсь от всей своей русской души. Ну что мне стоило вчера не завалиться спать на этом осколке, а выбраться в Пустоши и провести ночь там? Сегодня просто не смог бы сюда вернуться. А теперь, когда выход превратился в натуральную гильотину с функцией мясорубки, возможности выбраться отсюда я просто не вижу. Во влип! Что называется, по самые не балуйся.
Помимо мечущихся в хаотичном беспорядке мелких тварей, несколько раз на моем пути попадались весьма и весьма солидные экземпляры, на которых при других обстоятельствах я бы с удовольствием поохотился, как и они на меня. Но в сложившейся ситуации мы друг-друга не интересовали, ибо загадочные эволюции небесной кляксы нервировали не только меня, но и местную живность. Ошалевшее зверье, по большей части, бежало куда глаза глядят, не выбирая дороги, при этом часто натыкаясь друг на друга. Впрочем, кое-кто банально впал в ступор, но таковых оказалось незначительное меньшинство.
Лишь единственное попавшееся мне на глаза существо сохранило хладнокровие и от души воспользовалось тотальной паникой. Огромных размеров паук, даже не паук, а помесь арахнида с осьминогом. На вид самый настоящий крестовик с телом длиной около полутора метров. А вот вместо лап у него были мощные щупальца с острыми крючьями на концах. И, разумеется, он плел паутину, да еще какую, в тех толстенных веревках запросто мог бы запутаться, к примеру, коза или овца. Так вот, в хитроумно расставленные липкие сети-ловушки то и дело попадались относительно мелкие тварюшки. Арахнооктопус (название твари я на ходу придумал) пока не делал попыток приступить к трапезе, потирая радостно лапы, точнее гибкие жгуты щупалец, ждал в сторонке окончания бедлама и когда в его сети набьется как можно больше добычи. Ну да, так всегда бывает, кому война, кому мать родна.
Лично меня вся эта суета сует интересовала постольку-поскольку, исключительно в плане нашей с Буланым безопасности.
Напомню, что целью моей поездки, было место, куда падал из небесной кляксы то ли поток неведомой субстанции, то ли луч некоей загадочной энергии. Очень надеюсь, что всё это неспроста. К тому же, моя тренированная годами воинской службы с постоянным риском для жизни интуиция настоятельно нашептывала, что если есть выход их этой задницы, он каким-то образом связан именно с тем местом, куда направлен тот загадочный луч.
Несколько раз обезумившие от страха животные пересекали дорогу моему квадрику. Благо они были не очень крупными и мощности нашей совокупной силовой защиты вполне хватало, чтобы отбросить в сторону вынужденную помеху. Несчастные монстры, после столь мощного удара не выживали, но мне их не жалко – нечего под колеса соваться.
На мое счастье оврагов не пути не попалось. Пару раз я натыкался на небольшие неглубокие озерца, определенно выполнявшие функции водопоев для местной живности. Мимоходом сделал вывод, что дожди на осколке все-таки случаются, иначе откуда бы взяться открытым водоемам.
Короче, рулю, где нужно газую или, наоборот, сбрасываю обороты двигателя, мозг тем временем, помимо моей воли, занимается сбором по сути бесполезной информации, анализирует её и размышляет на разного рода отвлеченные темы.
Пока добирался до интересующего меня места, характер поведения «Черного Солнца» ничуть не поменялся. Небесный объект как пульсировал в непредсказуемом режиме, так и продолжал это делать. Главное, что загадочный черный луч, истекающий из небесной кляксы не погас и продолжает служить для меня неким аналогом нити Ариадны. Из-за смыкавшихся над головой древесных крон обычным зрением объект не воспринимался. Чтобы не потерять из виду направление движения я вынужден был перейти на магическое восприятие реальности..
Неожиданно лес закончился. «Неожиданно» это я для красного словца. На самом деле, мой астральный радар заранее подсказал наличие прямо по курсу обширного свободного от деревьев и кустарников пространства.
Поляна круглой формы диаметром чуть более километра. Практически все видимое пространство было под завязку забито монстрами. И это были вовсе не какие-то мелкие тварюшки, а согласно принятой в игровых мирах градации, принадлежали скорее к классу «элита». Охренеть! Такого количества лязгающих челюстей, острых клыков, здоровенных серпообразных когтей, хвостов с массивными набалдашниками и прочего монструозного арсенала я не видал даже в самых хардкорных играх полного погружения. Толпа была настолько плотной, что глазу было трудно вычленить из общей массы тел какое-либо одно животное. Казалось, что сотни , может быть тысячи монстров слились во что-то единое целое и крайне опасное.
Вне всяких сомнений, вся эта толпа здесь неспроста. Вряд ли хищники решили по доброй воле покинуть свои охотничьи угодья для того, чтобы в едином порыве помчаться сломя головы неведомо куда и непонятно для какой цели.
Впрочем, для меня цель этого скопища вполне понятна. Монстры здесь для охраны некоего объекта, расположенного в центре поляны. Именно это неведомое нечто и «объявило общий сбор» самым мощным тварям Гнездовища. Получается, что здесь существует сила (разумная или нет, пока непонятно) способная управлять биологическими объектами.
Тут я вдруг вспомнил то, что в свое время мне поведал у походного костра Бронислав Ярославович Шувалов-Волынский. Ну да, именно от него первого я узнал о существовании энергетического ядра, как непременного атрибута каждой внепространственной локации, именуемой Гнездом. Наличие огромного количества высокоразвитых монстров, не конфликтующих друг с другом (что было бы вполне естественным), а спокойно стоящих бок о бок, будто отлично организованное и слаженное воинство в ожидании нападения врага.
А мне ведь жизненно необходимо попасть туда в самый центр этого опасного скопища. Теперь моя цель вполне конкретизировалась. В полукилометре от меня находится упомянутый Брониславом Ярославовичем кристалл, точнее, некое Средоточие данного осколка. Исходя из слов мастера Стихий и Астрального Воителя в одном флаконе, если мне удастся каким-то образом разрушить это магическое сердце, это, с некоей долей вероятности, стабилизирует работу портальных врат на срок, достаточный для эвакуации отсюда моей драгоценной тушки. Ну я на это надеюсь, к тому же интуиция мне это подсказывает весьма и весьма настоятельно.
М-да, задача понятна, но как её осуществить? Вот в чем вопрос. Начать тотальное уничтожение этого скопища монстров, означает добровольно подписать себе смертный приговор. Сомнут массой, затопчут и не заметят. Что делать? Что делать?
Решение пришло мне в голову неожиданно быстро. Недаром считается, что в моменты смертельной опасности человек начинает шевелить мозгами на порядок (или даже на порядки) интенсивнее, нежели когда он валяется на диване в состоянии мечтательной расслабленности. Так вот, если через плотную толпу защитников мне не пробиться, стоит решить проблему неординарными методами.
А не пробежаться ли, вам Игорь Петрович по этим телам – эвон какие здоровенные головы, а тулова, еще более массивные. Если подойти с умом, проблема сводится к банальному преодолению полосы препятствий на тренировочном полигоне оперативного состава ГРУ. Там даже посложнее было, поскольку вертикальные столбушки, по которым приходилось скакать, на одном из этапов, были тонюсенькими, к тому же, качались в непредсказуемом ритме, у них не было пастей с острыми зубищами, зато упасть с пятиметровой высоты, было чревато гарантированным попаданием в медблок со сломанной конечностью или, в худшем случае, шеей или позвоночником. Стоит отметить, что мои физическая подготовка вместе с вестибулярным аппаратом и врожденным чувством равновесия ни разу меня не подвели во время тех тренировок. Таки, по какой такой причине они должны подвести меня на этот раз? Ха! Вот и проверим.
После приведения покалеченной ноги реципиента в нормальное состояние я посвятил довольно много времени специальным упражнениям с целью абсолютной гармонизации мышечного тонуса доставшегося мне в наследство тела. Отмечу, очень сильного, хоть немного и нескладного (по понятным причинам) тела. И мне это вполне удалось, поскольку всё необходимое хранилось в подсознании Игоря Ветрова на уровне до автоматизма отработанных рефлексов.