Молли не ответила и на второй звонок, а значит, все кончено. У меня с большим усилием получается убрать телефон в карман, а не запустить в ближайшую стену. Выходить из себя на глазах подчиненных и левых прохожих не входило в привычку.
Нервными движениями достаю пачку сигарет из кармана, вынимаю одну и зажимаю губами. Подношу зажигалку, но она не срабатывает. Повторяю действие ещё несколько раз, но эта чертова хуйня не хочет работать! Кажется, все прохожие могли ощутить мой гнев почти на физическом уровне и если бы сбоку не раздался приглушенный кашель, то я прямо сейчас нарушил бы свое основное правило и к чертям перевернул здесь все.
Поворачиваю голову в сторону звука, вижу незнакомку, которая молча протягивает пачку спичек. Облегченно выдыхаю, принимаю коробок говоря:
– Спасибо.
Девушка лишь кивает в ответ, но остается стоять рядом. Подкуриваю, выкидываю использованную спичку, делаю глубокую затяжку и протягиваю коробок обратно хозяйке. Горький дым заполняет легкие, запрокидываю голову и прикрываю глаза, а через секунду медленно выпускаю носом сизое облако, пытаясь хоть немного расслабиться.
Первые несколько затяжек я сохраняю молчание, но не упускаю возможности подметить, что вид у «спасительницы» немного потрепанный. Она в униформе официантки, только без передника. Глаза розовые, возможно плакала. Мне нужно разгрузить голову, чтобы придумать новый план, поэтому решаю завести непринужденную беседу:
– Ты в порядке? – мимолетно посматриваю на незнакомку, пока сигаретный дым вновь приятно обжигает легкие.
– А ты? – спрашивает девушка, а я усмехаюсь одной стороной губ. Видимо со стороны мой внешний вид не намного лучше, разве что костюм сухой. Пожимаю плечами и продолжаю в той же непринужденной манере:
– Особо нечему радоваться. Работаешь здесь?
– Работала, так будет точнее…
Блондинка замолкает, видимо мы добрались до самой сути её бед, осталось только выяснить причину, из-за которой мои официанты уходят с рабочих мест в самом начале приема.
– Передумала что ли? – спрашиваю первое, что приходит в голову.
– Попала под раздачу. А ты?.. Работаешь здесь? – собеседница явно немного смущается, но не так сильно, чтобы акцентировать на этом внимание.
– Да, практически живу на работе, – усмехаюсь, делаю последнюю затяжку и отправляю окурок в мусорный бак. – Как-то невежливо получилось, давай начнем заново. – Констатирую и разворачиваюсь к собеседнице, протягивая руку (рабочая привычка, никуда без неё):
– Привет, меня зовут Майкл.
– Эмили… – как-то тихо произносит она, подавая миниатюрную руку, которую я совсем легонько сжимаю. – Так что у тебя случилось, Майкл?
Что у меня случилось? Хм…даже не знаю, расписать по списку или просто вывалить всю информацию на эту трясущуюся от холода бедолагу? Черт, ей же холодно, где мои манеры?!
– Не сочти за фамильярность, но я не могу безучастно стоять и разговаривать с замерзшей девушкой. – Во время этой затяжной речи успеваю сперва расстегнуть верхнюю пуговицу пиджака, а после снять его вовсе. Без дополнительной прелюдии или пустословий делаю шаг навстречу собеседнице, обхожу её сбоку и накидываю вещь на продрогшие плечи. Негативной реакции не последовало, более того, мне даже показалось, что на чужом лице проскользнула тень улыбки и смущения, но в этот раз типичного девичьего.
–У меня возникла одна трудность… – замолкаю и ещё раз смотрю на Эмили так, словно вижу впервые.
Вот же она – первая встречная девушка, причем хороша собой! Миниатюрная, светлые волосы, стройная, а платье идеально подчеркивает изгибы фигуры, что не может не будоражить воображение. Мозг уже представил картину, как я прямо здесь задираю это самое платье, прижимаю блондинку к холодной стене и закрываю её рот рукой, чтобы стоны не привлекали внимание. Но стоп, сейчас не об этом.
– Только что понял, что, возможно, именно ты сможешь помочь мне. Занята сейчас чем-то?
– Разве что поиском комиссионки, куда смогу сдать эту чертову форму! Знаешь, я не знаю, насколько ориентирован «МК» для клиентов, но сотрудников здесь мешают с грязью… надеюсь, что однажды карма как следует даст по заднице руководству конторы!
Её слова эмоциональны, полны обиды и возмущения. Если бы она только знала, кто я, то, скорее всего, запустила бы туфлю прямо мне в голову. Ироничная-то как получается ситуация, учитывая, насколько та самая метафорическая карма близка к цели.
– Неужели все так плохо? Кто бы мог подумать, – а действительно, кто? – Но отчего-то я уверен, что руководство «конторы» обязательно пересмотрит подбор сотрудников, раз они смеют обижать таких милых девушек. – Заглядываю в девичьи глаза и обворожительно улыбаюсь, все больше изучая чужие черты лица. Красивая, даже без косметики, а это в наши дни большая редкость. Выразительные глаза темного цвета, натуральные ресницы и брови, ровный нос и я уверен, что очень чувственные губы.
– Эмили, у меня для тебя есть более выгодное предложение, чем поход в комиссионку. Правда, оно займет чуть больше времени, примерно два-три часа, но ты сможешь заработать сумму в размере тысячи долларов, – понимаю, как это прозвучало, поэтому пока блондинка не ответила, активнее продолжаю мысль: – Я обязан уточнить, что мое предложение не включает интим, полное или частичное оголение и ничего из того мерзкого, что могло прийти тебе в голову после фразы. Позволишь закончить мысль или стоически подставить щеку для удара?
Экс-официантка заметно меняется в лице, видимо, моя фраза ошарашила её больше, чем я предполагал. Она закатывает глаза и демонстративно начинает снимать пиджак.
– Ммм, все ясно. Дорогой костюм, ботинки блестят почище, чем полы в Лувре, сигареты за десять баксов… устал от гламурной жизни и решил снизойти до бедной простушки? Захотелось новизны? – этот тон мне не особо нравится, но я заслуживаю. Её взгляд весьма недовольный, а протянутый обратно пиджак красочно ставит точку в нашем, ещё даже не начатом, партнерстве.
Выставляю перед собой руки в примирительном жесте, пытаюсь предотвратить ураган, который может разбушеваться в любую секунду.
Вот она, значит, какая эта Эмили – дерзкая, знающая себе цену, умеющая тут же поставить обидчика на место. Знаю я такой тип женщин, они невероятно страстные любовницы и горячи в постели, как жерло вулкана. Фантазия о животном сексе посреди улицы, во время которого я разрываю её платье, а она изгибается мне навстречу, как кошка, умоляя не останавливаться, вновь посетила мысли, поэтому улыбку сдержать не получается.
– Не делай поспешных выводов. Позволь мне попробовать ещё раз, только теперь рассказывая все с самого начала? Я бизнесмен, – прикладываю правую руку к груди, – в отеле меня ждут деловые партнеры, – указываю в сторону высокого здания, – и вся проблема заключается в том, что я холост. Моим деловым партнером является старый китаец, который видит мир в древнем свете и проводит оценку так, как ему вздумается. Он уверен, что работу можно вести только с семейными людьми, так как холостые не знают ответственности, что является полнейшим бредом. Я работал над сделкой долгие месяцы и из-за замашек старика все труды просто растворятся в воздухе, – замолкаю на пару секунд, обдумывая дальнейшие слова и заодно предоставляя девушке возможность успевать следить за историей.
– Эмили, пожалуйста, мне, правда, нужна твоя помощь. Я должен показать китайцам невесту, чтобы они поверили в серьёзность моих мотивов. Это официальный прием, на котором недопустимы вольности, а значит, не стану приставать, лезть с поцелуями или похабными намеками. Максимум, что тебе придется потерпеть, это держание за руки и легкие объятия. Но! Моя рука всегда будет находиться строго на уровне талии и ни миллиметром ниже. Проси взамен все, что хочешь, если вдруг деньги тебя не устраивают или сумма не та. Я буду твоим должником, если хочешь. Только, пожалуйста, Эмили скажи да и стань моей невестой.
Чувствую, как в кармане брюк начинает вибрировать телефон, даже не глядя на экран, точно знаю – Тереза начала искать меня. Я никогда в жизни так часто не использую слово «пожалуйста», но ситуация безвыходная.
Эмили молчит, словно целую вечность, будто выжидает чего-то. Может, думает, что все это странная шутка? Да, очень смешно, но не мне. Однако пиджак больше не колыхается в дрожащих руках, а трепетно прижат к груди, что внушает веру в лучшее. Тяжело вздыхаю, вновь приближаюсь к блондинке, медленно забираю свою вещь и накидываю на её оголенные плечи. Хочу задержать руки на чужом предплечье, но не рискую, а то вдруг убежит с перепугу.
– Значит, ты с того самого приема… – её речь медленная, даже немного заторможенная, обдумывает все услышанное. Но уже через секунду голос резко оживляется, словно она наконец-то вышла из транса: – И это не розыгрыш… Ты предлагаешь мне тысячу долларов за то, что я сыграю твою невесту?
– Именно.
– Да ты совсем сбрендил? Я в форме официантки, от меня разит пролитым на платье вином, – ах, так вот почему форма мокрая, – да и выгляжу я явно не на миллион… Китайцы, о чем я буду говорить с китайцами? О чем мне вообще говорить? Обсуждать акции на кошачий корм в «Волмарт»? – настоящий эмоциональный взрыв, я даже немного назад отодвинулся, чтоб не попасть под раздачу, но перебивать не начинаю, позволяя Эмили выговориться. – Майкл, мне жаль… Но я точно не та девушка, что тебе нужна. Я только все испорчу. Может быть, просто скажешь им, что твоя невеста заболела?
Я бы оценил её скромность и застенчивость, но у меня не было времени, так как за все время душещипательного монолога телефон не заткнулся ни на одну секунду. Поэтому все дальнейшие слова говорю быстро, уверенно и четко:
– Спокойно. Все общение осуществляется через переводчика. В их стране бизнесом занимаются мужчины, поэтому тебе быть подкованной здесь нет необходимости. Беседовать с тобой будут их жены, спрашивать о дате свадьбы, как давно вместе и прочие мелочи. Отвечай, что вздумается. Дату выбери любую, но сроком не ранее чем три месяца от сегодняшнего дня. Форма? Так… скажем, что ты общественный деятель и твоя задача проверять работу крупных предприятий, а именно, отношение руководства к сотрудникам среднего и младшего звена. Сегодня ты проверяла «МК» и, очевидно, осталась недовольна. Тут тебе советы не нужны, сама все знаешь. Отношения наши держались в тайне, потому что тебе нельзя привлекать к себе внимание, чтобы не навредить работе.
Замолкаю, делаю глубокий вдох, а после подхватываю тонкие девичьи пальцы, заключаю в широкие ладони. Заглядываю в чужие глаза, обворожительно улыбаюсь и толкаю заключительную речь:
– Выглядишь ты просто потрясающе. Мой пиджак прикроет пятно от вина. История отличная, почти идеальная. У нас точно все получится и, если хочешь, могу отдать деньги прямо сейчас. Пожалуйста, Эмили, меня уже и так слишком долго нет, это полное неуважение к гостям. Я не смогу найти кого-то другого, ты мой последний шанс. – Речь ванильная настолько, что самому тошно, совсем не в моем стиле и вызывает рвотный позыв. Но на кон поставлено слишком много, чтобы вот так сдаться.
Глаза моей возможной спутницы округляются как у мультяшного зверя. Она выглядит растерянно, но, кажется, слушает внимательно и даже запоминает. Однако, перед тем, как её губы вновь начинают шевелиться, проходит мучительные и бесконечные десять секунд:
– Не нужно сразу, я тебе верю… – её тихий шепот радует меня больше утреннего секса, поэтому довольно улыбаюсь, даже несмотря на нахмуренные брови собеседницы. – Знаешь, я бы согласилась помочь и без денег, но мои жизненные обстоятельства…
– Майкл! – крик моей помощницы, пропитанный обреченными нотками, пронзает воздух и не позволяет Эмили закончить мысль, но это уже и не важно, я услышал главное. Облегченно выдыхаю:
– Спасибо. Пойдем? – поворачиваюсь к «невесте» боком и выставляю локоть, чтобы она могла за него ухватиться, пока Терезу не разорвало в клочья от негодования.
– Тихо, я нашел невесту, меньше паники, – говорю помощнице, пока мы с Эми поднимаемся по ступенькам. Затем поворачиваю голову к спутнице и немного наклоняюсь, чтобы меня слышала только она:
– Кстати, забыл упомянуть кое-что важное. Мое полное имя – Майкл Картер и это мой отель.