Аарон
– А вы? – спрашиваю я.
– Я первая спросила, – недовольно пыхтит она. Ее лицо покрывается розовыми пятнами. Интересно, это возмущение или стыд?
– Ваши товары уже пробили, – киваю на кассира. – Пора платить.
– И откуда такой наглец в нашем городе взялся? – восклицает она, но все же переводит взгляд на кассира. – Тара, сколько с меня?
– Двадцать долларов, восемьдесят три цента, – отвечает кассир, глядя на меня. – И правда, откуда?
Я молча перевожу взгляд на стенд справа от меня, делая вид, что судачат сейчас не обо мне. На стенде висят зеленые резиновые шлепанцы разных размеров. Снимаю одну пару и кручу в руках, хмурясь. Рассматриваю их, пока кассир, поглядывая на меня, пробивает покупки. Какой же размер у той девушки? Навскидку… нет, я не смогу определить, хоть ее босые ноги до сих пор стоят перед глазами.
Задумавшись, не замечаю, как подходит моя очередь. Жители обсуждают мою загадочную личность, даже не пытаясь снизить тон, а я ничего не отвечаю. Зачем мешать им сплетничать? Я лучше сосредоточусь на шлепанцах.
– Вы будете брать? – кивает кассир на шлепанцы в моих руках, когда все продукты уже сложены в пакет.
Кивнув, кладу их на движущуюся ленту, и она пробивает и обувь.
Расплатившись, забираю продукты. На улице закидываю их в седельную сумку и еду обратно в дом. Интересно, она дождалась меня? Хочется, чтобы дождалась. Скорее всего, потому что не хочу, чтобы мои усилия пропали даром. А, может, во мне сильно желание познакомиться с ней и посмотреть на нее при дневном свете. Почему-то кажется, что красивая. Но даже если нет, это не имеет значения.
А что имеет, Аарон?
А вот черт его знает. Просто хочу, и на этом дискуссии с самим собой заканчиваю.
Войдя в дом, прислушиваюсь. Ни хруста, ни чертыханий. Ушла, что ли? Всего на мгновение меня охватывает сожаление, но я отбрасываю его. В конце концов, я и так собирался жить в этом доме один. А девушки… они, как правило, приносят с собой только сложности. Я не так давно наконец осел и успокоился, чтобы сейчас снова превращать свою жизнь в бедлам.
Ставлю в коридоре седельную сумку и, достав оттуда продукты со шлепанцами, иду на кухню. Замираю на входе, глядя на силуэт девушки, которая устроилась на высоком барном стуле.
– Ты долго, – говорит она.
– Успела намечтать себе индейку? – хмыкаю без тени юмора. Ставлю пакет с продуктами на стол, а сам склоняюсь ближе к девушке. Она отшатывается. – Не дергайся. Я купил тебе шлепанцы. Хочу проверить, угадал ли с размером.
– Зачем? – тихо спрашивает она.
– Разве это не очевидно? Дай ногу.
– Я и сама могу, – вместо того, чтобы вытянуть ногу, она, наоборот, прячет ее глубже под платье.
Протягиваю ей шлепанцы. Она аккуратно вынимает их из моей руки и примеряет.
– Ну как? Мне не видно.
– Великоваты.
– Я не разбираюсь в женских размерах.
– Все равно спасибо. Это очень мило.
– Мило, – хмыкаю я, обходя кухонный островок.
“Мило” – это не то слово, которое обычно применяют ко мне. Я и “мило” – это как два разных полюса. А сегодняшний поступок – это, наверное, просто желание помочь. Когда-то и мне помогли примерно так же. Вот я и возвращаю долг, пусть даже и не тому человеку. Но, думаю, мне зачтется.
– Платье тоже грязное? – спрашиваю, опираясь бедром на островок.
– Наверное. Я не проверяла.
– Сколько ты уже в нем ходишь?
– А что? – спрашивает девушка, и я слышу настороженность в ее голосе.
– Просто интересуюсь.
– Давно, – аккуратно отвечает она и спрыгивает со стула. Резиновая подошва скрипит, касаясь кафельного пола.
– Есть во что переодеться?
– Н-нет, – тянет подозрительно.
– Я бы дал тебе свои вещи, но ты в них утонешь. К тому же, в моих запасах тоже почти все грязное.
– Почему? Где ты был?
– Ты еще не побывала в моей постели, а уже задаешь настолько личные вопросы, – отвечаю с иронией. – При этом даже не говоришь, сколько ходишь в платье.
Каким-то чудом я чувствую, что девушка напряглась, хоть я совсем ее не вижу. За это время на улице окончательно стемнело, и теперь единственный источник света – проникающий с улицы тусклый свет фонаря – позволяет видеть лишь очертания предметов и тень девушки.
– Вы… вы собираетесь…
– Я же сказал, тебе не о чем волноваться. А насчет одежды… Мне тоже кое-что нужно подкупить. Так что завтра можешь вместе со мной поехать в магазин и выбрать себе что-то.
– Не могу. Я не поеду.
– Почему?
– Просто не поеду. Мне ничего не надо, спасибо.
– Стесняешься ехать в грязном платье?
– Угу, – отвечает она.
– Тогда я сам тебе все куплю. Только размеры дай, чтобы не получилось как со шлепанцами.
– Я же сказала, что мне ничего не надо.
– Слушай, я все равно куплю. Но если ты скажешь размер, то облегчишь мне задачу.
– Я завтра уйду, чтобы не создавать тебе проблемы.
– Пока я здесь, можешь оставаться. Я не несу для тебя угрозу. Более того, могу защитить тебя.
Какого черта, а? Ну вот какого дьявола, Аарон? Разве тебя просили о защите?
Но почему-то на месте девушки я сейчас представляю Фиону или Дейзи, а я бы хотел, чтобы в такой ситуации к моим сестрам отнеслись с уважением. Хоть я совсем их не знаю, и вроде как инстинкта защитника не должно быть по умолчанию. И все же он есть.
– Хорошо, я дам размер, – произносит она тихо.
– Вот и отлично. Кстати, я Аарон.
– Кьяра.
– Кьяра, – повторяю ее имя. Но не для того, чтобы запомнить, просто смакую его. Я не знаком ни с одной Кьярой. В смысле не был знаком до этого дня. Мне нравится. И почему-то кажется, что ей идет это имя. – Так, Кьяра, – снова катаю имя на языке. – Я купил продукты, будем разогревать, ужинать, а потом ляжем спать.
Тянусь к пакету и начинаю вынимать покупки. Мне что-то мешает, только я пока не могу понять, что именно. Какой-то дискомфорт во всей этой ситуации, и мне приходится прислушиваться к себе, чтобы понять, что именно меня смущает. А потом я осознаю, что мы все еще в темноте.
Оставляю продукты и иду ко входу в кухонную зону, чтобы щелкнуть выключателем на стене. Как только загорается свет, Кьяра тут же ахает и внезапно падает на пол.