Света как зачарованная наблюдала за очередным проявлением магических способностей своего спутника. Лицо его запылало холодной решимостью, а чёткие, рубящие движения напоминали, скорее, современные танцы, а не боевое искусство. И почему-то она была уверена, что Сергею сейчас ничего не грозит, настолько он казался ей смертоносным.
Как только он освободился от пут и поднялся, разбрёдшиеся по поляне шаманы тут же обратили на него внимание. Четверо сидевших возле юрты в неторопливой беседе, все, как один, обернулись в его сторону и вскочили на ноги. Двое, что рубили дрова, не раздумывая ни мгновения, метнулись к алтарю. И только Призыватель, как ни причём, продолжил молитву.
Сергей направил жезл параллельно руке на бегущих. Через пару секунд Света почувствовала, как сквозь руку "вытек" большой сгусток холода, а один из дровосеков резко рухнул вниз, распластавшись лицом вниз. Через несколько секунд следом упал и второй.
От юрты отделилось ещё двое, на ходу вынимающих поясные кинжалы в локоть. Но и они, один за другим, валились кулями наземь.
Оставшиеся двое, пока их братья погибали, бросились к ружьям, прислонённым к юрте, в надежде вырубить Сергея с дальнего расстояния. Но и они не успели ничего предпринять. Всё закончилось, не успев и начаться, в считанные минуты.
Сергей обернулся к берёзе и скользнул к "алькову" с сидящим в нём на коленях Призывателем. Тот находился в глубоком трансе, бормоча что-то, раскачиваясь как маятник взад-вперёд и постукивая тихонько колотушкой в бубен. Сергей повращал своим жезлом, резко останавливая его в одному ему известных точках ритуальной фигуры, а затем, опустив его, расслабленно вернулся к девушке.
– Сейчас я развяжу тебя, – произнёс он, с болью глядя на её потёртые запястья. – Прости, что допустил подобное. Я никак не ожидал, что тут есть поклонники древнего кровавого культа.
Он опустился перед ней на корточки и отложил жезл в сторону. Вынув кляп, он осторожно распутал сначала одну, а затем и другую руку, после чего занялся ногами.
– А что с Верховным? – кровожадно уточнила Поплавская, поднимаясь в сидячее положение. – Почему ты и его не убил?
– Убил? – переспросил Сергей, нахмурясь и поворачиваясь к девушке. – Ты думаешь, я убил их?
– А разве нет? – она почувствовала, как в голосе мужчины зазвенела острая сталь обиды, смешанная с разочарованием. – Я думала… просто они так резко падали…
– Вообще-то, они просто парализованы, – холодно ответил Сергей, подымаясь и забирая жезл с земли. – Я не убийца, а лекарь. И если есть возможность сохранить кому-то жизнь, я всегда ей воспользуюсь.
Света почувствовала, что "перчатка" на руке растаяла, и смутилась.
– Прости, – потупила она глаза, растирая щиколотку. – Я не знаю, что на меня вдруг нашло. Наверное, я просто слишком сильно перепугалась, а от страха до злости недалеко. Ты прав. Нужно ценить каждую жизнь.
– Подожди, – покачал головой Сергей. – Не оправдывайся. Я… понимаю, почему ты так… восприняла происходящее. Я даже в чём-то с тобой согласен. Есть те, кто не заслуживает права на жизнь. Но узнать наверняка, способны ли они раскаяться и преднамеренно ли они несут тебе смерть, за пару минут не удастся. Если бы твоей жизни действительно угрожала опасность, я бы не раздумывая убил их. Но эти шаманы как неразумные дети, они следуют за своим учителем, не зная правды! К тому же, я гораздо сильнее их. Это как боксёру со стажем избивать новорождённого.
Пока он говорил, жезл в его руке тускнел и словно бы таял, растворившись в воздухе. Тогда Сергей упал перед Светой на одно колено и взял её правую руку, обхватив запястье. Поплавская почувствовала, как нечто тёплое защекотало её кожу. Когда Сергей отпустил её руку, следов от верёвки уже не было.
Он нежно и немного печально улыбнулся и проделал то же самое и с другим запястьем. А после, встав за её спиной, подлечил и рассечённый затылок.
– Как раз сейчас я и буду выяснять, насколько глубоко они запутались… да и вообще, откуда взялись, – проговорил он как бы про себя, удаляясь от берёзы к ближайшему поверженному мужчине.
– А всё-таки, что с Верховным? – вдогонку спросила Света, оглянувшись назад и разглядывая по-прежнему молящегося шамана.
– Он в трансе, и не сможет из него выйти, пока я не разрешу ему, – ответил Сергей, подходя к первой жертве и перекатывая его на спину.
Щёлкнув пальцами, он слегка тряхнул его за плечи. Тот вытаращенными глазами пялился на Сергея как на чудовище.
– Рассказывай, как давно ты помогаешь приносить кровавые жертвы, – спросил он шамана.
– Я… я первый раз здесь, – заикаясь, и стреляя глазами направо-налево ответил тот.
– Вторая попытка, – недовольно качнул головой Сергей. – Я знаю, когда ты лжёшь, так что попробуй ещё раз.
– Я не хотел! – возопил он. – Он меня заставлял! Я в сёоке самый старший потомок, а значит, я просто обязан был следовать за пастаан пабой. И неважно, что я хотел… хотел учиться! Чтобы уехать отсюда… чтобы избавиться от всего этого!