I Часть. Сын радости
Преподобный Сергий родился на Ростовской земле, в семье боярина Кирилла и жены его Марии. Именье их находилось в селе Варницы, к северо-западу от Ростова Великого (сейчас на этом месте стоит Свято-Троицкий Сергиев Варницкий монастырь).
Точная дата рождения Преподобного Сергия неизвестна. Возможно, это 1314 год: по преданию, Преподобный родился в год, когда во Владимире княжил Владимир Михайлович Тверской и Русь подверглась набегу татарского хана Ахмула. Но в науке нет единого мнения на этот счет, в качестве даты рождения Преподобного называются также 1315, 1318, 1319 и 1322 годы.
Детство, юность да и всю жизнь святого Сергия подробно описал его ученик – Епифаний Премудрый[1]. После кончины Сергия он начал собирать и записывать рассказы тех, кто хорошо знал святого. Так Епифаний Премудрый составил первое Житие Преподобного Сергия, работу над которым закончил другой монах Свято-Троицкого монастыря Пахомий Серб (Логофет).
«Всё, что я услышал и узнал, сказали мне отцы, кое-что я услышал от старцев, кое-что видел своими глазами, что-то слышал из уст самого Сергия, что-то узнал от человека, прислуживавшего ему немалое время и лившего воду на руки его, и еще кое-что я слышал от старшего брата Сергия – Стефана, родного отца Феодора, архиепископа».
По преданию, первое чудо святой Сергий совершил еще до своего рождения. В Житии рассказывается, что мать Преподобного Сергия, Мария, незадолго до родов была в храме на воскресной литургии. Когда священник приступил к чтению Евангелия и люди молча склонили головы, младенец в утробе матери громко закричал. Затем зазвучала Херувимская. На словах «Иже херувимы» Мария и другие молящиеся снова услышали голос младенца. Когда священник возгласил: «Вонмем. Святая святым!» – младенец возгласил в третий раз. Свидетелями этого чуда стали все бывшие в храме. «Что это будет за чудный ребенок?» – спрашивали они.
Так еще до своего рождения Преподобный Сергий, чудотворец, был отмечен Божественным знамением. Будучи в утробе матери, он не случайно трижды прокричал во время Божественной литургии, – в дальнейшем вся его жизнь проходила под знаком Пресвятой Троицы.
При крещении ребенок был наречен Варфоломеем (Сергием он станет в монашестве).
Родители Преподобного, Кирилл и Мария, были людьми благочестивыми и набожными. Супруги строго соблюдали церковные уставы, много молились, помогали бедным, но особенно свято хранили заповедь святого апостола Павла: страннолюбия не забывайте. Этому они учили и своих детей.
Отец Преподобного Сергия, Кирилл, был знатным боярином и служил ростовским князьям Константину Борисовичу, а после Василию Константиновичу, не раз сопровождал их в поездках в Золотую Орду. Боярин Кирилл имел большое состояние, но вместе с семьей предпочитал жить на селе, а не в городе и не пренебрегал простым крестьянским трудом.
О матери святого в Житии говорится, что «она себя блюла от всякой скверны и от всякой нечистоты, ограждала себя постом, избегала всякой скоромной пищи; мяса, молока и рыбы не ела, питаясь лишь хлебом и овощами; от вина Мария совершенно воздерживалась, а вместо различных напитков пила одну только воду».
По преданию, Варфоломей с самого рождения стал соблюдать пост. Он отказывался от материнской груди в среду и пятницу а также в другие дни, если мать употребляла в пищу что-либо скоромное. Но когда мать начинала поститься, младенец сосал молоко, как и прежде.
Всего у Кирилла и Марии было трое сыновей: первый – Стефан, второй – Варфоломей и третий – Петр. Родители воспитывали их в страхе Божьем и любви, показывая пример всей своей жизнью. Когда дети немного подросли, родители пригласили к ним учителя, чтобы обучить их «книжной премудрости».
Стефан и Петр освоили грамоту быстро, а Варфоломею она никак не давалась. Сверстники над ним смеялись, родители огорчались. Оставшись один, Варфоломей со слезами молился Богу: «Господи! Дай мне выучить грамоту, научи и вразуми меня». Однако, как гласит Житие Преподобного Сергия, «по смотрению Божию, нужно было, чтобы книжное знание он получил от Бога, а не от людей, что и сбылось».
Однажды отец послал Варфоломея искать пропавших жеребят. Отрок бежал по полю, как вдруг увидел некоего «черноризца, незнакомого ему старца, святого и чу́дного, саном пресвитера, благообразного и подобного Ангелу, который стоял на поле под дубом и усердно, со слезами, молился».
Варфоломей поклонился старцу и, превозмогая робость, подошел поближе. Когда старец окончил молитву, он благословил мальчика и спросил, в чем нужда его, отчего он так печален. Варфоломей ответил, что хочет научиться читать и писать, но никак у него это не получается. «Ты, святой отче, помолись за меня Богу, чтобы смог я научиться», – попросил он.
Старец воздел руки к небу, горячо помолился, сказал «Аминь!» – и дал Варфоломею кусочек просфоры. «А о грамоте, чадо, не скорби: знай, что отныне Господь дарует тебе хорошее знание грамоты, большее, чем у твоих братьев и сверстников», – передает слова старца Житие Преподобного Сергия.
Варфоломей поблагодарил монаха, пал перед ним на землю и просил погостить немного в доме его родителей. Старец согласился и отправился вслед за Варфоломеем в дом Кирилла и Марии. Родители Варфоломея пригласили старца за трапезу, но монах сказал, что сначала хочет помолиться. Он начал читать Часы, а Варфоломею велел читать Псалтырь.
Отрок смутился: «Я не умею…» Старец ответил: «Я обещал тебе, что с сего дня Господь дарует тебе знание грамоты. Не бойся. Читай слово Божие без сомнения». И случилось нечто удивительное: Варфоломей безошибочно прочел все указанные старцем стихи. С тех пор Варфоломей прекрасно знал грамоту и не имел трудностей с чтением.
После трапезы, покидая дом Кирилла и Марии, старец благословил всю семью. На прощание он предрек родителям Варфоломея, что их сын будет велик пред Богом и людьми за свою добродетельную жизнь.
После ухода старца Варфоломей полюбил «книжную премудрость». Он не только много читал, но и глубоко понимал прочитанное. Юношей Варфоломей начал строго поститься, частенько вкушая только хлеб и воду. Отрок любил труд и молитву, имел великое послушание и смирение.
Около 1328 года родители Варфоломея переехали в Московское княжество. Случилось так, что боярин Кирилл, некогда человек достаточно богатый, под старость потерял почти всё свое состояние. Сначала его имение пострадало от татарских набегов, потом – от междоусобицы князей.
Разоренное Ростовское княжество тогда приходило в упадок. Многие люди покидали Ростовскую землю. Боярин Кирилл вместе с семьей тоже уехал и переселился в тихий городок Радонеж[2], что находился на Переяславской дороге, по пути из Ростова в Москву. Князем там был Андрей Иванович Серпуховской, сын великого князя Московского и Владимирского Ивана Калиты. Великий князь пожаловал Радонежу многочисленные льготы и пообещал уменьшить налоги, и потому жители разоренного Ростова стали во множестве съезжаться туда.
Сыновья Кирилла и Марии к тому времени повзрослели. Стефан и Петр обзавелись семьями. Варфоломей же не хотел связывать себя узами брака и мечтал о монашестве. Он попросил родителей отпустить его в монастырь. Но Кирилл и Мария умоляли его повременить. «Чадо, – говорили они ему – ты знаешь, что мы стары; уже недалек конец жизни нашей. Побудь с нами еще немного».
Варфоломей выполнил волю родителей и с радостью ухаживал за ними до самого последнего дня. За несколько лет до смерти Кирилл и Мария поселились в Покровском монастыре в Хотькове. Вместе они приняли иноческий постриг, а потом и схиму. Впоследствии Кирилл и Мария были прославлены в лике святых.
После кончины родителей Варфоломей в течение 40 дней оставался в Хотьковском монастыре. Вместе со своим братом Стефаном он молился об упокоении родителей и раздавал щедрую милостыню в память о них.
Вернувшись домой, Варфоломей передал младшему брату Петру свою часть наследства и отцовский дом, себе же ничего не оставил, исполняя слова апостола Павла: Я… всё почитаю за сор, чтобы приобрести Христа.
Варфоломей направился в монастырь Пресвятой Богородицы в Хотькове. Там с недавнего времени был иноком его старший брат, овдовевший Стефан. Варфоломей уговорил Стефана уйти вместе с ним в леса и стать пустынниками.