Иммунитет – это защитная система организма, которая позволяет уничтожать вредные микроорганизмы, токсические вещества и чужеродные предметы (они объединяются словом «антигены»), вырабатывая против них антитела. Ещё одно определение иммунитета: естественная сопротивляемость организма по отношению к какой-либо инфекции.
Иммунная система состоит из неспецифического (врождённого, переданного генетическим путём) и специфического иммунитета (сформированного в период жизни). На врождённый иммунитет приходится 60–65 % от всего иммунного статуса организма, а на приобретённый, соответственно, – 35–40 %.
Неспецифический (врождённый) иммунитет формируется в организме человека ещё во внутриутробном периоде. Уже на 2-м месяце беременности можно обнаружить первые фагоциты – гранулоциты, а моноциты появляются на 4-м месяце. Основная функция фагоцитов – захватывать и переваривать проникающие извне в организм микроорганизмы. Фагоциты формируются из стволовых клеток, которые синтезируются в костном мозге, а затем попадают в селезёнку, где к ним добавляется углеводный блок системы распознавания «свой-чужой». После рождения ребёнка он поддерживается за счёт работы клеток селезёнки, где формируются растворимые компоненты неспецифического иммунитета. Каждый из компонентов неспецифического иммунитета имеет белковую структуру, но основными соединениями, ответственными за систему распознавания «свой-чужой», являются углеводы. К фагоцитам относятся нейтрофилы и моноциты (это подвиды лейкоцитов, они определяются в общем анализе крови в составе лейкоцитарной формулы), а также макрофаги, которые содержатся в тканях организма.
Специфический иммунитет формируется также из стволовых клеток, но они попадают не в селезёнку, а в тимус, где активизируются к тем или иным определённым микроорганизмам. Тимус начинает формироваться на 2-м месяце беременности, он располагается за грудиной, около горла, а на 4-м месяце начинает принимать участие в иммунном ответе. Антитела, нарабатываемые в тимусе, затем разносятся по всему организму. Эти клетки и неклеточные (растворимые) компоненты уничтожают только те микроорганизмы, против которых они сформированы. Чем больше различных микроорганизмов попадает в тимус, тем против большего количества нарабатываются соответствующие специфические антитела. Иммунитет вырабатывается либо после болезни, либо после прививки.
Специфический иммунитет нарабатывается в течение достаточно длительного времени с самого момента рождения человека. При этом размеры тимуса в детские годы увеличены, а после 12 лет начинают постепенно уменьшаются. Таким образом тимус в детстве является тем органом, где осуществляется постоянная вакцинация организма против всё новых и новых микроорганизмов, попадающих в организм ребёнка.
Когда система приобретённого иммунитета человека сталкивается с вирусом, то образуются специфические антитела, присоединяющиеся к вирусу и часто делающие его неопасным. Это называется гуморальным иммунитетом. Наиболее важными являются два типа антител. Первый, называемый IgM, эффективно нейтрализует вирусы, но образуется клетками иммунной системы только несколько недель. Синтез второго, IgG, продолжается неопределённо долго. Если у человека в крови находят IgM, то у него была или продолжается острая инфекция, а если есть IgG, то он перенёс инфекцию в прошлом. Именно количество IgG измеряется при анализах на иммунитет к какому-либо заболеванию.
Второй защитный механизм против вирусов называется клеточным иммунитетом. Его носители – особые иммунные клетки, T-лимфоциты. Клетки тела постоянно несут короткие фрагменты собственных белков на своих поверхностях, и, если Т-лимфоциты распознают здесь подозрительные вирусные фрагменты, клетка-хозяин разрушается Т-киллерами и начинается образование специфичных к вирусу T-лимфоцитов.
Важной защитной реакцией является производство интерферона. Интерферон – это гормон, образуемый организмом в ответ на присутствие вируса. Он останавливает вирус, прекращая образование новых вирусов поражёнными клетками, убивая их и их близких соседей.
Не против всех вирусов работает такой иммунный ответ. Вирусу иммунодефицита человека удаётся избежать иммунного ответа, постоянно меняя последовательность аминокислот поверхностных белков вириона. Такие устойчивые вирусы уходят от иммунной системы. Другие вирусы, называемые нейротропными вирусами, распространяются среди нервных клеток, то есть там, где иммунная система не в состоянии добраться до них.
Аутоиммунные заболевания – это болезни, появляющиеся из-за нарушения функционирования иммунной системы человека. Организм начинает вырабатывать антитела к собственным тканям. В результате поражается какой-то орган. Или поражаются несколько органов, система, и тогда говорят о системных заболеваниях. Из самых известных органспецифичных заболеваний можно назвать рассеянный склероз, болезнь Крона, неспецифический язвенный колит, сахарный диабет I типа, псориаз. Из системных заболеваний: системную красную волчанку, целиакию.
Аутоиммунные заболевания совершенно разные по клиническим проявлениям, но причина у них одна – сбой в иммунной системе. Всего их насчитывают примерно 140.
Возможно, что заболевание начинается, если в организм человека попадает инфекционный агент, части белков которого напоминают какие-то части нормальных тканей организма данного человека. Иммунитет начинает путать, где инфекция, а где клетки организма. Именно по такому механизму развивается аутоиммунный гломерулонефрит после перенесённой стрептококковой инфекции или аутоиммунные реактивные артриты после перенесённой гонореи.
Также инфекция может разрушать или менять антигенную структуру клеток органа так, что эта ткань становится мишенью для иммунитета. Именно по такому механизму развивается аутоиммунный хронический активный гепатит после перенесённого гепатита B.
Третья возможная причина – нарушение целостности тканевых барьеров, в норме отделяющих некоторые органы и ткани от крови и, соответственно, от иммунной агрессии лимфоцитов. При этом, поскольку в норме антигены этих тканей в кровь вообще не попадают, тимус не производит уничтожения аутоагрессивных лимфоцитов против этих тканей. Орган нормально функционирует, пока цел тканевой барьер, отделяющий данный орган от крови. Как только барьер перестаёт работать, начинается аутоиммунное воспаление. Именно по такому механизму развивается аутоиммунный тиреоидит, так как в норме коллоид щитовидной железы в кровь не попадает, в кровь высвобождается лишь тиреоглобулин со связанными с ним гормонами T3 и T4.
Четвёртая возможная причина – гипериммунное состояние (патологически усиленный иммунитет).
Среди лимфоцитов есть Т-лимфоциты супрессоры. В норме они тормозят развитие иммунного ответа и предотвращают агрессию собственных тканей организма. Если их функция снижается, то развиваются некоторые заболевания. Или может быть повышение функции Т-лимфоцитов помощников (Т-хелперы), что приводит к развитию избыточного иммунного ответа на собственные антигены организма.
Есть ещё так называемая «гигиеническая теория». Если родители зациклены на чистоте, всё стерилизуют и проглаживают, обрабатывают антисептиками и антибактериальным мылом, то вместо пользы это приносит вред. Изоляция растущего организма от окружающей среды приводит к поломкам в иммунной системе. Не случайно деревенские дети, привыкшие с малых лет контактировать с домашними животными и много времени проводить на улице, болеют аллергиями и аутоиммунными заболеваниями гораздо реже городских.
Согласно теории, выдвинутой в 2000 году итальянским врачом Алессио Фасано, нарушение проницаемости кишечника, вызванное патологической активностью белка зонулина, приводит к сахарному диабету 1-го типа и целиакии (болезни кишечника, связанной с патологией переваривания некоторых белков).
Если зонулин чрезмерно активен, в кишечник через щели в эпителии попадает слишком много антигенов, и как следствие – иммунная система не справляется с их наплывом и начинает «убивать» всех подряд, в том числе и сам эпителий. Не случайно такие серьёзные аутоиммунные патологии, как болезнь Крона и неспецифический язвенный колит, поражают именно нижние отделы желудочно-кишечного тракта, проявляясь воспалением слизистой и нижележащих слоёв.
Большинство аутоиммунных заболеваний являются хроническими. В их развитии есть периоды полной ремиссии (затихания болезни), обострений и ремиссий.
Симптомы аутоиммунного заболевания могут быть неспецифическими и постепенно нарастать со временем.
Лечат аутоиммунные заболевания иммуносупрессорами, то есть лекарствами, угнетающими иммунитет, биологически активными агентами, блокаторами ФНО-α, блокаторами CD40-рецепторов, блокаторами дифференцировки T-лимфоцитов или иммуномодуляторами.
Сегодня медицина разрабатывает два основных направления, и чаще всего они применяются комплексно.
Традиционный подход – лечение иммуносупрессорами, то есть угнетение иммунной системы, за счёт чего уменьшаются аутоиммунные проявления и провоцируемые ими воспалительные процессы. Недостаток этого подхода заключается в ослаблении общей защиты организма и возможности присоединения новой инфекции.
Второе направление – иммуномодуляция, в неё входят четыре процесса: подавление «ошибочного» иммунитета, стимуляция «нормальных» иммунных реакций, иммуноадаптация и имунореабилитация. Это своеобразная «перенастройка» иммунитета, возращение ему силы, присущей здоровому организму.
Чаще всего, если не всегда, эти заболевания начинают проявляться такими симптомами, которые человек списывает на общую усталость и замотанность. Вопрос в том, что если после отдыха они не проходят, если всё это длится месяцами, то нужно идти и обследоваться.
Хроническая усталость – одно из самых распространённых состояний, связанных с аутоиммунными заболеваниями. Человек падает с ног, несмотря на 8 часов сна и строгий режим труда и отдыха, он может засыпать буквально на ходу, в голове у него нередко «туман», память ухудшается, развивается общее ощущение физического и психического истощения, вплоть до депрессии.
Боли в мышцах, суставах, их отёчность или опухание могут быть признаками системной красной волчанки, ревматоидного артрита или тиреоидита Хашимото. Так что если человек не ходит в спортзал, не копает канавы сутра до вечера, а мышцы и суставы постоянно болят, это тоже повод обратиться к врачу.
Проблемы с кожей. Любые красные, зудящие, пятнистые, чешуйчатые высыпания, появляющиеся и исчезающие, могут оказаться ранним признаком таких аутоиммунных заболеваний, как псориаз или системная красная волчанка. А постоянно вылезающие прыщи и проявления экземы могут говорить о повышенной активности иммунной системы. И в таком случае лучше бы это была аллергия на сладкое или что-нибудь в этом роде, чем серьёзное заболевание. Но проверить не помешает.
Боли в животе или проблемы с пищеварением. Диарея, болезненные спазмы, вздутие живота могут быть симптомом излишнего потребления фастфуда и следующего за ним гастрита, а могут оказаться проявлениями болезни Крона или целиакии. А запоры часто сопровождают аутоиммунный тиреоидит Хашимото. Так что если проблемы с животом длятся долго, следует обратиться к врачу.
Нарушения терморегуляции. Это может быть постоянно повышенная температура, даже и невысокая. Или это может быть постоянное ощущение холода, даже в жару (при гипотиреозе).
Изменение веса. Ненормальным является и быстрое похудение, и стремительный набор веса. Так бывает при сбоях в работе щитовидной железы. Вообще любые «необъяснимые», но очень заметные колебания веса – повод заподозрить проблему, в том числе и аутоиммунную.