Родиться накануне Нового года – сомнительное удовольствие, скажу я вам.
Во-первых, в городе, где я живу, в это время года лютый холод и пронизывающий ветер при отсутствии снега.
От этого на улице мрачно, тоскливо, и даже гирлянды, развешанные на столбах и призванные поднимать настроение горожан, самозабвенно развивающиеся на ветру, не настраивают на праздничный лад.
Во-вторых, мне появившейся на свет в последний день года, всегда дарили один подарок на оба праздника. «Держи, Оля, это тебе и на День рождения, и на Новый год!».
На мои робкие возражения, что если бы я родилась в марте, то имела все шансы стать обладателем двух подарков, по одному на каждый из праздников, не объединённых в единое целое, получала ответ:
– Но раз так удачно совпало, то чего раздумывать, что было если бы…
Одно хорошо, что в эти суматошные дни, когда все одержимы желанием тратить деньги, торговцы снижают цены (называя сей процесс «Распродажей») и есть возможность приобрести себе наряд по бросовой цене.
Именно с этой идеей я вышла из дома, навстречу ветру и дикому холоду, в описываемый день.
До торгового центра добиралась общественным транспортом, потому что таксисты в эти предпраздничные дни назначают цену на поездку, соразмерную хорошему ужину в неплохом ресторане.
Но делать нечего. Встретить новую дату, которая будет означать мой возраст весь следующий год в обновке – традиция, которой я строго следую с тех пор, как сама стала зарабатывать.
В помещении, было многолюдно, шумно и нестерпимо душно. Отягощалось состояние дискомфорта еще и тем, что снаряжаясь в путешествие за нарядом, я экипировалась со всей тщательностью человека, отважившегося на прогулку, несмотря на почти 30-ти градусный мороз и шквальный ветер, но не желающий простыть и заболеть вследствие этой вылазки.
На мне, помимо тяжелой дубленки, были надеты толстенный свитер поверх водолазки, глухо закрывающей шею, длиннющий шарф, и (простите за подробность) рейтузы. Размера, данная часть гардероба, была, хоть и больше чем требовалось, но невероятно теплая и гарантированно защищающая того, кто в них находился от обморожения при погодных условиях даже более жестких, чем показывал термометр в тот день в родном городе.
Вот в таком виде я прогуливалась по магазинам торгового центра, присматривая именно ту вещь, которая украсит меня в скором времени.
В одном из них, ко мне подлетела дама весьма преклонных лет, явно данный факт не признающая.
А иначе как объяснить распущенные седые волосы, небрежно свисающие вдоль спины и тщательно начесанные надо лбом?
А обилие украшений, висевших на ней везде, где можно и даже где не нужно?
А платье, фасоном и расцветкой скорее подходящее школьнице, чем той, кто стояла передо мной?
Да и весь ассортимент, представленный на вешалках, соответствовал хозяйке – яркий, пестрый и откровенно кичливый.
Владелица всего этого великолепия, (а дама была именно ей) заметив, что я устала от безрезультатных поисков, и откровенно взмокла под слоем зимней одежды, заботливо усадила меня на стульчик и предложила воды.
Ошеломлённая натиском и участием, я согласилась. И присесть, и воды испить. И автоматически превратилась из праздно слоняющейся посетительницы молла, в персональную гостью «бутика».
Согласно правилам гостеприимства я, чуть отдохнув, прошлась вдоль стеллажей с вещами, и даже некоторые из них потрогала, показывая хозяйке, что они способны заинтересовать, чем вызвала ее неподдельную радость.
Это была роковая ошибка. Приняв стакан воды, я и так чувствовала себя обязанной, теперь же и вовсе ощущала заложницей, шанс вырваться у которой был возможен, лишь после покупки чего-то из щедро представленного на вешалках.
Но при всей своей развитой фантазии, я не могла представить, куда бы смогла отправиться в нарядах, которые здесь предлагались. О чем честно и призналась седовласой даме. Правда, не напрямую, а использую «эзопов язык».
– Вы знаете, товар настолько экстравагантен, что я при всем своем восхищении не могу представить себя в нем, так как являюсь поклонником классического стиля в одежде.
(Неправда конечно. Мне ближе спортивный стиль, но я побоялась в этом признаться, подозревая, что какую-то из вещей хозяйка сочтет вполне себе подходящей под это определение, и вынудит ее купить. А говоря о классике, как мне в тот момент казалось, я была защищена и от покупки, и от статуса «неблагодарной хамки»).
– А я заметила! – хитро подмигнула мне женщина. – У меня как раз есть для тебя платье! Сколько девушек его смотрело, но ни одной оно не подошло! Видимо ждало именно тебя!
Я понимала, что дама откровенно лукавит. И про то, что рассмотрела во мне любительницу классических образов (если только рейтузы ей подсказали, но это вряд ли), и про многочисленных покупателей (за все время, что я тут находилась, ни один человек даже не заглянул в помещение, не то что зашел что-то присмотреть).
Тем ни менее не нашла в себе смелости попросить ее не утруждаться, и не доставать «ждущее именно меня платье».
Откуда-то из задворок на белый свет было извлечено одеяние, предсказанное стать моим.
Оно было БАРХАТНОЕ, цвета переспелой черешни, с огромным вырезом на груди, расширяющимися от локтя рукавами и с юбкой, украшенной ШЛЕЙФОМ!
Не буду рассказывать, как втискивала меня в эту «красоту», возжелавшая, во что бы то ни стало нарядить настойчивая дама.
Как она пыталась стянуть с меня водолазку, чтобы продемонстрировать все возможности, которые открывает глубокое декольте.
Как я боролась за право оставаться в рейтузах, несмотря на все ее увещевания, что именно они не дают «полностью раскрыться образу», который дарует мне этот наряд.
Не буду делиться своими мыслями, когда смотрела в большое зеркало на то, что в нем отображалось, а именно лохматое, взмокшее, испуганное нечто, наряженное в клоунское платье радикально бардового цвета, которое обещало невиданные перспективы, если я надену его на тело, а не на зимние вещи.
Из-под подола юбки торчали ноги в рейтузах, из декольте – ворот водолазки, из широких раструбов – руки с закатанными по локоть ее же рукавами, сзади, завершая образ, печально висел шлейф.
При этом, знающая свое дело работница торговли, видя то же, что и я в зеркале, настойчиво убеждала, что когда рейтузы будут сняты, то образ заиграет, подчеркивая стройность ног.
А если еще и позволить себе отказ от ношения под этим платьем теплой одежды, появится возможность оценить смелость декольте, и рассмотреть красоту груди не спрятанную глухим воротом.
Впервые свой день рождения в том году я праздновала не в новинке.
И не потому, что поняла, что «шикарные» наряды не для меня.
И не потому, что смогла объяснить упорной даме, что ее платье чушь собачья, которую я носить никогда не стану.
И не потому, что была зла на то, что за стакан воды позволила себя втянуть себя в это представление.
А потому что та сумма, которая была у меня с собой, в разы не соответствовала озвученной стоимости этого великолепия.
– Если ты не имеешь средств, то зачем отвлекаешь людей, которые смогли бы свое время потратить на того, кто способен делать покупки в моем дорогом бутике! – на прощание произнесла раздосадованная владелица салона.