В настоящем издании собрано шестнадцать научных статей, которые посвящены различным проблемам и вопросам истории русского сундучного промысла XVIII – XX вв. Ранее вышли в свет два подобных сборника, так что этот можно считать третьим.
Большинство статей опубликованы в различных научных сборниках, порой малодоступных для широкого читателя. Все работы перечитаны, некоторые исправлены и дополнены.
В книге нет четкого разделения на самостоятельные тематические рубрики, как это было сделано в предыдущих сборниках. Причиной этого стало то, что предлагаемые статьи очень отличаются друг от друга по темам. Одни связаны с историей муромских «фабрик», другие – с отдельными художественными произведениями, третьи – с международными связями в сундучном производстве, четвертые – с участием мастеров-сундучников в выставках и т. д.
История русского сундука, как и народного искусства в целом, поистине неисчерпаема. Предлагаемый сборник – лишь попытка внести ясность в некоторые вопросы.
Автор хотел бы выразить благодарность за содействие Валентине Михайловне Мешковой – сотруднику Невьянского государственного историко-архитектурного музея.