– Наконец-то, – зашипела маменька, – у нас времени почти нет. Ты на животе полз?
– На машине ехал, – уточнил я.
– Следовало нажать на газ, – прищурилась Николетта. – Внимание! Сосредоточься. К нам едет ревизор.
– Да, – эхом повторила Зюка, – ревизор.
Я потупился. Ну вот. Бессмертная комедия Николая Гоголя ожила в стенах «Сладких зайчиков». Добчинский и Бобчинский уже тут, ждем Ивана Александровича Хлестакова, чиновника из Петербурга!
– У нас сейчас в садике двое воспитанников, – зачастила маменька, – надо их срочно отвезти домой.
– Прекрасная идея, – на всякий случай согласился я.
– Вот и займись этим, – нервно воскликнула Николетта. – А мы угостим проверяющего.
– Надо доставить ребят домой? – уточнил я.
– Да, да, – подтвердила Зюка, – за ними не пришли.
– Они брат и сестра? – продолжил я беседу.
– Конечно, – отмахнулась маменька, – неужели не понятно?
Дверь в комнату приоткрылась, появилась чья-то голова и прошептала:
– Приперлись. По дорожке идут.
– Сколько их? – спросила Зюка.
Башка исчезла, вместо нее возникла рука с растопыренными пальцами, и тот же голос объявил:
– Одна.
– Конверт! У нас его нет! Неприлично деньги в руку совать, как на базаре, – рассердилась маменька. – Вава, дай-ка куверт[3].
– Давно их не покупаю, – ответил я.
– Почему? – возмутилась Николетта. – По какой причине у тебя никогда нет того, что мне надо?
И как ответить на сей вопрос? «Прости, я пользуюсь емайл».
– Здрасте, – произнес визгливый голос, и в кабинет вдвинулась толстая тетка в шапке из меха. Она посмотрела на меня и осведомилась: – Вы директриса? Ади… ди… лие… фамилия такая у нее, что не запомнить.
– Адилье, – подсказал я.
– Нет, – быстро произнесла Зюка, – сейчас вы задали вопрос отцу детей. Иван Павлович, мы все обсудили. Можете спокойно увозить ребят домой.
– Да, да, – кивнул я, – но вы обещали дать адрес… э… психолога.
– У нас свой есть, – отрезала маменька.
Хорошо, что Зюка оказалась более сообразительной.
– Сейчас вам название улицы и номер дома на Ватсап сброшу.
– Спасибо, а где малыши? – спросил я.
– В группе, – заулыбалась Николетта. – Иван Павлович у нас сегодня первый день, еще не освоился.
– Вдовец? – поинтересовалась ревизор.
– Нет, – растоптал я все ее надежды, – у меня есть любимая жена, тесть, теща, бабушка, дедушка и тьма родственников.
– Только дура могла отправить мужика в садик за детьми, – отрезала тетка.
– Идите, Иван Павлович, на второй этаж, – попросила Николетта, – лестница слева.
Я пошел в указанном направлении, вошел в комнату, где на полу сидели двое детей. Они держали в руках планшетники.
– Здравствуйте, ребята, – бодро произнес я, – меня зовут дядя Ваня. А вас как?
– Имени «дядя Ваня» не существует, – меланхолично заметил мальчик, не отрывая взгляда от экрана, – есть просто Ваня. Дядя – это брат папы.
Я не стал спорить.
– Хорошо, зовите меня Иван Павлович. Я сын владелицы садика. Пойдемте.
– Куда? – осведомилась девочка.
– К машине, отвезу вас домой, – объяснил я и уточнил: – К маме и папе.
– Мы живем с бабушкой, – сообщил мальчик.
– У нас есть мама, но она с ума сошла, – пояснила девочка.
Я сделал вдох-выдох. Надеюсь, удастся с ними договориться.
– Вставайте, ребята, хотите покататься с ветерком?
Коротко стриженный худенький мальчик, одетый в джинсы и клетчатую рубашку, скорчил гримасу.
– Скоростной режим на дороге нарушать запрещено.
Девочка, чьи длинные волосы стягивала черная резинка, поднялась и одернула свитерок.
– У вас конфеты есть?
– При себе нет, но я остановлюсь у магазина, – пообещал я.
Малышка захихикала:
– У незнакомых шоколадки брать нельзя. Зачем вы нам их предлагаете?
Я присел на корточки.
– Меня попросили вас отвезти, потому что за вами никто не пришел. Я не работаю шофером. Решайте: едете домой или нет. Если да, то идем на парковку вместе, если нет – я ухожу один.
– Так с детьми не разговаривают, – надулась девочка.
Мальчик молча двинулся к двери, я встал и последовал за ними. Мы, не говоря ни слова, спустились на первый этаж. Я открыл дверь и скомандовал:
– Вперед.
– Прямо так идти? – осведомился мальчик.
Я понял, что отношения пока не налаживаются, и, в свою очередь, спросил:
– Так – это как?
– Без одежды, – уточнил ребенок, – вы в пуховике. А я в рубашке и джинсах.
Я опешил, потом рассмеялся:
– Прости. У меня своих детей нет. Вот я и не подумал, что тебя надо одеть. Где вещи?
– В шкафчике, – сообщила девочка, которая в этот момент спускалась по лестнице.
Вот она была облачена в розовый комбинезон, шапку и сапоги того же цвета. Мальчик молча стал подниматься по ступенькам, и его чуть не сбила Зюка, которая неслась вниз.
– Ваня! – зашептала она. – Вся надежда на тебя. Софья не берет конверт.
– Проверяющая? – уточнил я.
– Да, – всплеснула руками подружка Николетты, – уже пятая за неделю. С первыми проблем не возникало. Они не выпендривались, принимали мзду и уметались. Эта принципиальная. Отказывается даже от чая, решила измерить расстояние между кроватями.
– Зачем в садике кровати? – удивился я.
– Чтобы спать, – хихикнула девочка, – после обеда. Глупость просто.
– Ваня, – продолжала Зюка, – тетка на тебя смотрела, как крокодил на пирожное…
– Крокодилы сладкое не едят, – снова выступила девочка, – им мясо дают. Это неправильное сравнение.
Я с трудом сдержал смех.
– Пригласи ее в театр, – перебила детку Зюка, – позови на свидание!
В моей памяти мигом всплыла шапка из неведомой зверушки, которую проверяющая натянула почти до бровей, и я не смог справиться с эмоциями.
– Никогда!
Зюка шмыгнула носом.
– Нас закроют.
– Почему? – удивился я.
– Она неправильно измерит, напишет в отчете метр сорок девять, – всхлипнула Зюка, – а надо сто пятьдесят сантиметров.
– У меня дети, – сопротивлялся я.
– Они подождут, – отмахнулась Зюка и посмотрела на девочку. – Ты кто?
– Саша, – ответила та.
– Посидишь спокойно, пока Иван Павлович тетю в театр пригласит? – просюсюкала Зюка. – Он быстренько.
– А есть выбор? – осведомилась Саша.
– Дам тебе шоколадку, – пообещала Зюка.
– Терпеть их не могу, – поморщилась Саша.
И тут появился мальчик, тоже в комбинезоне, только цвета итальянского неба.
– Стойте тут! – приказала Зюка. – Ваня, если ты не поможешь, мое отношение к тебе не изменится. Но Николетта тебя в порошок сотрет!
Девочка неожиданно взяла меня за руку.
– Кто такая Николетта?
– Женщина в кабинете, главная в садике, – пояснил я.
– Она выглядит как бабка султана Роджерса, – заявил мальчик, – серьги такие же.
Саша засмеялась и подняла руку.
– Дай пять!
– Сделайте одолжение, – взмолился я, – побудьте тут недолго одни. Очень прошу.
– Ладно, – смилостивилась девочка.
– Хорошо, – кивнул мальчик.