Когда наконец прибыли в гостиницу и увидели повара, девушки слегка растерялись. София почему-то полагала, что повар должен быть степенным и аккуратным: работа в кухне предусматривает идеальную чистоту. Возможно, Павел и был аккуратным, на взгляд это не определишь, но назвать его степенным было трудно. Афрокосы, прихваченные в пучок на макушке, свернутая и повязанная вокруг головы черная бандана с надписями на английском, слегка затемненные очки на носу, модная косуха, из-под которой торчала черно-белая клетчатая рубашка, белая футболка с большим треугольным вырезом, светлые, рваные на коленях джинсы, белые спортивные кроссовки. Модно и стильно для рокера или скорее байкера, но никак не для повара, по мнению Софии. Но, видно, она ошиблась: бывают и такие повара. Саша тоже пробежалась оценивающим взглядом по Павлу, но ее больше интересовали внешние данные. Что же с ними? Высокий лоб, прямые брови, прямой нос с небольшой переносицей, серые ухмыляющиеся глаза и трехнедельная небритость, которая отлично вписывалась в общий стиль. Павел был высокого роста, где-то около ста восьмидесяти двух сантиметров. Эта последняя характеристика пришлась Александре по вкусу: она любила высоких мужчин.
Увидев старого друга, Антон пошел к нему навстречу, и первое, что сказал:
– О! Эта идея с платком великолепна! Сколько я ломал голову над тем, как убрать волосы, а все до нелепости просто!
– Волосы в тарелке посетителя – нагоняй от шефа и денежные вычеты. Это не мой стиль, – Павел, который полусидел на мотоцикле и курил, затушил сигарету и пошел навстречу другу, они обнялись и пожали друг другу руки.
– Рад, что все время похода буду вкусненько питаться, – Антон в предвкушении потер руки.
– Это будет зависеть от твоего поведения, – пошутил друг и протянул руку Николаю. – Павел.
– Николай, – представился тот.
Сашенька смело прошла вперед.
– Александра, – представилась она и очаровательно улыбнулась.
– Очень приятно.
«Бывают же такие девушки, которые умеют всем мило улыбаться», – София поджала губы. С одной стороны, поведение Сашеньки возмущало, с другой – она ей слегка завидовала: ей бы чуть-чуть больше смелости.
– А это твоя двойняшка от других родителей? – Павел наглых девиц не любил, поэтому намеренно перевел разговор на Софию.
– Смотри, как мы похожи? – Антон встал рядом и обнял ту за плечи. София сконфузилась. Чтобы она расслабилась и отвлеклась, Антон добавил: – Но я, по-моему, красивей.
– Мне София больше нравится, – весело отозвался Павел.
– Было бы странно, если было бы по-другому, – резко вставила Саша, которую задело поведение Павла: она привыкла, что все внимание достается ей.
– Зачем ты рассказал про двойняшек? – разозлилась София и тихонько ударила Антона локтем в бок. Тот только порадовался, что достиг цели и подруга больше не зажимается.
Николая раздражало поведение Антона, но он старался не показывать виду. Однако для себя решил: если тот продолжит вести себя в том же духе, он его осадит. «Пусть пока радуются встрече», – решил он.
– Вроде всех перезнакомил, можно идти ужинать, – Антон закрыл собой Сашу и мимикой и жестами дал понять, чтобы она сменила кислое выражение на лице.
Та сначала поджала губы, но потом просьбу исполнила. В этот момент они услышали чистый звучный голос.
– Про меня забыл, – из машины, которая только что припарковалась, вышла полная красивая женщина лет тридцати.
София обожала Веру, несмотря на то что считала ее красивей и умней. Вера умела подать себя с самой лучшей стороны. Со временем начинало казаться, что других сторон, кроме лучших, у нее вовсе нет. Вытянутое овальное лицо с большим лбом говорило об умении думать, а выдвинутый чуть вперед подбородок – об упрямстве и умении добиваться целей. Длинные изящные брови редко сидели на месте: они то удивленно подпрыгивали, то сурово хмурились, то озадаченно зависали. Полные губы придавали лицу мягкость, особенно в тех случаях, когда они расплывались в улыбке. В глубине темно-зеленых глаз часто мелькал веселый лукавый огонек. Волнистые каштановые волосы Вера умело укладывала в разнообразные прически, которые подчеркивали выбранный в одежде стиль. Вещи Вера тщательно подбирала. Либо строго и выдержанно, либо мило и изящно. Слабостью Веры были головные уборы: береты, шляпки, кепи. В настоящий момент на ней были надеты белая юбка ниже колен, черная воздушная блуза с высоким воротничком и без рукавов и белый берет. В руках она держала небольшую сумку, исполненную в стиле домино.
– Верочка, ты что! – искренне возмутился Антон. – Про тебя невозможно забыть. Ты – наш литературный вдохновитель и вразумитель. Душа компании!
– За душу спасибо, – Вера протянула Антону руку, которую он поцеловал.
– Пашуня, – обратилась та к повару, – что ты с собой сделал? Теперь тебя, конечно, трудно не заметить, но где тот романтик, в которого я по уши влюблена?
– Верусь, несмотря на внешние изменения, я все тот же! – Павел с удовольствием обнял ее.
– Надеюсь, – брови Веры весело подпрыгнули, – а то придется провести с тобой воспитательную работу.
– Он возражать не будет, – тихо сказал Антон Вере на ухо.
– Тебя это тоже касается, – Вера поставила Антону легкий щелбан. – Исхудал так, что без рентгена все видать. Кстати, хотите расскажу анекдот про эту процедуру? – она обвела взглядом окружающих. – Рентген показал, что Анечка в буквальном смысле поняла фразу «Принимайте по две чайные ложки в день». Или вот поострее: «Я тебя, заразу, насквозь вижу!» – «А можно мне позвать другого рентгенолога?» – И без какого-либо перехода она прошла вперед и обняла Софию. – Что ты в сторонке жмешься? Я, можно сказать, только ради тебя отпуск выпросила и приехала: не могла же я тебя одну с этими типами оставить, – тут она заметила Сашу. Вере хватило одного взгляда, чтобы определить характер стоящей перед ней девушки. Вздернутый нос хорошо ту характеризовал. С такими людьми лучшая линия поведения – умиротворенная беседа с обилием вовремя сказанных комплиментов. – А с этой милой красавицей будет еще веселей. Вы?
– Александра, – представилась та.
– Какая прелесть! У нас есть «защитница», – Вера протянула девушке руку. Та с удовольствием ее пожала. – Да еще красотка! – Вера забавно вздернула руки и причудливо повела ими, потом звонко щелкнула пальцами. – Я знала, что еду не зря. Чую, будет весело! – ее брови забавно приподнялись.
«Эта тетка умеет общаться с людьми», – в этот момент довольно подумала Саша.
– Раз все в сборе – прошу за стол, – Павел пошел вперед.
Вера заметила, что ей не представили еще одного члена их небольшой компании. Пока шли к гостинице, она догнала его. Понаблюдав за ним немного, она поняла: с этим человеком вдаваться в долгие разговоры не стоило, нужно говорить лаконично, только суть.
– В суматохе нас не представили.
– Николай, – отозвался тот.
– Очень приятно, – Вера чуть отстала, обошла его и схватила Софию под руку. – Ну, дорогая, чем порадуешь? – тихо спросила она. – Я так понимаю, этот представительный молодой человек – твой жених?
София довольно улыбнулась. Внимательность Веры всегда радовала ее.
– Как он тебе? – еле шевеля губами, спросила она.
Софии не нужно было мнение подруги, она просто хотела похвастаться, и Вера поняла это.
– Он хорош собой, хотя красавцем его не назовешь. Умен. Это видно сразу. Спокоен и рассудителен. Если перечисленные качества тебя устраивают, какого черта тебе мое мнение? Лучше давай я расскажу тебе анекдот про молодоженов…
– Лучше вспомни какое-нибудь стихотворение. Ты знаешь, я не люблю анекдоты.
– Поверь мне, лучше анекдот, стихотворение сейчас неуместно. Слушай: «Скажите, пожалуйста, почему здесь столько невест?» – «Видите ли, в Иерусалиме есть такая традиция: в день свадьбы невесты приходят к Стене Плача». – «Зачем?» – «Чтобы привыкнуть разговаривать со стеной».
– Боже! – возмутилась София. – После такого анекдота замуж неохота.
«На то и рассчитывала, – подумала Вера. – Ведь я попала в точку». Вслух же сказала:
– Кто любит, тому анекдоты не помеха.
– Разбегаемся, освежаемся, переодеваемся и встречаемся через полчаса в кафе на первом этаже, – дал команду Антон, когда вошли в вестибюль.
София поцеловала подругу и пошла следом за Николаем.
«Скромность погубит тебя, София, – Вера долго смотрела ей вслед. – Если не отрастишь клыки, жених сожрет тебя с потрохами».
– Верунь, ты так хороша, может, тебе не стоит освежаться и переодеваться? – Павел встал рядом. – Я соскучился.
– Как тебе Софочкин жених? – Вера продолжала смотреть на лестницу.
– В женихах не разбираюсь, – видя, что Вера не обращает на него внимания, Павел скорчил кислую мину. Вера повернулась и строго посмотрела на него. – По мне, скользкий тип, – чтобы не впасть в немилость, быстро сказал он. – Но решать ей. Пойдем, – он взял ее под руку.
– Что ты ноешь, как маленький?! – Вера дернула руку так, чтобы толкнуть Павла в бок. – Девчонку спасать надо.
– Ага, – поддакнул Павел. – А она потом тебе благодарственное письмо пришлет.
– Да хоть посылку с бомбой, – Вера взяла Павла под руку, и они пошли в кафе. – Мы же не будем их намеренно ссорить, мы просто раскроем ей глаза.
– Ты это имела в виду под весельем? – нахмурился Павел.
– Нет, – Вера живо улыбнулась. – Это касалось самоуверенной подружки Антона. Люблю таким девицам планы обломать. Она же в Антона вцепилась из-за денег и симпатичной мордашки. Уже руки чешутся, – похвасталась она, предвкушая скорые события.
– Ты – страшная женщина, – Павел слегка отстранился. – Если бы детки знали, что ты затеяла…
Вера прижалась к нему.
– О да! «Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо[1]», – процитировала Вера, и выражение на ее лице говорило: «Съел?»
– Чую неприятности, – честно признался Павел.
– Чуять – твоя прямая обязанность. Ты повар. Кстати, недавно услышала один анекдот про…
– Поваров, – закончил за нее Павел.
Вера щелкнула пальцами и принялась рассказывать:
– К посетителю в ресторане подходит официант: «Как вам наш повар?» ‒ «Отлично! Очень вкусно». – «Спасибо, – умиляется тот. – Сам готовил».
– К чему это? – возмутился Павел, сообразив, что анекдот ему рассказали неспроста.
– Если не поможешь мне, стану официантом, – Вера опустилась на предусмотрительно выдвинутый им стул.
– Какого черта я с тобой связался? – Павел сел напротив.
– Ты меня беззаветно любишь, впрочем, как и я тебя, – Вера осмотрелась по сторонам.
Сквозь трехстворчатые окна в помещение проникал мягкий вечерний свет. Синий тюль, собранный оригинальным способом, слегка его рассеивал. Возле окон стояли двухсторонние диваны, оббитые каретным способом кожей. За одним из таких столов они и сидели. Большое помещение делилось квадратными колоннами на три части. Стены, выложенные из красного кирпича, хорошо сочетались с деревянными панелями приятного теплого оттенка. Картины с изображением красот Алтайского края притягивали взор. В центральной части зала располагались небольшие квадратные столики на четверых.
– Может, ты своим вмешательством им жизнь испортишь? – не унимался Павел.
– Можно испортить больше, чем есть? – искренне удивилась Вера. – Все чаще убеждаюсь в том, что предки умнее были: пары для своих деток они умело отбирали.
– Как же неравные браки?
– Ошибки случались всегда.
– Тебя рядом не было, – сострил Павел. – Думаешь, Антон не знает о намерениях Сашеньки? Не одна ты умная.
– То-то наш умник вот уже много лет в двойняшек играет, – Вера встала, подошла к Павлу сзади и обняла. – Соблазни мне деточку, – прошептала она ему на ухо. – Ты в этом неподражаем.
– Слезь с меня! – резко сказал Павел и передернул плечами.
– Пашенька, – Вера, нисколько не смутившись, опять прильнула к нему, – я не прошу детально изучить ее, я прошу…
– Отстань по-хорошему, – Павел встал; от гнева внутри все кипело.
– Ну и черт с тобой! Сама все сделаю. – Вера вернулась на место.
– Подобные игры хорошо не кончаются, – Павел подался вперед, взял Веру за руку и больно сжал ее. – Слышишь меня? – строго спросил он. Вера поджала губы и шумно выдохнула. – Слышишь? – настойчивее повторил Павел.
– Антон ошибся. Вразумитель у нас ты, – Вера высвободила руку.
– Не начинай, а то вместо ужина будет драка, – Павел поправил стоявшие рядом столовые приборы. – Вот уже скоро год, как ты мотаешь мне нервы. Я понимаю, что тогда допустил ошибку, но, что бы я ни делал, ты остаешься непреклонной. Дорогая, если ты решила, что я – святой, вынужден тебя огорчить. Я могу не выдержать…
– …Пойдешь таранить все и вся, – закончила за него Вера. При этом ее улыбка не предвещала ничего хорошего. – Теперь я понимаю, почему именно мужчины-воины придумали это осадное оружие. Если бы могла, придушила бы! – добавила она в сердцах.
– Можешь придушить, но прекращай изводить и себя, и меня.
– Я подумаю над твоим предложением, а пока лучше скажи, почему Антон так исхудал? Он всегда был стройным, но сейчас ходячий скелет!
– Насколько я знаю, он весь прошлый год болел. Что-то с лимфатическими узлами: они распухли и болели. Его мучили постоянные головные боли. Говорит, сидел с трудом. На работу буквально ползал. Больничный лист ему не дали, а когда он вызвал скорую и показал плохие результаты крови, объявили, что без внешних признаков болезни госпитализировать не могут. Он уже помирать собрался, но тут встретил нужного человека. Его лор спас; на счастье, есть еще врачи в поликлиниках. Антон рассказал ему про свое состояние, лор осмотрел его и посоветовал сдать анализы на вирусы. Ну, а дальше иммунолог за три месяца его вытащил. Курс противовирусных препаратов и витаминки. Вот так.
– София, конечно, не в курсе? – уточнила Вера.
– Думаю, нет. Она как раз с Николаем познакомилась, и, полагаю, Антон решил ее не беспокоить.
– Ты лучше объясни, почему он держит Софию на расстоянии? Меняет девиц, как носки, говорит – ему претит постоянство, а сам только и делает, что ждет встречи с Софушкой. Что за нелепица?
– Может, он боится, что, если их более близкие отношения дадут трещину, дружбе придет конец?
– И ты по-прежнему хочешь, чтобы я не вмешивалась?
Павел утвердительно кивнул.
– Тогда могилы Софии и Антону будешь рыть сам, – пригрозила Вера: она уже сейчас полагала, что стоическая выдержка Антона даст сбой, и чем все закончится, можно только гадать.
– Не драматизируй. К тому же человек сам себе могилу роет. Какую выроет, в такую и положат. Любимое высказывание отца.
В кафе вошли Антон с Сашей. Павел встал им навстречу.
– Раз вы пришли, настало время удалиться в рабочий кабинет, – он снял рубашку вместе с курткой, повесил на вешалку у входа, надел заранее приготовленный фартук и скрылся за кухонной дверью.
– Разве ужин еще не готов? – в голосе Саши прослеживалось недопонимание.
– Если ты намерена есть холодную пищу, я могу попросить Павла принести тебе что-нибудь уже сейчас, – Антон выдвинул стул и жестом предложил ей сесть.
– Я подожду, – смилостивилась Саша.
Подошли София с Николаем. Пока ждали ужин, обсудили местные красоты и поделились с Верой впечатлениями от прогулки. Рассказы о подвигах рафтеров заинтересовали слушательницу. Она проявила любопытство и потому задала много вопросов.
Через двадцать минут из кухни с двумя блюдами в руках вышел Павел. Он поставил их на столе и, пока все изучали содержимое, принес еще несколько тарелок. На первом черном блюде лежали аппетитные золотистые круглые шарики, на втором – необычный салат из странных обжаренных зеленых палок, мяса и орехов.
– Расскажи, как эти яства называются? – в предвкушении сытного и вкусного ужина Вера с наслаждением потянула носом.
– Это боорсо́к, боорцо́к или баурса́к – традиционное блюдо алтайцев, киргизов, башкир, монголов и других народов, которое готовится из теста и обжаривается во фритюре в казане. Это что-то вроде пончиков. Они мягкие и вкусные. Это, – Павел указал на другую тарелку, – салат из папоротника и говядины. Он может быть непривычным на вкус, но попробовать его стоит. Далее жареная говядина под соусом и казы́. В казане тутпаш ‒ мясная похлебка с кусочками теста. Для ее приготовления можно взять два вида мяса: говядину и баранину, но я не стал рисковать и использовал привычное нам мясо. В состав также входят картофель, морковь, мука, перец и яйца. Говорю на случай, если у кого-то есть аллергия на продукты. Имейте в виду, что ингредиенты в похлебку режутся крупными кусками, – наконец сел и он. – Некоторые блюда готовятся долго, поэтому заготовки я начал делать с утра.
– То есть, – Сашенька осмотрела стол и изумленно спросила, – чтобы приготовить всего пять блюд, нужно потратить целый день?
– Иногда нужно потратить день, чтобы приготовить одно блюдо, – уточнил Павел.
– Готовка не для меня, – непроизвольно вырвалось у Саши. – Надеюсь, эти вкусности совместимы?
– Боюсь, нет, – ответил Павел. – Когда эти блюда появлялись на свет, люди руководствовались не совместимостью продуктов, а их наличием в конкретной местности. Держишь табун лошадей – будешь есть казы́, посеял злаковые культуры – наслаждайся баурсаком, поставил юрту или чады́ру лестного массива – маринуй папоротник.
– Юрта и чадыр – это местные жилища? – уточнила Саша.
– Сейчас в селах и городах ты вряд ли найдешь подобные строения, но это действительно жилища, которые местные жители раньше активно использовали. Кстати, – Павел поправил бандану, – если ты рьяно следишь за фигурой, могу в следующий раз приготовить для тебя более традиционный ячменный суп коо́чо, кочо или мюн. Правда, чтобы соблюсти сочетаемость продуктов, из бульона придется изъять мясо.
Не знакомая с составом блюд Саша не поняла иронии, которую вложил в слова Павел. Зато Антон, знакомый с алтайской кухней, прикрылся рукой и давился от немого смеха. Он знал, что суп состоял всего из четырех ингредиентов: говядины, крупы, воды и соли. И если вытащить основной, тот еще выйдет супчик.
Пока между Павлом и Сашей шел разговор, остальные тоже общались, но с помощью живой мимики. Вера не переставала поражаться прямоте девушки, которая часто переходила в бесцеремонность или недовольство. София сдерживала улыбку. В отличие от Веры, грубость и невоспитанность девушки ее уже не удивляли. В последнее время этим качествам дали иные названия – целеустремленность и пробиваемость. Николай не проявлял активности и просто наблюдал за новыми знакомыми. Чтобы ужин прошел в более позитивном ключе, Вера заняла активную позицию.
– Предлагаю начать вечер с экскурса в поэзию: так он станет незабываемым, – она ненадолго задумалась, а потом прочла Якова Полонского: – «С колыбели мы, как дети, вплоть до смертного одра, ждем любви, свободы, славы, счастья, правды и добра. Но в любви мы пьем отраву, но свободу продаем… Клеветой марая славу, мы добро венчаем злом! Счастьем вечно недовольны, правдой вечно смущены, в тишину мы просим бури, в бурю просим тишины», – следом она произнесла тост. – За то, чтобы мы не ждали манны небесной, а творили сами.
«Как высокопарно для простого ужина, – подумала Саша и улыбнулась Вере очаровательной улыбкой. – Надеюсь, она не будет читать нам душещипательные стихи весь вечер?» София, услышав, как тепло подруга прочла строки, испытала восторг.
– Александра, чем вы занимаетесь? – обратилась Вера к девушке.
– Учусь в университете.
– В каком? – допытывалась Вера.
– Педагогическом.
Вера подавилась шампанским.
– Не в то горло попало, – пояснила она быстро и, чтобы не заострять внимания на своей персоне, спросила: – И чем вас привлекла эта трудная профессия?
– Я не поступила на факультет дизайна и решила, что в педагогический наверняка возьмут.
«Педагогика, по-твоему, яма помойная? – разозлилась Вера на это легкомысленное создание. – Педагог взращивает неокрепшие человеческие души, а чему эти души научит та, что живет только выгодой?» Она недобро посмотрела на Антона. Тот, словно поняв, о чем она думает, пожал плечами.
– Николай, расскажите нам что-нибудь о себе, – Вера не хотела больше слушать прагматичную особу.
– Я работаю с текстами, – коротко изрек он.
– Точно, – Вера вспомнила рассказы Софии о женихе. – Переводите их на разные языки.
– Английский, французский и наоборот, – добавил информации Николай.
– Французский! – восхищенно повторила Вера. – Если вам не трудно, ублажите мой слух, скажите что-нибудь приятное.
– L'atmosphère et agréable dans ce café. Elle est complétée par la société des belles dames (В этом кафе приятная атмосфера. Ее дополняет общество прелестных дам), – Николай говорил медленно, с наслаждением, отчего слова звучали как музыка.
– Я вниз стрелой лечу, но, прежде чем умереть, я стану прежним и жизнь мою пройду опять. Мне хватит одного мгновенья собрать разрозненные звенья и снова старый мир создать[2].
– Je tombe je tombe je tombe. Avant d'arriver à ma tombe. Je repasse toute ma vie Il suffit d'une ou deux secondes. Que dans ma tête tout un monde Défile tel que je le vis, – повторил Николай на французском.
– Вы знакомы с творчеством Луи Арагона?[3] – изумилась Вера.
– Нет. Эти строки недавно попались мне, когда я о нем писал. Вы их прочли – я вспомнил.
Тут в разговор вмешалась Саша.
– Вы о нас уже довольно много знаете, но еще ничего не рассказали о себе, – обратилась она к Вере.
– Это моя непростительная ошибка! – Вера не дала Саше себя спровоцировать. – Я – литературовед, изучаю, анализирую и систематизирую знания о литературных произведениях.
– Поэтому знаете много стихов? – уточнила Саша.
«Много, – изумилась Вера, и ее брови поползли вверх. – Я прочла всего два».
– Не так уж и много, – сказала она и тут же добавила. – Если от поэзии вы устали, я расскажу анекдот. Учительница на уроке спрашивает: «Дети, кто из вас может привести пример жизни в гармонии?» Петя тянет руку: «Мои дед с бабкой живут в полной гармонии. Бабка орет, а дед – глухой», – после этих слов Вера внимательно посмотрела на Антона.
Павел легонько толкнул ее ногой под столом.
– Завтра трудный день, предлагаю разойтись, – сказал он.
В этот момент Николаю позвонили, и он, извинившись, ушел. София с Верой остались помочь убрать посуду. Сашенька поблагодарила повара за ужин и незаметно покинула кафе. Павел с Антоном ушли курить.
– Давно вы знакомы с Павлом? – спросила София подругу, когда они остались одни.
– Два года.
– Но почему я о нем ничего не знала? – Софии стало обидно, ведь она Вере про Николая сразу рассказала.
– Просто вышло все странно. Познакомил нас Антон. Сначала мы общались и дурачились, а потом дело резко пошло к свадьбе.
Услышав это, София на секунду замерла, но потом без каких-либо комментариев продолжила собирать тарелки. Вера заметила ее напряжение и быстро договорила:
– Как раз в тот момент, когда можно было бы вас познакомить, мы поругались и разбежались. Необходимость знакомить вас отпала.
– На мой взгляд, учитывая ласковые обращения и немые диалоги, вы неплохо ладите, – недоумевала София.
– Это что-то вроде немого уговора не выяснять отношений на людях. Софочка, – Вера тяжело вздохнула, – если бы ты знала, как я скучаю по этому идиоту, но простить не могу. Внутри все корежит, – она опустилась на стул, и ее взгляд зафиксировался на одной точке. София подошла и обняла подругу. Та спрятала лицо в ладонях, посидела так с минуту, потом отняла руки и улыбнулась. – Все, хватит хандрить!
В этот момент в кафе вернулись Павел с Антоном. Их лица озаряли довольные улыбки; свежий воздух явно прибавил им настроения.
– Для хорошего сна предлагаю выпить по рюмке настойки, – Павел ушел в кухню и вернулся с бутылкой.
– За встречу, – произнесла тост Вера, и вскоре послышался характерный звон.
– Кто будет мыть посуду? – спросила Вера.
– Не переживай, для этого в кухне специальный человек имеется. Пойдем, ты мне на сон грядущий расскажешь пару анекдотов, – Павел взял Веру за руку и быстро увел из кафе.
– Это так они дают нам возможность поговорить? – весело усмехнулась София.
– Думаю, да. Мы давно не виделись, – Антон налил еще по рюмке и себе, и ей.
София хотела расспросить друга обо всем на свете: почему так исхудал и долго не звонил, где пропадал, как обстоят дела на работе, как поживают родители, но вместо этого только водила пальцем по ободку рюмки. Неожиданно она вспомнила про Сашеньку и не выдержала:
– Где ты познакомился с этой «милой» девушкой?
– В каком-то клубе, – Антон смотрел не на собеседницу, а на мутную жидкость в рюмке.
София невольно улыбнулась; из-за большого скопления народа, громкой музыки и суеты она всегда побаивалась таких мест. Саша – полная ее противоположность. Она смелая и уверенная. С такими девушками трудно соперничать. Однако были у Саши и недостатки. Она была не очень умной и грубо разговаривала с людьми, если они хоть чем-то задевали ее. София хорошо знала, что Антон не любит грубых и наглых людей, поэтому данное знакомство немало удивляло.
– Как ты с ней общаешься? – спросила она.
– Я с ней особо не общаюсь, – последовал красноречивый ответ.
– Гадость! – возмутилась София и выпила содержимое рюмки.
– Сама спросила, – Антон пожал плечами.
– Мог бы промолчать или сказать что-то более человечное.
– Мы с ней по вечерам вяжем и вышиваем крестиком, – Антон намеренно озвучил самый бредовый вариант и теперь с интересом смотрел, как отреагирует София.
– Что ж я такая недогадливая, – выдавила она. – Но неужели женщина нужна тебе только для удовлетворения естественных нужд? Как же жить душа в душу?
Антон надолго задумался, потом осушил рюмку и, похлопав Софию по плечу, сказал:
– Пойдем спать.