Во втором томе учебного пособия на основе общеисторической марксистско-ленинской периодизации рассматривается развитие военно-морского искусства капиталистической общественно-экономической формации доимпериалистического периода, продолжавшегося с конца XVIII до конца XIX в.
Давая оценку этому периоду, И.В. Сталин, С.М. Киров и А.А. Жданов указывали, что «самое главное в новой истории буржуазных стран, если иметь в виду период до Октябрьской революции в России, это победа французской революции и утверждение капитализма в Европе и Америке…»[1]
Парижская коммуна 1871 г. нанесла первый сильнейший удар по капитализму и положила начало массовому революционному движению пролетариата.
Огромнейшее значение рассматриваемой эпохи состоит в том, что именно в это время великие вожди мирового революционного движения Маркс и Энгельс открыли подлинные законы общественного развития, обосновали необходимость и неизбежность победы коммунизма над капитализмом.
Маркс и Энгельс заложили основы военной теории пролетариата, органически связав ее с теорией и практикой борьбы трудящихся масс за социализм. С именем основоположников марксизма связано научное объяснение происхождения и сущности войны, определение отношения пролетариата к войнам доимпериалистической эпохи, разработка проблем вооруженного восстания и создания вооруженных сил нового типа.
Наброски научной теории о войне и армии, данные Марксом и Энгельсом, послужили Коммунистической партии Советского Союза основой для решения вопросов строительства социалистического государства и его вооруженных сил. Великий Ленин и продолжатель его дела Сталин развили дальше марксистское учение о войне и армии, обогатили его новыми положениями и выводами, соответствующими новой исторической обстановке – эпохе империализма и пролетарских революций.
Победа и утверждение капитализма, а затем перерастание домонополистического капитализма в империализм оказали огромное влияние на развитие военного и военно-морского искусства. Быстрые темпы развития промышленности и сельского хозяйства, транспорта и связи в результате промышленного переворота определили возрастание военно-экономической базы армии и флота и появление новых сил и боевых средств.
Национально-освободительные движения, появление массовых буржуазных вооруженных сил с их более высокой военной техникой способствовали возникновению новых способов ведения военных действий. Вследствие обострения классовых и внешнеполитических противоречий капитализма его вооруженные силы используются для подавления восстаний угнетенных и для борьбы за колонии и рынки сбыта.
Основным содержанием второго тома является рассмотрение развития русского военно-морского искусства и показ его передового характера. Вместе с тем кратко излагается оценка зарубежного военно-морского искусства и разоблачается фальсификация истории военно-морского искусства буржуазными исследователями.