Классический образ ученого, созданный во множестве фильмов и художественных произведений, – это, как правило, увлеченный своей идеей бессребреник, которого ничего, кроме чистой науки, не интересует. В этот образ не вписывается коммерческая деятельность по внедрению сделанных им изобретений и открытий. Это, чаще всего, удел отрицательных героев кинофильмов – дельцов, гоняющихся за богатством и славой.
Однако много полезных, важных, фундаментальных открытий и изобретений оказались забытыми только потому, что их создатель не смог или просто не захотел проявить настойчивости, внутренней организованности, таланта в очень непростом деле практического внедрения своего детища!
Весь путь развития цивилизации определяется не теми техническими изобретениями, которые погибли в зародыше, а теми, которые окрепли, получили повсеместное практическое применение, изменили жизнь людей и их мировоззрение, обусловили появление и крушение целых государств и даже огромных империй, привели к смене исторических эпох и общественных формаций. Такие изобретения называются техническими инновациями.
От успешности внедрения технических инноваций зависит будущее и нашей страны: останется ли Россия такой, какой она нам досталась от предыдущих поколений, – передовой технической державой или превратится в сырьевой придаток других государств и потеряет свои огромные, но не бесконечные природные ресурсы, принадлежащие уже не нам, а нашим потомкам. Именно поэтому мы посчитали очень важным, чтобы молодые граждане нашей страны понимали важность технической модернизации, гордились успехами россиян, внесших значительный вклад в развитие мирового технического прогресса.
В первой главе излагаются основные закономерности процессов технической эволюции, смены одних технических устройств другими, значение этих процессов для развития отдельных государств и всей человеческой цивилизации в целом. Эти закономерности можно легко увидеть во всех следующих историях развития техники самого разного назначения.
Во второй главе следует краткий хронологический обзор основных технических инноваций. В этот список в первую очередь попали инновации, изменившие технологический уклад (например, тепловые двигатели или полупроводники), и те, которые качественно изменили само Человечество (изобретение радио, телевидения и электрического освещения). Конечно, могут быть и другие соображения, в соответствии с которыми основными будут другие инновации. Мы будем рады, если читатель сам сможет дополнить этот список или составить свой.
Третья глава посвящена освоению человеком окружающего пространства. Первой была земля, на которую человек ступил, спустившись с дерева. Затем это была вода, которая веками служила людям для сообщения между собой на больших расстояниях. Следующая, воздушная, стихия освоена человеком относительно недавно, но уже перестала быть чем-то экзотическим и необычным. Бесконечный космос никогда не будет пройден Человечеством полностью, но ближнее, околоземное пространство можно считать уже почти обжитым. Стихия, наиболее к нам близкая, остается при этом наименее изученной – это земля под нашими ногами. Но несомненно, что и эта среда будет постепенно использоваться все больше и больше, и при ее освоении будут пройдены этапы изучения, освоения и использования.
В четвертой главе рассматривается развитие технических инноваций в самых разных сферах применения, охватывающих всю нашу жизнь. Дома на кухне, в больнице, в школе, на стадионе, в театре, – всюду мы встречаем созданных инженерами и учеными искусственных помощников. Исчезни они сегодня, наша жизнь станет не только скучной, но и короткой – начнутся голод, холод, эпидемии.
Безусловно, наш рассказ нельзя назвать полным. Книга по своему содержанию является хрестоматийной: можно найти десятки, а то и сотни книг и сайтов, посвященных теме каждого из параграфов нашей книги (чего стоит, например, тема, связанная с созданием подводных лодок!). Но этот материал является достаточным, чтобы ознакомиться с историей развития инноваций в этой сфере и увидеть в действии определенные закономерности. Главная цель книги заключается в том, чтобы ее читатель за сухими цифрами и датами увидел красоту, драматизм, противоречивость технического воплощения человеческих мечтаний и захотел узнать об этом больше. Очередная техническая новинка Человечества в этом поможет – Интернет к вашим услугам! Именно там размещена большая часть использованного в книге материала. Вас ждет открытый, развивающийся и потрясающе интересный мир техники. Изучая этот созданный человеком мир, мы лучше понимаем себя, свои желания, недостатки и возможности.