Во времена последних богов, один из людей обратился к Вечной, и спросил он ее: почему Всевышние боги все свое бессмертие презирали тех, кто умел дарить больше, чем принимать? И ответила ему Вечная: «Видя дар и благо дарованное, любой рад принять это. Однако видя, как иной отказывается от него, он лишь презирает его, ибо не понимает. Так было, и так будет всегда».
(Отрывок из «Повести о Вечной»)
Ситуация, случившаяся с Марой в те далекие времена, заняла свое место в истории богов не один раз. Все помнили, что Мара была первой рожденной от бессмертных, все помнили, что она была обманута Анубисом, и все помнили, как она предала остальных. Молодая богиня принялась за свой труд среди живых со всей охотой, уберегая людей от тяжелых мыслей и тяжелых, невыносимых воспоминаний, она работала как тот, кто задурил ей голову – все делая самостоятельно и практически не отдыхая, забывая о себе и своих родных. С ней неоднократно пытались поговорить, к ней десятки раз приходил Руфацил и молил о крохах информации о подпольном царстве, но каждый раз дева отвечала одинаково: «Я ничего вам не расскажу!». Печально, но именно за эти слова молодую богиню стали недолюбливать и с годами это чувство только росло и множилось. Даже ее родители больше прислушивались к словам других, чем к той, кто даже не оправдывалась и всегда предпочитала молчать. И в один из таких моментов, когда казалось весь мир отворачивается от Мары, она вновь направилась к дверям мира подземного, но дойти не успела…
Ответственную за забвение богиню, схватили сразу двое – боги злые и по сути своей глуповатые, ограниченные и завистливые. Они оба отражали людские грехи и неудивительно, что их собственная суть, приняла эти же краски на себя. Мара испугалась, она вскрикнула, но, когда один из нападавших решил припугнуть ее и поранить, вокруг чего-то изменилось… Врата, ведущие в мрачный мир Анубиса, открылись без театральной неспешности, выпуская из-под пола столб дыма и три быстрые тени составляющих одного пса жесткого бессмертного. Клинок Бога, покровительствующего завистникам и карьеристам, лишь проскользил по черной броне Мары, которую она получила от Анубиса, а затем, один из псов, напал на него без крох жалости или пощады. Достоверно неизвестно из чего состояли доспехи двух богов, но они не уберегли их владельцев от жестокой расправы. Нет – Цербер не мог убить бессмертных, но изранить их и причинить боль ему удалось без проблем. Мара высвободилась из рук двух пострадавших, и в тот же миг она поняла, как выглядит эта картина для всех пришедших в эту минуту: пес Анубиса терзает двух Богов, а она просто смотрит на это и не пытается даже помочь. Так же она поняла, что ей никто не поверит, чтобы она не сказала…
– Смотрите! – послышались голоса со стороны, но только и всего, никто не попытался заступиться за двух обезумевших от подлости и зависти богов. Но так было не долго.
– Брысь отсюда! – вскричала Высшая богиня, пришедшая на шум.
– Исис! – едва только стала говорить Мара, но увидела лишь руку, призывающую ее к молчанию.
– Молчи, дура! Из-за тебя в наш мир вновь пришло страдание! – рявкнула богиня природной красоты.
– Ой ли… – раздался глухой голос, за мгновение до того, как из темного столба дыма, не вышел хозяин подземелья. – Цербер, фу! – бросил Анубис и опустил руку уже на своего пса, который словно жидкость, собрал в себе трех собак, образуя страшного зверя. – Прошу вас, не мешать мне…
– Ты их не тронешь! – выступив на пути Анубиса, прикрывая собой двух истерзанных богов, заявила Исис, расставляя руки. – Хватит уже, Анубис, на сегодня довольно!
– А для чего им жить? – вдруг спросил жнец.
– А для чего живем мы с тобой?! – ничуть не ослабляя уверенность, задала вопрос Полукошка. – Все мы выполняем свою роль! Кто-то лучше, кто-то хуже, но все мы нужны этому миру, раз уж мы все здесь появились!
– Анубис, – прильнув к черному шакалу, обратилась к нему Мара. – Они не стоят того.
– Они вообще ничего не стоят, – глухо произнес бог подземного царства. – Хорошо, кошка, сегодня я передаю их деяния на тебя и твою совесть.
– Благодарю, – только и кивнула она, провожая взглядом странную пару и страшного пса. И в тот миг, как двери в темное царство закрылись, из-за спины Исис появился Руфацил.
– Ты, зря его остановила, – буднично произнес высший. – Я хотел вновь увидеть его оружие.
– Ты больной, Руфацил! – рявкнула ничуть не хуже прежнего Исис. – Вы все тут больные! Что вам всем не ясно? Истина проста: не надо его трогать, не будите это животное и будете жить спокойно! – уже больше для двух лежащих богов, произнесла Исис. – Всякий раз, как он покидает свою берлогу, кто-то страдает! Так для чего вы все туда претесь как на мед?!
– Мы жаждем справедливости! – просипел один из богов, стоящих чуть поодаль.
– Так это в вашей власти! Верховные законы никто не отменял! Призовите Анубиса для дуэли! Он жнец, в его руках «Весы души», которые невозможно обмануть, ибо они выданы ему высшим законом! Хотите убить его – делайте это с умом, а не вот так, как смертные. Он собирает души, он знает о людях и их методах убийства больше чем мы все, как бы нам не казалось иначе! Так какого рожна вы все продолжаете это делать?! Вам мало того, что он убил уже дважды?
– Все это потому, что нам тут очень скучно, – хмыкнул Руфацил, услышавший то, что хотел…
Если же вам показалось, что эта история на том и окончилась, но это было не так, ведь вновь вошедшая в чертоги Анубиса Мара, приняла решение остаться у него, ведь после всего, что ей пришлось перенести, она не желала, чтобы это повторилось вновь. С того дня, она покидала чертоги Анубиса только для выполнения своей главной роли, и иногда встречалась с родителями, неизменно печально и неприятно. И в одну из таких вылазок, к Маре подошел Руфацил, чтобы попросить ее об услуге.
– Мара…
– Я не позволю тебе мне навредить! – перебив Верховного, резко ответила Мара оборачиваясь в свой серый плащ.
– Я не нападаю, я прошу тебя выслушать меня и передать предложение от меня твоему другу, – мягко произнес тот, у кого нет лица.
– Я слушаю, – коротко ответила дева, на чьей маске появилось скучающее выражение.
– Я хочу предложить Анубису сделку. В мире нет ничего, что я бы ценил больше чем знания, и я трачу все свои силы на добычу новых крох, но только не про Анубиса. Я знаю о нем неприлично мало, а ты не желаешь говорить о нем вовсе. Поэтому я готов на крайние меры – сделка. Я хочу посмотреть на его меч, а взамен, я отвечу на любой из его вопросов или расскажу то, что ему интересно узнать, – закончив, бог наклонил голову, словно бы подставлял отсутствующее ухо для ответа.
– Он никогда не обнажит оружие, не имея цели использовать его. Но я передам ему твою просьбу о встрече, только не жди ответа, Руфацил Ултуус.
– Если же он не ответит, то я воспользуюсь предложением Исис и вызову его на суд между нами. Он не сможет мне отказать.
– Тогда ты умрешь, – спокойно ответила Мара и повернувшись, прошла через большую залу и вошла в открывшиеся перед ней двери. Но не успели все выдохнуть со спокойствием, что врата в ад никого не выпустили, как из дыма, куда только что вошла Мара, вышел хозяин подпольного царства – Анубис.