Первые состязания спортсменов в Олимпии были посвящены верховному греческому богу Зевсу. Во времена первых Игр был построен посвященный ему храм. Рядом стояла сокровищница со скромными дарами. В первой половине V века до нашей эры, когда Игры из местных спортивных соревнований превратились во всегреческие состязания, этот храм было решено перестроить и сделать самым крупным во всей Греции. Для возведения этой величественной постройки деньги собирали со всех жителей Греции.