«Это было на самом деле или приснилось мне», – думал Артур, ворочаясь в постели. Всю ночь ему снилось, что он бежит по лесу. Бежит, догоняет, кого догоняет?
Утром, собравшись в школу, Артур решил, что обязательно после уроков пойдет на опушку леса.
«Рассказать или не рассказать в классе? Нет, мне никто не поверит. Только начнут смеяться и дразнить. Нет, я никому ничего не расскажу, потому, что если честно сам не верю в это. Не верю, что встретил какое-то разумное существо, там, на опушке леса».
День тянулся длинно и нудно. Прошел урок математики, затем русский, и как-то незаметно прозвенел звонок последнего урока. Артур схватил портфель, бросив в него учебники с тетрадками, и побежал. На опушке леса, на окраине города, было тихо, слышалось пение птиц и легкий шорох ветра в листьях деревьев.
На пне сидел он. Да, на пне действительно сидело небольшое существо, с розовыми волосами и большим носом.
– Привет, – робко сказал Артур.
– Привет, я ждал тебя. Тебя долго не было. Я сижу с самого утра, – ответил Ятик.
– Я хожу в школу. У меня сегодня было пять уроков. Я, как только освободился, сразу прибежал сюда. Мне так хотелось увидеть тебя, но я боялся … Боялся, что ты мне показался.
– Показался, смешно, ха-ха-ха.
Артур не успел оглянуться, как Ятик вскочил ему на плечо и ущипнул его за ухо.
– Ой, больно, ты что?
– Так я настоящий?
– Да, да, конечно!
– Вот так, – и Ятик снова рассмеялся – ну, что чем сегодня займемся? А ты не пригласишь меня в гости. Мне давно хотелось посмотреть, как живут в таких больших домах.
– Пошли, у меня дома никого нет. И никто не начнет задавать вопросы. Запрыгивай. Я думаю, ты уместишься в моем кармане.
Ятик с плеча Артура запрыгнул к нему в карман, и они пошли в сторону больших домов. Ятик выглядывал из кармана, и Артур слышал возгласы: «Ух, ты! Вот это да!» Но когда они поднимались в лифте, Ятик перепугался, забился на самое дно кармана и тихонько подвизгивал.
Когда Ятик с Артуром зашли в квартиру, Ятик выпрыгнул из кармана и стал оглядываться.
– О, какой твой папа молодец, он сделал столько всего. Это что?
– Это холодильник, а это плита, телевизор.
Артур показывал Ятику все в квартире, называя предметы.
– Но это не мой папа сделал, мы все это купили.
– Купили? Это как?
– Ну, у нас идешь в магазин, платишь деньги и покупаешь, что тебе нужно.
– А как это платишь, покупаешь? А что такое деньги?
– Ну, я не знаю, как тебе объяснить. Сейчас мы посмотрим у папы в учебниках. Он у меня преподает экономику в институте и, как то, мне объяснял про стоимость, деньги, товары.
Артур посмотрел на полку с книгами и достал одну из них.
– Вот, Фридрих Август фон Хайек «Частные деньги». «Деньги обычно определяются как единственное принимаемое всеми средство обмена. Определение денег как всеми принимаемого средства обмена, конечно, не обязательно означает, что даже в пределах одной национальной территории должен быть один-единственный вид денег, принимаемый шире, чем все остальные; возможно, существование нескольких принимаемых наравне друг с другом видов денег (их удобнее назвать валютами), особенно если есть возможность быстро обменять один вид на другой по какому-то, может быть, и не фиксированному, курсу.»
– Хм-м-м ….
– Да мне тоже это не совсем понятно.
– А что это у тебя в руках?
– А, это, это книга.
– Книга? Что это? Можно я посмотрю?
– Конечно, смотри.
Ятик прыгнул на книгу и начал смотреть. Он перелистывал страницы, удивленно вскрикнул, увидев картинки.
– Как интересно. А кто у вас так умеет писать. Какие у вас интересные буквы.
– Нет, она не написана. Книги писали, переписывали в давние времена. А сейчас у нас книги печатают.
– А у нас нет книг. Мы переписываем их на листиках, обрабатываем, склеиваем определенным способом и в читальнях читатики записывают, обрабатывают и хранят наши записи. А в домах у нас нет книг. Когда мы что-то хотим узнать, обращаемся к читатикам и они выдают нужную летопись.
– А у меня есть учебники, по которым я учу и делаю свои домашние задания. Но мы отвлеклись. Давай я попробую объяснить тебе про деньги, как я понимаю. Мои мама и папа ходят на работу. Папа учит студентов в институте, а мама работает в больнице врачом, лечит людей, если они заболеют. За это они получают зарплату, то есть им дают деньги, такие разноцветные бумаги. Можно пойти в магазин и на эти деньги купить, что тебе надо, продукты, чтобы кушать или разные вещи. Ну теперь тебе понятно.
– Ну не совсем, но в общих чертах.
– Тогда давай пойдем в магазин, и ты увидишь это своими глазами.
– Пошли.
– Давай сначала покушаем.
Артур разогрел щи, которые ему оставила мама, нарезал хлеб. Открутил крышку из-под молока, налил в нее щи Ятику, себе в тарелку. Они покушали, Артур переоделся, и они пошли по магазинам.
Ятик и Артур шли по улице города. Ятик выглядывал из кармана и смотрел на проезжающие машины, на дома, витрины магазинов. Артур решил пойти в большой торговый центр, в котором был бы и продуктовый магазин, и магазин одежды, игрушечный, и книжный. В последний Ятик особенно хотел попасть. Они зашли в огромный торговый центр «МегаМаг». На первом этаже они зашли в супермаркет. Артур проходил вдоль полок, а Ятик из кармана смотрел на то, что лежало на полке. Полки с водой, с коробками с чаем, кофе, конфетами, печеньем, много, много всякой всячины.
– Как у вас много всего, – прошептал Ятик, – и это все можно купить?
– Да. Видишь, внизу у каждого товара, есть его цена. Цена – сколько денег нужно за него заплатить. Ты берешь то, что хочешь купить и идешь вон туда к выходу. Там сидят работники, прибор на котором они пробивают стоимость товара называется кассой, а их называют кассирами. А работников, которые помогают найти нужный товар, называют продавцами.
– Давай пойдем в книжный магазин.
– А в игрушечный и магазин одежды ты не хочешь?
– Не-а-а. Я хочу посмотреть на ваши книги.
– Ну пойдем.
На экскаваторе Артур с Ятиком поднялись на второй этаж. И зашли в книжный магазин. Там стояли друг за другом полки с книгами. В магазине приятно пахло книгами. Они зашли далеко, где их не могли увидеть, и Ятик выпрыгнул из кармана. Он стал лазить по полкам, гладить книги, восклицая.
– Вот это да! Какие вы счастливчики! И ты можешь купить любую книгу?
– Ну да, если у меня хватит денег.
– Смотри, какие маленькие. Я даже могу их взять в руки.
Ятик взял мини книгу и с наслаждением начал листать ее.
– А ты, ты можешь купить и подарить мне ее? Пожалуйста!
– Посмотри сколько она стоит. Если у меня хватит денег, то я конечно же куплю ее тебе.
Артур взял маленькую книжку в руки и пошел к кассиру.
Они вышли из торгового центра. Начинало темнеть.
– Уже поздно, – сказал Ятик, – мне пора домой.
– Да и мне пора делать уроки. А то мама с папой поругают меня. Сейчас я отнесу тебя на опушку, а хочешь до самого твоего дома.
– Нет не надо. Донеси до опушки, а там я сам добегу.
Через полчаса они были на месте. Артуру так не хотелось расставаться с Ятиком. Ятик выпрыгнул из кармана, забрался на свой пенек, погладил книгу, положил рядом с собой, и помахал рукой.
– Ну, что пока. До завтра.
– До завтра, – Артуру было грустно, – До завтра! А мы точно увидимся завтра?
– Да, конечно. Я буду тебя ждать. Я знаю, что ты сможешь прийти только после уроков. Так что я приду после обеда. Пока.
Артур бежал к своему дому. Ему было грустно, но и одновременно и радостно на сердце. Теперь у него был друг.