7 мая 1928 года, Аркхем, штат Массачусетс.
На основании исчезновения Филиппа Ховарда, засвидетельствованного мистером Ллойдом Шепардом, миссис Патрицией Эйнджелл и господином Тёрстоном полицией города Аркхем в лице сержанта Микки Тула и инспектора Гаррисона в квартире пропавшего, расположенной по адресу Норд-Сентинел-Стрит, 13, был проведён обыск в целях поиска дополнительных сведений о местонахождении исчезнувшего.
Дверь в квартиру была не заперта. Следов взлома замков нет. Следов борьбы, разбитой посуды, разбросанных вещей и тому подобных фактов, наводящих на мысли о нападении или бегстве, не обнаружено. Ничего не обычного, что бросалось бы в глаза и было бы несвойственно чудаку-затворнику, коим окрестили Ховарда соседи, не замечено. Перечень наиболее существенных вещей и деталей интерьера приведён ниже.
По скопившейся пыли и остаткам пищи можно предположить, что хозяин отсутствует уже больше недели.
Вошедшему в жилище Ховарда первым делом бросятся в глаза книги, горы книг. Может быть, около пятисот. При беглом осмотре представляются нам абсолютно разношёрстными по тематике. Много старинных изданий, среди них преобладают научные, оккультные, магические. Есть подшивки иностранных газет на других языках.
В ящиках стола пропавший хранил письма: примерно тысячу или чуть больше. Период корреспонденции на скорую руку установить сложно: самые ранние датированы 1910 годом. Круг общения довольно широк: Висконсин, Нью-Йорк, Колорадо, Массачусетс, Мэн и другие штаты. Присутствуют письма со штемпелями государств Европы, Азии, Африки и Дальнего Востока. Есть неотправленные черновики собственных писем. Инспектор Гаррисон просил отправить их на анализ.
Одежда: два тёмно-серых пиджака, двое брюк, одно пальто и три шляпы. Все вещи старинного фасона XVIII века. Изрядно поношены, однако всё выглядит чисто. Поглажено и аккуратно сложено в шкафу.
Мебель: один стол, два стула, одно кресло-качалка, один диван, два шкафа, трюмо, большое настенное зеркало в широкой деревянной раме. Интерьер соответствует вкусам середины прошлого столетия. Возможно, есть экспонаты даже XVII века. Однако всё в хорошем качестве. В целом обстановка квартиры скудная и бедная. Как будто хозяин при всём своём скромном положении старался окружать себя стариной и сохранившимся великолепием прошлого.
В центре комнаты на столе располагается глобус внушительных размеров. Примерно, около одного ярда в диаметре. Весь исписан цифрами: 48, 94, 167 и прочее. Наибольшее скопление таких пометок сконцентрировано в Атлантическом океане, в архипелагах неподалёку от Австралии, Китае, Гималаях и африканских пустынях. Реже в Гренландии, Антарктиде и на других континентах. Инспектору показалось, что пометки на глобусе связаны с пронумерованными записями дневника, о котором скажем ниже.
В замысловатом невидимом глазу углублении стены мистер Шепард нашёл необычную статуэтку с изображением фантастического существа. Мерзкая безделушка. Антропоморфное подобие дракона с головой осьминога, водружённое на пьедестал. У всех присутствующих подсознательно вызывает необъяснимое отвращение. Материал, из которого изготовлена тварь, определить на месте не удалось. Я выбросил её в ведро, однако Гаррисон приказал отправить отвратительную находку учёным в университет.
Рукопись «Истории о сновидениях и сновидцах» мы обнаружили не сразу. Она была обёрнута в старинный пергамент и спрятана, а иначе и не скажешь, за шкафом с одеждой. Это внушительного размера объёмный текст, примерно, 400-500 страниц, представляющий собой рассказы и повести, принадлежащие перу Филиппа Ховарда. Господин Шепард и миссис Эйнджелл не подозревали о том, что Ховард пишет рассказы. Гаррисон велел мне также послать этот текст на анализ.
Наконец, мы наткнулись на рукопись, озаглавленную «Дневник». Он представляет собой толстый журнал, из которого выдрана большая часть страниц. Некоторые из них мы обнаружили в мусорном ведре и на книжных полках. Большую часть найти не удалось. Сохранившиеся остатки – это пронумерованный рукописный текст, местами уже нечитаемый. Ведётся давно и предположительно когда-то насчитывал свыше трёхсот заметок, от которых уцелела, приблизительно, десятая часть. В рукописи Ховард, а это именно его почерк, что подтвердил мистер Шепард, фиксировал все найденные им случаи, где имели место странные события, произошедшие с людьми в самых разных частях света. Иногда описываются случаи столкновения людей с разными чудовищами и монстрами.
Интересно, зачем Ховарду это было нужно?
Гаррисон считает, что именно места подобных происшествий Ховард отмечал на своём глобусе. Всё это похоже на выдумки и сказки, слишком уж фантастическими выглядят его заметки. Пометы делались разными чернилами, а почерк в иных местах имеет различный стиль. Мы можем сделать вывод, что, скорее всего, он дополнял и перечитывал их время от времени, возвращаясь к ним снова. Отправляем на проверку.
Данный протокол составлен в двух экземплярах сержантом аркхемского отделения полиции округа Эссекс Микки Тулом