Объединение восточнославянских племен послужило формированию единого Древнерусского государства, которое стало своеобразной федерацией племен. Древнерусское государство возникло в IX в. на территории восточных славян вокруг следующих нескольких политических центров:
1) Куябы (южной группы славян, центром которых был г. Киев);
2) Славии (северной группы славянских племен с центром в г. Новгороде);
3) Артании (юго-восточной группы славян – г. Рязани). После объединения восточнославянских племен центром Древнерусского государства стал г. Киев, в котором правили Кий, Дир и Аскольд.
Особенностями возникновения Древнерусского государства являются:
1) географические и климатические условия, затрудняющие координацию земель и проведение единой государственной политики (большие слабозаселенные территории, большое количество водоемов, препятствующие сообщению между отдельными землями);
2) многонациональность государства (проживание на территории Древнерусского государства различных по этническому составу племен, но схожих по этнической общности и языческим верованиям);
3) взаимоотношения с соседними народами и государствами.
Факторы, способствующие образованию Древнерусского государства:
1) развитие ремесел, техники обработки земель, торговых отношений;
2) укрепление связей между существовавшими государственными образованиями славянских племен;
3) внешняя торговля;
4) сложные политические отношения с Византией;
5) необходимость борьбы с половцами, хазарами и другими кочевыми племенами, которые нападали на восточных славян.
Для Древнерусского государства характерно:
1) разложение первобытно-общинного строя;
2) формирование феодальных общественных отношений;
3) становление государственного и общественного строя Древнерусского государства с характерными чертами раннефеодального государства;
4) возникновение и развитие ранних государственно-правовых институтов;
5) принятие нормативных актов, которые касались основных сторон жизни государства и общества;
6) укрепление внешнеполитических связей;
7) принятие христианства.
Во второй половине XI – начале XII вв. на территории Древнерусского государства – Киевской Руси – стали образовываться Киевское, Черниговское и Переяславское княжества, которые на тот момент были достаточно устойчивыми полугосударствами.
Основными теориями происхождения Древнерусского государства признают следующие:
1) «норманнскую теорию», создателями которой считают немецких ученых Г.З. Байера, Г.Ф. Миллера, А.П. Шлецера. Основанием для возникновения «норманнской теории», по мнению представителей данной теории, является древнерусская летопись XII в. «Повесть временных лет», в которой говорилось о призвание на землю Русскую трех братьев – варяжских князей Рюрика, Синеуса и Трувора. По мнению сторонников этой теории, братья-варяги основали Древнерусское государство и дали ему название «Русь»;
2) «антинорманнскую теорию», представителями которой являются М.В. Ломоносов, В.Г. Белинский, Н.И. Костомаров и др. Сторонники данной теории считают, что Древнерусское государство не было создано братьями, выходцами из Скандинавии, а явилось следствием эволюционных исторических процессов. Такими историческими процессами считают разложение первобытно-общинного строя и развитие феодальных отношений. Представители «антинорманнской теории» доказали, что название Древнерусского государства «Русь» произошло от названия одного из племени восточных славян «рось», которые существовало задолго до появления варяжских князей.