История государства и права России – самостоятельная историческая и юридическая наука, изучающая процесс и причины возникновения российского государства, историческое развитие, государственный и общественный строй, государственное устройство и правовые институты, отдельные отрасли права и нормы, характеризующие правовую и государственную систему российского государства в конкретный исторический период.
При изучении истории государства и права России выделяют:
1) историю государства (устройство государства, государственные органы, механизмы управления);
2) историю права (процесс возникновения правовых систем, институтов, наиболее значимых правовых актов, возникновение и развитие отраслей права, кодификацию права).
Предметом истории государства и права России является изучение возникновения, развития структур, институтов и механизмов государственной власти, правовых институтов, отраслей права, норм права, государственного и общественного строя на различных этапах исторического развития. История государства и права России изучает юридический быт и правовую культуру народов, населяющих ее территорию. Юридический быт состоит из обычаев, действий (представлений о законном и незаконном), правил и органов, с помощью которых осуществляется правовая деятельность.
Задачей истории государства и права России является изучение исторического развития российского права посредством системы методов и приемов научного исследования. Задачи истории государства и права реализуются на основании исследования:
1) исторических источников права, изданных в различные исторические периоды, либо неизданных, но содержащих необходимые сведения);
2) законодательных памятников (изданных официальных законов, указов, кодексов и т. п.);
3) исторических юридических документов (договоров, переписи населения и т. п.).
Методы истории государства и права России представляют собой совокупность приемов, способов и средств, используемых при изучении предмета науки.
Различают следующую систему методов истории государства и права России:
1) общие методы:
а) метод историзма (хронологический метод) – используется при исследовании государства и права в процессе развития под воздействием характерной для конкретного периода политической и социальной обстановки;
б) философский метод – использование диалектического материализма и идеализма, прагматизма, структурализма, позитивизма, экзистенциализма, инструментализма;
в) дедуктивный метод – изучение права с помощью логических операций от общего к частному, т. е. на основании общих исторических процессов определяются частные предпосылки и явления, происходящие в праве;
г) индуктивный метод – выведение общих закономерностей в праве путем сопоставления различного рода частных фактов;
д) экзегетика – изучение права на основании толкования его исторических источников;
2) специальные методы:
а) сравнительный метод – изучение государственно-правовых явлений в развитии путем сопоставления с другими странами и основными институтами государства и права на разных этапах исторического развития;
б) систематический метод – изучение истории государства и права посредством разделения на историю развития и образования юридических норм и институтов и историю источников права;
в) метод периодизации – изучение истории путем деления на отдельные временные периоды для наиболее полного изучения особенностей состояния институтов права и государства в тот или иной отрезок времени их существования.
К специальным методам изучения истории государства и права также относят статистический, математический, социологический методы.