Саргон – герой шумерской и аккадской легенд. В основе образа – реальный царь (XXIV в. до н. э.), основатель обширной державы в Двуречье с центром в Аккаде. Согласно аккадской легенде мать Саргона была жрицей, которой не разрешалось иметь детей. Она родила его тайно и, положив младенца в просмоленную тростниковую корзину, пустила ее по реке Евфрат. Корзину выловил водонос Акки, который и воспитал ребенка, ставшего затем садовником. Саргона полюбила богиня Иштар, которая помогла ему сделаться царем. Шумерский эпос повествует о чудесном возвышении Саргона и его спасении от ловушек, подстроенных царем Кишша Урзабабой, которому было дано знамение о гибели его царства от Саргона. (Здесь и далее примечания переводчика.)
Первоначально Зороастр выступил с проповедями на родине, но не был признан своей общиной. Согласно пехлевийским источникам, он подвергся преследованиям со стороны местного правителя чародея Дурашрава и был вынужден покинуть родину. Главным в проповедях Зороастра является учение о зависимости миропорядка и торжества справедливости в мировой борьбе добра и зла от свободного выбора человека, его активного участия в этой борьбе на стороне добра. Зороастр проповедовал свою мораль – этическую триаду благих мыслей, благих слов и благих дел – и идеализировал «праведную» хозяйственную деятельность, противопоставляя ее неправедному кочевому образу жизни. Он считался посредником между богом и людьми. Через посредство греческих ученых образ Зороастра стал достоянием европейской культуры.
Аристофан (ок. 446–385 до н. э.) – древнегреческий драматург, «отец комедии». Ему приписывается 44 комедии, однако 4 из них подложные. Полностью сохранилось 11 произведений, среди которых наиболее известны «Лисистрата», «Женщины на празднике Фесмофорий» и «Женщины в народном собрании». Аристофан резко критикует политику войны, социальное неравенство и идейные течения, подрывающие традиционные моральные устои афинской демократии.
Платон (ок. 427–347 до н. э.) – древнегреческий философ и писатель, создатель первого учения объективного идеализма. Особенно прославился как мастер диалога, в форме которого написаны все его философские сочинения, кроме «Апологии Сократа». Ученик Сократа, основал в Афинах школу.
Перикл (490–429 до н. э.) – крупный политический и военный деятель Древней Греции. Законодательные меры Перикла: отмена имущественного ценза, замена голосования жеребьевкой при предоставлении должностей, введение оплаты должностным лицам – способствовали расцвету афинской демократии. Благодаря ему были выдвинуты знаменитые памятники древнегреческой архитектуры: Парфенон, Пропилеи, Одеон. Умер от чумы.
Аристотель (384–322 до н. э.) – древнегреческий философ, ученик Платона. В 335 г. он основал Ликей, или перипатетическую школу. Воспитатель Александра Македонского. Сочинения Аристотеля охватывают все отрасли тогдашнего знания.
Брунгильда (правильнее Брюнхильд, или Брюнхильда) – героиня германо-скандинавского эпоса, богатырша. В немецкой «Песни о нибелунгах» Брунгильда – дева-воительница, правительница сказочной страны Исландии, где проходят героические испытания, предшествующие ее браку с Гунтером. После раскрытия обмана и убийства ее возлюбленного Зигфрида она исчезает из повествования. В скандинавской «Саге о Вёльсунгах» Брунгильда покончила с собой, приказав положить ее на погребальный костер рядом с костром, на котором лежит ее возлюбленный.
Ювенал Децим Юний (60–127) – римский поэт, автор сатир, в которых обличал пороки своего времени, правдиво и резко изображал теневые стороны жизни большого города. В Средние века Ювенал благодаря своей моралистической строгости был одним из самых читаемых авторов. Многие из его четко сформулированных стихов стали ныне часто употребляемыми сентенциями: «В здоровом теле здоровый дух».
Ксенофонт Афинский (род. 430–425, ум. после 355 до н. э.) – историк и писатель, ученик Сократа, не проявивший глубокого интереса к философии. Симпатизировал Спарте, враждовавшей с Афинами, и даже участвовал в боевых действиях против союзных Афинам Фив на стороне спартанского царя Агесилая, за что был приговорен в Афинах к изгнанию. Основные исторические труды – «Анабасис» и «Греческая история».
Кир II Великий царствовал с 558 по 529 г. до н. э., основал персидскую державу, захватил Мидию, Лидию и Вавилонию. Согласно античной традиции Кир II был смел, добр и терпим к покоренным народам. Он освободил иудеев из вавилонского плена, восстановил Иерусалим. В сочинении «Воспитание Кира» Ксенофонт представил его идеальным правителем.
Монтескье Шарль Луи (1689–1755) – французский писатель, публицист, философ. Являясь одним из ранних просветителей, он опирался на гуманистическое наследие Ренессанса. Славу Монтескье принес роман «Персидские письма» («Lettres persanes», 1721), написанный в форме переписки друзей-персов Узбека и Рики, приехавших во Францию. Полная иронии и тонкого остроумия сатира Монтескье разворотила все пласты французской абсолютной монархии, ее политическую жизнь, культуру, обычаи и нравы ее подданных. Писатель являлся убежденным сторонником конституционной монархии.
Константин I Великий (272–337) – римский император с 25.07.306. Он вновь сконцентрировал всю полноту власти в руках своего семейства, провозгласив сыновей Констанция и Константа цезарями и соправителями. При нем империя превратилась в военно-бюрократическое государство. В 326 г. Константин I окончательно избрал столицей империи Византий, который в 330 г. переименовал в Константинополь. В 313 г. н. э. Миланским эдиктом Константина I христианство признавалось равноправной религией. Умер в Никомедии, выступив в поход против персов. Перед смертью он принял крещение от Евсевия Кесарийского. Его прах погребен в Апостольской церкви в Константинополе.
Констанций II Флавий Юлий (317–361) – римский император, сын Константина I. После гибели братьев – Константина II в 340 г. и Константа в 350 г. – и победы над узурпатором Магненцием в 352 г. стал единовластным правителем империи (353). Активно вмешивался в деятельность церкви, поддерживая арианство. В 359 г. Констанций II официально приравнял Константинополь к Риму, что позволяет назвать его первым «византийским» императором. В его правление начали праздновать Рождество (354).
Август (63 до н. э. – 14 н. э.) – внучатый племянник Гая Юлия Цезаря. С 27 г. до н. э. – император Цезарь Август. Являлся трибуном, проконсулом, верховным жрецом и носил титул «отца отечества». Во внешней политике Август в основном отказался от новых завоеваний и стремился к укреплению римского могущества. Во внутренней политике он провел всеобъемлющие реформы, которые улучшили финансовое положение государства. При нем была создана постоянная наемная армия. Умер 19.08.14 в Ноле, и месяц его смерти был назван августом. Как «сын причисленного к лику богов Цезаря» Август обожествлялся в народе, что затем привело к возникновению культа императора.
Домициан Тит Флавий (51–96) – римский император с 14.09.81. Проводил самодержавную политику и систематически ограничивал влияние сената. Впервые велел называть себя «господином и богом». Для его правления характерны роскошные постройки и праздничные игры, обременявшие государственную казну. Домициан проводил политику физического уничтожения своих политических противников. Он был убит заговорщиками и проклят сенатом.
Нерва Марк Кокцей (30–98) – римский император с 18.09.96. Восстановил в правах сенат и привел в порядок государственную казну. При Нерве была начата раздача земли безземельным гражданам. В 97 г. под нажимом военачальников он усыновил Траяна и сделал его соправителем и наследником трона.
Диоклетин (правильнее Диоклетиан) Гай Аврелий Валерий (245–316) – римский император с 284 по 305 г. н. э. Сын вольноотпущенника. Успешно защищал границы империи от алеманнов и сарматов. В целях идеологического укрепления бюрократического государства поощрял культ Юпитера и сам назвался Иовом. С 303 г. Диоклетиан начал всеобщее преследование христиан. В 305 г. отрекся от престола. Отсчет эры, названной его именем, начался с 29.08.284 и по сей день сохранился у коптов и эфиопских христиан.
Клавдиан Клавдий (360–404). С 395 г. жил в Италии при дворе императора Гонория. Писал стихи на случай: панегирики покровителям, сатиры на их врагов. Примером последних является «Инвектива против Евтропия». Стиль Клавдиана риторичен, с множеством мифологических образов, аллегорий, гипербол и пр.
Аркадий Флавий (378–408) – сын римского императора Феодосия I, с 363 г. – август и соправитель. В 395 г. после смерти отца получил восточную половину государства и стал первым императором Восточной Римской империи. Будучи слабым и малоспособным человеком, он находился в постоянной зависимости от придворных советников, прежде всего от Руфина, евнуха Евтропия, а позднее от супруги Евдоксии.