До появления понятия «архив» (в России это XVIII в.) бытовали следующие названия: «хранила», «казна», «казенка», «бумажница», «присутственное место». В XIX в. в силу возрастающего интереса к прошлому человечества и складывания устойчивых комплексов исторических документов в общественном сознании понятие «архив» стало ассоциироваться с греческим словом «аrchaios» – древний.
Однако, по мнению Б. С. Илизарова, слово «архив» происходит от древнегреческого «архэ» – начало