– Сейчас? – глупо повторила я.
А потом осознала, что он предложил. Я отпрянула от отца и мотнула головой.
Папа прикрыл глаза и глубоко вдохнул-выдохнул.
– Иди в свою комнату и не выходи оттуда, – сказал он, смягчив голос. – Ты больна, поняла?
– Да, – улыбнулась я, почувствовав облегчение.
Дважды повторять не надо было, я буквально полетела к своей комнате. Как только за спиной захлопнулась дверь, я осела на пол и выдохнула. Не хочу больше видеть Рэджиуса. И не хочу использовать обратную сторону моей силы. Но боюсь, что рано или поздно придётся.
Остаток дня я не находила себе места. И читать не могла, потому что не получалось сосредоточиться, и выходить из комнаты боялась. Когда Магда, служанка мамы, зашла и сказала, что меня ждут к ужину, словно камень с души упал. Теперь осталось выслушать лекцию от родителей про то, что нельзя тыкать в мундиры сладостями, а потом убегать, но это мелочи.
За ужином Сияна начала рассказывать, каким обаятельным собеседником оказался Рэджиус, но папа быстро её пресёк.
– Зачем они приходили? – спросила я, поглядывая по очереди на всех.
Сия беззаботно пожала плечами, мама поджала губы.
– По делам, не занимайте головы, – отозвался папа, сжав вилку.
Явно дела шли не очень хорошо. Но я надеялась, он разберётся.
***
С этого случая не проходило и дня, чтобы я не вспоминала о Рэджеусе. Я запуталась. Боялась его, ненавидела, но в то же время не готова была лишать его сил, подвергая смертельной опасности. Он же тогда был подростком, избалованным, глупым, но не злым. Он не собирался устраивать пожар, так вышло.
С другой стороны, простить его полностью я всё равно не могла. А ещё не могла не заметить, что вырос он в красивого, уверенного и сильного взрослого. От этого я злилась ещё больше. Наверняка он производил приятное впечатление и пользовался успехом у девушек. И вообще, вырос без забот и с обоими родителями. Правда, пару лет назад княгиня сильно заболела и с тех пор не покидала дальнего поместья. Но до этого у Рэджиуса всё было хорошо.
Вот так мои рассуждения ходили по кругу, а в кошмарах стала проявляться и взрослая версия Рэджиуса. Он неизменно превращался в чёрного дракона и летел прямо на меня, отчего я просыпалась.
За день до отъезда отец вызвал к себе. Я шла, нервничая: а вдруг моя учёба отменяется? Это же и так было дорого, а тут сразу две дочери поступают.
– Рина, возьми, – отец протянул мне небольшую коробку.
Я послушно взяла и открыла. Там лежало то самое ожерелье и серьги, подаренные забракованным кандидатом в женихи.
– Это тебе. Наденешь на бал Первого Перевоплощения.
– Сияна отдала? – перевела я растерянный взгляд на отца.
Обычно сестра сама передавала мне украшения или другие вещи, что не подошли или не понравились ей. Заодно просила за это о какой-нибудь помощи или услуге.
– Она думает, что потеряла их. Так что до праздника не показывай ей, спрячь. А потом она уже забудет.
Я неуверенно кивнула. Не думаю, что забудет. И как мне ей тогда объяснить, почему «её» украшения у меня?
– Рад, что ты поняла. Обязательно надень. И ещё кое-что, – папа подошёл ближе.
Я же ушла в свои мысли: раз он подчеркнул, что надо надеть на праздник, значит, надо показать кому-то, что я приняла подарок. Забракованный жених будет на празднике? Но тогда почему мне не говорят, кто это?
– Рина, послушай меня внимательно, – вкрадчиво проговорил отец, выдернув меня из задумчивости. – У вас будет проверка магических склонностей. Иди на неё сразу после Сияны.
– Почему? – подняла я взгляд.
– Ты должна передать свою магию сестре.
– Но это же… нечестно, – засомневалась я. – Да и зачем?
– Так ей будет легче. Легче учиться, получить уважение, найти себе пару под стать. Ты от этого тоже в выигрыше. А сама ты всё равно не сможешь использовать магию.
– А если кто-то заметит? – от этой мысли в сердце проник липкий страх.
Отец сам говорил, что на таких, как я, раньше устраивали охоту. Уничтожали не задумываясь. Сейчас нравы мягче, но мне точно грозит как минимум изоляция. Потому что я могу быть опасна.
– Не заметят, – самоуверенно улыбнулся отец краешком рта. – Сделай так, чтобы не заметили. Твоя способность настолько редка, что никому и в голову не придёт. Почувствовать это со стороны тоже нельзя. Не волнуйся. На всякий случай я дам тебе специальный артефакт-браслет, маскирующий твою силу.
– Поняла, – смирившись, согласилась я.
Ладно, сестру же не возьмут в боевой факультет, она сама не захочет. Значит, обмана почти и нет. В жизни девушки не так уж важно, какой у тебя магический потенциал.
– Перед экзаменами тоже делай так же, передавай энергию, хорошо? – обманчиво мягко сказал папа.
Я поняла, будет проверять. Всё же полностью от родительского контроля мне не избавиться. А жаль…
***
Подготовка пролетела незаметно, и мы с Сияной, наконец, отправились в академию. В день отъезда родители смогли меня удивить.
– Сия, Рина, вы же знаете традицию нашей академии? – спросила мама, слегка улыбнувшись.
Я понятия не имела. Знала только, что академии не очень много лет, и она единственная на всё княжество.
– Да, – сестра подпрыгнула и закрыла сложенными вместе ладонями рот. – Неужели, вы хотите нас привезти? Это же так смущает…
– Всех драконов привезут родители. Тут ничего такого нет, – нежно посмотрел на Сию папа. – Выбирай, с кем хочешь поехать?
– Я не знаю, с мамой, наверное, – невинно захлопала глазками сестра.
Папа в шутку пожурил “неблагодарную” дочь, и объяснил, что надо делать. Они с мамой сменят ипостась на драконью и повезут нас на спине до самой академии. В этом и заключалась традиция: родители привозили своих детей, ещё не прошедших Первое Перевоплощение. Оно наступало у большинства примерно на третьем курсе, хотя могли быть и исключения.
Я же вообще не дракон, да и не родная дочь. Не ожидала, что меня поставят вровень с Сияной и предложат спину… Чуть не расплакалась от нахлынувшей радости и благодарности. Хотела обнять их, но родители очень быстро перевоплотились.
Оба родителя были красными драконами: папа темнее, а мама светлее. Мы держались на их спинах благодаря магии. И… это было здорово!
Ветер развевал волосы за спиной, а дома и деревья очень быстро уменьшились, стали игрушечными, кукольными. С высоты полёта можно было увидеть всю столицу княжества как на ладони. А потом пошли леса, поля, деревушки… Над городами родители старались не лететь.
Наконец, мы долетели до гор. Высокие, статные хребты шли длинной бороздой у горизонта. На некоторых вершинах даже лежал снег. А маленькая светлая точка на фоне тёмного камня гор – магическая академия. Место, где мне предстоит провести пять лет.
Туда подлетали не только мы, я заметила ещё несколько драконов. Но почему-то один сразу приковал мой взгляд. Чёрный дракон кружил над крепостью, словно кого-то ожидая. И мне показалось, смотрел прямо на меня.