Мина посмотрела в огромное зеркало в ванной и подавила стон. Она не узнавала себя. Карисса всегда говорила, что розовый цвет ее успокаивает. По тому, что она положила в чемодан только розовые вещи, можно легко судить, насколько ужасным было ее состояние.
Посмотрев в зеркало, Мина вдруг рассмеялась. На ней была ярко-розовая юбочка с сочетающимися с ней босоножками и бледно-розовая маечка, с вышитой серебряными нитями Эйфелевой башней и открытой книгой. Карисса разрабатывала рисунок этих маечек для независимого книжного фестиваля. Это был один из первых ее заказов.
Неужели Карисса серьезно планировала носить эту одежду во время своего визита в дом Алексея?
Кариссе нужна ее помощь, а Мина уже совсем не так уверена в том, что сможет справиться.
Особенно в такой коротенькой юбочке и облегающем топе. Мина не стыдилась своего тела, но все-таки она привыкла прикрывать его больше, чем Карисса. Плюс подруга была ниже ростом и размер груди был у нее поменьше, поэтому ее маечка совсем обтягивала Мину. Что же касается мини-юбки…
Мина пожала плечами.
Если Алексей потеряет к ней всякий интерес из-за этой одежды или если поймет, что она совсем не такая покорная девушка, как ему представлялось, тем лучше. Совершенно очевидно, что он не ожидал, что она будет высказывать свое мнение или что у нее в голове больше двух извилин.
Мина отложила в сторону фен и пошла в роскошную спальню, в которой проспала мертвым сном много часов.
Взгляд упал на кровать. В памяти всплыло, как она смотрела снизу вверх на его четко очерченное лицо, в эти насмешливые глаза и понимала, что она полностью в его власти. Мину бесило, что у нее не было выбора, что ей пришлось смириться с его позицией мачо и с его поддразниваниями.
Это до сих пор причиняло ей боль. Она выпрямилась, расправила плечи. Прокручивая те события в голове, она пожалела, что у нее не было маленького кинжала, усыпанного драгоценными камнями, который она носила во время королевских церемоний в Джейруте. Кинжал был маленький, но настоящий. И Мина добилась того, чтобы ее обучили, как с ним обращаться. Стал бы Алексей к ней серьезнее относиться, если бы знал, что она умеет постоять за себя в любой ситуации?
При мысли об этом она испытала чувство удовлетворения. Но улыбка быстро исчезла с ее лица, когда она подумала о настоящем источнике своих тревог.
О ее реакции на Алексея Кацароса.
Не только гнев был у нее в душе. Он ее заинтересовал.
Скривив губы, Мина покачала головой. Он ее восхищал. Сочетание смелой уверенности в себе с откровенной сексуальностью привлекло бы внимание любой женщины.
Она попыталась списать все на свою усталость.
Придется признать правду.
Ей не нравились Алексей Кацарос и его самодурство. От неприязни к таким людям ее трясло. И в то же время он заставил ее кровь быстрее бежать по жилам. Ее тянуло к нему.
История, в которую она оказалась втянутой из-за Кариссы, была чревата непредвиденными осложнениями. Она не могла представить ничего подобного, когда беспечно предложила свою помощь подруге.
Мина резко развернулась, подошла к огромным стеклянным дверям, выходившим на бассейн с кристально прозрачной водой. Она не могла отвести взгляда от кадмиево-желтых, бледно-охристых и пурпурных цветов. Она вновь чуть не поддалась соблазну взять свой блокнот и зарисовать эту великолепную картину.
Но вместо этого Мина просто стояла и вдыхала соленый воздух, в котором витал аромат незнакомых ей цветов. Затем она расправила плечи и прошла в комнату. Настало время повидать хозяина дома.
Мина нашла его на веранде, скрывавшейся в глубокой тени. Под потолком лениво вращался вентилятор.
Алексей сидел в шезлонге и работал на планшете. Его волосы были взъерошены так, как если бы он недавно расчесал их пальцами, а рубашка была опять не застегнута. Мина увидела темные волосы на скульптурных мышцах его груди и поспешила отвести взгляд.
Нахмурившись, она осматривала сад, пытаясь взять под контроль чувства.
– Ты проснулась. Прекрасно!
Нехотя Мина повернулась, пытаясь казаться безразличной.
– Пожалуйста, не вставай из-за меня. Я приду позже.
– Нет, я уже закончил работу. – Алексей жестом указал на стулья и кресла, стоявшие около него.
У Мины не было выбора: пришлось сесть. Вместо мягкого кресла она выбрала высокий стул. Она не забывала, что ее и без того короткая юбка задерется выше, когда она сядет.
Мина не смотрела на Алексея, но чувствовала на себе его взгляд. Сначала он разглядывал ее с головы до ног, потом пристально посмотрел на бедра, затем скользнул взглядом выше. Мина резко подняла голову.
Она готова была поклясться, что Алексей смотрит на нее влюбленными глазами.
– Что бы ты хотела выпить? – Пока он это говорил, Мария вышла из-за угла веранды, как будто он позвонил в невидимый колокольчик.
– Что-нибудь холодное подойдет.
– Шампанское? Коктейль? Джин-тоник?
Мина посмотрела на часы. День только начинался. Видимо, его гости не отказывали себе ни в каких удовольствиях. Мине же, в отличие от них, нужно было сохранять трезвость рассудка.
– Было бы чудесно выпить соку. Спасибо.
Она улыбнулась Марии.
– Конечно, мисс. И я принесу вам что-нибудь поесть.
Мина хотела запротестовать, сказать, что не голодна, но потом вспомнила, что ничего не ела уже целую вечность.
Мария вопросительно посмотрела на Алексея. В ответ он покачал головой, показал на кувшин с водой со льдом и сказал, что у него есть все, что нужно.
Алексей Кацарос явно хорошо умеет следовать жесткой дисциплине. Они вновь посмотрели друг на друга, и Мина ощутила внутреннюю дрожь.
В его взгляде было столько сексуальности!
– Мне жаль, что я так долго спала.
Алексей поднял руку и остановил ее.
– Надеюсь, ты хорошо спала?
Мина посмотрела на его расслабленную позу, полуулыбку и почувствовала, что он от нее что-то скрывает. Он барабанил пальцами по подлокотнику, а в глазах была какая-то напряженность…
– Спасибо. Кровать очень комфортная.
И вдруг ее осенило… Между ними – сексуальное влечение. Мощное и опасное.
Мина моргнула, но сохранила безмятежное выражение лица.
Она откинулась на спинку стула, подавив шок, страх и волнение.
– Это мне нужно извиняться.
Его слова привлекли ее внимание.
– Мне жаль, что я расстроил тебя тем, что отнес в твою комнату.
Она слегка наклонила голову.
– Ты обо мне беспокоился. Я все понимаю… У меня есть одна просьба.
– Конечно.
Алексей выпрямился.
– Я могу одолжить какую-нибудь машину? Мне нужно кое-что купить.
(Например, белье. Мина не смогла бы надеть кружевные трусики Кариссы. Всему есть предел.)
– Боюсь, это невозможно.
– Ты не доверяешь мне как водителю? – Она умела водить и по немощеным дорогам в горах, и по дюнам в пустыне.
– Отсутствие магазинов на острове – вот в чем проблема. Нам все привозят на лодке. Тут невозможно провести шопинг-терапию. – Он развел руки, и она увидела, как улыбка тронула уголки его губ. Он испытывал удовольствие, когда вот так поддразнивал ее. Неужели репутация Кариссы как шопоголика была ему уже известна? Ее подруга всегда искала интересные вещи даже из секонд-хенда, которым можно придать новую форму.
Что именно знал Алексей о женщине, на которой собирался жениться? Пока казалось, что он ожидает от нее покорности. Он думает, что она малообразованная и любит тратить деньги. Это был искаженный портрет подруги Мины. И он совсем не давал понять, что она будет хорошей женой. Из-за этого возникал вопрос: зачем же на ней жениться? Договорной брак между Алексеем и Кариссой с каждой минутой казался все более странным.
– Карисса?
– Прости. – Она моргнула. Она не слышала, что он сказал. – Если нужны какие-то предметы личной гигиены, поговори с Марией. У нее есть солнцезащитный крем и много разных шляп для гостей.
Мина улыбнулась. Она отказывалась чувствовать стеснение от его слов.
– Спасибо. Но мне нужно совсем не это.
– Позже, когда твой отец будет здесь, мы сможем полететь на соседний остров и ты сможешь пойти в какой-нибудь бутик.
Ну разве не весело? Мина отогнала от себя мысли о том моменте, когда ее разоблачат. Одна надежда, что Карисса и Пьер успеют к тому моменту пожениться.
– Но я ведь могу воспользоваться лодкой до этого? Например, сегодня днем?
– Ты так отчаянно в чем-то нуждаешься? – Алексей наклонил голову, как будто бы пытаясь получше ее рассмотреть. – Боюсь, что это невозможно. Лодку сейчас ремонтируют.
Прежде чем Мина успела задать вопрос, он добавил:
– Лодка будет готова через день-два. Уверен, ты сможешь тогда насладиться походом по бутикам.
– Но я не могу столько ждать.
Мина сумела изобразить улыбку. Ей совсем не нужен был бутик, в котором покупали вещи богатые люди. Но сейчас не время было вдаваться в объяснения.