Три месяца назад. Дейзи Маклахен
Университет встречает заснеженными шапками крыш. Паркую автомобиль около главного корпуса.
Сегодня по расписанию тестирование на профпригодность.
Ректор говорит, что тестирование – важный пункт для определения потенциала студентов перед прохождением выпускной практики.
Ау!
Кому какая к черту разница, какой у меня характер?
Главное, что у меня в мозгах! А там у меня полный порядок.
Надеюсь, что меня отправят куда-нибудь в Египет. Там тепло, море, золотой песок. солнце. Слышала, что на раскопках Люксора местным археологам нужен грамотный геолог.
Это точно не про меня. Но чем судьба не шутит? Вдруг повезет? Возьмут за красивые васильковые глаза, рыжевато-карамельные волосы, длинные ноги и пышную грудь?
Пока писали тест, отвечали устно на всякие глупые вопросы университетского психолога и неприятного типчика в обтягивающих брюках и темных очках, профессор Макгрегор не сводил с меня глаз.
К чему бы это? Не уверен, что я сдам на отлично? Сомневается во мне? Обижает!
Листы с тестированием сданы.
Трое экзаменаторов-тестировщиков удаляются, оставляя нас в полном неведении.
Распущенные волосы, спадающие рыжими локонами мне на грудь, нервируют. Наматываю на палец пряди, читаю как мантру заклинание:
– Египет. Египет.
Ладно, Мексика.
Тестирующие возвращаются через два гребанных часа!
Будто вечность прошла, уже все ногти искусала, и сожрала несколько кончиков волос.
Едва Макгрегор кидает озадаченный взгляд, как до меня доходит, что в Египет я точно не еду! В Мексику также.
И вообще моя песенка спета. Мне пришел трындец!
Они зачитывают по списку, кто из студентов, куда отправляется на выпускную практику, а меня трясет. Чуйка подсказывает, что надвигается беда. Нервно сгрызаю остатки красного лака с ногтя на указательном пальце, постукиваю каблуком о ножку стула.
Не сразу понимаю, что говорят обо мне…
– Маклахен, – соседка тычет карандашом в бок. – Тебя называют.
Смотрю на Макгрегора, он аж посерел весь. Прячет глаза в пол. Сцепив руки за спиной, прокашлялся, затем громко почти по слогам проговорил:
– Маклахен – Антарктида.
– Ах! – проносится эхом волны по аудитории.
Я лишь улыбаюсь. Думаю, что ослышалась, переспрашиваю:
– Куда?
– Антарктида, – грубо встревает мужчина в узком черном костюме.
Он нагло разглядывает меня, будто товар в магазине. Вцепился ястребиным острым взглядом в мое лицо, и кружит по нему как над добычей.
–Нет! – резко выдыхаю я. – У меня вегето-сосудистая дистония, и я об этом ставила в известность деканат, холод мне противопоказан категорически!
– Антарктида, – цедит зло Макгрегор, кидая на меня многозначительный взгляд.
– Я не люблю холод, – бессильно шепчу я.
– Полюбишь, – ухмыляется незнакомец.
Меня знобит уже! А я пока что в теплой аудитории.
Реальность врывается в мое сознание, постукивая безжалостно по нему кувалдами:
Антарктида.
Антарктида.
Два месяца ледяного ада и плена.
Подсознание говорит, что надо бороться, но мозг напоминает – я получила грант за два года обучения от этой самой организации, которую представляет неприятный мужчина, поэтому не смогу легко отказаться от отработки.
Через двадцать минут выхожу из университета, иду по парковке, абсолютно убитая новостями, направляюсь к машине. Внезапно дорогу преграждает черный тонированный внедорожник.
Зубы нервно стучат, а руки немеют от холода.
Заранее знаю, что сейчас откроется дверь. И тот самый неприятный мужчина в черном предложит сесть в авто.
И я сяду, потому что должна денег. Нечем платить по долгам. Папа болен.
Мама лишилась работы. Нужно кормить младшего брата. Всё как в плохом фильме про несчастную девчонку и жуткое стечение обстоятельств.
Из хит парада грустных мыслей выводит приказ:
– Маклахен!
Вскидываю глаза, вижу, что немного ошиблась. В машине сидят трое – одна женщина и двое мужчин. Мне указывают глазами, чтобы я забиралась в машину.
Тяжело вздыхаю, принимаю приглашение.
Через час нас выгружают у косметологической клиники Regina.
Процессия следует по длинным закоулкам огромного здания, пока не оказывается перед грузовым лифтом, загружаемся в его утробу. К моему удивлению визжащий лифт отвозит вниз, а не наверх.
У меня миллион фобий, и нахождение в замкнутом пространстве с незнакомыми людьми, везущими непонятно куда, непонятно зачем. под землю вызывают жуткие спазмы удушья.
В глазах темнеет.
Открываю рот как рыба, выброшенная на берег реки, хватаюсь пальцами за куртку неприятного типа.
– Помогите! – шепчу пересохшими губами.
– Держи ее! Сейчас рухнет, – цедит злобно женщина в черном брючном костюме.
Дальше меня ждет чернильная зияющая пустота в сознании.
Потом возникает свет.
Приоткрыв глаза, обнаружила, что нахожусь в небольшом душном помещении. Вокруг светлые стены. Кушетка. Белые металлические шкафы. Люди в медицинской форме.
Пытаюсь встать, но не могу, кружится голова.
Руку щиплет. Осматриваю себя внимательно – рука перевязана.
– Не беспокойтесь, – кто-то нежно касается моих волос. Внезапно пальцы запутываются в длинных прядях, причинят нестерпимую боль, врывая волосы, пытаясь распутаться, выбраться из ловушки.
По ощущениям рука мужская, но владельца не вижу, потому что он стоит за мной, а я не могу пошевелиться, и глаза не могу закатить назад.
Руки и ноги ватные. В голове – мусор. Не могу поймать за хвост ни одну здравую мысль. Веки тяжелые, в глазах двоится. В горле пересохло. Шепчу:
– Воды.
Мужчина выходит из укрытия, направляется к столу, берет стакан с водой и красной капсулой, возвращается ко мне.
– Не может быть, – шепчу радостно. – Профессор Макгрегор? – с удивлением осматриваю мужчину.
Это не тот затюканный некрасивый, вечно одетый в обноски тридцатилетний мужчина, над которым смеются все девчонки с географического и геологического факультетов.
Разглядываю открытое красивое, будто виртуозом-скульптором вылепленное лицо с прямым носом, четкими линиями скул, волевым подбородком. Летящие брови обращают мое внимание на темные зеленовато-болотные глаза.
– Дейзи, можешь называть меня по имени. Кристиан.
– Кристиан, пожалуйста, – протягиваю руку к бокалу.
Теплые мужские пальцы ложатся на мои обветренные губы.
– Приоткрой рот.
Подчиняюсь, и тут же нащупываю зубами мягкую капсулу.
– Что это?
– Ты же говорила, что у тебя ВСД. А при вегетативно-сосудистой дистонии шутки с холодом плохи.
Глотаю послушно капсулу, поднимаюсь с кушетки:
Кристин показывает рукой на артилерию пузырьков с цветными капсулами в окошке медицинского шкафа.
– Будешь три месяца принимать препараты для нормализации работы сосудов под контролем опытных врачей нашей геологической организации.
– Кристиан, вы уверены в них? – Хочется верить преподавателю, но немного сомневаюсь.
Мужчина с забранными назад светлыми волосами, кладет руку мне колено, спокойно говорит:
– Дейзи, вы мне доверяете?
Его теплый взгляд покоряет меня.
– Да.
– А я доверяю им! У «АНТРА» лучшие в мире врачи! Во главе организации стоят неприлично богатые люди. Они дают своим сотрудникам всё самое лучшее.
Тяжело вздыхаю, поднимаюсь с кушетки.
– Нужно подписать кое-какие бумаги, – как бы между делом говорит Макгрегор, подталкивая меня к стулу, расположившемуся около металлического стола.
Не понимаю, как, но вскоре оказываюсь сидящей на стуле, с ручкой в руке. Передо мной лежит не договор, а фолиант толщиной в несколько дюймов.
В глазах уже не мельтешит, четко вижу цифру в сто тысяч долларов, после вычета налогов, за два месяца работы на базе «АНТРА» в Антарктиде.
На мгновение задумалась, не много ли это просто за красивые глаза?
Тяжелая рука больно сжимает мой локоть.
Вскидываю глаза на Кристиана – он нервно застыл передо мной, теребит воротник рубашки, по его нервному взгляду понимаю, что лучше не сопротивляться.
Чужие люди – сильные мистеры – уже всё решили за меня.
Я сама подписала себе приговор два года назад, когда получила от них грант. Лучше бы в банк тогда обратилась!
Надеюсь, что попала в хорошие руки.
Надежда, единственное, что мне остается в данной ситуации.
Подмахиваю договор.
С удивлением обнаруживаю, что голова снова кружится, Кристиан тает в дымке, а комнату заполняют посторонние люди.
Они чуть выше людей, на них белые защитные костюмы, белые балаклавы, защитные очки. Не вижу их лиц. А разговаривают они громко, передавая друг другу скулящие утробные звуки.
Снова вырубаюсь.