К концу учебного дня, после одной лекции, двух вводных индивидуальных занятий и еще одной обстоятельной беседы с Сазиковым, Василиса поняла, что устала.
Напряжение дня взяло свое.
«А ведь еще бал! Его отменить нельзя. Бал это как судьба. Ну, ничего, доеду в Волхвы, – решила она. – И станет легче. Дома всегда легче. А там зайду к Потапычу, навещу сына, родителей. По дороге обдумаю предложенную Сазиковым работу. Надо понять за какую ниточку начинать тянуть в деле со взрывом».
Вот с таких ворохом мыслей, она шла к машине, стараясь не смотреть в сторону, на воронку от взрыва. И тем не менее не удержалась. Посмотрела. Ее уже припорошило опавшей осенней листвой. От этого воронка стала похоже на место старта космического корабля. Василиса на минутку остановилась возле нее, разглядывая края ямы. На посыпанной гравием и заляпанной землёй дорожке были отчетливо видны следы инвалидной коляски.
«Филька, – подумала Василиса. – Конечно, это его следы!»
Она посмотрела по сторонам и увидела, как над самой землей, молча пролетел большой рыжий филин, а за кустами на соседней дорожке мелькнула рыжая шевелюра ее друга детства. Филипп явно направлялся к себе во флигель.
– Филипп, – закричала Василиса и замахала свободной рукой, привлекая внимание. – Подожди меня.
Она увидела, что друг детства заметил ее, но не остановился. Все же Василиса решила догнать его, и быстрым шагом пошла в ту же сторону.
В одной из командировок, примерно такой же, в какую посылали Василису, Филипп принял участие в воздушном бою. Его самолет сбили. Пришлось катапультироваться. Приземление оказалось неудачным. Были и другие версии его травмы, но с тех пор, Филипп очень сильно изменился, стал нелюдим и переехал жить в специально выделенный для него дом на территории центра, где сосредоточился на различных научных разработках и нестандартных технологиях.
Филипп явно не хотел встречаться с Василисой, и поэтому ей пришлось даже немного пробежаться.
– Филипп, ну подожди же меня, – выдохнула Василиса, хватаясь сзади за ручки кресла, когда, наконец, догнала его, – почему ты не хочешь поговорить со мной?
– Если бы я что-то мог тебе сказать, то сказал, – ответил Филипп, бросая крутить колеса и позволяя Василисе взять на себя роль движущей силы. Филин пролетел немного вперед и уселся на ветку дерева, которое стояло у дорожки, мимо которой они должны были пройти.
Филипп поправил свои очки и спрятал руки в теплые варежки.
– Что совсем ничего не видел? – спросила Василиса.
– Все шесть чувств у меня в порядке, – огрызнулся парень. – И летать тоже могу.
***
Увечье стало для Филиппа сильным ударом, и он винил в нем всех окружающих, Любой даже мифический намек на свою ущербность воспринимал в штыки. Василиса решила сменить тему.
– Шурку давно не видел?
– Он уже полгода в Южной Америке, во временах Че Гевары. Воюет, – выдохнул он и уклонился от прямого ответа. – А может, пьет с Гогеном. Не знаю.
–. Черный пес неисправим, – усмехнулась Василиса. – Эстет и бунтарь. Меня вот тоже посылают.
– Куда?
– Кошкой. Туда.
Она махнула рукой и указала пальцем в небо.
А-аа, – протянул он, и недовольно шмыгнул носом. Василиса поняла, что снова что-то не то сказала. Но парень сам раскрыл причину своего недовольства.
– Меня вот перестали куда-то посылать. Самому же бродить по прошлому, оказывается совершенно не интересно.
– Волхвы не могут жаловаться на свою жизнь. Значит, еще не пришло твое время.
– Да, я понимаю, и все равно хандрю.
Они дошли до флигеля, большого двухэтажного здания с наружным лифтом. Дом стоял на краю парка рядом с конюшней и большой теплицей, где выращивали фрукты и овощи для столовой центра. Флигель был выкрашен в ярко-желтый, лимонный цвет и напоминал психушку.
– В дом не приглашаю, извини, – остановил Василису Филипп на пороге, – не прибрано там. Да и не ждал никого.
Она не стала настаивать. Помогла своему другу детства въехать в лифт, попрощалась и нажала кнопку второго этажа. После того, как лифт уехал, она заметила, как его филин влетел в слуховое окно дома. Пошла назад, к машине. Ей не нужно было говорить о то, что Филипп все же явно что-то знал. Знаки. Несколько еле уловимых знаков, на которые бы обычный человек никогда не обратил внимания.
От нее не ускользнуло то, что он успел спрятать что-то, зажав в кулаке. Да и следы его коляски возле воронки? Ведь короткая дорога к флигелю шла в правую сторону от парадного входа во дворец. Значит, он специально поехал, чтобы посмотреть на нее. Зачем? Из любопытства? Волхвы любопытством не страдают.
Ну, что, вот тебе какая никакая, а ниточка. Неожиданно над ее головой раздалось гукание филина. Что это? Ночной охотник, вылетел из дома на охоту. Но до темноты еще много времени. Получается, Филипп решил за ней проследить? Но зачем? Выяснять Василисе сейчас не хотелось. Она опаздывала