Глава 1
– Здравствуйте! А Дмитрий здесь живет? – спросил, стесняясь, молодой человек лет сорока пяти, переминаясь с ноги на ногу.
Отец недовольно посмотрел на топчущиеся ноги, крикнул в сторону кухни:
– Дима, тебя зовут!
«Интересно кто это может быть? – подумал Дима, выходя из кухни. – Ведь никто не знает, что я приехал в Астрахань».
Дима с удивлением уставился на незнакомого мужчину, который радостно и преданно смотрел ему в глаза. Первым нарушил молчание гость.
– Привет, ты меня не узнал? – спросил, он все так же стесняясь.
Дима сложил лоб в огромную складку, которую тут же тщательно потер.
– Нет, извините, я вас не знаю, – удивленно ответил Дима. – Вы, наверное, ошиблись. Вообще – то я здесь не живу, я в гости к родителям приехал.
– Ты что, Димон, не помнишь мореходку, Сороку? – удивленно спросил Михаил.
– Мишка? Сорока?! Как я тебя сразу не узнал! – радостно закричал Дима, обнимая друга. – Сколько лет мы не виделись? Около двадцати? Проходи, дружище, какими судьбами?
Михаил радостно зашагал на кухню. Со вздохом сел на предложенный стул.
– Да я к вам на рыбалку в Астрахань уже лет десять езжу. А в этом году, прям, потянуло меня. Думаю, дай – ка заеду к старому другу.
Дима пристально посмотрел на однокашника:
– Извини, правда, не узнал. Видно потрепала нас судьба матушка, что выглядим мы в свои тридцать восемь на все пятьдесят. Скажи, по – честному, я тоже так выгляжу, как ты. Ты меня тоже не узнал?
– Нет, Дима, ты, конечно, повзрослел, но выглядишь молодцом! – сказал Михаил, прихлебывая чай. – А я тебе, честно скажу, я же пил беспробудно, поэтому так сильно сдал. Уже десять лет как не пью, никак восстановиться не могу. Понимаешь, в физическую форму не могу войти до сих пор, поэтому я не очень обижаюсь на то, что меня никто из наших не узнает.
– Может, все-таки поешь, что ты чай – да – чай.
– Спасибо, правда, не хочу. Мы знаешь, как на рыбалке объедаемся. Я тебя пригласить на остров приехал. Мы из Москвы ездим каждую весну на этот волшебный остров! Там воблы столько, что мешок из – под сахара ловим за пятнадцать минут. Это, честное слово, не отдых, а работа. Прямо на голый крючок прыгает рыба!
– Слушай, спасибо! С удовольствием поеду.
– А помнишь, как мы втроем дружили в мореходке? С нами еще Антон Скворцов учился, помнишь? Ты – Дима Голубь из Астрахани, я из Липецка – Мишка Сорока, а он, Антон Скворцов, из Волгограда. Нас еще «орлами» в мореходке кликали?!
– Помню, из – за наших птичьих фамилий «орлами» называли,
– задумавшись, произнес Дима. – Разбросала нас судьба в разные стороны. Слушай, давай ему позвоним тоже, пригласим на рыбалку. Сейчас я друга своего наберу из прокурорских. Я же теперь на госслужбе. Он нам быстро его телефон раздобудет. Вот Антон удивится, что мы его нашли. Двадцать лет не виделись?! И встретились на волшебном острове.
Волшебный остров действительно имел свою какую – то неизвестную никому историю. Жил своей никому неизвестной жизнью. Принимал никому неизвестных людей. Со всех сторон омывался великой рекой Волгой, добраться на него можно было только на пароме.
Огромные, затянутые тиной деревья, стояли, лежали на этом сказочном острове. Трава была необыкновенного ярко – салатового цвета, отдающего желтизной. Темно – синяя вода Волги, как масло отсвечивала красивыми разноцветными бликами золотое солнце.
Лагерь был разбит по кругу, в середине находилась огромная палатка – столовая, расписанная в стиле классицизма с ранним барокко. «Дворцовые окна» рыбацкой палатки выходили на все три стороны острова. Не существовало только передней стены. Чтобы, находящиеся в царских мягких рыбацких креслах, диванах рыбаки, могли лицезреть всю тишину благодатного края.
На их любимом кресле – диване, развалившись, лежал приблудный щенок, который охранял их территорию.
Длинный стол под красивой клеенчатой скатертью царственно возвышался в середине этой столовой.
Вдалеке дымилась полевая кухня – палатка цвета хаки. Еще военных времен. Такого брезента невозможно было найти сейчас ни на одной ткацкой фабрике. Это было настоящее произведение искусства! На кухне находилась газовая печка, разделочный стол, огромные синие пластмассовые бочки с питьевой водой. В углу важно стояли сундуки с провизией. Все, кто подъезжал на остров, вносили свой посильный съестной вклад в импровизированные деревянные сокровища.
– Алло! Нет, вы не ошиблись, это ваши орлы из детства! Приезжайте, ждем, – кричал в трубку Дима своему сокурснику, которого не видел двадцать лет. – Да, ты правильно понял, на паром, а там мы тебя встретим и проводим на остров.
Веселые друзья обменялись несколькими фразами, удивлялись, восхищались, смеялись и решили продолжить разговор по приезду. Дима и Миша очень обрадовались, что увидят еще одного своего «Орла» по мореходке через столько лет.
– Послушай, Миша, а как так получилось, что ты в море не стал ходить? А стал знаменитым бизнесменом? – продолжал расспрашивать его Дима.
– Я потому и стал знаменитым бизнесменом, как ты сказал, что море бросил. Дело в том, что там я и спился. Ты, Дима, не представляешь, что такое алкоголизм. Ты вроде бы живешь, а тебя, как бы и нет. Знаешь, я не кодировался, не зашивался. Однажды просто встал и сказал себе: «Да ты же десять лет не завтракал?!» Представляешь, сел за стол трезвым, налил себе чая и вдруг почувствовал его вкус, потихоньку взял кусочек сахара, откусил, прихлебнул с удовольствием и понял, что я – ожил. Первый раз в жизни почувствовал вкус чая и всю прелесть завтрака. Я медленно сделал себе бутерброд, так же медленно стал его изучать. Потом встал и сказал сам себе: «Ты больше не пьешь никогда!» И вот так бросил. Ты не представляешь себе, какой это кайф – быть живым!
– Нет, ну ты всегда был с силой воли, Мишка! Я и не думал, что у тебя проблема такая была.
– Да, пьянство – страшная проблема! Я все потерял: семью, работу. Все начинал заново. Оставил квартиру, машину жене и детям. Начал все с нуля. Уехал из Липецка в Москву. И теперь я – знаменитая «достопримечательность». Новые знакомые у меня появились, а вот друзей, как говорят, приобретают смолоду. Друзей новых у меня нет. Вон, смотри, все старые друзья из Липецка всегда со мной. Они любят меня даже такого, каким я был. Главное, что мне до сих пор за себя за того стыдно. Но я теперь старые грехи перед ними отрабатываю.