– Сокол, ты что-то сегодня поздно, не в твоем стиле – пробормотал большой парень с длинными, собранными в хвост, каштановыми волосами и стильной аккуратно выбритой бородой. Приталенная белая рубашка и прямые черные брюки только подчеркивали его образ. Это был Антон, руководитель Максима по завершенному проекту, в честь окончания которого планировалось сегодняшнее веселье. Разница в возрасте между ними была небольшой, буквально три года, но за это время Антон уже успел проявить себя и подняться по карьерной лестнице, что делало его выше по должности и давало право руководства над Максимом. Как человек и коллега он был не плохой, даже скорее хороший, но чуткость к подчинённым и понимание рамок фамильярности не были его сильной стороной. В остальном же он был самый приятный и добродушный человек, поэтому пресловутое Сокол, образованное от фамилии максима Соколов, было тем меньшим злом, которое можно было потерпеть ради хороших отношений на работе. К тому же, Антон был в курсе всех душевных переживаний Максима по отношению к Наташе и всячески его поддерживал на тернистом пути душевных страданий. Несмотря на то, что у Антона была внешность и тело Аполлона, он был очень внимательным собеседником и всегда старался поддержать своего подчиненного. Максим иногда задавался вопросом, когда его руководитель находит время на личную жизнь и прочие увлечения: сначала работа, потом зал, в дополнение к этому правильное питание и режим сна минимум по 8 часов в сутки. Как можно в таком графике строить свою личную жизнь? Хотя, несмотря на это, с девушками у Антона все было хорошо, он не стремился заводить семью, но с удовольствием ходил на свидания и успешно справлялся с их организацией. Ну еще бы не успешно, если к совершенному телу в комплекте идет острый ум, прекрасное чувство юмора и красивая речь. Такие люди и не знают, наверное, как кого-то добавиться, им все всегда достается просто так, стоит лишь захотеть – думал Максим, оценивая Антона. Это не было завистью или чем-то подобным, это была просто констатация факта, Максим был рад за своего коллегу, что тот живет свою лучшую жизнь, и особенно рад, что у такого человека всегда находилось время на него и его проблемы.
– Привет, Антон! Сам не понял, как так вышло, в следующий раз выйду из дома пораньше.
– Да ладно тебе, расслабься. Всем все равно, что ты зашел в офис на пару минут позже положенного. Какая разница во сколько приходить, если твою работу оценивают не проведенным за рабочим столом временем, а количеством выполненных за ним задач.
– А сам-то тогда что тут делаешь? Я как не приду, ты всегда уже на месте, как штык. Что за саботаж? Или хочешь выделиться на общем фоне раздолбаев?
– Ну да, именно на твоем фоне мне и выделяться – засмеялся Антон своим искренним смехом, который, казалось, мог растопить любой лед межу ним и его собеседником. Максим тоже улыбнулся в ответ, осознавая всю комичность сделанного допущения. – Я просто помню себя на твоем месте, когда только пришел в компанию. Кругом куча новой информации, задач и дедлайнов, у меня складывалось ощущение, что ты стоишь против всего этого один. Поддержки со стороны старших коллег у меня не было – одни лишь требования и замечания: тут не так посчитал, там не так написал – не всегда они были по делу, что сильно меня огорчало, поэтому я дал себе обещание, что когда дослужусь до какой-нибудь мало-мальски руководящей должности, то дам своим подчиненным такую свободу и справедливость, какой сам был лишен, и опоздание на несколько минут, как ты можешь догадаться, входит число вольностей, которые ты можешь себе позволить. Ну а то, что я так рано прихожу – просто привычка, выработанная годами. Да и что мне делать дома? Просыпаюсь я рано, завтракаю быстро. Уж лучше я посижу тут и позанимаюсь чем-нибудь полезным, чем буду сидеть на стуле дома и ждать от внутреннего рефери команды, что время пришло и вот сейчас можно выйти на работу, чтобы не потратить и лишней минуты на прибывание в этих стенах. Спасибо за предложение, но мне такой подход к делу не по душе.
– Антох, ты что, идейный? Тебя послушаешь, так даже как-то неловко становится за себя и свое отношение к делу. Ты просто мечта любой компании. – Максим, был не в силах скрыть улыбку со своего лица.
– Я не идейный, а целеустремленный! Посмотри на эти мышцы – Антон демонстративно напряг руки с такой искренней улыбкой, что Максиму показалось, что перед ним сидит не начальник, а ребенок, который хвастается своей любимой игрушкой – знаешь сколько труда и дисциплины было вложено в такой результат! Таково мое отношение ко всему в своей жизни, будь то работа или увлечение. От такого отношения результат не заставит себя долго ждать.
– А я-то думал, что они растут от того, что ты их целуешь каждое утро и поглаживаешь перед сном – отшутился Максим с целью закончить разговор, чувствуя, что беседа начинает идти в самом приятном для него направлении. Дисциплина и целеустремленность не были сильными сторонами Максима, поэтому ему не хотелось развивать эту тему и чувствовать себя в очередной раз виноватым и неполноценным, особенно по сравнению с Антоном, который, кажется, был эталоном правильного отношения к жизни.
– Это тоже не маловажно! – посмеялся Антон и повернулся обратно к монитору. – Идешь сегодня на корпоратив?
– Конечно, мне кажется, что я заслужил отдохнуть.
– Ха-ха, я в этом не сомневаюсь, заслужил, больше всех! Наташа тоже идет?
Сердце Максима на мгновенье сжалось от услышанного. Разумеется, он знал ответ, знал как никто другой в этом офисе, чему был несказанно рад и благодарен судьбе за предоставленный шанс.
– Да, она говорила, что пойдет. Только я еще ее не видел сегодня. Надеюсь, что все в силе и она не передумала.
– Да, конечно, в силе! Она тоже заслужила отдохнуть, а еще заслужила, чтобы ей сегодня признались в самой искренней и самой вечной на этом свете любви! – Антон пытался сказать последние слова чем-то похожим на шепот, но у него это не очень-то получилось. Хорошо, что сейчас рядом с ними не было тех, кто мог бы вникнуть в суть разговора, да и вообще, главным желанием окружающих было поскорее дождаться его завершения, а не понимания происходящего. Но Максима это не успокаивало. Он было вздрогнул от услышанного, покраснел и не нашел, что ответить, лишь судорожно замахал рукой, чтобы Антон закрыл рот и перестал распространять эту информацию посторонним.
– Вот в жизни больше тебе ничего не скажу. Это не повод для шуток, видишь же, как я переживаю по этому поводу.
– Ну и не говори, все и так видно невооруженным глазом. Дурак, я, наоборот, заряжаю тебя на успех! Все получится, ты даже не сомневайся.
– В смысле, видно невооруженным глазом? По-твоему, Наташа тоже это видит? – чувство легкого ужаса окутало Максима от неожиданного замечания коллеги.
– Да успокойся ты, я откуда знаю, что у нее на уме. Ну давай представим, что да, она все видит. Так, получается, что бедная девушка целых 6 месяцев ждет от тебя первого шага, который ты никак не соберешься сделать. Представь, какая выдержка у человека! И твой сегодняшний поступок снимет груз ожидания с ее плеч! И ты, Сокол, станешь настоящим героем в ее глазах! Ну а если она не видит, то, как здорово! Понимаешь, какой сюрприз ты ей сделаешь! Представь, работаешь с человеком бок о бок так долго, а он, оказывается, в тебя влюблен. Разве это не красиво? История уровня романа, не меньше!
– Какого еще Романа? – не понял Максим, все еще находясь под аффектом от напора Антона.
– Земля на связи, прием! Любовного романа… Ты чего, реально подумал, что у нас есть в коллективе какой-то Роман и мы все мерим романтические истории по нему? – Антон просто разорвался со смеху, напугав всех коллег, сидящих неподалеку. Максим через секунду после него сам согнулся пополам и смеялся до слез, понимая какую глупость он только что сморозил. Такие моменты, порой, крепче любых кровных связей держат отношения между людьми.
– В общем, Макс, расслабься. Отдайся течению и все будет хорошо. Если будет возможность, то я направлю корабль вашей любви в нужном направлении, можешь на меня рассчитывать.
– Спасибо, но лучше не надо. Не удивлюсь, что в том направлении, которое ты для нас выберешь будет куча рифов, и наш корабль любви, как ты его называешь, вдребезги разобьется о них.
– Очень, блин, остроумно. Но я говорю серьезно. Сильной поддержки не обещаю, но постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы тебе помочь. Согласись, что так будет немного проще, чем чувствовать себя в одиночестве. Или ты считаешь иначе? – Антон снова стал серьезным, в свойственной ему манере. Максим до сих пор к этому не привык, он называл это эмоциональным казино, когда Антон доставал из своей ментальной колоды одну шутку за другой, и в неожиданный для всех момент разыгрывал карту серьезного тона, и тогда атмосфера резко менялась с шуточно -веселой на серьезно-драматичную, причем менялась она для всех вовлеченных. Наверное, как раз в таких людях и дремлет талант актера. – думал Максим в тот момент. – Кто знает, каких успехов бы достиг Антон на этом поприще. Надо с ним как-нибудь поговорить об этом, вдруг вскроется, что он еще посещает актерскую студию и участвует в спектаклях. Финансист-бодибилдер-актер – забавное комбо для 27 летнего парня. Интересно, что к этому прибавится во время кризиса среднего возраста? Думаю, что тогда Антон соберется в огромного трансформера и завоюет этот мир, а мы все будем им восхищаться и жить без забот, так как он решит все наши проблемы.
– Антон, я правда искренне признателен, но мне пока нечего тебе сказать. Если у тебя получится что-то сделать, то, конечно, я буду благодарен, если нет, то ничего страшного, я уже растроган твоим желанием мне помочь.
– Ну все, тогда давай считать, что общий план мы наметили, теперь же все дело за подготовкой к его исполнению и, соответственно, самим исполнением. Поэтому пошли работать и ждать вечера. А ты пока подумай, что и как тебе лучше сделать, чтобы все получилось.
– Уж можешь не сомневаться, я тот еще любитель подумать, был бы я еще любителем поделать, то цены бы мне не было. В общем, я пошел к себе, если буду нужен – пиши.
– Ага, договорились. Бывай.
Попрощавшись с коллегой, Максим пошел за свое рабочее место. Хорошо, когда на работе опен-спейс, не надо петлять по коридорам на пути к своему кабинету, здесь же все и всё как на ладони, а самое главное, что нет этих тесных стен, которые будто давят и душат тебя, не давая выпрямить спину под весом корпоративных задач. Пусть это все еще рабство, но зато более свободное и демократичное – думал Максим, усаживаясь за рабочий стол. Он любил свое место, так как всегда мечтал о таком. В университете он представлял, как завесит его фотографиями родных и друзей, как у него будет собственная веселая кружка из которой он будет пить кофе по утрам с коллегами и обсуждать последние новости в коллективе. В быту же все оказалось куда прозаичнее, оказалось, что фотографии на рабочем месте красиво смотрятся только в кино, а в жизни, напротив, захламляют пространство и отвлекают от работы. Красивая кружка тоже себя не оправдала, так как ее вечно кто-то забирал себе и приходилось постоянно ходить по офису в поисках ее похитителя. После нескольких таких походов было принято решение купить что-нибудь попроще, чтобы у кружечных похитителей было меньше соблазна стащить именно его собственность. В общем, оказалось, что работа – она для работы, и надо на ней себя вести так, чтобы было комфортно исполнять свои трудовые обязанности, а не выглядеть героем сериала, чем Максим и собирался заняться. Каждый рабочий день начинался одинаково: надо было сесть за стол, включить ноутбук, проверить почту, посмотреть задания и приступить к их исполнению. В принципе, ничего сложного, иногда даже доставалось какие-нибудь интересное поручение, но, как таковой, радости все это не доставляло. В особенности сегодня, когда голова была расчетом того, сколько времени осталось до конца рабочего дня и как его можно было ускорить. Наташи не было видно до сих пор и это волновало Максима. Он хотел поскорее увидеть причину своих переживаний и быть уверенным, что на сегодня его обещание себе остается в силе.
Шло время, часы показывали что-то около 14 часов, а значит, еще рановато, но, по правде, хотелось уже сделать перерыв на обед. Дело не в голоде, было желание скорее просто развеяться и немного отвлечься от монотонности цифр и расчетов. Порой, Максим чувствовал себя ближе к роботу, чем к человеку, так как сейчас он чаще общался с помощью цифр, чем слов. Сидящие рядом коллеги, его идею не поддержали, Антон в ответ на клич Максима махнул в ответ рукой, показав, что пока занят и от приглашения вынужден отказаться, поэтому Максим, оценив положение дел, решил, что сегодня проведет перерыв в гордом одиночестве, что может быть даже хорошо, так как это даст ему возможность спокойно расслабиться и провести ближайший час наедине с собой. Можно было бы еще пригласить Наташу, чтобы, так сказать, немного разогреть себя непринужденным общением с ней, но ее нигде не было видно, а ходить по офису и искать ее только ради этого ему не хотелось.
«Да ладно, придет время – еще наговоримся.» – подумал Максим, выходя в лифтовый холл, чтобы поскорее выйти на свежий воздух.
Время пришло. Дверь вызванного лифта открылась и из него вышла девушка в черном немного приталенном платье и с яркими, как пламя волосами – это была она. Максим быстро очнулся из своего медитативного состояния и хотел было поздороваться, но от неожиданности произошедшего и вызванного этим зажима в горле звук улетел будто внутрь тела, а рот издал что-то больше похожее на гудок.
– Макс, это что за сирена? Привет! С тобой все хорошо? – спросила Наташа, не понимая, тут правда происходит что-то серьезное или Максим в очередной раз просто придуряется.
– Да-да, все нормально. – ответил Максим, делая вид, что долго откашливается. – Просто что-то не в то горло попало. Не видел тебя сегодня с утра. Красивое платье! Не слишком смелое для работы? Вечеринка ведь только вечером.
Наташа улыбнулась, оценив каламбур последней фразы. Максим увидел это и тоже немного успокоился, поняв, что удалось перевести разговор в русло, отличное от оценки его ораторских способностей.
– Да у меня с утра все пошло не по плану. Я вчера вечером постирала одежу на сегодняшний день и повесила ее на сушилку на кухне. Ну что с ней может за ночь случиться? А, оказывается, Катя, ну соседка с которой я снимаю квартиру, решила, что что страсть как хочет жаренных рыбных палочек. Ночью. Окей, ее право, но, блин, я все равно не понимаю, как можно было не заметить, что на кухне висит белье на сушилке, которая занимает треть кухни! Как можно было не осознавать, что этой рыбой провоняет все, что только может! Ну и, в общем, я просыпаюсь, иду на кухню, вижу то, что вижу, прохожу все стадии переживания горя, от отрицания до принятия, дальше уже начинаются мои танцы с бубном, но, как можно уже догадаться, они не увенчались успехом. В какой-то момент я плюнула на все и решила, что раз большая часть рабочего дня уже позади, а до нашей небольшой тусэ рукой подать, то почему бы не приехать уже готовой. Тем более, если сильно не вглядываться, то платье вполне может сойти за деловое.
– Неа, если честно, то не может – посмеялся Максим, поражаясь невезению своей коллеги.
– Да мне уже все равно. – резко вставила Наташа, не давая Максиму перехватить инициативу в разговоре. – Есть, что есть. Уж лучше пусть на меня криво смотрят за мой немного откровенный внешний вид, чем за то, что я воняю какими-то непонятными котлетами на весь офис. Макс, вот ты можешь мне сказать, как можно так жить? Вроде все взрослые люди, ну как можно было не заметить сушилку?
– Наташ, ну все, перестань. Случилось, что случилось. Мы, в любом случае, молодцы. В следующий раз будешь умнее. Хотя забавно получается, сидишь вроде бы, работаешь в серьезной компании, вся такая из себя деловая, а у тебя дома вся одежда вонючая, и соседка вонючая…
–…и жизнь вонючая! – продолжила логическую цепочку Наташа, заливаясь своим классическим звонким смехом. – Ты сам-то куда собрался?
– На обед и проветриться. Не хочешь пойти со мной?
–Нет, спасибо. А то как-то нагло получается, что я пришла, опоздавшая на полдня, и сейчас пойду еще на обед. Лучше пойду поработаю, а то чествует мое сердце, с утра столько писем пришло, что весь день разгребать. Антон про меня не спрашивал?
–Спрашивал, но без недовольства. Просто ему тоже было интересно, куда ты пропала.
– Блин, ну ладно, пойду тогда сначала перед ним извинюсь за опоздание.
– Хорошо, тогда желаю удачи! В этом платье у тебя есть все шансы свести конфликт на нет.
– Не сомневаюсь! Хорошо тебе пообедать!
Наташа ушла в офис, а Максим остался в холле ждать лифт. Выйти на свежий воздух захотелось вдвойне сильнее. Тяжело вести разговор, в котором пытаешься взвешивать каждое слово, так много тратится на это сил, будто ты участвуешь не в непринужденной беседе, а в марафоне, за победу в котором дают миллион рублей. А победа нужна и нужна как никогда.
Гуляя по парку у офиса Максим еще несколько раз прокрутил у себя в голове разговор.
«Вроде все прошло хорошо: я и пошутил, и посочувствовал, был чуток и не хамил. Все получилось нормально, даже хорошо. Да и сам выглядел вполне уверенно, не показывал своего мандража, хотя в глубине души было немного страшно и боязно от того, что что-то вдруг может случиться. А если думать логически, то, что может случиться и что может пойти не так? Да ничего, все будет хорошо, но то желание все сделать красиво и правильно, которое сидит в голове, оно гиперболизирует все микроскопические вероятности негативных событий, а вместе с ними и последствия от них. Кажется, что именно сейчас, именно в этот момент должно произойти то, что разрушит всю жизнь и ничего невозможно будет исправить. Откуда в нас такие мысли? Ты даже понимаешь, что надо быть проще, что все не так страшно, как кажется. Да, головой понимаешь, но сердцем поверить в это не можешь. Иногда, действительно, хотелось бы быть больше роботом, чем человеком – жить логикой, а не чувствами. Вот, допустим, человек идет в расположенный у дома магазин. Он же уверен, что дойдет до него, после чего вернется домой. Он не сидит дома и не перебирает варианты тех бед, которые с ним могут произойти на пути к своей цели: укусит собака, нападут бандиты или на весь город упадет метеорит… Нет, он просто понимает, что нужно сходить в магазин, выходит из дома, идет, затем возвращается. Все, миссия выполнена, все довольны. Чем же сердечные дела отличаются от подобного рода событий? Тут тоже есть цель, есть задачи, которые надо выполнить на пути к этой цели. Но вместо того, чтобы просто делать, начинаешь думать. Даже не думать, а, скорее, фантазировать, что может пойти не так. И в этом контексте пресловутые собака, бандиты и метеорит уже становятся не такими смешными и далекими. Они уже на подходе, чтобы испортить тебе жизнь, разрушить все то, что тебе дорого и, что самое забавное, еще даже не существует. Отношений еще нет, а ты уже за них боишься. Глупость все это, а ты, Макс, дурак…и трус.»
Иногда тяжело себе в этом признаться, но Максим, действительно, считал себя трусоватым. Точнее, он не считал себя трусом, как таковым, ему казалось, что другие люди смелее него и за счет этой смелости живут иначе. Поэтому признание Наташе было для него шансом доказать себе, что он еще на что-то способен, что он другой и тоже может жить так, как того хочет его сердце. Но, все же, чего оно хочет? Действительно любить и быть любимым или же просто найти спасение от скучной жизни. Тогда может быть дело не в отношении к Наташе, а в отношении Максима к себе и своему окружению? Такого рода рассуждения были сейчас ни к месту, так как Максим воспринимал их не как то, чему стоит уделить внимание и с чем разобраться, а как сомнение, вызванное страхом перед предстоящим поступком.
«Все, пора закругляться.» – Максим посмотрел на часы и пошел в сторону работы.
В офисе за последний час ничего не изменилось – рабочая суета шла своим чередом. На этом фоне выделялось буквально несколько человек, которые недавно очень хорошо поработали и должны были сегодня это отпраздновать. Этим людям сегодня точно было не до работы и Максим был одним из них.
– Сокол, иди к нам! – прозвучал громкий бас Антона, которому было сложно не подчиниться. Он уже сидел в окружении коллег и, видимо, занимался организацией вечера. – Мы планируем трансфер, кто как поедет до ресторана. Думаем, поделиться на группы и поехать до Рождественской на такси. Ты в деле?
– Конечно, я свами. К кому можно воткнуться?
– К нам в машину не получится, мы уже полные. – сказал высокий худощавый парень с кучерявыми волосами. Это был Егор, коллега Антона, который разделил с ним руководство оперативной работой по проекту.