Когда мы с Виктором вернулись ко мне домой, там была только одна Маринка. Сергей Иванович, видимо, утомившись ее обществом, отбыл домой.
Подруга моя пребывала в какой-то задумчивости. Она стояла у окна и с легкой грустью вглядывалась в беспросветную темноту ночи, словно пытаясь найти там ответы на свои многочисленные вопросы.
Суть ее вопросов мне была хорошо известна, так как они отличались завидным постоянством и сводилось к одному – где найти свое личное счастье. Однако меня в тот момент больше волновало, где найти ответы на свои вопросы, которые представлялись мне гораздо более важными.
В частности, меня в первую очередь интересовало, кто же это так занялся бедной бизнесменшей Обуховой? На придирки с целью получения денег со стороны налоговой полиции это было уже не похоже. Дело выглядело куда серьезнее.
– Что это вы такие грустные? – спросила Маринка, поворачиваясь к нам от окна и томно вздыхая.
– А ты что грустишь? – задала я встречный вопрос.
– Ну, я другое дело, – как-то даже удивленно ответила Маринка, пожимая плечами. – Я натура утонченная.
По поводу этого у меня были большие сомнения, что я и выразила недоуменным поднятием бровей. А Виктор хмыкнул и включил телевизор.
– Ну так что у вас там произошло? – очнулась Маринка от своих возвышенных мыслей.
– Машину взорвали, – просто сказала я.
– Да ты чо-о-о-о-о? – вытаращила в ужасе глаза Маринка. – Ты знаешь, Оля, я ведь с самого начала предчувствовала недоброе! Прямо места себе не находила, пока вы там разбирались!
И тут я увидела, что Маринка, видимо, от волнения, съела мое пирожное, которое я оставила. Я нахмурилась и зло посмотрела на подругу. Я уже было хотела возмутиться, но потом устало махнула рукой. Хотя, согласитесь, это было просто хамством с ее стороны.
– Это кого же взорвали-то, торговку, да? – продолжала трещать Маринка, а Виктор в ответ прибавил громкость на телевизоре.
– Нет, всего лишь ее машину, – ответила я.
– Ты посмотри, что делается! – Маринка забегала по комнате. – Нет, ты посмотри, что делается-то!
Потом на середине комнаты она вдруг остановилась и повернулась ко мне.
– Нет, ну вот как тут покупать машину? – развела она руками.
– Ты собралась покупать машину? – Виктор был настолько поражен этой новостью, что произнес целое предложение, что было ему, мягко говоря, несвойственно.
– А почему, собственно, тебя это удивляет? – ледяным голосом спросила Маринка. – Я что, по-твоему, недостойна иметь автомобиль?
– А откуда у тебя деньги, Мариночка? – неназойливо напомнила я Маринке о прозе жизни.
– А Виктор на что? – удивилась Маринка, чем привела самого Виктора в состояние какого-то шокового восторга.
Наш флегматик явно оживился, но отнюдь не потому, что сильно возрадовался такой перспективе. Он выразил это хмыканьем и больше чем обычным поднятием бровей. А потом он изрек еще одно предложение из четырех слов, и я поняла, что в этот вечер Маринке удалось его достать.
– Мы еще обсудим это, – отчеканил он.
И уткнулся в телевизор. А я, вздохнув, принялась рассказывать любопытной Маринке, как все было.
– Так вот, – закуривая сигарету, завершила я свой рассказ. – Теперь я не могу понять, кому все это нужно.
– А что, если она мафии не платит? – предположила Маринка.
– В таком случае она не кинулась бы к журналистам, – возразила я. – Неужели ты думаешь, что бандиты, прочитав нашу статью, настолько бы умилились и прониклись, что перестали бы требовать дань?
Маринка, по-видимому, об этом не подумала, поэтому замолчала, но только на несколько секунд. Потом она выдвинула другую версию:
– А если это ее бывший любовник?
Виктор встал и поспешно вышел из комнаты.
– А зачем ему это надо?
– Ну, Оля! – как-то даже укоризненно произнесла Маринка. – Я всегда говорила, что ты ничего не понимаешь в отношениях с мужчинами! Ну, по крайней мере, понимаешь куда меньше, чем я, – поспешила она смягчить тон, видя мое крайне насмешливое выражение лица.
– И именно поэтому выходишь на работу из отпуска раньше срока, – съязвила я.
Маринка обиженно поджала губы и отправилась на кухню, куда не так давно сбежал от ее глупой болтовни Виктор. Там она принялась изливать ему душу. Видимо, это ему не понравилось, потому что он вскоре вернулся в гостиную, а за ним тут же пришла Маринка и уселась, нахохлившись, в кресло. Я спокойно посмотрела программу новостей вместе с Виктором, потом зевнула и спровадила их обоих по домам.
Я легла спать, но история с Обуховой не выходила у меня из головы. Я долго ворочалась, строя различные догадки, но единственное, до чего додумалась, так это напечатать статью и посмотреть, что будет дальше.
Я встала, прошла к столу и начала набрасывать основные контуры статьи. Просидев примерно с час, я сочла, что при встрече с Обуховой нужно будет всего лишь уточнить некоторые детали, и статью можно отдавать в печать.
После этого я снова легла и моментально уснула.
На следующее утро, придя в редакцию, я обнаружила в приемной Обухову. Она нервно расхаживала взад-вперед, куря сигарету, и совершенно не слушала, как Маринка увлеченно рассказывает ей историю своей первой любви.
– Ольга Юрьевна! – сразу же бросилась ко мне Людмила Николаевна.
– Что, неужели что-нибудь еще случилось? – испуганно поинтересовалась я.
– Ничего, если не считать того, что мой магазин закрыли.
– На основании чего?
– Несоблюдение санитарных норм, – горько произнесла Обухова.
– В таком случае пройдемте в кабинет и обсудим детали статьи. У меня уже есть кое-какие наметки.
Обухова помялась, подозрительно взглянула на Маринку и покосилась в сторону моего кабинета. Я пригласила ее войти, и когда мы оказались с ней наедине, выложила перед ней черновик статьи.
Она пробежала глазами по тексту и сказала:
– В целом мне нравится. Необходимо усилить некоторые моменты. В частности…