Тамарин в лагере не было.
– Она на лугах собирает цветы для лекарственных чаев, – кинула ему в ответ какая-то новая чумазая девчонка и убежала.
Матвей выдохнул с волнением и отправился ее искать.
После дождей все позеленело, расцвело. Он разулся и ступал мягко по влажному ковру. Полагаясь на внутренний путеводитель, отправился на запад. По пути ему в глаза бросились маленькие желтые цветочки, рука сама потянулась их сорвать. Ему захотелось подарить их своей избраннице. И пусть это не роскошные архидеи или розы с царского двора, но это отклик души – она поймет.
Матвей уже отошел далеко от города, когда издали увидел знакомый силуэт. Остановился понаблюдать, представляя как девушка воспримет его предложение.
Тамарин собирала травы, соцветия и складывала в две корзины, одну для чая на ближайшие дни, другую на случай ран и болезней.
Постояв некоторое время, Матвей собрал свое мужество и направился к ней.
– Ты? – удивилась и обрадовалась юная лекарша. – Как ты нашел меня?! Я же так далеко ушла, – обернулась в сторону города, от которого виднелись только высокие шпили дворца и купол храма Немизиды.
Матвей, положа руку на сердце, улыбнулся:
– Оно указало направление.
Тамарин кокетливо сверкнула взором, приподнеся к губам серебристую полынь.
Тотчас на месте парень вспомнил, что по дороге собрал букетик, и протянул возлюбленной.
– Это мне? – улыбнулась она, раскрывая белый ряд ровных аккуратных зубов.
– А ты видишь тут кого-то еще? – пошутил Матвей.
Тамарин, подыгрывая, обернулась:
– И правда, никого, – выхватила цветы и понюхала. – Запах слабый, но они очень полезны, знаешь? – и, не дожидаясь ответа, добавила: – Это глаза солнца. Они лечат изнутри, когда болит внизу, – и указала на низ живота.
Матвей лишь развел руками: ей лучше знать.
– А где ты их нашел? Я все обошла…
– Там, по дороге к тебе, – махнул рукой назад.
– Отведи меня туда, Я их нарву.
Матвей кивнул, взял обе корзины, полные травы, и медленно двинулся сквозь луг, глядя под ноги.
– Ты что-то хотел мне сказать или ищешь грибы? – усмехнулась девушка.
Матвей прикусил губу от нерешительности, но подумал, что еще не совсем подходящий момент, и промолчал.
Тамарин хихикнула и пошла рядом, по пути срывая веточки и кидая их в корзины.
Когда они добрались до места, где росли глаза солнца, девушка присела, обрадованная находкой. Матвей опустил корзины и тоже присел.
– Вот, смотри, их листочки тоже очень полезны от кашля, – вдохновленная сбором, тараторила Тамарин.
– Ты выйдешь за меня? – проронил еле слышно юноша.
Девушка как будто не слышала и продолжала ползать на коленях по лугу. Матвей тоже опустился на колени и вытер рукавом пот со лба:
– Что ты на это ответишь? – голос охрип и казался грубоватым.
– Я говорю, что это самый лучший день для сбора трав. Полнолуние напитывает их своей силой.
– Ну да, – поник Матвей, чувствуя комок в горле. Казалось он еще долго не сможет повторить предложение.
Они сорвали все желтые цветы, встали, отряхнулись, готовые отправиться в лагерь.
Хмурое лицо Матвея, казалось, застилала грозовая туча. Тамарин же была по обыкновению весела и игрива. Внезапно остановилась перед соцветием лопуха, сорвала бутон и протянула Матвею:
– Да.
– Что да? – встрепенулся парень, не понимая о чем речь.
– Да, говорю, – звонко засмеялась девушка, хлопнув его по плечу.
Матвей стоял с корзинами в руках, растопырив глаза.
– Идем уже, не стой тут как истукан. Обрадуем Петра и остальных!
Корзины сами выпали из рук и стукнулись о земь. Матвей подхватил Тамарин на руки, приподнял и закружил от радости, крича во весь голос:
– Повтори это еще раз! Повтори!
– Да, да, да! – в ответ смеялась девушка, размахивая руками, а потом обняла его за шею и поцеловала.