Ирискины сказки - читать онлайн

Появление

Далеко-далеко, за лесами и равнинами, средь огромного синего моря были острова. Ни человек, ни зверь не знал, где они находились, только в старых сказках остались о них воспоминания. Назывались они Драконьими землями, и жили здесь только драконы. И жизнь у них была спокойной и размеренной, пока не захватил власть один злобный и деспотичный дракон – Тирано. Остальные драконы подчинились ему, боясь жестокой расправы. Не давало Тирано покоя древнее предсказание, гласившее, что свергнет власть угнетателя дракон из серебряного яйца. С тех пор по его приказу все они уничтожались.

Но паре драконов всё же удалось сохранить своё дитя, спрятавшись на самом краю островов, среди высоких гор. Они поселились в одной из пещер, надёжно укрывавшей их от чужих глаз, только ветер вальяжно гулял, принося с собой запахи потерянной родины.

Большой зелёный дракон сидел на краю обрыва и смотрел вдаль, нервно махая хвостом. А его жена – золотая драконица – лежала рядом, положив голову на лапы, и взгляд у неё был грустный-грустный.

– Правильно ли мы сделали, Карис?

Он повернулся к ней.

– Конечно, дорогая. А что нам ещё оставалось? – кончик хвоста снова нервно дёрнулся. – Иначе король Тирано убил бы и его.

– Неужели он верит в это предсказание?

Карис нахмурился.

«Рождённый из серебряного яйца свергнет правителя, и не будет у того больше никакой власти».

– Ещё как верит, Лорэна. Он словно обезумел! И нашего сына бы не пожалел, – Карис отвернулся в сторону.

– У меня в голове не укладывается, что вы с ним родные братья. Такие разные.

Карис лишь дёрнул хвостом.

– Но теперь малютка в безопасности. Об этом забытом всеми драконами городке Тирано даже не догадывается.

Он шумно выдохнул, положив голову на камень.

– Но ведь малышу затуманили память. Он не знает, кто он! – вздохнула драконица.

– А как иначе? Так его сложнее найти. Не печалься, дорогая: если суждено, мы ещё встретимся.

***

По серебристой скорлупе загадочного яйца змеёй проскользнула трещина. Потом ещё одна, и ещё. Кто-то настойчиво пытался выбраться наружу. Вскоре скорлупка отлетела в сторону, и показалась маленькая чешуйчатая голова. Блестящие круглые глаза с интересом осмотрелись: здесь было темновато, тепло и пыльно.

Он тряхнул головой и раскидал скорлупки в стороны, а после выбрался наружу весь, целиком. Неумело расправил кожистые крылья, переступил с лапы на лапу, махнул хвостом.

– Фух! – выдохнул он, и из маленькой пасти вырвался язычок пламени.

Искорка была маленькая, но её хватило, чтоб солома на полу тут же загорелась. Чешуйчатый выпучил глаза и принялся плясать по ней, затаптывая. Кожа на его лапах была толстой и, казалось, непробиваемой.

– Эй! Ты тут что делаешь?! Ты кто такой вообще? Спалить нас решил? – послышался недовольный голос.

Чешуйчатый обернулся и заметил жёлтые огоньки. Из-за сваленных в кучу ящиков, выгнув спину, на кончиках лап подкрадывался серый зверь. Он был маленьким, но поднятая на спине шерсть и пушистый хвост трубой делали его чуть больше и, наверное, более грозным.

– Я? – чешуйчатый повертелся, оглядывая себя. – Не знаю. Но я всё потушил! Честно-честно, – оправдался он, разметав хвостом пепел.

Серый зверь подобрался ближе, принюхался.

– Ты точно не котёнок. Может, ты птенец? – она двинула лапой скорлупку. – Правда, крупноват.

– Не знаю. Да я только появился. А ты кто?

– Кошка, – она уселась, гордо выставив грудь, и прищурилась.

Солнечные лучи сквозь маленькое окошко заливали пол на чердаке и гладили кошачью шерсть, отчего та блестела. Чешуйчатый подошёл ближе и ткнулся мордой в бок. Кошка, округлив глаза, зашипела и отпрыгнула.

– Ты с ума сошёл? И меня сжечь хочешь?

Он обиженно ответил:

– Совсем и нет. Просто захотелось тебя потрогать, ты такая мягкая.

Кошка немного успокоилась, но всё же вылизала то место, где её коснулись. Чуть помолчала, а потом снова подошла ближе.

– А ты летать умеешь?

– Наверное, – он глянул себе за спину. – Но я ещё не пробовал.

– Попробуй.

Чешуйчатый развернул сморщенные крылья и взмахнул ими пару раз. Кожа натянулась, стала крепче. Он подпрыгнул, пытаясь поднять себя в воздух, но сразу бухнулся на пол. Нахмурился, снова выпрямил крылья. Попятился к окошку, набирая разгон.

– Ну-ка, подвинься немного.

Кошка послушно отошла в сторону, с интересом наблюдая за ним. Тот разбежался, а потом, сильно оттолкнувшись, взмахнул крыльями и смог взлететь. Но продержался недолго и снова бухнулся. Тряхнул головой, и начал разбегаться снова. Крылья уже начинали его слушаться и выглядели твёрже. Несколько взмахов, и он взмыл под самый потолок!

– У меня получилось! Получилось! – закричал он с высоты, сделал несколько кругов и уселся рядом.

– Молодец! – похвалила его кошка.

– Я и сам не ожидал! – взволнованно ответил чешуйчатый. – Это так здорово! А ты что умеешь? И как тебя зовут?

– Ленси. Валенсия, если быть точной. А сколько я всего умею – не перечесть, – промурчала кошка и легла на пол в полосу солнечного света. – А тебя?

– Не знаю. Я же только родился, и никто мне имени не давал.

– Повернись-ка, – Ленси пристально его осмотрела. – Живот желтоватый, чешуя фиолетовая, рожки… Хм. Ну, если у тебя имени нет, буду звать тебя Желтопузиком.

– Как?! – возмутился он. – Что ещё за пузик?

– Жёлтый. Всё логично. Не спорь.

Он шумно выдохнул.

– Ой! Слышишь? – подскочила Ленси.

Её хвост вмиг распушился, а уши прижались к голове.

– Что? Где? – непонимающе озирался Желтопузик.

– Прячься! Сюда! И скорлупки забери! – проговорила кошка, скрываясь за одним из ящиков.

Крышка люка на полу открылась, и снизу показалась голова с копной чёрных волос. Зоркие глазки осмотрели чердак.

– Вроде никого. Но я точно что-то слышал, – пробурчал Костя, шестилетний мальчуган, что жил в этом доме.

Он забрался на чердак, заглянул под коробки, разгреб солому, но ничего не нашёл.

– Неужели показалось?

– Костя! Обедать! – донёсся снизу громкий голос.

– Иду, мам! – отозвался мальчик.

Он заметно погрустнел и тяжело вздохнул. Такое приключение сорвалось!

Костя добрался до люка, спустил ноги на лестницу, снова прислушался. Ничего. Снова вздохнул и начал спускаться.

– Я больше не могу! – чуть слышно пробормотал чешуйчатый, зажимая лапами ноздри. – Я сейчас взорвусь!

– Терпи! – шикнула кошка. – Он почти ушёл.

Когда крышка люка с шумом захлопнулась, Желтопузик мотнул головой и зажмурился.

– Аа-а-аа-пчхи!

– Не спорю – пыльно тут, но что поделать – чердак, – Ленси выбралась из укрытия и с удовольствием потянулась, царапая деревянный настил.

– Ого, а может, я тоже, как ты? – спросил чешуйчатый. – Смотри! – он выставил перед собой одну лапу и пошевелил пальцами с крепкими желтоватыми когтями.

– Ну уж нет, – фыркнула кошка. – Ты себя видел? Где твоя грация и изящество? Где мягкая шёрстка? Никакой ты не кот.

Он сел на пол и надулся.

– Не обижайся. Мы всё равно узнаем, кто ты такой, – Ленси подошла к нему и потёрлась головой о шершавый бок.

Чешуйчатый улыбнулся.

– Птица отпадает. Я ловила их пару раз, таких крупных никогда не встречала, – снова начала размышлять кошка. – Может быть, ящерица… Или… Вот у Кости внизу есть какой-то большой стеклянный ящик. И там живёт кто-то странный. На тебя очень похож. Вам бы познакомиться поближе.

– А ты знаешь, что там внизу? – удивился он.

– Конечно, – зевнула Ленси. – Я здесь живу и знаю каждый уголок. Я тут, между прочим, любимица.

– Ого! – Желтопузик посмотрел на неё как будто по-другому. – Ну, мы идём? – он поднялся и нетерпеливо замахал хвостом.

– Да-а-а, только… Нужно придумать, как мы это сделаем, – кошка скользнула взглядом по нему с головы до лап. – Ты хоть и появился совсем недавно, а уже довольно упитанный.

– Да я даже ничего не ел ещё! – возмутился он.

– Ладно-ладно, не ворчи. О! Есть идея! Открой-ка рот.

Желтопузик недоверчиво покосился на Ленси и попытался улыбнуться, обнажая острые зубы.

– Отлично. Пойдём.

Кошка бесшумно подкралась к люку, он процокал за ней.

– Ты не мог бы потише? – закатила глаза Ленси.

– Нет, – коротко ответил Желтопузик.

– Ладно, слушай. Схватись за это кольцо и тяни на себя. А потом осторожно спускайся за мной.

Желтопузик послушно кивнул, ухватил зубами железную ручку и потянул. Крышка с трудом, но всё же поддалась. Он аккуратно прислонил её к стене. Ленси беззвучно спрыгнула на ступеньки и спустилась вниз. Желтопузик подобрался к лазу, вытянул шею.

– Да я никогда не спущусь! – прошептал он.

– А ты постарайся.

Он нахмурился, но всё же полез вниз. Удивительно, но даже не застрял.

Внизу, в доме, кошка сразу юркнула за диван и сверкала оттуда глазами. А Желтопузик едва успел спрятаться за угол, как мимо прошли двое.

– Костя! Мы ушли! Не скучай!

– Хорошо!

Хлопнула дверь.

– Иди сюда, – махнула хвостом Ленси и по-шпионски просочилась в гостиную.

Желтопузик огляделся и последовал за ней. У стены на невысоком деревянном столике высился террариум. На корявых ветках сидел хамелеон, уставившись в одну точку.

– С ним всё нормально? – пробормотал Желтопузик, недоверчиво осматривая незнакомца.

– Да он всегда такой. Идём.

Она мягко заскочила на край стола, потёрлась об угол коробки. Чешуйчатый взмахнул крыльями и приземлился рядом. Прижался мордой к стеклу, которое тут же запотело от его дыхания. Хамелеон замер, вытаращив глаза, вцепился в корягу и зашипел. За пару секунд он сменил зелёный на коричневый, потом пошёл пятнами.

– Неслабо ты его напугал, – покачала головой Ленси.

– Да я только поближе хотел…

– Не выйдет, в общем, у нас разговора. Пошли, – кошка спрыгнула на пол.

Желтопузик чуть наклонил голову, разглядывая хамелеона, вздохнул и тоже спустился.

– Но ты точно не его породы. У тебя есть крылья, у него нет. А цвет менять умеешь?

– Да не знаю я.

– Попробуй.

Желтопузик хмуро посмотрел на кошку. Переставил лапы, махнул хвостом, зажмурился и задержал дыхание.

– Ай, всё! – выдохнул он. – Больше не могу!

Из его пасти снова вырвался язычок пламени и накинулся на ворс ковра. Кошка вздыбила шерсть и отскочила в сторону. Желтопузик уселся на костерок, потушив его, и виновато улыбнулся.

– Что тут за шум? Ого! Дракон! Настоящий! – воскликнул Костя.

Ленси и Желтопузик даже не заметили, как он вошёл в комнату, а увидев, попятились к стенке. Но мальчик успел перехватить дракончика и взять на руки. Драконьи лапы безвольно повисли в воздухе. Желтопузик с надеждой посмотрел на кошку, а Ленси только тряхнула ушами и начала вылизывать лапу.

– Предательница, – сквозь зубы процедил он.

Костя поднял его перед собой, восхищённо разглядывая желтопузого.

– И хвост у тебя есть, и крылья, и даже рожки! Вот это да!

Дракончик начал упираться и попытался вырваться.

– Я читал в книге про таких, как ты!

Желтопузик успокоился и прислушался. Ленси тоже навострила уши.

– Сейчас покажу!

Мальчик бережно прижал дракончика к груди и кинулся в библиотеку. Ленси засеменила следом.

Костя посадил Желтопузика на стол.

– Вот, – он погладил обложку толстенной книги.

На ней красовались витиеватые буквы – «Древние сказания о великих драконах», а внутри, на потёртых страницах, жило множество легенд.

– Раньше о драконах все знали! – сказал Костя. – И к ним относились с уважением и трепетом.

Желтопузик даже улыбнулся.

– А к некоторым – с ужасом, – понизив голос, проговорил Костя.

Дракон нервно сглотнул.

– Но времена вражды с людьми давно прошли, – продолжил Костя. – Теперь драконы живут на далёких островах. Их называют Драконьими землями. Правда, многие считают, что драконы и вовсе вымерли… Но я всегда верил, что вы существуете!

Мальчик пролистал несколько страниц и, наконец, увидел рисунок золотистого дракона.

– Вот! – показал он. – Ты похож на него. Хотя… – Костя недоверчиво оглядел Желтопузика, – вроде и на этого тоже.

На другой картинке красовался сиреневый дракон с витиеватыми рогами.

– Значит, – Желтопузик выпрямился и гордо выпятил грудь, – я тоже дракон? И я буду таким?

– Ой! – Костя чуть отшатнулся. – Ты ещё и разговариваешь! – он хлопнул в ладоши.

Дракончик закусил губу, а кошка недовольно покачала головой.

– Здорово! Мы точно подружимся!

– А покажи других? – нетерпеливо топтался по столу дракон. – А что сейчас с теми землями? Они далеко отсюда?

– Я не знаю, – пожал плечами Костя. – Наверное, далеко.

– А почему я родился здесь, а не там?

– Я читал одну легенду… Будто бы жестокий дракон занял престол. И он так боялся своего свержения, что уничтожал всех детёнышей из серебряных яиц. Представляешь?

Желтопузик глянул на кошку. Та кивнула.

– Так ведь… Я появился как раз из такого.

– Может быть, тебя кто-то принёс сюда? – спросил Костя, усаживаясь на полу рядом со столом. – Чтобы спасти…

Желтопузик спрыгнул и тоже сел рядом.

– Значит, я никогда не увижу родителей? – его тёмные глаза стали влажными.

– Конечно, увидишь! – мальчик осторожно погладил его по голове, чешуя оказалась гладкой и прохладной. – Только тебе нужно вырасти.

– Мне казалось, ты уже огромный, – тихонько проговорила Ленси.

Желтопузик только отмахнулся от неё.

– А где мне жить, пока я буду расти?

– У меня! Где же ещё? – улыбнулся Костя. – Я устрою тебе дом во дворе. Только с родителями надо как-то договориться.

Дракончик так обрадовался, что, оттолкнувшись лапами, взмыл к потолку и сделал несколько кругов.

– Класс! – Костя показал большой палец. – Вот бы покататься на тебе!

Ленси усмехнулась и растянулась на полу, лениво помахивая хвостом, но подглядывала одним глазом.

Вот так в небольшом городке поселился самый настоящий дракон. И никто не знал о его существовании, кроме маленького мальчика Кости, его родителей и умной кошки Валенсии. Днём он послушно сидел в своём доме на дереве, а ночами вольготно летал над городом и изучал все его укромные уголки. Желтопузик с удовольствием катал на себе Костю, и вместе они представляли себя героями старых сказок.

– Я как будто рыцарь! – крикнул Костя, вцепившись в чешуйчатую шею дракона. – И мы спешим спасти какую-нибудь принцессу!

– Пффф, – усмехнулся Желтопузик и взмыл ещё выше, так, что у мальчика даже дух перехватило. – И нужны тебе эти принцессы?

Костя засмеялся и ничего не ответил.

А когда Желтопузик подрос и уже не вмещался ни в домике, ни в сарае, он собрался в далёкий путь, полный опасностей и приключений. На свою родину – в Драконьи земли.

Дорога домой

Сорока кубарем прокатилась по земле, лишившись пары перьев. Поднялась, отряхнулась и, тяжело дыша, поковыляла к костру.

– Лорэна, беда! Беда-а-а!

Драконица оставила поварёшку и повернулась к птице.

– Что случилось?

Та набрала воздуха, шумно выдохнула. Потом шлёпнулась на попу, опершись крыльями.

– Гуляла я, значит, по городку этому. Ну, куда вы меня с Карисом заслали. А где кстати он?

– Не отвлекайся, Пика, на охоте.

– Добытчик. Так вот. Гуляла я, наблюдала за домом. Мальчик там хороший попался, Костей зовут. Подружился с Желтопузиком.

– С кем? – выпучила глаза Лорэна.

– С сыном твоим, с кем.

– Но что за имя? – сморщилась драконица.

– Я откуда знаю? Что слышала, то и говорю.

– Мы его хотели назвать Вазилевсом.

– Ну, что уж теперь. Против природы не пойдёшь: пузо у него действительно жёлтое.

– В меня пошёл, – расплылась в улыбке Лорэна, глянув на золотую чешую. – Он, наверное, красивый, – она прижала лапы к груди и мечтательно посмотрела на небо.

Потом тряхнула головой:

– Так, давай ближе к делу.

– Я видела, – перешла на шёпот сорока, – как он собирал рюкзак. Хочет улететь оттуда. В Драконьи земли.

Лорэна охнула и зажала рот.

– Пика! Возвращайся! Останови его!

– Ну, не-е-ет! – взлетела сорока, снова уселась на землю и сложила крылья. – Я туда больше ни-ни. Портал сломался, и сюда-то еле домахала. Нет-нет-нет.

– Ладно. Ты итак хорошо поработала. Держи награду, – драконица выудила из огромного мешка горсть золотых монет и вывалила рядом с птицей.

Глаза сороки заблестели, и она принялась по одной перетаскивать богатства в гнездо.

«Что же делать? Надо сказать Карису, – раздумывала Лорэна, помешивая варево в котле. – Надо что-то делать».

***

– Вот это надо взять. И это, – бормотал Костя, заталкивая в рюкзак книгу, флейту, компас и пакеты с едой. – А без этого совсем не обойтись! – добавил потрёпанную карту. – И вот – на память, – он вынул из кармана фотографию.

На снимке, расплывшись в улыбках, стояли мальчик и дракон, а на плече у Желтопузика пристроилась серая кошка. Как давно это было. Теперь-то Костя уже шестнадцатилетний подросток.

– Помнишь, как родители тебя сначала испугались? – усмехнулся Костя.

– Ещё бы, – пробасил в ответ Желтопуз. – Чуть не выгнали. Но я оказался сильнее, – подмигнул он.

– Ха-ха, точно. Но они даже полюбили тебя, представляешь? – спросил Костя, продолжая упихивать вещи в рюкзак.

– Да не надо мне столько, – вяло отнекивался дракон. – Если что понадобится, по пути возьму. Деньги же есть.

– Ага! Так тебе и дадут. Ты же никуда не влезешь – во-о-он какой! – Костя широко развёл руки. – И зубы острые, и когти. Напугаешь только.

– Пффф, – выдохнул дракон, и подросток с кошкой, наученные жарким опытом, тут же кинулись врассыпную.

Из пасти вырвался огонёк, опалив траву. Желтопуз смущённо отвёл глаза в сторону и накрыл лапой подгоревшее место.

– Я не хотел.

– Вот! А я о чём? Так что бери всё. И без разговоров тут.

– Ладно.

Костя помог Желтопузику натянуть рюкзак, зацепив его за крыло. Подошёл и уткнулся лбом в гладкую чешуйчатую грудь. Дракон наклонился и прижался мордой к щеке, а Костя ласково потрепал его за нос.

– Надеюсь, мы ещё встретимся? – спросил он с надеждой.

– Конечно! Даже не сомневайся. Ты же прочитал в книге, что я живу несколько сотен лет – всё успею.

– Ну, ты аккуратнее там, – погладил его Костя и отошёл, утирая кулаком слёзы. – Мужчины не плачут, – усмехнулся он, – это всё соринки.

Ленси муркнула и потёрлась головой о мощную лапу.

«Храни всё, что мы тебе дали. И не забывай меня», – мысленно проворковала кошка.

– Тебя забудешь, – чуть слышно проговорил дракон.

А потом сгрёб в охапку Костю и Ленси и крепко прижал к себе. И только когда кошка начала жалобно мяукать, отпустил на землю.

Дракон с тоской посмотрел на городок, ставший родным, и поднялся в воздух. С каждым взмахом крыльев дома внизу становились меньше, а Костя и вовсе казался тёмной точкой. Теперь впереди – неизведанные таинственные земли. Чтобы попасть домой, Желтопузу нужно пролететь через горы и равнины, через леса и море! И слушать своё сердце – только оно подскажет, где находится Драконий остров.

***

Летел Желтопузик два дня и две ночи, не останавливаясь, но стали силы его оставлять. Надо бы где-то передохнуть. Вскоре внизу показалась деревня, и приятно потянуло жареным мясом.

Дракон спустился чуть ниже и разглядел, что на вертеле крутился целый баран!

– Вот это удача! – проговорил он и спустился на землю.