Первый Фестиваль Дружбы в Грок'таре имел оглушительный успех. Он продолжался несколько дней и ночей и закончился грандиозным представлением, в котором приняли участие лучшие музыканты, певцы, танцоры и актёры со всего королевства.
Это было незабываемое зрелище, подобного которому ещё не видели эти земли. На огромной сцене, установленной на центральной площади, разворачивалось настоящее действо, объединившее в себе все виды искусства – музыку, танец, театр, поэзию.
Эльфийские мелодии, полные гармонии и красоты, сменялись ритмичными барабанными боями орков и задорными наигрышами гномов. Люди исполняли свои народные песни, то протяжные и грустные, то весёлые и зажигательные. А танцоры в ярких костюмах кружились в едином порыве, выражая свои чувства языком тела.
Это было не просто представление, а настоящий гимн единству и дружбе разных народов, гимн миру и созиданию, гимн новой эпохе, наступление которой ознаменовал собой Грок'тар. И когда последние звуки музыки стихли, а последние танцоры замерли на сцене, площадь взорвалась бурными аплодисментами и восторженными криками. Люди были счастливы, они чувствовали себя частью чего-то большого и прекрасного, они верили, что этот праздник – начало новой жизни, где нет места вражде и ненависти. На сцене в это время царило не меньшее воодушевление – каждый из выступавших на сцене был не просто доволен выступлением, но горд, что принял в нём участие, показав всем искусство своего народа, став частью общего праздника. Гномы громко переговаривались и хлопали друг друга по спине, эльфы приветствовали артистов сдержанными аплодисментами и едва заметными улыбками. Орки же, как и полагается, не могли сдержать эмоций – громко топали и улюлюкали, подбадривая не только своих, но и других выступающих. Ведь это был их праздник – праздник их города. Также многие жители Грок’тара, у которых была склонность к творчеству или магии, во время представлений смогли впитать немало идей и новых знаний, которых им так не хватало.
Но не успели отзвучать последние аплодисменты, как ко мне явились встревоженные послы от нескольких союзных кланов орков и деревень людей, что признали Грок’тар и вошли в наш союз мира и торговли. Их лица были полны беспокойства, а слова звучали тревожно – на наших торговых партнёров на юге напали войска королевства Дальн, начав разорять их поселения и захватывать пленных.
Это известие стало для всех громом среди ясного неба. Ведь мы так надеялись, что после поражения Карга и Эдрика в регионе наступит мир и спокойствие. Что нам больше не придётся воевать, что мы сможем сосредоточиться на мирном строительстве и развитии нашего королевства. На последних переговорах с Дальном мы были уверены, что их правители больше не посмеют напасть на нас и наших союзников. Похоже, что наша встреча с эльфами окончательно убедила короля людей выступить против нас, чтобы вернуть былое влияние в регионе и заодно расширить свои владения за наш счёт. А может, повлияло и то, что мы отказались подчиниться их власти и заключили союз с гномами. По крайней мере, теперь это было уже не важно – война уже шла полным ходом. И пришла она именно с той стороны, откуда мы ждали её меньше всего.
Этот вероломный поступок вызвал всеобщее возмущение. Даже те, кто раньше сомневался в правильности нашего пути, теперь поняли, что без борьбы мы не сможем защитить свою свободу и независимость. Что нельзя доверять тем, кто говорит о мире, а сам готовится к войне. Что пришло время отложить плуг и взять в руки меч. Пришло время сражаться.
Я обратился к Совету Племён, и моё предложение было встречено единодушной поддержкой. Все понимали, что мы не можем оставить своих союзников в беде, что мы должны выполнить свой долг и защитить тех, кто нам доверился. Теперь нашим общим врагом становилось королевство Дальн – то самое, которое когда-то признало Грок’тар и торговало с нами, теперь же оно решило напомнить о себе, объединившись с кланами, что пошли за Каргом, который жаждал крови Грогатара. Видимо, потеряв последнюю честь и гордость, правитель Дальна счёл нас виновными в своих поражениях и решил отомстить.
В кратчайшие сроки была объявлена всеобщая мобилизация. Все мужчины и женщины, способные носить оружие, должны были явиться на сборные пункты. Воины Грок'тара, закалённые в предыдущих боях, готовились выступить в поход. Их поддерживали отряды союзных племён и народов, которые не забыли о нашем гостеприимстве и помощи.
Но на этот раз мы должны были не только обороняться, но и наступать. Мы не могли ждать, пока враг подойдёт к стенам нашего города. Мы должны были нанести удар первыми, пока противник не успел сосредоточить все свои силы и подготовить вторжение на наши земли.
Предстояло принять немало тяжелых решений и сделать немало трудных выборов. Ведь на кону стояло не только будущее Грок'тара, но и судьба всего свободного союза племён и народов. И я понимал, что не имею права на ошибку, что от моих решений зависят жизни тысяч людей и нелюдей, которые поверили в меня и доверили мне свою судьбу. Мне предстояло проявить себя не только как мудрому правителю, но и как опытному полководцу. Это было непросто, но я чувствовал в себе силы справиться с этой задачей. И я знал, что со мной мои друзья и соратники, что вместе мы сможем преодолеть любые испытания.
В эти тяжёлые дни и недели, когда всё висело на волоске, когда каждое принятое решение могло оказаться последним, особенно важной для меня стала поддержка моих жён. Каждая из них была для меня опорой, каждая вносила свой вклад в борьбу за выживание нашего города и за сохранение тех ценностей, которые мы все разделяли. Они не только поддерживали меня, но и убеждали сомневающихся, помогали организовать защиту города, оказывали помощь раненым, заботились о детях и стариках. Благодаря им я чувствовал себя не одиноким, понимая, что рядом есть те, на кого можно положиться, кто поймёт и поддержит в любой ситуации.
Мы должны были выступить на защиту своих союзников не только для того, чтобы выполнить свой долг, но и для того, чтобы показать всем остальным, что Грок'тар не бросает своих друзей в беде. Что мы – сила, с которой нужно считаться, что мы способны не только защищать себя, но и отстаивать свои интересы за пределами наших владений. В этот раз война станет испытанием не только для нашей армии и наших полководцев. Эта война станет испытанием для всего народа Грок’тара – испытанием на прочность, на верность своим идеалам, на способность отстаивать свою свободу и независимость перед лицом любого врага.