Имбирь – камышеобразное тропическое растение семейства имбирных (Zingiberaceae). В диком виде он не встречается и возделывается исключительно как огородное растение.
Целебными свойствами обладает корневище имбиря, которое роговидно разветвлено в горизонтальной плоскости. Эти корни являются придаточными и образуют мочковатую корневую систему. За корень нередко принимают видоизмененный подземный побег – корневище, от которого отходят как зеленые надземные побеги, так и придаточные корни. Клетки корня насыщены эфирным маслом, дающим целебной сердцевине корня желто-зеленый цвет.
В кулинарии и фармацевтике различают два вида имбиря, различающихся способом предварительной обработки:
• черный имбирь – не подвергшийся предварительной обработке;
• белый имбирь – предварительно вымытый имбирь, очищенный от поверхностного более плотного слоя.
Черный имбирь имеет более сильный запах и более жгучий вкус. На изломе или после очистки шкурки любой имбирь кажется светло-желтым с чуть зеленоватым оттенком. Плоть молодых корневищ почти белая, а чем старше корневище, тем желтее оно на изломе. Для использования оба вида имбиря высушивают на солнце.
Имбирь растет в теплом и влажном климате на высоте до 1500 м над уровнем моря. Размножается корневищами, которые выкапывают через 610 месяцев после посадки, когда листья начинают желтеть и отмирать. Выкопанные корневища промывают и сушат на солнце. В российских условиях имбирь не растет в огороде, но его можно вы-растить как комнатное растение – в широких и неглубоких ящиках и горшках.
Тем, кому имбирь знаком лишь по маринованным ломтикам имбиря в суши-барах, может быть невдомек, что это не только вкусная и ароматная пряность, но и чудодейственное лекарство, обладающее еще и огромным количеством целебных свойств. В официальной фармакологии хорошо изучены и широко используются такие его свойства, как:
• антиоксидантное;
• антисептическое;
• бактерицидное;
• ветрогонное;
• возбуждающее;
• заживляющее;
• обезболивающее;
• отхаркивающее;
• противоспазматическое;
• рассасывающее;
• потогонное;
• стимулирующее;
• тонизирующее.
Кроме того, имбирь позволяет уничтожать остатки запахов и вкусов во рту, и вы получаете возможность после одного изысканного блюда по-пробовать другое, не менее изысканное, и вполне насладиться его чистым вкусом, после окончания еды сохранить свежими и здоровыми десны и зубы. Так что имбирь оказывается гораздо полезнее жевательной резинки, которая вызывает повышенное выделение желудочного сока, пробуждает необоснованный аппетит и, в конечном счете, ведет к развитию гастритов, язвенных болезней, перееданию и ожирению.