Рассказ Альбины:
"Я проснулась поздно ночью. Оно подошло ко мне и оскалилось. Сначала я подумала, что это какая-то нечисть. Но потом поняла: передо мной человек, странно выгнувшийся на четвереньках, будто в гимнастической стойке "мостик".
Всех нормальных детей привозят на каникулах к бабушке в деревню, к морю или в летний лагерь. А меня вот сплавляли на север, в Пинежский район, в непроходимую тайгу. Там в глухой деревеньке на двадцать дворов жила моя бабушка. К счастью, отправляли меня в гости всего на пару недель. Родители понимали, что развлечений там никаких – даже купаться в речке Суре было холодно, а уж тем более меня, городскую девочку, не отпускали гулять в тайгу. Единственной радостью было общение с двоюродной сестрой Настей, моей ровесницей и лучшей подругой "на лето".
Когда я столкнулась с "икоткой", мне только исполнилось тринадцать. Помню, что в тот год взбунтовалась против поездки в Пинежье, но родители уговорили, ведь это была единственная возможность пообщаться с бабушкой и кузиной.
В тот день мы пытались загорать при температуре +15, но только замёрзли. Было очень скучно, я считала дни до возвращения. Вдруг Настя предложила полакомиться садовой клубникой у соседа в огороде. У бабушки эта культура не прижилась, а вот дед из дома напротив сумел посадить несколько грядок. Я сначала отказалась, уж больно нелюдимым и угрюмым был сосед. Поймает – устроит скандал на всю деревню. Не хотелось бы расстраивать бабушку. Но Настя сказала, что видела, как дед ушёл встречать автолавку с продуктами. И мы решились. Не то чтобы очень хотелось этой клубники, просто было невыносимо скучно в северной деревеньке.
Через забор даже перелезать не пришлось – в одном месте он упал. Не успели мы съесть по паре ягод, как явился сосед. Наверное, автолавка не приехала, и он вернулся раньше. До сих пор не понимаю, почему мы замерли и не убежали… Может, накрутили себя или просто затормозили от неожиданности. "Вот сейчас пыль до небес поднимется", – подумала я, встретившись взглядом с соседом. Тот смотрел на нас с искренней ненавистью. Но вместо ругани дед вдруг улыбнулся:
– Кушайте, кушайте. Что ж мне ягод жалко для хороших девочек? Давайте, принесу вам холодного молочка.
Ягоды больше не лезли в горло, но мы послушно ждали соседа. Он и правда явился с двумя кружками молока. Я сразу отказалась, а вот вежливая Настя пригубила. Затем мы извинились и ушли.
От бабушки происшествие было решено утаить. Дальше день прошёл своим чередом, а вот потом началась чертовщина…
Я проснулась поздно ночью. Оно подошло ко мне и оскалилось. Сначала я спросонья подумала, что это какая-то нечисть. Но потом поняла: это был человек, странно выгнувшийся на четвереньках, будто в гимнастической стойке "мостик". Моя двоюродная сестра! Я подумала, что Настя просто прикалывается, отвернулась к стенке и уснула.
Проснулась утром от собачьего лая. Но ведь у нас нет пса, только кошка! Затем раздались всхлипы и оханье бабушки. Да что случилось?!
Я натянула халат и побежала в кухню. Бабушка рыдала, прикрыв руками лицо. Настя сидела на табуретке, раскачивалась и лаяла! Именно лаяла, а не имитировала собачье гавканье. Длилось это пару минут, затем сестра начала ругаться грязными словами.
– Испортили мне девчонку! Это икотка! – воскликнула бабушка. – Вы что-то брали у посторонних? Еду, питье? Что молчишь?
– Нет, – выдавила я. – Только у соседа, который напротив живёт. Но он же не посторонний…
– С ума сошли! – охнула бабушка. – Да он же колдун-икотник!
Вдруг Настя разразилась истерическим смехом. Она ткнула в меня пальцем:
– Мамашка твоя на старости лет любовника завела! Вот чтоб не мешала, тебя к бабке и сбагрили.
Девочка затряслась, будто от мучительной икоты. А бабушка наоборот пришла в себя. Она умыла заплаканное лицо, повязала новый платок и… достала из шкафа деньги. Я разглядела несколько тысяч рублей, по тем временам солидную сумму. Затем бабушка собрала какую-то еду из холодильника в пакет и потянула Настю за рукав:
– Пойдём, колдуну кланяться.
Девочка обмякла и поплелась за ней.
Вернулись они через четыре часа, когда я уже готова была звонить родителям. Настя выглядела адекватной, но измученной.
– Вышла из неё икотка, – тихо сказала бабушка.
Весь день и всю ночь Настя проспала. Я боялась даже выходить из дома. Проклятье, колдуны, икота воспринимаются как детские сказки, когда ты находишься в городской квартире. Но если рядом древняя тайга, а твоя сестра ведёт себя, как бесноватая, выгибаясь в немыслимых позах, то невольно поверишь в любые чудеса.
Я не знаю, что бабушка сказала родителям, но больше меня не к ней возили, да и Настю тоже. Впрочем, через десять лет, когда бабушка приехала к нам "доживать", я все же спросила, что тогда произошло.
Оказывается, север России испокон веков населяли икотники – колдуны, которые умели насылать особый вид порчи через еду или питье. Обычно их жертвами становились женщины или дети. Они вели себя неадекватно: разговаривали мужскими голосами, ругались, издавали странные звуки, выгибались в неестественных позах. Икотка была заразной, а иногда даже поражала целые села. Почему-то она распространилась именно на Севере, а также среди финно-угорских народов. И это факт, а не выдумка. Впрочем, официальная наука относит икотку к специфическому виду невроза.
Может, и правда с сестрой случилось помутнение рассудка. Подростковый возраст, изменение гормонального фона… Но откуда она могла знать, что моя мать изменяла отцу?
А вы слышали об икотских колдунах?