Согревая дыханием ухо Руби, Кэллум игриво прошептал:
– Руби, ты снова ведешь. Похоже, мне придется показать тебе, кто тут главный.
– Ну-ну, попробуй! – Вскинув брови, Руби ахнула и рассмеялась, когда он подхватил ее под поясницу и заставил откинуться назад.
– Ну как? – засмеялся Кэл.
Руби едва успела вздохнуть, ощутив при этом его свежий запах, а потом он крепко прижал ее к себе, не прекращая двигаться в ритме танца. Он хорошо танцевал, очень хорошо; он не просто знал, как нужно двигаться, он чувствовал музыку и был удивительно ловок для такого высокого роста. К несчастью, после двух коктейлей на почти пустой желудок и целого часа полноценного флирта Руби не могла по достоинству оценить его мастерство, тем более что ее тело все настоятельнее требовало внимания совсем другого рода. Ей хотелось почувствовать прикосновение его сильных, мозолистых пальцев к ее обнаженной коже, провести языком по его шее, и опьянение, размывавшее очертания предметов и людей, было вызвано алкоголем в самой незначительной мере.
Внутренний голос настойчиво говорил ей, что Кэллум все это спланировал, что он целый вечер наг нетал атмосферу своим вниманием и долгими пронизывающими взглядами и вел ее к единственно возможному в данных обстоятельствах завершению вечера. Словно подтверждая это, Кэллум подытоживал этот вечер чувственным танцем, окончательно привязывая Руби к себе. И чем дольше они танцевали, чем крепче он прижимал ее к себе, тем тише становился голос, и скоро в голове Руби осталась только одна мысль: «Сделай это, Руби!»
Она никогда не понимала прелести связи на одну ночь. Как можно подпускать так близко человека, которого совсем не знаешь, который совсем не знает тебя? Но сегодня ей почему-то очень хотелось попробовать. Она давно пообещала себе, что не станет впутываться в отношения, но одна ночь ведь не считается, верно? И если уж решаться на это, то не с кем иным, как с таким парнем, как Кэллум, – потрясающе привлекательным и наверняка непробиваемо толстокожим.
Музыка стихла, и Кэллум остановился, чуть наклонившись к ней так, что она заметила тень щетины на его щеках. Руби тихонько выругалась и прижалась губами к его губам. Это было ни с чем не сравнимое удовольствие. У Руби закружилась голова, и она приоткрыла рот, впуская язык Кэллума, позволяя ему углубить поцелуй.
– Пошли отсюда, – хрипло сказал он, нехотя отрываясь от нее. – Я не занимаюсь сексом на людях.
Она смогла лишь кивнуть. Губы покалывало, а внутри все плавилось от страстного желания.
Кэл чувствовал, что вот-вот взорвется. Он крепко держал Руби за руку, не желая отпускать ее ни на секунду. Сначала все было легко и весело, они флиртовали друг с другом, но потом это превратилось в пытку, и Кэл просто сошел бы с ума, если бы остался на месте. И если он не разденет Руби в самое ближайшее время, он все-таки сойдет с ума. Кэл схватил пиджак, вытащил из кошелька купюру и бросил ее на стол.
– Слишком много! – попыталась возразить Руби, увидев двадцатифунтовый банкнот, но Кэл не слушая потащил ее к выходу, проталкиваясь сквозь толпу.
Не останавливаясь, он оглянулся на нее, окинул взглядом раскрасневшееся лицо и припухшие губы.
– Хочешь подождать сдачи?
Она задумалась на секунду, потом улыбнулась:
– Шантель сегодня повезло.
Он напряженно рассмеялся:
– Думаю, не ей одной.
Прохладный вечерний воздух нисколько не охладил его пылающий лоб.
– Где ты живешь? – спросил Кэл, распахивая перед Руби дверцу своей машины.
– Тафнелл-Парк.
Он захлопнул дверцу, обежал машину, запрыгнул внутрь и рванул с места.
– Я живу на южной окраине Хита, – сообщил он. Рев двигателя не заглушал рева крови у него в ушах, и Кэл стиснул руль, когда пришлось остановиться на светофоре.
– Туда доберемся быстрее, – добавил он.
Руби широко улыбнулась:
– Мне это нравится.
Кэл подался к ней и, запустив пальцы ей в волосы, притянул к себе и поцеловал, не в силах больше сдерживать тягу вновь ощутить вкус ее губ. Только нетерпеливый гудок машины сзади заставил его оторваться от Руби.
– Значит, ко мне, – подытожил Кэл.
Она кивнула, глядя на него затуманенными страстью глазами. Кэл вжал в пол педаль газа, но визг шин по асфальту слегка отрезвил его. Это просто секс. Это не вопрос жизни и смерти. «Приди в себя, Уэстмор».
Кэл сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, тщательно вписываясь в повороты и внимательно следя за спидометром. К тому времени, как они подъехали к массивному викторианскому зданию, ему почти удалось выровнять дыхание. Вылезая из машины, Кэл судорожно поправил джинсы, чтобы хоть немного облегчить давление, и покачнулся, глядя на грудь Руби, обтянутую тонкой тканью. Он протянул Руби руку, чтобы помочь ей выйти из машины, но вместо того, чтобы опереться на нее, Руби прижала сумочку к груди и неуверенно посмотрела на Кэла.
– Что такое? – немного раздраженно спросил он.
Если она вдруг передумала, он что-нибудь разобьет.
Руби откашлялась:
– Во-первых, у меня с собой нет никаких контрацептивов. Я не ожидала, что день кончится вот так. Я никогда раньше подобного не делала.
Облегчение было таким сильным, что у Кэла едва не подкосились ноги.
– У меня все есть, – заверил он.
Он, разумеется, воспользовался бы презервативами, он всегда так делал. Однако он не мог не восхититься ее предусмотрительностью и осторожностью, особенно учитывая то, что она была так же ослеплена страстью, как и он.
– А во-вторых?
– Все это немного поспешно, – сказала она тихо. – А я не люблю, когда что-то делается впопыхах.
– Извини, не понял, – глупо сказал он.
Похоже, отток крови от мозга не очень хорошо повлиял на мыслительные способности Кэла. Руби вздохнула.
– Нас обоих очень тянет друг к другу.
«Именно так. Так в чем же, черт возьми, дело?!»
– Да, – согласился он, стараясь успокоиться.
Как бы ни обстояло дело, лучше дать ей выговориться, чем отпугнуть ее.
– Но я никогда раньше не делала этого.
Она сказала это твердо, явно собрав в кулак все мужество, и Кэл окончательно запутался. Он нахмурился, чувствуя, как начинает болеть голова.
– Чего именно? – осторожно спросил он.
Если она скажет, что она девственница, Кэл потеряет всякую веру в себя. Нет, она не могла так ловко обмануть его чувства!
– У меня никогда не было связи на одну ночь. Обычно я какое-то время встречаюсь с парнем, прежде чем решить переспать с ним.
Кэл выдохнул с облегчением; он почувствовал что-то еще, но не стал прислушиваться к себе, пытаясь понять, что это. Значит, она не прыгала в постель к любому понравившемуся ей парню. И что? С чего ему должна быть интересна история ее отношений? Кэл всегда считал, что в сексе двойные стандарты неуместны: если мужчина хочет женщину и делает все, чтобы добиться ее, женщина вольна поступать так же.
– И что? – поторопил он.
– Я… – начала она, отводя глаза, и выпалила сквозь зубы, заливаясь румянцем: – Я не могу… наслаждаться процессом, если меня подгоняют. Так что, если можно, придержи лошадок.
Кэл улыбнулся, глядя, как вызывающе блестят ее глаза. Значит, она правда не торопила события в вопросах отношений. Кэл изо всех сил старался не чувствовать какой-то особенной приязни к этой женщине, но то ли он не контролировал себя из-за пульсирующего внутри желания овладеть ею, то ли на него так подействовала ее выпяченная нижняя губка – в общем, Кэл не выдержал и рассмеялся.
– Что смешного? – обиженно спросила Руби.
Он схватил ее за руки и вытащил из машины, прижал к себе.
– Может, начнем уже?
– В этом и проблема, – вспыхнула Руби, пытаясь оттолкнуть посмеивающегося Кэла. – Ты едва знаешь меня, но уже стараешься…
Он заставил ее замолчать, прижавшись губами к ее губам. Страсть снова разгорелась в ней, и она перестала сопротивляться. Кэл обвел контур ее губ кончиком языка, и Руби втянула воздух сквозь зубы. Кэл прихватил губами ее нижнюю губу, и она тихонько застонала. Его руки скользили по ее телу, стараясь найти чувствительные места. Он вдыхал ее запах – нежный аромат ванили с острой ноткой лимона – и пьянел от него. Руби запустила пальцы ему в волосы и прижалась бедрами к его паху, и это прикосновение разлилось по всему его телу болезненным наслаждением.
Кэл взял ее лицо в ладони и прижался лбом к ее лбу, прислушиваясь к их неровному дыханию.
– Я не буду торопить тебя, – серьезно прошептал он. – Я ждал этой минуты весь день, так что поверь мне, я собираюсь насладиться тобой в полной мере, не спеша.
Он выпрямился и увидел тревожную морщинку у нее на лбу.
– Я знаю, что делаю, – добавил Кэл.
– Да, но ты не… – начала Руби.
– И указания мне не нужны, – перебил ее он усмехаясь.
Руби сделала шаг назад и уперла руки в бока, хмурясь.
– Я так и знала, что с тобой будет трудно…
– Хватит болтать! – резко велел Кэл.
Руби подняла брови:
– Извини?
Быстрым движением он выхватил у нее сумочку.
– Эй! Отдай!
Не обращая внимания на ее протесты, Кэл подхватил ее, взвалил на плечо и пошел к дому.
– Что ты делаешь? – возмутилась она, хотя ответ был очевиден.
– Знаешь, я люблю поболтать, – сообщил он, набирая код на воротах. – Это часть моей работы, честно говоря. Но даже у моего терпения есть пределы.
– Отпусти меня! – закричала она, извиваясь. – Это нелепо!
Кэл локтем включил свет в холле.
– И незаконно! – выдохнула она, когда он поскакал по лестнице, перепрыгивая ступеньки. – Я тебя засужу!
– Попробуй, – предложил он, опуская ее на пол и наслаждаясь ее раскрасневшимся лицом. – Никто не признает меня виновным.
– Любая женщина признает! – заявила Руби, вскидывая голову.
– Поспорим?
Кэл открыл дверь, взял Руби за руку и втянул внутрь.
– Тебе говорили, что ты до ужаса надменный? – спросила она, когда он прижал ее руки к стене у нее над головой.
Кэл зарылся лицом в ее волосы.
– Да. Ты.
Ее прерывистое дыхание обожгло ему щеку. Он прижался губами к ее шее, там, где билась жилка, и услышал слабый стон. Можно торжествовать – она сдалась. Кэл огладил все ее тело, лаская и сжимая; она подавалась навстречу его рукам.
– А ты так любишь командовать… – прошептал он, стискивая ее бедра.
И почему это так привлекало его? Он прижался к ней всем телом, давая почувствовать свое возбуждение, и с удовольствием отметил, как расширились ее зрачки. Он отпустил ее и повел в спальню.
Ее каблуки часто цокали по гладкому полу, пока она пыталась не отстать, и этот торопливый звук еще сильнее подстегивал Кэла.